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“多谢老伯。”朱月暖欢喜的上前，抱拳行礼。
“要是不嫌老汉这儿脏乱，今晚便先留在这儿吧，明日一早早些起程，走快些，可到一处地方藏身，估摸着后日中午可到砦门。”老者说着，边摇着头边往屋里走。
老者的小院，确实很简陋，三房茅草房一间住人、一间灶间、一间推满了杂物，再无容人的地方。
朱月暖等人只好把马车停于小院外，准备夜里就宿在马车中。
“老伯怎么称呼？”朱月暖带着悦茶去借用老者的灶间，看到老者送了柴禾过来，便问道。
“我姓乌。”老者只报了姓，“至于名字……记不清了。”
“乌老伯是禹洋府哪里的呀？”朱月暖挽高了袖子洗洗漱漱，这乌老汉的家确实脏乱，就这灶台上也积了厚厚的一层灰泥，只有那锅倒像是时常使用，还算干净。
“雁归县。”乌老汉伸手将后面的坛坛罐罐收拾了一下，抬头看向朱月暖，问，“你们呢？”
“这么巧？我们也是雁归县的，雁归县的揽桂镇。”朱月暖笑道，“今儿，我们可算是遇着贵人了。”
“揽桂镇？倒是听说过。”乌老汉有些惊诧，不过也只是点了点头，就出去了。
“小姐，我怎么觉得这位老伯哪里见过呢？”悦茶托着腮看着门外沉思道。
“哪里见过？”朱月暖失笑，“以前我们又没有来过砦门县，再说了，要是遇到过，我怎么会完全没有印象呢？”
“哪里见过……就是想不起来……”悦茶皱着眉苦思，却没有结果。
“好啦，快做饭，夜里警醒着些。”朱月暖突然叹了口气，“他有句话是对的，去砦门县等于送死。”
“小姐就会顺着姑爷。”悦茶撇嘴。
“不然呢？”朱月暖又是叹气，“我总不能一掌打晕他然后带着他远走高飞吧？某些人巴不得揪住这样的尾巴好置楚家、杨家、朱家于死地呢？代价太大，没有万全之策……唉！”
“早知道，就不支持小姐打什么擂了。”悦茶嘀咕了一句。
“说的什么？”朱月暖立即赏了个白眼。
“没什么。”悦茶立即闭了嘴，过去淘米，“我还是做饭吧。”
做得了饭，朱月暖让朱福请了乌老汉一起用了晚饭，乌老汉从自家的屋里提了一个布袋子出来，从里面抓了一把野山参塞给朱福：“我瞧着楚大人的脸色不太好，这些野山参虽然不值钱，但效用还是有些的。”
朱福笑纳，送到朱月暖这边，少不了又是一番回礼。
深夜，众人轮流值守。
朱月暖迷糊的醒来，却发现楚宜桐还没入睡。
“别担心，不论前面有什么，我们都可以熬过去的。”朱月暖递了手过去握住了他的，低低的安抚道。
“暖暖，你有没有觉得乌老丈有些眼熟？”楚宜桐扣住她的手指，却轻声问道。
“嗯？你也觉得他眼熟？”朱月暖惊讶，“之前悦茶还提起过呢。”
“我觉着……他和二叔有些相像。”楚宜桐说道。
“你家二叔？”朱月暖更惊讶了，侧身看着他等着答案。
“不是，是你家二叔。”楚宜桐摇了摇头，“我之前也只在迎亲那日见过你二叔一面，如今想着，也只有个模糊的样子，有些吃不准，偏又觉得熟。”
“我二叔？”朱月暖张了张嘴巴，笑了，“我二叔长什么样……我好像也没怎么注意，不过，物有相似，人有相像也没什么奇怪的。”
“确实。”楚宜桐点了点头，将她的手拉至自己的胸口，闭上眼睛，“睡吧。”
“禹知，你怕吗？”朱月暖却是侧着身凑到他身边，轻柔的问。
“怕，但，怕也没用。”楚宜桐闭着眼睛，唇边带着笑意，“不过，暖妻在我身边，家中爹娘又有二弟，我倒是没什么可牵挂的。”
“我定会倾我全力助你。”朱月暖倚在他肩边上，低喃着。
“娶妻如此，夫复何求……”楚宜桐浅笑。
朱月暖微抬头，鼻息相抵，相视而笑。
“睡吧。”楚宜桐紧了紧她的手，柔声说道。
马车中两人相依而眠。
而马车外的小茅屋里，乌老汉坐在木床边上，屋里没有点灯，黑黑的只隐约能看到个轮廊，他却一动不动的握着一个物件发呆。
许久许久，他才轻叹一声，将那物件贴到胸口处躺了下去。（未完待续）
☆、163废县
砦门县的情况比他们想像的还要严重。
乌老汉带着他们一路从偏僻的小路过去，不可避免的，看到被洗劫过的种种痕迹，倒塌的、烧成灰烬的房屋，处处可见。
楚宜桐自进入砦门县后便一直沉默，淡然的看着所有一切。
“这儿就是砦门县。”乌老汉算的很准，第三天阳光正盛的时候，他们进入了砦门县的县城门。
“这也算县？”南新山头一个吐槽，“那两堆石头就是城门？”
他指的地方，两堆乱七八糟的石头后，耸立着两堵只剩下半截的石墙。
而且所谓的城门口一路看过去，都是倒塌的石屋，倒了一半的，全倒的，连绵一片，走进城门口，倒是瞧不见木房和茅草屋，所见之处，都是石头房，每间都多多少少的有着火烧过的痕迹。
“县衙在那边。”乌老汉打量着楚宜桐的反应，指着前方。
楚宜桐淡淡的点头，坐在马车上看着两边大多关闭的商铺。
反倒是朱月暖，进镇后便没了笑容，绷着脸看着这一切。
他们一行人四辆马车，这么多人进入砦门县，动静也不小，隐隐约约的能看到远处的商铺纷纷关门，街上本就不多的行人也就近纷纷避入商铺中。
“楚大人，要是现在想回去，还来得及。”乌老汉又再一次打量楚宜桐劝了一句，“朝廷把你派到这儿，用意这样明显，你又何必为他们效力？”
“多谢老丈，我既然来了。自然没有现在回去的道理。”楚宜桐却是坚持。
“书呆子！”乌老汉再一次摇头，继续带路。
“这儿这样危险，为什么还有这么多人住呢？”浔竹问出了大家都好奇的问题。
“高祈府下了禁迁令，百姓们就是想搬也没办法离开，所以很多人不得已只能上山。”乌老汉介绍着，“也亏了这些好汉们，这一处的百姓们才能保得一时安稳。”
“上山？绿林好汉？”浔竹的好奇又来了。
“不过是为了活下去。找个安稳的地方自保而已。”乌老汉纠正浔竹的话。很快，车子在乌老汉的县衙门前停下，他第一个跳下。转身留意着楚宜桐的反应，“大人，这就是县衙。”
说是县衙，那规模倒是挺像雁归县的县衙。可是，倒一半的大门。朱漆剥落殆尽的柱子，缺了一半的石狮子，还有那砸落在地的砦门县三个字的匾额，砦字已只剩下了下半部的石。真的变成了石门县。
整一片，犹如废墟一般。
南新山等人，包括两位师爷在内。都已经张口结舌，说不出话来。
“下车吧。”朱月暖收回目光。冲楚宜桐伸出手，微微一笑。
在朱月暖的搀扶下，楚宜桐走进了一片狼籍的县衙大堂，明镜高悬的牌匾一样落在地上，案桌已然断了腿倒在地上，所见处，没有一处完整。
不过，相比之下，后衙倒是好些，除了家具一塌糊涂之外，好歹房间都是完整的。
“你们是什么人？”一圈转下来，一个穿着打补丁的县服的中年人带着两个衙役匆匆而来，戒备的看着他们。
“我家大人是新上任的砦门县县令，请问，您可是县丞大人？”关早和打量那人一眼，主动上前招呼。
“县……县老爷？！”中年人吃惊的看向楚宜桐。
“这是任职公文和大印。”浔竹在楚宜桐的示意下上前，亮了楚宜桐的大印、任职文书以及官服。
“下官胡林参见县老爷。”中年人细细验过了文书，双手交了回去，退后几步带着两个衙役躬身行礼。
“免礼。”楚宜桐上前，双手虚扶一把，只这样微微一动，还是扯到了伤，脸色微微的白。
胡林立即站直了身体，看了看楚宜桐，脸色看起来有些不悦。
“胡大人，这镇上可有驿站？我们大人身上有伤，今晚……”朱福瞧在眼里，上前客客气气的一揖到地，借着打听住宿的同时，也点明了楚宜桐不便的原因。
“大人受伤了？可是路上遇到了那些乱军乱匪？”胡林顿时惊诧起来。
“小伤，不碍事。”楚宜桐笑着摇了摇头，“我等初来乍到，还望胡县丞多多指点。”
“好说好说。”胡林也不客气，点了点头。
接着，楚宜桐又把两位师爷和南新山、莫江春介绍给了胡林。
胡林倒也客气，一一见礼，说起了砦门县的情况：“县上时常有匪乱，衙门也是形同虚设，更何况是驿站，大人若不嫌弃，可到卑职家中暂住一晚。”
“谢胡县丞美意，今晚，我们还是留在这儿，这一路，宿中马车中也已习惯了，多宿几日也不妨事。”楚宜桐谢绝了胡林的好意。
“酸土，根娃儿，你们俩还愣着干什么？赶紧去把大伙儿都召过来，帮大人一起收拾啊。”胡林也不强求，转身吩咐身后的两个衙役去找人。
“浔竹，照顾好老爷。”到了这儿，朱月暖也很自觉的改了称呼，让浔竹留下照顾楚宜桐，她带着悦茶等人去收拾房间。
住的地方不急，但做饭的地方总得先收拾出来。
不稍会儿，来了新县令的消息就传开了，还在县里的百姓们纷纷聚来，居然也把个县衙挤了个满满当当。
“新来的县老爷？怎么这样年轻？”
“唉，可惜了了。”
“瞧着像个书生，脸色还不好，估计也是坐不了多久的。”
“还多久……以我看，等消息传开，那些人找上门来……唉，这些天，大伙儿还是把自家的门关紧些吧，夜里听到什么千万别出来。”
议论纷纷中。众人都拿楚宜桐当猴儿看，有些人甚至不掩饰自己的声音。
楚宜桐只是淡然的坐着和胡林叙话，问着县里的情况。
胡林倒是没有隐瞒，一五一十的回禀，一边频频打量楚宜桐。
“嗳，瞧那边，这么漂亮的娘子居然也跟着来了。”有人眼尖的发现了朱月暖和悦茶。顿时转移了话题。
“造孽哦。这样俊的一对人儿，居然到这儿来……唉。”
兴许是发现了朱月暖和悦茶，人群中开始疏散。不断有人跟着那两个衙役加入收拾的行列。
人多力量大，半天的功夫，便把后院大略的收拾了出来。
几个护院又借了工具，敲敲打打的把主屋里的床给修了起来。
朱福带着人提了水。里里外外的冲洗了一遍。
“这些便烧了吧。”朱月暖指着院子里堆放的一堆垃圾说道。
“万万不可。”胡林听到，惊得站了起来。冲着朱月暖说道，“这火一点，浓烟传出，今晚只怕这县里又要不安生了。”
朱月暖微讶。瞧了瞧那堆东西，恍然：“确实，倒是我大意。思虑欠周，福伯。让人把这些都弄出去，都不知积了多少年了，好多的虫子。”
“上一位县老爷住这儿的时候，已是五年前的事了。”胡林坦言道。
“后来的几位，都没住这儿吗？”朱月暖好奇的问。
“不瞒大人，后来派来的十位大人，根本连县城门都不曾进来便被……”胡林说到这儿，立即打住。
“那为何你还在这儿？”悦茶插话直问。
“卑职乃是砦门县人氏，十年前，得当时的王大人看重，提拔为县丞，这些年来，大人换了无数，县中事务却不能无人操持，唉，到如今，卑职和两位同乡衙役已经守了十年了。”胡林苦笑，“卑职家中只有卑职一人，一贫如洗，纵然是有匪乱，也不会欺到卑职这样一无所有的人身上，更何况，卑职于他们而言，还是有些用处的。”
“难道，他们让你留下通风报信吗？”浔竹嘴快，脱口问道。
“浔竹，不可无礼。”楚宜桐立即喝止，转向胡林拱了拱手，温声说道，“小童失仪，胡县丞莫要见怪。”
“没事没事。”胡林摇了摇头，针对浔竹的问题解释道，“砦门县前有虎佑，后有凤栖，左有龙威山，右有龙鳞山……他们想要粮食，攻不过伏龙河，便只能来砦门县，所以……”
“毁了砦门县，无异于杀鸡取卵。”楚宜桐淡然的点了点头，接话道。
“是。”胡林点头肯定了楚宜桐的说法，“只是，大人，县衙却是不同，大人今晚……”
今晚如何？胡林没有说下去，只是一味的叹气。
“无妨，我身边有护卫，不会有事。”楚宜桐笑着应道，说到护卫时却是看了看朱月暖的