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安吉尔大概从来都不知道，一直作为魔术师助手的茱莉亚，其实是非常想要与他们一样成为一名真正的魔术师的，但正是处于这样的年代、这样的行当，女性注定是出不了头，她们对于舞台的意义似乎早就被人们潜意识规划完毕了——就像卡特永远也不会想到要把难得有门路观看钟林苏魔术表演的机会给她，甚至压根儿就没有考虑过这个总能很好地完成自己本职工作的年轻女郎，心中也有着连她自己都不敢说出口的期盼。
但即使是卡特知晓了茱莉亚心中所思所想，他的决定并不会有所更改。
茱莉亚微不可查地对自己的丈夫摇了摇头。
“你从哪里来的？”卡特反问，没有人会在意两个连登台演出的机会都没有的年轻魔术师的来历，但他还是解答了，“他以前帮魔术师福吉搬道具。”
“你不担心他偷学你的魔术？”安吉尔显得有些心不在焉，他的注意力被茱莉亚脸上刚刚消失的忧愁吸引了大半。
卡特答道：“他只想创造全新的魔术。”
“你怎么知道？”安吉尔注意到茱莉亚那双漂亮的蓝眼睛亮了亮，他的眉间忍不住微微皱起——他的小妻子似乎越来越想要尝试一些新的东西，无论蓝氏结或者新魔术，这并不是一个值得欣喜的倾向。
卡特与卡特的对话继续，茱莉亚安静地为丈夫打好了领巾。
“……安吉尔，注意一点！就连我都看得到你亲你老婆的腿，前排得观众一定也看得到。”一直站在舞台右侧的卡特又好气又好笑，憋了半天的话终于还是没忍住，但被教训的安吉尔只是与他的妻子茱莉亚相视而笑，丝毫没有放在心上，空气中属于他们的柔情蜜意甜得几乎快要凝为实质。
“好！过了！上午就到这里！”导演的声音适时响起。
诺兰微微一笑，这组镜头的拍摄十分顺利，效果也比他预想地好上许多，茱莉亚这个只有两三句台词的角色并没有在这场戏里沦为布景板，实在出乎了他的意料。
他拿出笔记下了这个新人的名字，并在笔记本上画了一个圈，但随后很快又开始在纸上涂涂写写，似乎是写一些与接下来的分镜画面或者故事发展有关的字句。
帕特里克早已收回目光，正站在一旁与下了戏的贝尔低声交谈——克里斯蒂安·贝尔同样签在了eta旗下，并且是帕特里克手中的重要客户。伊丽莎白接了一个要紧的电话，带着自己的助手先行离去，而凯特的新助理艾米丽是个有些羞涩的年轻女孩子，脸上尽管长着许多恼人的雀斑，却看起来要比之前那一个顺眼许多，也许同性有时候也会相吸？艾米丽正看管着凯特的随身物品，注意到凯特结束了拍摄，连忙拧开了一瓶没有开过封的水，递给了正感觉有些渴的凯特。
“谢谢。”凯特随口说道，她的心神还沉浸在刚才的表演里，显得有些恍惚。
艾米丽连忙表示这是自己的本职工作，脸颊微红：“不，不，不用客气的。”。
凯特微微挑了挑眉，回以淡淡的微笑，转而走到导演那边观看拍摄下来的画面。
贝尔的情绪爆发饱满而又强烈，配合他的眼神形成一种尖锐的穿透力；杰克曼的表演方式相较于贝尔要云淡风轻许多，从容不迫却在举手投足间与之形成对抗；老戏骨迈克尔·凯恩的表现则要更加返璞归真许多，他的表演收放自如，轻松写意。
最后，她看到了自己。
茱莉亚的存在是这略显昏暗画面之中的唯一一抹亮色，一侧脸，一回眸，下巴微抬，明明后台仍然有不少临时演员走来走去充当布景板，但摄像机却偏偏捕捉到了她那双蓝色大眼睛里面蕴藏的情绪，连带她嘴角的弧度都变化出了略微的烦闷低落以及之后无声的甜蜜笑意。
凯特心中稍稍安定，她最近的情绪其实并不稳定。安格斯一直没能诊断出所以然的病症困扰着她，那个所谓系统又如一把利刃悬在她头顶；曾经信手拈来的表演却早已生疏许多，想要重新拾起尚且需要一段时间；老管家肖恩虽然没有明说，但对于她突然专注于演艺事业其实并不太赞同……
结束了下午的拍摄工作，凯特独自驱车前往德尼罗家，罗伯特与妻子格蕾丝邀请她共进晚餐，而她也确实需要把伊丽莎白·内利为自己的星途所做的未来规划交由罗伯特过目。
期间汉克也曾打来电话，语气听起来有些惴惴不安，他最终决定用这一段时间再度赢回前妻的芳心而不是彻底反目，但这个计划连他自己听起来都没什么信心。此外洛伦佐和吉列姆已经飞往英国，为《星尘》选拔男主角以及剩下的其他演员，外景导演也飞往英国、冰岛以及荷兰进行前期取景，如无意外，她应当能在四五月份正式进组。而丹尼尔·希克斯手上的那个剧本——根据安徒生童话《玫瑰花精》所改编、暂定名为《罗莎琳德》的那个——已经由华纳正式立项，开始物色演员、寻找拍摄地、筹备拍摄进程表以及做出预算，顺利的话七八月份左右就可以开拍。
渡过气氛温馨愉快的晚餐时间，格蕾丝带着八岁大的儿子艾略特上了楼，罗伯特和前女友所生的双胞胎今天并没有在家。
罗伯特摘下眼镜，放下手中的计划书，看向坐在自己身边的凯特：“你自己是怎么想的呢？”
“我不知道，罗伯。”只有在这个时候，凯特才流露出冷硬外表之下的脆弱与迷茫。
好莱坞对于她来说熟悉而又陌生，曾经以为遥远的世界此刻已经身处其中。
她的声音听起来闷闷的，双手交叠与实木桌面上，下巴抵着自己的手背，看起来有点孩子气，却又可怜兮兮的。
罗伯特不由地伸出手，轻轻抚摸她柔顺的金色长发：“那天试镜，实际上还是我在主导你，你的演技生疏了，亲爱的，你的身体按照惯性在替你表演，可我注意到了你的眼睛里一闪而过的茫然——你的心在徘徊不定，这影响到了你的发挥，是吗？”
尽管凯特下意识掩饰地很好，甚至连她自己都没有察觉，却逃不过罗伯特的眼睛。虽然她的表现依旧可圈可点，和罗伯特的合作也同样精彩无疑，但与曾经两人对戏过的灵气逼人相较而言，仍然存在一定差距。
“我知道，但我想我还需要一点时间。”——然而现阶段她最缺乏的就是时间这样奢侈品。
“要听听我的建议吗？”罗伯特问道。
凯特偏过头，冲他露出了一个毫无杂质的单纯笑靥：“当然。”
“还跟小时候一模一样。”罗伯特含笑，他收回自己的手，将双手十指交叠在一起，一截小拇指有规律地敲击着桌面。他顿了顿，过了大约有三秒钟，方才缓缓开口：“让你的经纪人负责处理好你的琐事，全力以赴将现有的三部片约认认真真拍完，然后放下电影回到百老汇锻炼一段时间，等到影片上映得到市场反馈之后，再慎重选择你的下一部作品。”
他看到凯特若有所思地小幅度点着头，于是继续说道：“最好把十月之后的时间全部空出来，而且最近就可以开始捡起你的声乐课了——想要再一次得到内百老汇的入场券，你还得经过三轮面试，每轮面试之间会有十天的间隔，从无数想要进入内百老汇却不得其门而入的年轻演员之中脱颖而出，难度可不小。”
凯特闻言来了兴趣，一般这么大张旗鼓选拔演员的，不是制作人看好的全新剧目，就是再次复排的口碑作品。
她有些急切地问道：“是哪个角色？”
任何踌躇或者自馁都没有出现在她那张明媚的脸容上，她的眼睛亮晶晶的，热烈而充满憧憬之色——罗伯特觉得，比起电影，她也许更喜欢自己在舞台上的自由演绎。
但，一个好演员不该这样，他应该发自内心地热爱着自己的每一个角色，这样的表演才会具有无穷的生命力，才能爆发出惊人的魅力。
“你以为太过完美的那个，珂赛特——”他注意到凯特嘴角的弧度下降了一些，眼睫微垂，看起来带着点复杂的怀念，以及显而易见的失望和不以为意。罗伯特挑了挑眉，扬起了唇角，眼睛里满是狡黠的笑意：“噢，以及，你总是最偏爱的那一个，艾潘妮。”
“下次说话可不可以不要大踹气，罗伯？”这位老爷子偶尔也会冒出性格里的恶劣因子，以捉弄人为乐趣。凯特坐直了身体，转过来直视罗伯特的眼睛：“什么时候开始面试？有确定下来的卡司了吗？”——她显得有些急切。
“这个你得让你的经纪人去打听。亚历山大·吉米尼亚尼、诺姆·刘易斯——”罗伯特再一次故意地停顿了一下，“你的最爱，莉雅·萨隆加。”
凯特忍不住低呼一声，却不忘哼了哼以示不满，她瞥了一眼故弄玄虚的罗伯特，但随即又有些出神的欣喜神色——她现在的心神已经完全飞到了百老汇。
那是她曾经无数次为之潸然泪下的女郎。
贫苦中的一朵玫瑰，泥泞里开出的花。
☆、第16章 天真的K
几天后拍完茱莉亚与安吉尔的一场对手戏，凯特在《致命魔术》里剩下的一点戏份只需要过一段时间后在圣塔莫尼卡的好莱坞永生公墓补拍，所以她最好近期不要离开加州附近。凯特在接下来的一个多月过得没有太大波澜，她报了表演研习班和声乐舞蹈班，但她发觉前者对自己的帮助十分有限，倒是偶遇了曾经有过一面之缘的莉莲·格斯。一个星期的期限刚过，帕特里克就在派遣他的助理将几本认为合适她的剧本送上门时，委婉地暗示她需不需要更换新的经纪人，凯特没有拨通汉克的号码，但她依然装作没有领会到帕特里克的深意。
然而在这之后的第三天，凯特刚在拖车上换好了服装，迎面就看见春风满面的狡猾胖子，挽着一个千娇百媚的金发性感女郎掐着她上戏之前的时间点赶来。
“噢，亲爱的k，见到你真高兴！”汉克用夸张的咏叹调说道，想要给凯特一个大大得拥抱——却被身边的女郎媚笑着狠狠掐了一把腰间的软肉，疼得他嘴角直抽抽。
维姬·乔迪伸回手，挺了挺丰满的胸脯，唇边的笑容恰到好处：“嗨，凯特，我是维姬，你还没有炒了这家伙真让我吃惊。”她轻飘飘地瞥了一眼自己的“前夫”，对方回以讪笑。
“你好，维姬。”凯特似笑非笑地挑了挑眉，她总算知道为什么汉克一直对这位离了婚也要跟自己前夫拼命作对的始终起不了恶意的原因了。维姬·乔迪有着好莱坞女星水准线上的长相以及身材，一双瑰丽的碧色眸子，笑容美艳不可方物，绝对属于一般女人都不会乐意和她做朋友、并且只是看看长相就会被贴上“bitch”标签的类型。
她觉得这位经纪人与他的前妻也有点意思：“你们这是？”
“我们复婚了。”维姬下巴微扬，一手搭在“前夫”的臂弯里，露出无名指上忽闪忽闪的钻戒。她抿了抿红唇，有些不自在，或者说是不好意思地说道：“关于上次的事情，我向你道歉，希望你不要把这笔账记在这家伙身上。”她看起来大有“冤有头债有主”的架势，“我可以为你写一篇满是溢美之词的通稿，并在博客上道歉。”
凯特有些好笑地摇了摇头：“我接受你的道歉，至于溢美之词就算了吧，不要继续玩消失就可以了，我可不想重新物色一个经纪人。”
“噢，当然，我想我这辈子也不会再来一次荒野求生了——”差点把命都玩没了。
汉克在维姬的眼刀下把后半句话吞回肚子里，心想第二次求婚的难度可比第一次困难得多，但谁让自己甘之如饴呢？
他不由地露出了一个笑容，轻轻握住了爱人的手。
“对了，《星尘》和你搭档的男主角选好了，是英国演员本·巴恩斯，看照片可是个大帅哥。”汉克半是玩笑半是认真，他并没有提起凯特拒绝伊丽莎白·内利的事情，但也第一时间心知肚明——这对于他来说是个再好不过的消息，虽然他也知道这是因为像凯特这种个性比较强势的人，一般不太喜欢外人对于自己的事业指手画脚。
况且他以为有个罗伯特·德尼罗给予凯特亲情指导已经足够，尽管戏王之王近几年慢慢出现了颓势，但好歹扎根好莱坞数十年，比绝大多数人都要看得透彻。
更重要的是，无论哪个经纪人都不想，突然之间出现一个随时建议你的客户换掉你的“同事”。
想到这里，他脸上的笑容变得更加热络真诚了许多。
“我以为你记得我们的约定，汉克。”凯特似笑非笑，“我们说好的，所以我才婉拒帕特里克的提议。”经纪人之间的斗争，其实她也猜出了一个大概。
汉克耸耸肩，无奈极了，用毫无起伏的语调背书一样快速念叨�