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赵祯的一句玩笑话，将席间的人都逗得哈哈大笑。语罢他又举起二皇子的书作。二皇子的书作是行草的《洞庭湖赠张丞相》。笔法遒劲苍健，书风飘逸自由，张氏父子皆默认其乃上佳之作，奈何赵祯看到“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”却蹙眉道：“赵昕的大草连贯却失之急躁，有些冒进，莫若从楷行练起吧！”说罢便将其圈点为第三名，并为参评者分列赏赐。
席下传看时众人皆窃窃私语。二皇子此作虽仍显稚嫩，但笔势环绕瑰奇，放荡不羁，潜力在《行路难》和《诉衷情》之上，为何赵祯对高子泫和四皇子褒奖，偏偏对二皇子求全责备？不远处，苗淑仪的脸色难看到了极点，二皇子则冷冷一笑，眼里露出一抹嘲弄的光。
美丽的烟花升上天空，一团儿一团儿开出花儿来。公主王孙们纷纷离开座位来到湖边，指着空中的焰火和湖上的河灯，说笑着，赞叹着。
侍女捧着花盘上来了，里面是五颜六色的花枝，十分俏丽。各位妃嫔和公主即刻拥上去挑来插在头上或留在手里玩耍。蘅冰个子不够，便央求子泫帮她弄些来，子泫便三言两语哄得侍女欢心，挑了一枝桂枝和一朵墨菊分别插在漱雪和蘅冰的头上。正在这时，璎珞玩弄着发辫，蹦蹦跳跳地跑来了。子泫慌忙躲到廊柱后，却被璎珞从背后揪住，扯着他的袖子撒娇道：“子泫哥哥，我也要戴花！”
子泫立刻嘘声示意，“宝康公主，二皇子和四皇子才是你哥哥呢！何况我也没有花儿，没法给你戴啦！”
璎珞的鼻子皱起，“你休想骗我，刚刚我看见你藏了一朵在袖口里！”说罢她便伸手去抓，子泫立刻敏捷地躲开了。见璎珞气哼哼地不肯罢休，便又哄她道：“我们玩捉迷藏。你若是找到了我，我便让你搜身，怎么样？”
璎珞一听玩游戏便两眼闪光，快乐地拍着小手。湖畔又一朵烟花盛开，她看罢转身，却发现子泫早已没了影踪。
不远处，玉安公主站在廊檐下，静静地看着湖畔的流光溢彩。透过那些忽明忽暗的光影，她看到南面的梅医官，北面的皇后，西面尚美人身后的海棠，脸上都挂着欢喜的笑。所有她不喜欢的人都光彩地活着，如此华美的夜容不得任何人的悲伤。她站了起来，沿着镜湖西边的小径走去。
①北宋皇帝对皇后的尊称。
②史载郭皇后在位不足十年。本书为情节所需有所改动。
①史载这首诗乃庆历年春所作，此处为情节所需，时间有所改动。
①八体书之一，亦称“草篆”。相传为蔡邕所创。
第三章 当时明月
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。盈盈一水间，脉脉不得语。
玉安沿着宽阔的辇道一直向前走，绕开灯火通明的殿阁，穿过茂密的菊园和似乎没有尽头的长廊，又越过了两个房屋高矮的山丘。月光照射下假山和花藤的影子狰狞可憎，蛙声、蟋蟀声交叠更显阴森鬼魅，她的脊背渗着一层凉意，便不顾一切地跑起来，直到被一根枯枝绊住，摔倒在地。
手心和膝盖火辣辣地痛，但她一点儿也不在乎，直到一道黑影覆盖下来扶起了她。
竟然是他。他扶她到长廊的椅子上坐下，半蹲在她的跟前，撕下衣襟的一角，学着她那日的动作，小心翼翼地为她包扎后问她：“疼不疼？”
玉安摇了摇头。
她说的自然是假话，因为血很快把包扎的布渗透了。
他嘴角一弯，从衣襟里掏出一个绣着荷叶金边的锦囊，塞到她手中，“我把京城最好的花种给你带来了。”
他轻轻一跃，在她身旁坐下，“我知道你现在心情不好。”
她的眉头轻蹙，深吸一口气后转向他道：“你的身上好似有桂花、菊花和一种不知名的清香。”
子泫摇头一笑，从袖中掏出一枝雪白的茶花递到她的面前，得意地努努嘴道：“最好看的送给你。你的鼻子这么灵，都可以跟着大理寺的大人们审案子了！”
第一次见到真的茶花，玉安颤巍巍地伸出手想触碰那如玉的花瓣，但如同别的小姑娘，她心里头的“敌我”楚河汉界十分分明，想起刚刚他和璎珞打闹的一幕，她的手缩了回来，跌撞着站起来就要走。
“你不熟悉这一带，这是要去哪里？”他一把拦住她，试探着提议，“我带你回湖边看烟花吧？那里好热闹的。”
“我不喜欢烟花。”她试图绕开他的手，不料他却眉梢一喜，“太好了，我也不喜欢那么多人凑在一起，每年都看，好没意思。”
玉安没有心思听他的自白，绕开他的手想跑。子泫一把拉住她的衣袖，情急之下喊道：“你去哪里，我陪你去！”
就这样，她在前面走着，他在两三步外跟着。她走得飞快，他不得不加快脚步。面前一个黑糊糊的水渠，见她跨步要跳过去，他一心急，脚下石阶踩空，“啊呀”一声大叫扶在柳树上。玉安终于回过头来看他，她没有回来，却停住了脚步，直到他走到她的身边，两个小小的身影便在茂密的花木丛中缓缓移动。
不知何时，他们已经来到一个整洁雅致的殿阁外。
“这里是资善堂。官家曾经在这里就学，如今我和两位皇子也在这里听翊善讲课。”见玉安眼睛里闪着好奇的光，他更是兴致勃勃地指着旁边的屋宇说，“今个儿官家恩准了你来，日后我就可以天天见到你了。”
不过是年少时无心的话，谁也没有体会到其中的****。
他们慢慢地向前走去，一路上经过诸殿和龙图、感真、翔鸾、仪凤等阁，子泫娓娓道来各处的用途典故。玉安静静地倾听，不时在那些金碧辉煌的楼宇前徘徊。在皇仪殿的门下，子泫仰着头道：“这里曾经是章献明肃太后为章懿太后治丧的地方。”
玉安困惑地仰起头，“她们是谁？”
子泫道：“章献明肃太后是刘太后，章懿太后即李宸妃，李宸妃是官家的生身母亲。官家以前一直不知道李宸妃的存在，直到几年前刘太后死后，八贤王才向他禀告此事，他有许多遗憾，故以一切关于李宸妃的事都是宫中的禁忌。”
一路走着，子泫都耐心地向她讲解道：“你住的朱紫阁外是庆云殿，庆云殿外是后苑，后苑外有皇城，皇城外有里城，里城外有罗城，罗城外有天下。”
“天下外面有什么？”她停下脚步偏头问他，似感困惑。
“天下外是更大的世界呀！”子泫大声回答她，随即拉着她走到昭文馆外的一处石碑前，上面刻着大宋的地图。子泫的手轻轻触摸着那些标记着州郡的曲线。
“翊善说，读万卷书，行万里路，万卷书可以知古今，万里路可以识天下。有一天我也会到外面的世界去，把我知道的故事都讲给你听。”子泫望着天空中的皎皎明月，无限向往地说。
月光洒满大地，风吹得花架嘎啦作响，两人的身影在树下被拉得又细又长。直到东边夜空突然升起璀璨烟花，他们才陡然意识到绕了一大圈又回到了镜湖不远处。玉安跟着子泫的脚步向着东边走去。天空火树银花，人们齐聚水边，鼓乐声和欢笑声，不绝于耳。只是这样的夜晚，这个世界的欢乐和色彩都和她无关。
未及走到，她的头顶突然出现了一个亮光闪闪的东西。抬头一看，竟然是一盏精巧的灯。灯纸薄如蝉翼，柔和的火光使周遭生出了难以言说的暖意。那盏灯缓缓地向着更高的方向飘移，就像一颗亮晶晶的星星，一直挂到天幕上去。
玉安站在湖边，嘴角露出了一丝笑容。那丝笑容那么轻，就像空中的一缕清风，稍不留神，便见不到它的踪影。湖风吹散她的头发，河对岸的焰火照亮她半边脸，带来一种虚妄的幻觉——如同那个少年的目光。看着地上的身影，她不禁摸了摸头发，不知何时，那枝山茶早已插到她的发根上。子泫鼻子高挺，面颊光洁，眼若星辰，嘴角挂着一抹浅笑，正回头看她。
此后，玉安每天都跟随四皇子去资善堂和二皇子、子泫一起上课。资善堂的翊善博古通今，二位皇子和子泫又才思敏捷，课程进展自然很快。而玉安识字不足一百，听得懵懵懂懂，其余人讨论经史时，她更是独坐一旁，半句也插不上嘴。
终于挨到了下课，二皇子、四皇子和子泫走在前面，一边说笑，一边议论汉唐的安邦之策。玉安跟随在他们身后，静静地听着他们说话。待宫内传话两位皇子到福宁殿面圣，子泫才停下了脚步，变戏法般地从袖口掏出一卷书册。
“这是我为你抄的书。”子泫看着玉安，道，“以后每天我都会抄新的内容给你。坚持一段时日，你就可以跟上资善堂的功课了。”
回到朱紫阁后，玉安在书桌边坐下，打开那卷书册。一排排整齐而漂亮的小楷，是陶渊明的《归去来辞》。凡典故疑难都做了注释，晦涩的字词也标记了同音字。以玉安目前的基础，虽然全部读懂并不可能，但已能知晓大意。
“舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。”她默念道，天下外是更大的世界，一定就是这个样子吧？
此后，除了在院中侍弄花儿，玉安都在屋内读书学习。几天下来，她已经认识了许多新字。虽在课堂上她仍旧沉默寡语，但子泫从她阅读经书的速度已经隐约感到她的变化，送给她的书册的篇幅也更长更难。不出半月，她已经读完了《离骚》、《滕王阁序》等传世名篇。开始仅作识字之用，但渐渐的她也有了自己的理解。一日，赵祯碰巧来看她，见到案上的《洛神赋》，心知其辞藻华丽，多有晦涩难懂之处，便笑问她道：“曹子建辞赋如其篇中所言，翩若惊鸿，婉若游龙，你近日研读，可有疑惑？”
不料玉安微微凝眉道：“孩儿确有一处不明。《洛神赋》又名《感甄赋》，世人皆言其乃曹植感怀曹丕皇后甄氏而作。但曹植因皇位之争已为曹丕所忌，他避之犹不及，何故引火烧身？孩儿又闻曹子建曾任甄城王，莫非此‘甄’彼‘甄’之间，世人便穿凿附会出一段情事？”
她语气淡淡中带着困惑，却令赵祯倍感吃惊。他问之以树木，她还之以青山，似有偏题，却令人震撼。
赵祯不夸她，却郑重其事地为她解惑，“史官一支枯笔，又岂能还原千万人演绎的往事？即便公正若太史公司马迁，其写史之时也不可避免注入他的视角。故文字和故事都是浮浅之物，易窜改失真，并非历史的精髓，读书若停留于此便难成大器。然而正如弄潮儿不可能不打湿衣裳，人也会被打上时代的烙印，观念、视野、情怀也都会受到影响。故细品作者深意，琢磨文之精魂，方能真正地感悟到那些湮没在黄沙里的人和岁月。”
此番近乎论道的话，赵祯平素只在迩英阁与翰林学士讲授时谈起。见眼前身高方及他腰间的小女孩双眸若水，似懂非懂地看着他，他不禁伸手揉了揉她的头发，哑然一笑。
那日赵祯的话亦让玉安颇为震动。几回月下西楼，她皆在窗前辗转。“观念、视野、情怀……那些湮没在黄沙里的人和岁月……”玉安捧书默然自语，“不见古人，却可悟其所悟，思其所思。难道除了子泫说的天下，这岁月亦是一件玄妙的东西？”
想到这里，她的眼前仿若有一幅巨大的卷轴向四方延伸，穿过了宫墙。“一棵树上的风景终究太窄了……”要站在哪里才能看到罗城外面的世界呢？她仰头望着天上的明月，思索着二皇子曾经说过的话。
这天秋高气爽，房内却光线晦暗，玉安便拿起半卷《诗经》到上次放风筝的璃园。这里天光明亮，环境清幽，是读书的佳处。正当她专心致志读书时，一只手突然抽走了她的书。抬头一看，竟是璎珞。在阳光的照射下，璎珞头上花团锦簇，其中有一样是吐蕃进贡的明珠，想必是赵祯新赏下来的。
璎珞漫不经心地翻了翻那半册书，娥眉一挑，道：“我听姐姐说你大字不识，我就不信你也读得懂书。”
玉安横眉看她一眼便伸手去抢，璎珞敏捷地一侧身，玉安扑了个空，头磕到廊柱上，肿出一块淤青。璎珞见她如此狼狈，拍手笑了起来，“你若跪下给我道一声万福，我便把它还你。”
玉安盯着她慢慢地蹲下身去。正当璎珞一脸得意，玉安却猛地将她一推，抢过书便跑开了。璎珞趔趄摔倒，无计可施便放声哭了起来。
玉安缓缓离开璃园，换了一处地方读书。待夕阳西下回到朱紫阁，皇后已差人来传梅昭仪和她去柔仪殿。原来闵昭容和璎珞恶人先告状，已经到坤宁宫哭诉去了。见了面，皇后便训斥玉安道：“璎珞是妹妹，将明珠赏给她合情合理。如果宫中嫔妃、皇子、公主凡事都斤斤计较，那岂不是乱了章法？你�