按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
阿尔瀚娜疑惑地盯着他，并不明白。
吉尔萨斯朝西边做个手势。“距这里三天路程的西瓦那斯提边界上，一千奎灵那斯提精灵难民正等待您的许可进入这片表亲的领地。我们的家园被摧毁了。敌人占领了它。我们没有足够人手同他们战斗。总有一天，”他说着扬起下巴，眼里闪动着自豪的目光，“我们会回去赶走黑暗骑士，夺回属于我们的一切。
“但那不是今天，”他继续说，光芒褪去，变得暗淡。“也不是明天。我们穿过了尘灰平原，如果没有称那片可怕土地为家的平原人帮助，我们会死在那里。我们疲倦而绝望。孩子看着我们想要舒适，但我们却无法给他们。我们是流亡者，无处可去。因此我们谦逊地来到很久之前离开的你们这里，请求你们接纳。
阿尔瀚娜久久盯着吉尔萨斯，无法抑制的热泪留下脸颊。
“您为我们哭泣，”吉尔萨斯结结巴巴地说。“很抱歉给您带来了麻烦。”
“我为我们所有人哭泣，吉尔萨斯，”阿尔瀚娜说。“为失去家园的奎灵那斯提人民，也为战斗的西瓦那斯提人民。你不会在这里得到安宁，可怜的侄子。你会发现我们为生存而战。你出发时并不知道这一切，对吗？”
吉尔萨斯摇摇头。
“现在呢？”阿尔瀚娜问。
“我知道了，”吉尔萨斯说。“我从平原人那里听到消息。我曾以为他们言过其实－－”
“我认为不会。他们向来直言不讳。我会告诉你现在的形势，然后你决定是否要加入我们。”
吉尔萨斯想要说话，但阿尔瀚娜抬起手，不让他开口。“听我说完，侄子。”她犹豫了片刻，经过内心挣扎后说，“你会听到有些人说我儿子被黑暗骑士领导人，一个人类少女米娜魅惑了。他并不是唯一受到致命魔法影响的西瓦那斯提精灵。米娜走在大街上时，我们的人民对她唱赞歌。她施展医疗奇迹，但要付出代价－－不是钱币，而是灵魂。唯一神想要折磨、奴役精灵的灵魂。这个唯一神不像某些人误以为那样是慈爱的神，而是谎言、复仇和痛苦之神。那些侍奉唯一神的精灵都被带走了。我们不知道他们去了哪里。拒绝侍奉唯一神的精灵直接被杀死，或是成了黑暗骑士的奴隶。”
“西瓦诺斯城完全被黑暗骑士控制了。他们的力量还不足以扩张，因此我们才能继续呆在森林里。我们尽可能同这些可怕的敌人战斗，拯救了成百上千的人民。我们突袭战俘营，释放奴隶，骚扰巡逻队。黑暗骑士非常害怕我们的弓箭手，现在没人敢走出城墙。但我们做的这一切还不够。我们缺乏人手夺回城市，而黑暗骑士每天都在加固工事。”
“那么我们的战士应该是受欢迎的援军，”吉尔萨斯平静地说。
阿尔瀚娜放低视线，摇摇头。“不，”她羞愧地说。“我们怎么能请求你们？这些年来，西瓦那斯提精灵一直蔑视你们。我们怎么能请求你们为我们的国家献出生命？”
“您忘了，”吉尔萨斯说，“我们的人民已经没有家了。我们的城市成了废墟。统治你们土地的敌人同样统治着我们的。”他握紧拳头，目光一闪。“我们渴望复仇。我们会夺回你们的土地，然后联合起来夺回我们的。”
他前倾身子，神情激动。“您看不出来吗，阿尔瀚娜？这也许就是我们治愈旧伤，再次联合两个王国所需的推动力。”
“你太年轻了，”阿尔瀚娜说。“你不知道那旧伤会郁积起来，传染到心里，让人腐烂。你不知道，有些人宁愿看着我们所有人倒下，也不愿看见任何一个站起来。我试过联合我们的人民。但是失败了，现在的情况也是由我的失败引起的。恐怕太迟了。我想没什么能拯救我们的人民。”
吉尔萨斯瞪着阿尔瀚娜，明显对她的话很吃惊。
阿尔瀚娜握着他的手。“也许我错了。也许你年轻的眼睛看得更清楚。带着你的人民进入森林里的安全地带。然后你必须走到西瓦那斯提精灵面前，说出你们的困境，并请求他们允许你们进入。”
“请求他们？或者你的意思是乞求他们？”吉尔萨斯站起来，表情平静。“我们来西瓦那斯提不是当乞丐。”“你瞧，”阿尔瀚娜语气悲伤。“你受到旧伤影响，匆匆得出结论。你应该问问西瓦那斯提精灵，因为这是礼貌。我没别的意思。”她叹口气。“我们宠坏了孩子，因而只能寄希望于一切会更好。”
“您太担心儿子，伤心过度。等他好了，他和我－－阿尔瀚娜，”阿尔瀚娜突然坐下痛哭起来，吉尔萨斯慌了。“怎么了？需要我叫人吗？叫您的侍女？”
“琦霖，”阿尔瀚娜哽咽道。“叫琦霖来。”
吉尔萨斯不知道这个琦霖是谁，他低头走出树棚，告诉了一个护卫。护卫派人去了。吉尔萨斯回到树棚里，不安地站着，不知道该如何缓解悲痛。
一个年轻精灵走了进来。他看了看努力恢复镇静的阿尔瀚娜，转而盯着吉尔萨斯。琦霖满脸怒火。
“你是谁？你说了什么－－”
“不，琦霖！”阿尔瀚娜抬起满是泪水的脸。“他什么都没做。这是我的侄子，吉尔萨斯，奎灵那斯提的太阳咏者。”
“请您原谅，陛下，”琦霖微微鞠躬。“我不知道。当我看见王后－－”
“我了解，”吉尔萨斯说。“阿尔瀚娜舅妈，要是我无意中说了或者做了什么让您这么痛苦－－”
“告诉他，琦霖，”阿尔瀚娜命令道，她的声音低沉可怕。“告诉他真相。他有权利……有必要知道。”
“王后，”琦霖瞥了一眼吉尔萨斯，不敢肯定，“您确定吗？”
阿尔瀚娜闭上眼，似乎高兴不用看着这个世界。“他带着子民穿越沙漠，来请求我们援助，因为他们的首都被摧毁，土地受到黑暗骑士的掠夺。”
“神圣的爱力啊！”琦霖震惊地呼喊离去的神帕拉丁，精灵称他为爱力。
“告诉他，”阿尔瀚娜用手遮住脸。
琦霖靠近吉尔萨斯。“我告诉您，陛下，只有几个人知道，他们都发誓保密。我表弟西瓦诺谢并没有受伤。他不在他的帐篷里。他走了。”
“走了？”吉尔萨斯疑惑不解。“他去哪里了？被抓住了？成了俘虏？”
“是的，”琦霖神色黯然，“但不是你以为的那种俘虏。他迷上了一个人类少女，黑暗骑士指挥官米娜。我们相信他私自跑去找她了。”
“你们相信？”吉尔萨斯重复了一遍。“你们不能确定？”
琦霖无助地耸耸肩。“我们不能肯定。我们从即将处死他的黑暗骑士手中将他救了出来，撤进荒地，然后不可思议地睡着了。当我们醒来后，西瓦诺谢走了。我们发现了一匹马的蹄印。我们试着跟踪，但是他们进了东－塔拉斯河，虽然我们搜寻了上游和下游，可没有发现任何踪迹。似乎那匹马长着翅膀。”
阿尔瀚娜闷声说。“我派出了我最信任的朋友兼顾问追踪儿子，把他带回来。我没有对西瓦那斯提人民说这些事。请你不要告诉任何人。”
吉尔萨斯感到不安。“我不明白。您为什么要将他的失踪当成秘密？”
阿尔瀚娜抬起头，眼睛红肿。“因为西瓦那斯提人民真心尊敬他。他是国王，他们会跟随他，而不会主动跟随我。我所做的一切都是以他的名义做的。”
“您的意思是，您作出艰难决定面对危险，而本该分担重任的儿子却跟着石榴群跑，”吉尔萨斯声色俱厉。
“不要责备他！”阿尔瀚娜生气了。“你知道他忍受着什么吗？那个女的是个巫婆，魅惑了我儿子。他根本不知道自己在做什么。”
“在不幸遇见米娜之前，西瓦诺谢一直是个好国王，”琦霖辩护道。“人民爱戴他。法术解除后，他还会是个好国王。”
“我认为你应该知道事实，吉尔萨斯，”阿尔瀚娜语气生硬，“因为你有自已必须承担的责任，也必须作出决定。我只是请求你像琦霖一样，尊重我的希望，不要对任何人说。像我们一样，假装西瓦诺谢在这里。”
她语气冷淡，目光却在恳求。为了缓解她的痛苦，减轻她的重担，吉尔萨斯愿意放弃许多。但是，正如她所说，吉尔萨斯自己也肩负重担，也要对子民负责。
“我还从未对奎灵那斯提精灵撒过谎，阿尔瀚娜舅妈，”他尽量温和地说。“现在也不会。他们在我的命令下离开家园，跟着我进入沙漠。他们把自己和孩子的性命交到我手中。他们信任我，我不会背叛那份信任。就算为您，我热爱和尊敬的人也不行。”
阿尔瀚娜站起来，握紧拳头。“如果你这么做，就会破坏我所做的一切努力。也许现在我们早已向黑暗骑士投降。”她松开拳头，手在颤抖。“给我一些时间，侄子。我别无所求。我儿子很快就会归来。我知道！”
吉尔萨斯把目光转向琦霖，久久盯着年轻精灵。琦霖一言不发，但是不停眨眼，显然心神不宁。
阿尔瀚娜看出吉尔萨斯进退两难。
“他太友善、太礼貌、太担心我的痛苦，因而说不出憋在嘴里的话来，”阿尔瀚娜对自己说。“如果他能说出口，他会说，这不关我的事。我没错。这是您儿子干的事。西瓦诺谢辜负了他的子民。我不会走上同样的道路。”
阿尔瀚娜生吉尔萨斯的气，在这难受的一刻，既嫉妒他又为他自豪。阿尔瀚娜突然羡慕起罗拉娜，羡慕她的死平息了骚动，痛苦的结束，绝望的终点。罗拉娜为拯救子民和国家而战，死得其所。她留下来的遗产之一就是为之自豪的儿子。
“我试着去做正确的事，”阿尔瀚娜痛苦地对自己说，“但是最终结果却完全相反。”
她深爱的丈夫波修士已经失踪，被认定死了。而她儿子，她今后的希望却抛下她独自面对将来。她告诉自己，儿子被魅惑了，但是她内心深处知道实情。西瓦诺谢被宠坏了，自私自利，太容易被她不忍心阻止的热情改变。她辜负了丈夫，也辜负了儿子。但她的自尊不允许自己承认。
自尊会让她毁灭。当人民敌视她时，她深受伤害。自尊让她攻击魔法罩，试图重新进入不欢迎自己的土地。现在，自尊强迫她对子民撒谎。
萨马和琦霖都劝告过。他们都鼓励她说出事实，但是她的自尊无法忍受。作怪的不是王后的自尊，而是母亲的自豪。身为母亲，她失败了，现在大家都会发现。她无法忍受人们抱着同情关心自己。那才是她撒谎的真正原因。
阿尔瀚娜希望西瓦诺谢能够回来，承认自己错了，请求原谅。如果真是那样，她会忽视儿子的堕落。但现在看完萨马的信后，她明白西瓦诺谢永远都不会主动回到自己身边。萨马会像对待游荡的学生一样把他拖回来。
阿尔瀚娜抬头，看见吉尔萨斯正注视自己，表情黯然而同情。这一点他很像他父亲。过去她内心挣扎着同自尊战斗时，半精灵坦尼斯经常用同样的表情注视自己。
“我会保守您的秘密，阿尔瀚娜舅妈，”吉尔萨斯说。他语气冷漠，显然对自己所为并不高兴。“尽可能久。”
“谢谢你，吉尔萨斯，”阿尔瀚娜很感激，又为此羞愧。她的自尊！她该死的自尊！“西瓦诺谢会回来。他听到我们的困境后就会回来，也许已经在路上了。”
她按着自己的胸口，按着萨马那份说法完全相反的信。撒谎已经如此轻松，太容易了。
“希望如此，”吉尔萨斯忧郁地说。
他抬起阿尔瀚娜的手，礼貌地亲吻。“我为您的麻烦感到难过，阿尔瀚娜舅妈。抱歉增加了您的烦恼。但是如果这能重新团结起我们两个王国，那么也许有一天，我们回想起悲痛和混乱时会认为它值得。”
阿尔瀚娜想微笑，但是僵硬的嘴唇只是抽动了一下。她一言不发，他们默默分开。
“跟他去，”她告诉没有离开的琦霖。“务必让他和他的人受到欢迎。”
“陛下－－”琦霖不安地说。
“我知道你想说什么，琦霖。不要开口。一切都会好的。你会看见。”
两人都离开后，阿尔瀚娜站在树棚门口，想着吉尔萨斯。
“那些美梦，”她柔声说。“年轻人的美梦，我也曾有过。但现在美梦就像漂亮的长袍一样，只是缠住我的破烂布条。愿你的更合适，吉尔萨斯，也更经久。”
第四章 漫长等待
驻守西瓦诺斯的黑暗骑士指挥官多伽将军有麻烦了。黑暗骑士一直使用蓝龙作探子，在茂密纠结的森林上空巡逻。如果龙瞥见地上的�