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“至少有四十米。”
对我来说，这件事情实在叫人感到纳闷，天不怕地不怕，甚至连阎王老子都不怕的阿罗，居然有恐高症。他真是一个没出息的臭知识分子，一辈子连棵树都没有爬过。我还记得，很久很久以前，大约已经是五六年之前的事了，一天下午，我们俩突发奇想，打算从生锈的铁梯子向上攀，爬到一个高高的水塔上去。刚一开始，他就被铁锈擦破了手心，流了一些血。爬到大约十五米高的地方时，他对我说：“我不行了，我觉得，每走一步，这梯子的横档都在喀嚓喀嚓地响着，随时会在我的脚底下断裂。”他那擦伤的手也疼痛起来，而这更是增添了他的忧虑。他终于放弃了，让我一个人爬了上去；在水塔的顶上，我朝他吐了一口唾沫，表示我的蔑视，但那口唾沫一下子就被风吹走了，消失得无影无踪。几年过去了，他的恐高症有增无减。在山里，就像他所说的那样，小裁缝也好，我也好，谁都能毫不犹豫地在悬崖边的小道上奔跑，但是，我们一跑过去之后，就常常得在那一头等着阿罗，等上很长一段时间，因为他从来就不敢挺直了身子走过来，只会四肢着地慢慢地爬过来。一天，我想出门透口气，就陪同着阿罗做了一趟为了美的远征，去小裁缝的村里。
来到阿罗对我说起过的那一段险要之地的时候，清晨的微风突然变成了大风，在山坳中呼啸。刚刚瞥了一眼，我立即就明白了，阿罗要走过这段路，该是何等的勉为其难。就连我自己，当我的双脚踏上去的时候，我的身子也害怕得发抖。
一块石头在我的左脚底下坍塌下去，几乎就在同时，我的右脚底下又有一堆泥土在往下掉。它们顿时消失在半空中，你必须等上很长时候，才能听到它们坠落的声响，远远地，从右边的山崖上传来了一记回音，接着，左边的山崖上又是一声。
站在这一段只有三十厘米宽的窄路上，两边都是深深的悬谷，我是决不应该看脚底下一眼的：在右边，是一片刀劈斧削一般的悬崖，深不见底，望一眼都令人眩目，只见树木的枝叶早已不再是深绿色的，而是一种灰扑扑的白色，迷离惝恍，混沌模糊。当我朝左边的深渊瞥去一眼时，我的两个耳朵立即嗡嗡地鸣响起来：边上的泥土已坍下了一多半，坍得是那么的邪乎，形成了一道五十来米高的峭壁。
幸亏，这段如此危险的狭路只有大约三十来米长。在它的另一端，一块高高的岩石上，栖息着一只长着红色角喙的乌鸦，脑袋可怕地缩在脖子里。
“要不要我来替你背竹篓？”我用很随便的口气问阿罗，他颇感为难地站在这段路的头里。
“好的，拿去吧。”
我刚刚把竹篓背上了肩，就有一阵狂风呼啸着袭来，我耳朵中的呜呜声越发地响了，我刚摇晃了一下脑袋，这番运动就让我感到一阵轻微的眩晕，不过尚能容忍，而且几乎可说是很惬意。我走了几步。然后，我回过头来看，只见阿罗始终停留在原地，他的身影在我的眼前轻轻地晃动着，像是风中的一棵树。我两眼直直地望着正前方，一米接着一米地向前挪动，就像是一个杂技演员在走钢丝。但是到了半途，望着对面山上栖着那只红喙乌鸦的那一片片…岩，只见它们突然剧烈地向右倾斜，然后又向左倾斜，仿佛地震了似的。出于本能，我立即趴倒在地，直到我的两只手碰触到地面，我的眩晕才消失。我冒出了一身冷汗，背上、胸脯上、脑门一片湿漉漉的。我伸出一只手，擦了擦太阳穴上的汗；确实，这汗水是冰冷冰冷的！我又回头望了望阿罗，他好像在冲我喊着什么，但是，我的耳朵几乎被风灌满了，他的喊声传到我这里后，仿佛也成了耳边一声多余的嗡嗡响。我抬起眼睛以免看到脚下的悬崖，在耀眼的太阳光中，我看到，那只乌鸦黑乎乎的身影正在我的头顶上，它扇动着翅膀缓缓地盘旋着。
“你这是怎么了？”我心里对自己说。
就在这一刻，被卡在了半途中的我突然想起了约翰·克里斯朵夫，我问我自己，假如我现在向后转，那位老克里斯朵夫会说些什么。他将高举起指挥棒，为我指明应该前进的方向；我想象着，即便面对着死神后退的时候，他也没有感到什么羞耻。我总不至于连爱情的滋味都还没有品尝过，就这样白白地死去了吧，我连性爱是什么样的都不知道，更没有像他那样面对着整个世界做一番个人奋斗了！
28．红喙乌鸦
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生的欲望攫住了我。我掉转身子，依然跪在地上，一步步地返回到了这段险路的出发点。若是没有双手支撑在地上，我很可能会丧失平衡，掉到深谷里摔得粉身碎骨。突然之间，我想到了阿罗。他也一样，他肯定也体验过这类似的虚弱，可他就是克服了这样的虚弱，顽强地到达了险段的另一头。
我越是走近他，他的声音就听得越是清楚。我注意到，他的脸变得刷白，白得那么可怕，仿佛他比我自己还害怕。他冲我喊着，让我坐在地上，骑马似的骑在小道上爬。我采纳了他的建议，确实，这一新的姿势挺管用，它使得我平平安安地来到他的身边。一到狭路尽头，我便挺起身来，把竹篓还给了他。
“你天天就这么爬来着？”我问他。
“不，只是最开始才这样。”
“它一直呆在那里吗？”
“哪一个？”“它。”
我伸出手指头，直指着那只红喙乌鸦，它早已经停在了狭路的中央，就是我刚才停步的地方。
“是的，它天天早上都在那里，简直可以说它跟我约好了似的，”阿罗对我说，“不过，当我晚上原路返回时，我却从来没有看到过它。”
由于我拒绝再在这一空中杂技节目中出洋相，他就一把接过竹篓，背在肩上，小心地弯下身子，直到他的双手够到地面。他向前探着胳膊，交替落地，坚定而又沉着，他的双腿也跟着前行，十分协调。每一步，他的脚几乎就要碰到他的手。走了几米之后，他停下来，仿佛要向我致以一种风流的敬礼，他晃动起屁股来，动作活像是一只猴子四肢并用地趴在一段树枝上。长着红色角喙的乌鸦飞了起来，缓缓地扇动它那巨大的翅膀，在空中盘旋。
我不无艳羡地目随着阿罗远去，一直走到被我称为“炼狱”的那段险路的尽头，随后，他消失在重重的山岩后。突然之间，我在内心中问起我自己来，他要对小裁缝讲的这一段巴尔扎克的故事将把他引向哪里，它会如何收场。乌黑的大乌鸦的离去，使得静谧的大山显得越发令人不安。
那天夜里，我从睡梦中惊醒。
我足足费了好几分钟时间，才找回熟悉而又宽慰人的现实。在黑暗中，我听到对面床上传来阿罗那有节奏的呼吸声。我摸索着找出一支香烟，把它点燃。我听到吊脚楼底下老母猪拱猪圈的吭哧吭哧声，渐渐地，这一活生生的现实使我平静下来，我仿佛又看到了，就像在电影的快镜头中那样，刚才把我吓醒过来的梦境：
远远的，我看见阿罗跟一个姑娘一起走在那段狭窄的险路上，两边都是又深又陡的崖壁，令人眩晕。一开始，那个走在前面的姑娘分明就是我们父母工作的那家医院看门人的女儿，她曾经跟我们是同班同学，长得朴素，平凡，好多年里我甚至都记不起她来了。但是，正当我思忖着是什么纽带把她跟阿罗连在了一起，出人意外地来到了这天凤山上，这时，她突然变成了小裁缝，鲜灵灵，笑盈盈，穿着一件白色的汗衫，一条黑色的长裤。她不是行走，而是奔跑在那段险路上，就像一个女冲锋队员，而她那个年轻的情人，阿罗，则四肢着地，慢慢地跟在她的后面爬。他们俩谁都没有背竹篓。小裁缝并没有梳着她平常梳的长长的大辫子，一跑起来，她那自由自在地披散在肩上的头发便随风飞扬，像是翅膀一般。我的目光寻找着那只乌鸦，但没有找到，但是，等到我的眼睛重新停落在我朋友的身上时，小裁缝已经不见了。险路上只剩下了阿罗一个人，他不是骑在路上，而是跪在半途，眼睛瞟向右侧的深渊。他身子转向万丈悬崖，似乎在朝我喊着什么，但我什么都听不见。我急急忙忙朝他跑去，根本就不知道从哪里来的勇气，竟然就跑过了这一段险路。等我来到他的身边时，我明白，小裁缝已经摔下了深谷。尽管那谷底深得几乎根本无法企及，我们还是从崖壁上垂直地滑落下去……我们在谷底找到了她的尸体，蜷缩在一块大岩石上，她的脑袋已经摔碎，耷拉在她的肚子上。她的后脑壳上有两条又长又深的裂缝，里面的血已经凝结，形成了痂壳。其中一条裂缝一直裂到她漂亮的额头上。她的嘴大大地翻咧着，露出了粉红色的齿龈和排列整齐的牙齿，仿佛她曾试图叫喊，但没有叫出声来，只是散发出了一股血腥的气味。当阿罗把她抱在怀里时，鲜血同时从她的嘴巴、她的左鼻孔，还有她的一只耳朵中涌出；血流到阿罗的胳膊上，然后又一滴一滴地淌到地上。
我把这个噩梦讲给阿罗听了后，他却表现出莫名的无动于衷。
“把它忘掉吧，”他对我说，“告诉你吧，其实，我也做过不少这样的梦。”
当他穿好衣服，寻找他的竹篓时，我拦住他问：
“你应该劝一劝小裁缝，让她别再从那段险路上走了！”
“你疯了！这怎么可能呢，她也想经常过来，来我们村看我们的。”
“那就别让她在这段日子里来，等那段破路修好了再来吧。”
“行，我会告诉她的。”他一副急匆匆的样子。莫名其妙地，我几乎有些嫉妒他跟那只可怖的红喙乌鸦的约会了。
“别把我的噩梦告诉她。”“这个，你用不着担心。”
29．老裁缝的到来
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我们村村长的回村，宣告了我朋友阿罗为美而做的远征的暂时终结，他那满腔热忱的雷打不动的约会终于告一段落了。
党代会以及一个月的城市生活，似乎没有给我们的村长带来什么快乐。他一副垂头丧气的样子，腮帮子鼓得肿肿的，脸都变了形，一肚子的火全冲着县医院里的一个革命医生：“这个婊子养的，一个真他妈的笨得不能再笨的‘赤脚’医生，他拔了我一颗好牙，倒把
隔壁的那颗坏牙还给我留着。真是见了鬼了。”更让他来气的是，好牙拔掉之后牙床老是流血，叫他无法好好说话，无法痛骂这桩丑闻，迫使他只能含含糊糊地嘟囔几个谁也听不清楚的字。对每一个关心他痛苦的人，他都要把那次手术的成果展览给他看：一颗黑乎乎的残齿，又长又尖，带着一段黄兮兮的牙根，被包在一块他从荥经镇集市上买来的滑溜溜的红缎子中。
由于他容不得半点的违抗，阿罗和我便不得不每天一早就去玉米地或者水稻田里干活。我们甚至停止了操纵我们那只神奇的小闹钟。
一天晚上，村长的牙疼得厉害，便跑来找我们，正好赶上我们在厨房间里做饭。他拿出一块小小的金属，包在一块跟他包牙齿的一模一样的红缎子布里。
“这是一块真正的锡，是一个行贩卖给我的，”他对我们说，“如果你把它扔进火里，一刻钟里它就会熔化。”
阿罗也好，我也好，我们俩谁都没有反应。一看到他的脸，我们就直想笑，他那张脸肿得像发面馒头似的，一直肿到耳朵边，很像是什么滑稽电影中的面具。
“我的阿罗老弟，”村长说，口气比任何时候都更真诚，“你一定上千次地看过你爹干这样的活：等锡块熔化后，据说只要灌一点点到蛀牙上，就能把牙齿里的蛀虫全都杀死，你一定晓得，一定比我更清楚。你是一个牙科名医的儿子，我就拜托你来给我治牙了。”
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