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案子至此成了死结。为了安抚痛失胎儿的尚美人，赵祯一连几日皆留她在福宁殿歇息。闵淑仪和璎珞则因诬陷之罪被罚迁居皇城外的瑶华宫。
除夕将至，各种祭祀、庆典、采买，络绎不绝。为了一扫入冬以来的晦气，宫里还演了几场皮影戏。除夕这天，诸娘子和大臣身着朝服，在帝后的带领下祭拜祖宗。散去后，贴春联、放鞭炮、吃年糕，好不热闹。
玉安帮助皇后分派各宫的岁银和首饰。哪阁喜欢绢花，哪阁喜欢珍珠，哪阁和紫色相克，哪阁肤色适合粉妆等，她都了然于心。此外她亲自设计，使皇后的新凤袍的百鸟朝贺图从花纹色彩到绣工材质都胜往年一筹。赵祯颈椎不好，看书时习惯右倾，她也在冬衣常受力的地方加了棉，使触感舒服了许多。
午后，小林子便来传话：官家有旨，宣玉安公主陪伴圣驾到城西金明池散心，同行的还有国子监直讲石介和秘阁校理莫允贤。进士唱名后赵祯即下令试点统一印钞，莫世瑁亦被赦免死罪并奉旨参与，如今成绩斐然，莫允贤也成了赵祯更加倚重的臣子。
国朝四大园林，乃城西顺天门外的金明池和琼林苑，城西金耀门外的宜春苑和城南南熏门外的玉津园。金明池修建于后周时期，原供操练水军，后世渐成游览之所，春夏时节亦对市民开放，故每逢皇家在金明池设宴，汴京便像过节一样热闹。朝臣每论及此事，无不感叹国朝富庶享誉天下，和皇家“与民同乐”的风尚是分不开的。
只是眼下刚入正月，万物尚未复苏，唯有梅园呈现出一派勃勃生机。但万里衰枯并未影响赵祯的心境，兴之所至，他折下一枝“金钱绿萼”斜插在玉安的飞云髻上，并欢喜地拊掌道：“两位卿家且看，我的女儿美不美？”
莫允贤眼底一抹温情脉脉的神采飘过，即刻回话道：“满苑寒梅也比不过玉安公主的国色天香。”
“是啊。”赵祯指着玉安对莫允贤笑道，“玉安就好比这枝头的照水梅，是我的解语花。她若是个男孩儿，这状元郎可未必就被你得了去！”说完他便哈哈大笑起来。不过是句玩笑话，却道尽了爱惜，石介和莫允贤都跟着笑了。
赵祯兴之所至，不觉间已走了许多路。玉安估摸着他该累了，便建议去宝津楼歇息。玉安扶着赵祯落座后，采撷了一束火红如霞的寒梅置入瓶中，亭榭内顿时熠熠生辉。
热茶很快端了上来。
“两位卿家，”赵祯兴致勃勃地说，“看这暖茶、红梅，颇有些诗意。不如我们趁着这好时机吟诗作对如何？”
石介和莫允贤恭敬领命。瞥见玉安淡淡一笑，赵祯颇为不满地问道：“怎么，你不敢接受挑战？”
玉安莞尔。朝廷上下无人不知赵祯喜好诗文，这也是他宠爱闵淑仪的原因。闵淑仪虽然性情张扬，却也率直热情，从不把赵祯当皇帝，而只把他当成文采妙然的情郎，郎情妾意，和她相处总是赵祯最自在的时光。如今闵淑仪被囚，赵祯少的这一份乐趣并不是换个人就能够弥补的。
“爹爹，你看这金明池之所以名声在外，不仅因其风景如画，更在于其与民同享。然而国朝的才子佳人每每相聚，不是投壶射覆就是吟诗作对，太过高雅便与百姓分离。爹爹若是将诗文和民间游戏结合，风雅又不失乐趣，岂不两全其美？”
“怎么个两全其美法？”赵祯、石介和莫允贤齐声问道。
“我平素闲暇之时便喜欢和内人们玩大周后发明的金叶子格。一来二去便在其基础上琢磨出了一种新的玩法。民间的叶子戏的规则常常是简单地比较输赢，大吃小，小吃更小。可是世间哪有这么简单的道理？故我在这里头加了相生相克的道理。”
赵祯本对叶子戏无甚兴趣，听她一番新解后便立刻跃跃欲试。石介和莫允贤也饶有兴致地就游戏规则讨论了一番，君臣四人便在亭榭里玩起叶子戏来。
赵祯第一次真正接触民间趣味，忘形时就像少年般快乐。连番下来，不但佳句连篇，还不断改良了叶子戏的玩法。阎文应随侍多年，第一次见他如此愉快，惊得半晌回不过神。
至于赵祯为这种特别的叶子戏玩法赐名“君子戏”，将其中相生相克的定律命名为“公主格”，则是后话了。此后这原本简单的民间游戏，便在君王、公主和大臣的集体创作下，以全新的面貌走进了千家万户。
正月初三这天，是玉安的十六岁“生日”。赵祯大行赏赐，玉安悉数清点完毕，皇后的赏赐又到了。宫里行赏的东西无非是宝石玉器、玉环珠钗，并无新意。但玉安却不得不从这些没有新意的东西中看出新意来，以便日后谢恩。别人给予的恩惠，不代表自己就可以心安理得地领受，得让施恩的人感觉到自己被铭记在心，日子才会越过越好。
蔚凉亭下已有几样野花探出了头。有一株淡紫色的小花儿挣扎着从石缝中长出来，倒悬在空中。如果是个人，这样歪扭着，必定又累又不体面。玉安垂目见了，便来到溪水边，小心翼翼地伸出手托起它，帮它站立起来。
大门外传来玉箫的声音，“公主可在屋里？”
墨兰转头指着玉安的方向，“在的。”
玉安连忙起身过去，在溪桥处迎上了笑意盈盈的玉箫。随着皇后对她越来越亲和，玉箫对她也越来越恭敬。
“玉箫姐姐怎么得闲来霁月阁坐坐？”
玉箫笑道：“公主取笑我了。现在从这皇宫的东头看到西头都数你这里最是熠熠生辉，我可不敢坐呢！刚刚尚娘子给皇后送来帖子，说是她小产之事给皇后和公主添了麻烦，便趁着您的生辰备了酒菜，邀请娘娘和您前去延春阁一聚！”
玉箫走后，玉安梳了飞凤髻，换上喜庆的紫襟红袄，在笙平的陪同下前往万春阁赴宴。
“公主，这宴席怕是鸿门宴，来者不善呢！”笙平说。
玉安亦知来者不善，但早来总比晚来的好。
第十二章 锦瑟无端
欲为万里赠，杳杳山水隔。寒英坐销落，何用慰远客。
延春阁的格局一如五年之前，只是早已翻修。黄瓦红墙，玉砌石栏，金碧辉煌。尹晓蝶在时，这里水池干涸，杂草丛生，如今却镶金戴玉，香烟袅袅。尚明珠衣着光鲜，面色红润，满桌佳肴色香俱佳。玉安瞥了一眼便知这又是出自海棠之手。
海棠做菜以前就是出名的。据说尹晓蝶亦是看准了这点才带她入宫的。只是后来她和尹晓蝶闹得很僵，便不肯再展现她的手艺。
尚明珠盛情相邀，皇后和玉安依次落座，玉箫和笙平则近身伺候着。席间备有排炽羊肉、五味杏酪鹅、蛤蜊米脯羹、金银炙焦芙蓉饼、梅粥等饮食，看得人眼花缭乱。尤其是这排炽羊肉和五味杏酪鹅，尚明珠特意放在了皇后和玉安的跟前，说是家乡的风味儿，请皇后和公主务必赏脸尝一尝。
玉安多年来一直未改不在外面吃食的习惯，这日为形势所迫，不得不在餐桌边坐下来。
“前阵子因为我的事情，让娘娘操劳，使玉安公主受苦，实在惭愧。因此借玉安公主一杯生辰酒，向娘娘谢罪，也祝公主安康。”
一旁伺候的海棠托起琥珀壶为她连斟三杯梨花酒，尚明珠皆拂袖一饮而尽。
皇后笑道：“明珠如此便见外了。这次是我管教不严，让你受了委屈。以后不会再发生这种事了。”
尚明珠和皇后你一句，我一句，亲亲热热地聊着客套话，玉安身后的笙平却变了脸色。见玉安的左手中指弯曲点桌沿三下，她即刻会意玉安已察觉到危险。
这梨花酒、排炽羊肉和五味杏酪鹅，色香味俱全，也甚合皇后清淡的口味，却都含玉安心痛病的禁忌之物。
她们到底在耍什么花招？玉安心里打鼓。正想着，海棠已经带着琥珀壶过来给玉安斟酒。未及海棠靠近笙平便迎上去接，一个推辞不让，一个执意要取，一推二阻，笙平衣袖一挥，竟将整壶酒连带着五味杏酪鹅一起打翻，洒了玉安一身。
皇后怒斥：“笙平，你好大的胆子！也不看看今天是玉安公主的什么日子，也敢这么毛手毛脚的！”
玉安一边整顿衣襟一边为笙平说情，“娘娘犯不着让笙平扫了兴致，我回头一定好好罚她！”
笙平连声请罪。皇后觉得没必要在玉安生辰罚她的人，便让笙平起来。看着玉安的那身满是油污的衣服，尚明珠道：“如果玉安公主不嫌弃，就暂且换上我的衣裙吧！”说罢她便起身要领玉安进屋。
玉安若无其事地抖了抖衣裙，走到海棠跟前，拉着她的手道：“不用劳动尚娘子，海棠领我去就好了。”说完，她将海棠攥得更紧。
待玉安拉着海棠向屋里走去，皇后笑道：“这海棠也算是个聪明伶俐的丫头，怪不得你喜欢她。当年玉安搬去庆云殿时就舍不下她，只是庆云殿有庆云殿的规矩，这么一来，倒让明珠你得了这么个可心的人儿去。”
皇后不过是客套地夸了海棠两句，尚明珠却不自在起来。细细想来，她发现自己对海棠的了解都来自于她的说辞，竟然从来没有认真考究过她和尹晓蝶、玉安的关系。
一番折腾，饭菜都凉了。玉安更衣后，大家聊得多，吃得少，也就这么散了。
午后，皇后去福宁殿看望官家，玉安便在笙平的陪同下回霁月阁。途经宝慈殿西侧时，皇后走远后，玉安蹲下身便要查看笙平的膝盖，笙平连忙一把捂住。
“刚才跪了那么久，疼吗？”玉安蹙眉问道。笙平连忙摇头说不疼。
“公主，”笙平道，“她们今天到底想做什么？”
玉安叹口气道：“我也不能确定。海棠看着我长到十岁，知道太多和我有关的事，如果她要拿来做文章，真是防不胜防，必须得把她俩分拆开才好。”
笙平思索片刻道：“难道只有她知道公主的短处，公主就不知道她的，就不能反击吗？”
玉安吸了口气。是啊，她怎么忘记这个了呢？
空气冰凉，宝慈殿前一派空旷。玉安一抬头便瞥见一位身着常服的年轻公子从瑶津亭的方向走过来。到了玉安跟前，他合手施礼道：“玉安公主吉祥！”
玉安认出是曹诵，便还礼道：“曹公子吉祥。”曹坚阵亡后，中书省拟定安抚曹家的公文呈至御览时玉安也看过。除了曹美人封为昭媛，曹诵的父亲曹仪迁兵部侍郎，连曹诵也升了品级。
“今天是玉安公主生辰，在下特来贺玉安公主长命百岁，芳龄永继。”曹诵从衣襟里取出一个锦盒，一对温润光泽的蓝田白璧呈现在眼前，“这对白璧是在下托人从西域王公那里买来的，全天下只有玉安公主才配得上拥有它。”
玉安不接，只笑道：“如此贵重的礼物玉安受之有愧，还请公子收回。”说完，她颔首施礼后便欲带着笙平离开。
曹诵连忙追上前去拦住她们的去路，委屈地说：“公主在宫里是出了名的好脾气，连对打杂宫女都和声和气，为何唯独对在下如此冷淡？”
笙平见状道：“曹公子，你对公主出言孟浪，就不怕官家治你罪吗？”
曹诵不以为然，“官家宽仁，尚且愿意将自己的内人赐予宋祁宋大人，成全一段才子佳人的佳话，在下尚未婚娶，他又岂会怪罪？”
他说的是前些年的一桩趣事。赵祯一向开明，几年前一个内人在街上遇上了风流倜傥的“红杏尚书”宋祁，二人暗生情愫，宋祁回家便做《鹧鸪天》一首云：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。”这首词很快传到了赵祯的耳中。不过他不但没有降罪，反而说了句“蓬山不远”，便将那内人赐予他。
笙平扑哧笑了。眼前这位曹公子虽举止轻浮，但神情声调却颇有几分天真。窈窕淑女，君子好逑，也真难为他了。
“告辞了。”面对他的长篇大论，玉安竟然只这样回答。她领着笙平绕开曹诵，向着霁月阁的方向走去。等她袅娜的身影消失在回廊的尽头，曹诵仍旧站在原地的大理石阶前，无可奈何地望着她的背影。
台阶上传来一阵响亮的掌声，曹诵抬头一看，祈鉴从宝慈殿的廊柱后走下来。
“你说对了，”曹诵沮丧地叹了口气，“她对这稀罕物一点兴趣也没有。”
祈鉴笑道：“想必曹兄对我的这位三妹妹也不过尔尔，一吃闭门羹就打退堂鼓了。”
曹诵急忙分辩，甚至举起手发誓：“苍天可鉴，我对玉安公主一片真情，至死不悔！”
“如是这样，”祈鉴狡黠地一笑，扇骨轻敲手心，“你自然应该多花些心思才是啊！”
曹诵叹了口气，“我虽然在高珏那里吹耳边风，可是即使阻止得了高子泫，她若一直对我这么冷淡，也无济于事呀。”
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