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圣旨到霁月阁时已近中午。传旨的是小林子，他的神情虽因官家的疾病而略显沉重，但眼底却带着一丝喜悦。
“恭喜公主，与高大人有情人终于将成眷属了！”
玉安接过圣旨，疑惑地问道：“官家病重，何故此时仓促完婚？”
小林子道：“官家清醒之际念及公主时泪流满面，却因疾病传染不能相见，程院使、王员外郎和二位娘子提议为官家冲喜，官家同意了，这才下的旨。”
关于朝堂的消息玉安也略有耳闻，逐项事务都和官家先前和她说的没有出入，想来官家已病入膏肓。
小林子又道：“公主莫要伤悲。小的猜想官家这么安排虽明着是冲喜，实际上却是有深意的。想必是担心自己万一有不测，公主又会吃苦啊！”
小林子尚且分析透彻，玉安又何尝不能领会赵祯的苦心。闷闷地回屋后，她打开红木匣，取出赵祯送给她的那一枚亮晶晶的黑棋，赵祯曾经说过的话一声声皆在耳边回响。
“有些棋子，比起放在棋盘上，我更愿意将它捧在手心。”
那个高高在上的人，那个权倾天下却挣不脱自己内心的枷锁的人，如今躺在福宁殿的镏金卧榻承担着极大的痛苦，在生死边缘挣扎徘徊，她却帮不上一点忙，她又如何能够心安理得地去享受幸福？想到这里，玉安只觉心中虚空，扑倒在地上，泪水便扑簌簌地落了下来。
婚礼三天后便要举行，仓促却无奈。后宫门禁森严，外臣不得入内，加之北风萧瑟且官家生死未卜，一切都使这场婚礼显得格外凄凉。即使是宫外进来的催妆物品，公主下嫁常制赐予驸马的玉腰带、靴子、尘笏、马鞍、红罗、银器等，还有宫外送来催妆的冠帔花粉、画彩钱果、金银珠翠，铺房的百子帐、百子被等，也没有大队仪仗，只有七八个小太监抬到庆云殿里。
三天的时间很短，对玉安而言，却是似乎每一刻都那么漫长。官家的病情仍旧没有起色，即使她屡番到福宁殿外长跪，他也依旧处在昏迷之中，不曾知晓她的到来。
第三天的天终于明了。辰时刚过，行郎们便执花瓶、香球、妆盒、裙箱、衣匣、百结等物，抬着花檐子到了东华门门口。依照常制，驸马行仗抵达受赏后，官家还要在垂拱殿设宴九盏款待，并配以徽酋阁舞乐庆祝，但由于官家有恙，宫中禁止聚宴舞乐，乐官、歌伎、吹鼓手皆在宫门外等候。
玉安寅时起床梳妆，由梅妃亲自为她打点。一个时辰后，菱花镜中的新娘美若天仙，令梅妃难以相信这就是当年从万春阁里领回的痴傻孤女。
时辰到，玉安披上销金盖头，行仗就要出发了。正在这时，去太常寺办事的许承佑匆忙跑进里屋道：“公主，梅娘子，我刚刚从宣德楼当值的小黄门那里听说，高子泫高副指挥使……三天前被派去外地视察疏浚河道去了！”
梅妃顿时大惊，“那个小黄门在哪里？本位要亲自问话！”
“小的知道事关重大，就斗胆把他带来了，就在霁月阁外候旨！”
传进来小黄门，梅妃一问话，证实高子泫确实在三天前受命去了外地。“那高公子何时回来？”
“依例应在昨天未时前或今天辰时回宫报归，不过至今仍旧没有见到他的鱼符。”
梅妃这才长长松了口气，“他要做新郎官，自然来不及进宫了。”见喜婆声声催促，她转身对笙平道，“时辰到了，扶公主上花轿吧！”于是，宫女们簇拥而上，搀扶着玉安上了轿子，笙平作为她近身侍女，上了她身后的一顶小轿，其余小太监和宫女则步行跟随。花轿先到福宁殿，玉安下轿伏在大门外拜了三拜，便又上了轿子向东华门去。陪同玉安出嫁冲喜的还有两个奉命嫁给郎官的宫女。玉安的花轿出宫门后，她们的小轿也跟随其后从侧门出了宫。
许承佑跟随玉安的日子，玉安准许他读书并借他一些书，他通晓算经和天文历法，处事更是沉着稳重，今后即便没有玉安提携也会有自己的前途。但他喜欢读书，因此宁愿跟在玉安身边，玉安也有带他下嫁的意思。只是赵祯吉凶未料，她便暂将他留在了霁月阁里等候消息。
行至内东门处，驸马乘坐绘有涂金百子图案的鞍辔和骏马，手执金鞭，金顶彩帷、丹凤朝阳的花轿一出宫门，升三檐伞、扇舆，皇家乐队浩浩荡荡地奏乐开路。天气寒冷，玉安坐在轿子内，心里却像着了火似的隐隐感到不安。子泫若是三天前被派去巡察，圣旨下来后高家便当迅速将他召回，何以这一切如此平静？
她越来越觉得自己中了别人的圈套。悄悄掀起头巾，动了动身体，发现手脚没有半点力气。平日里她的饮食茶水皆是笙平打点，而今日霁月阁来了许多外人，慌乱之中所饮用的水皆不是笙平送的。
她掀起轿帘向迎亲的喜娘打听道：“我们这是去哪里？”
喜娘笑道：“公主真是会说笑！花轿自然是去驸马的宅邸咯！”
“驸马是谁？”
喜娘只差没笑出声来，“驸马还能有谁，自然是曹家的公子咯！……”
喜娘喋喋不休，尖锐的声音在玉安耳畔化成一片嗡嗡声。她只觉得自己就像做噩梦时候一般，掉进了一个百丈深渊。没有疼痛，没有声音，只有无穷无尽的绝望。
落花人独立，微雨燕双飞。寓目魂将断，经年梦已非。
这天上午，子泫刚刚回到汴京，便遇上几个少时熟识的玩伴。虽然风尘仆仆，却拗不过友人们一番热忱，便下马与他们来到御街南面最好的酒肆。近日疾病流行，酒肆里客人稀疏，小二因此伺候得格外周到。
时近中午，行仗、花轿、吹鼓手……偌大的迎亲队伍从楼下经过。子泫探头看了一眼便笑道：“京城到底是京城，即使这种时节，街上的行人也摩肩接踵的。不过眼下天寒地冻，娶亲倒真是件稀罕事！”
“那倒不是。”一人答，“前些日子也颇为冷清，今天是户部尚书曹仪家里办喜事，不但派发米粮馒头，运气好的还能抽到金元宝呢！”
子泫知道曹仪前些年丧妻，只当他续弦，不禁蹙眉道：“防治疫病最忌讳人群簇拥，曹大人身为朝廷命官，怎么挑在这个时候？”
“这你就有所不知了。”友人笑道，“官家龙体有恙，曹家是奉皇命冲喜，这自然是越热闹越喜庆，巴不得普天同庆才好！”
“这曹家的喜事，和官家有什么关系？”
“子泫兄离京几日，自然没有听说。曹家的独生儿子曹诵不知道撞了什么大运，竟然娶到公主做了驸马。”
子泫觉得自己像是从别国来的，一点儿也听不明白。宫中适婚的公主除了玉安便是璎珞，难道官家将璎珞嫁给了曹诵？
“不知官家下嫁的是哪位公主？”子泫仍旧疑惑。
“自然是那位齐州治水有功，名满京城的玉安公主了！”
子泫只觉得犹如一把利剑****胸口般刺痛，他跑下酒楼，飞身上马，一路飞奔到了曹家门口。曹家红绸、灯笼高挂，院落内张灯结彩，宾客如流。
子泫匆匆挤进去，却被迎宾的家丁拦住了。见他一路风尘，也未带喜帖，家丁满脸狐疑。
“这位公子姓甚名谁？在哪里高就？”
子泫一把揪住他的衣领，“娶亲的是谁？迎娶的又是谁？”
家丁突受惊吓，结巴道：“娶亲的自然是我家少爷，迎娶的自然是当朝的玉安公主啊……”
子泫松开那家丁便向着里面闯。家丁连忙招呼宅邸里的人道：“这人是来闹事的，快拦住他，快通知老爷……”
子泫早顾不得周围的一切，满脑子只想着见到玉安。如果这是个误会自然皆大欢喜，如果果真是她，他即使拼死也要杀出一条路把她从曹家带走。这样想着，他已经穿过宾客如云的前厅向后室闯去。迎面有七八个举着木棒的家丁冲过来。他拔剑迎战，那些家丁哪里是他的对手，不一会儿便被打得七零八落，眼看着就要走进曹家内院，头顶上突然落下一张巨大的网，将他束在其中。
子泫几番挣扎却无法挣脱，抬头便见到一张满脸冷笑的脸。此人既不是曹仪，亦不是曹诵，着装举止像是曹家的管家。
“高大人，得罪了！少爷先前就说你功夫了得，幸亏小人留了这么一手，要不今个儿曹家就要被你闹得人仰马翻了。”
“快放我出去！”子泫恨恨地盯着他，“玉安公主一定不是心甘情愿地嫁给曹诵的。她一定是被你们设计的，你们就不怕她将你们统统杀头吗？”
“高大人多心了。这是不是心甘情愿可不是你说了算，而是公主说了算的！你要怪就怪你爹爹，官家要赐婚他却偏偏不要。若不是他食古不化，又怎么会让官家看到我们少爷待公主的一片真心呢？”
“我爹已经同意了我们的婚事，你休要胡说八道！”子泫猛地一挣扎，撕开了那网的一角。
“此刻公主和驸马正在行礼，你若不信，前去观礼便知。”说罢，他命人打开那张网。
管家一挥手，两三个家丁便领着子泫向后院走去。依据惯例公主下嫁须另立公主宅邸，但婚事仓促，曹家便暂将宅邸后的一处幽静小院辟出做公主宅。驸马迎娶公主后，会将其引至内室更换服饰并重理妆容，随即再与驸马行合卺酒等婚俗。算起时辰此刻正在行撒帐合髻之仪。子泫被家丁引进后院的一个侧门，从一墙之隔的窗户中便可将一对身着婚裳的新人看得清清楚楚。
帐下一对新人举案齐眉，恭谨而谦卑。曹诵脸上笑逐颜开，新娘仍披着盖头，看不清容貌和身形。趁着两个家丁不留意，他倏然转身飞奔进屋。仪官正高声唱着撒帐祝词并将五色同心花果向四方抛撒，见到从天而降的高子泫，大家的笑容都变得僵硬了。
“慢着！”子泫一声高喝，“新郎官，礼已经成了，你何不揭开新娘盖头，让大家都瞧一瞧新娘子？”
未及曹诵说话，赞官已经一脸肃色道：“公主贵为金枝玉叶，岂容如此轻薄？高大人还是出去喝酒吧！”
子泫冷笑道：“今日公主大喜，为何不见她的近身宫女笙平的影子？这不太奇怪了吗？”
曹诵抖了抖衣袖笑道：“此次婚礼时间仓促，笙平姐姐留在宫里收拾，晚几日再搬来。”说完他转向盖头下的新娘，脉脉一笑道，“公主与笙平主仆情深，我又怎么忍心看她们分离呢？”
盖头下新娘点了点头，子泫仍觉诧异，正要前去分辩清楚，却见曹仪和子沣忽然从外面进来，子沣一把拉住他道：“子泫，不要胡闹！”
子泫迷惑地抬头，不敢相信子沣竟然也心安理得地出现在了这宾客的队伍中。难道这一切，是高家和曹家联合设局来拆散他们吗？
他的目光一扫，见到外面似乎还来了许多朝中大臣。大家窃窃私语，纷纷看着热闹，其中甚至还有莫允贤。
子泫从未感到像如此这般的孤立无援。他脸色通红，缓缓抬起头正迎上了子沣痛楚的目光。子沣却不预备向他解释，拉着他便向门外走去。就在这一刻，子泫越来越相信一个事实：今日出嫁的确实是玉安。想到这里，他只觉得浑身的力气都被抽空了。他感到窒息，无边无际的窒息，这万里晴空下没有一丝可供他呼吸的空气。
出了曹家大门，子沣要向他解释，他不肯听，正要狠狠地甩开子沣的手，却被子沣甩过来的一个巴掌打得晕头转向。
“子泫，”子沣走到跌倒在地的子泫跟前，痛心地摇摇头道，“对不起子泫，你离京短短几日发生了许多事，我想公主和我们都中计了。这些日子大街上满是流言飞语，我们也弄不清真假。可那日我在大街上听说曹家要办喜事，便将此事禀明爹爹，他也觉得不可思议。可这些天宫中后廷大门紧闭，他费尽周折也没有见到太子……没想到最后竟然是这个局面。直到现在我还没有理清头绪，但木已成舟，像你今天在曹家那样闹下去，文武百官俱在，他日他们定会弹劾你的！”
子泫的怒火几乎要燃烧起来，愤然道：“太子为什么不肯见爹爹？”
子沣眼底露出一抹忧虑道：“不知道。说是防治痘疮。”
无边无际的绝望笼罩着子泫原本清澈的眼睛，心中尚存的一线希望此刻已经完全破灭。这些年行走朝堂的直觉告诉他这是一场错综复杂的阴谋，在朝堂更迭之际，他和玉安就像跌入蛛网的两只飞虫，不能挣扎也不能哭喊，只能束手等待命运的宰割。
日薄西山。曹家的宾客大都散去，宅邸外满地的剪纸、彩绘和鞭炮的碎屑。空气中氤氲着彻骨的寒气，北风渐起，卷起这些碎末在半空里翻飞。新房内，红烛摇曳，铜鼎里炭火刺刺地燃烧。和田玉枕、吴越衣橱，还有天竺的夜光杯，无一不华丽名贵。