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“你要学骑马？”沐王突然停住。回头。
“嗯。”南烛懵懂地点头。她没想明白这句话哪里有问题。
“骑不了的。”沐王又下结论。
“将军……此言说得似乎太早。”南烛有脾气了。
“早么，据我所知，监军可还等着打你板子。看好你的猫吧。”沐王回头坏笑。还不安好心地往南烛的臀部瞄。南烛头次发现这家伙不笑时挺严肃像座万年冰山，一旦笑起来就像个大孩子。或者说是坏孩子。坏笑能笑得这么爽朗的，他还是头一个。
南烛轻而易举地被这笑容激怒。“大将军您放一万个心，小的我自有办法。若是小的免于板子，将军料错了是不是得受罚？”
沐王道：“受罚？”
这家伙估计天生没把受罚两个字跟他自己联系到一起过。
南烛咬咬嘴唇，眉头一扬，拍了下肥猫的屁屁道：“给我牵马。”
“一言为定。”沐王豪迈地挥手。飞扬的衣袂卷起飞絮。这个人，痛快利落，答应时有种骨子里带出的气势。他压根没等南烛继续说话，答应了就走，走路带风，不一会就已经走远。
“哎，应该叫他帮我扛水才对。”南烛自语。
作者有话要说：
☆、18
南烛回到厨帐时，天已经大亮。出早操的士兵们都可以看见南烛像个笨蛋一般在蹭蹭蹭地挪水。南烛会南家借力打力移花接木的功夫，可是却没有凭白无故变成金刚力士的功夫。这借力打力的功夫讲究的是遇强则强，却不能无中生有。
“好大气力啊，敢问南小兄弟，这是一种锻炼臂力腰力的方法吗？”一个憨憨的领兵问。
南烛顿时笑得跟哭一样。
这个时候南烛就会无比羡慕嫉妒自己的老爹跟大哥，前者据说可以举起战车，后者也可以压制住当街疯跑的惊马，自己在女子当中也算是一朵奇葩吧，可是比起爹爹老哥来实在是弱小得不堪一提。倒是二哥，似乎完全没有遗传到南家的天生神力。
厨帐前鲁冰花已经醒了，正拿着勺子在给晨起的人分粥。士兵们通常吃两顿饭，一干一稀，值夜守卫另有加餐。秦家护卫军的粥是用昨晚剩下的肉熬的，加了肉碎的粥，闻着十分香。
“南小弟！”几个首领队长看见了南烛。
南烛呵呵一笑。
“快帮南小弟扛水！”一个胖些的队长道，他叫阳泽纯。立刻有人奔了过来，南烛心里道：“亲人啊！”
“谢了！”南烛朝奔过来的两位兄弟说。
“谢啥，自家兄弟。”两人挺乐。
军中的规矩有时候似乎特别简单，不接纳人时是冤家对头，一旦接纳了一个人，那便是生死弟兄。说到底，这些人骨子里不坏。
“咦？这猫挺粘你哈？”南烛带着猫走到众人跟前，众人便吃惊地发现肥猫不离南烛左右，完全不似前两天上蹿下跳的模样。连沐王都头疼的猫，竟然一下变得这么乖巧，实在让人不得不对南烛刮目相看。
“南小兄弟真有本事。”众人惊讶。
南烛笑微微地享受着大家的惊讶目光。
“小南南！”鲁冰花扯着嗓子招呼。
正自我感觉良好的南烛暗道“坏了。”
果然，众人哄地一声笑。“小南南这名不错。”“俺觉着也比南小兄弟顺口。”“小南南！”众人正没个笑点呢，“小南南”立刻成了众人早餐的开胃菜。
南烛欲哭无泪，今天早上这叫什么运气啊。
“小南南，秦小公爷的餐点还没送过去呢。我忙不过来。”鲁冰花挤眉弄眼。南烛明白鲁冰花不是没时间，而是不喜欢秦子敬。这个鲁冰花，该迎来送往时绝对不含糊，但到底有自己的是非曲直喜怒哀乐。
南烛会意地看了鲁冰花一眼，鲁冰花一脸笑。
“胖哥，秦小公爷的帐在哪？”南烛问阳泽纯。
“小南南，你这亲卫当得可不厚道。喏，那个帐。挂青色布的那个。”阳泽纯指路。
南烛端起盘子，肥猫仍然如影随形地跟着。盘子里的食物很简单。一碗肉粥，两碟咸菜，两个炊饼。
秦子敬帐前的护卫都友好地用眼神和南烛打招呼。南烛淘气地眨眨眼。
“进来吧。”秦子敬说。
南烛走进帐里。这帐篷无疑会比厨帐要舒适很多。可是南烛却浑身不自在。
秦子敬见是南烛送过来微微有些吃惊，也有点高兴。“你的伤……”秦子敬想问。
南烛规规矩矩地行了个礼，道：“无碍。”
这自然是句谎话，可是南烛真不想跟他啰嗦。南烛甚至想不明白秦子敬为何要沐王把猫放自己这。
“这猫果然会很听话。”秦子敬微微轻叹，“你记不记得在通关槐院时也有一只猫……”
秦子敬的手不经意地伸向南烛。
不知不觉，当年的小南烛已经长大了。不知道是过了怎样的日子，竟比记忆中要瘦好多。不见面的时候不知道自己会心疼。
“小公爷慢用，厨帐事务繁杂，小的先退下了。”南烛低头，避开秦子敬的手指。她不愿听他叙旧，说得他好像很念旧一般。南烛现在只求秦子敬别再害她足矣。今天是猫，明天还不定是什么呢。她南家欠他的吗？非要斩尽杀绝吗？
秦子敬缩了手。
良久嗯了一声。
南烛转身要走的时候，听见秦子敬低声道：“宝来公公如果要打你板子，你就……说是我要你这么做的。走吧。”
秦子敬说。
南烛惊讶的回头。他在说什么？
“说我要你这么做的就好。”秦子敬说。
“大人既然如此惦记小的，怎么还为小的摊这‘好差事’？”南烛停下了脚步。
“我原以为你养好了猫便能多个靠山，不会再像上回那样被众人欺负。这只护卫军，真正是我秦家人的不过四五个。我不可能照顾得……”秦子敬的话没说完便自己停住。他看见南烛退了两步。这是一种防范，南烛打小就是这样。
“谢大人好意。小的何德何能让大人以为小的有这才干？”南烛退了两步道。
秦子敬又忍不住握了拳。
“你忘了吗？小的时候，通关槐院也有一只猫。”秦子敬道。
是的，小时候在通关槐院时，不知道哪里来了一只猫，将秦子敬的书房弄得乱七八糟。最后是南烛把那猫给“治理”好了。为此，欢天喜地的秦子敬偷偷地给南烛买了一个风车。
事实上，那猫是二哥治理好的，也就是“猫儿乐”这名字的由来。奇怪的是，那只猫后来突然消失了，好久以后才被人发现它死在夹竹桃下，身子支离破碎。或许是那猫还惹怒了其他人家。
南烛惊讶地看着秦子敬。身子有些发抖。“难道他知道我是谁？他是怎么发现的？他要做什么？”
“那是小妹的事。”南烛竭力压制住自己的惊恐。托多年礼教的福，她的声音只是有些发抖而已。
秦子敬看着她。
南烛觉得自己像是寸缕不着的笨蛋。
“那小妹呢？”秦子敬说。
“死了。”南烛缓缓地说。吸了一口气，道：“我是南岩风。”
秦子敬沉默了一会，终于道：“你走吧。”
南烛退步、行礼，一丝不苟。然后毫不犹豫地离开。
反倒是留在帐里的秦子敬突然一把将餐盘扫到地上。“我这是在干嘛？歉疚吗？”秦子敬跌坐在椅子里，“呵呵，倒不如真的死了。省得我……”
省得我牵心挂肚。
作者有话要说：
☆、19
小的时候，二哥教南烛学琴。南烛胆大，有时忘了戴玳瑁拨片也敢往琴弦上拨弄，常常有指尖被琴弦割破的时候。那时二哥就会拿过南烛的手指吮吸，然后道：“琴伤人不长记性，倘若是人伤了你呢？”南烛只会傻笑。二哥便无奈地微笑，直说南烛笨死算了。有一回二哥突然说：“若是人伤了你，我定叫那人碎尸万段。”南烛便没有缘故地想起那只槐院的死猫来。再看二哥，一袭白衣，端坐在青石琴台之上，指尖慵懒地把玩着一朵不慎掉落琴台的玉簪花，整个人像是一幅不染凡尘的水墨丹青。这样的人，仿佛跟刚才那句充满戾气的话没有任何关系。南烛只好把二哥的后一句话当成疼爱妹妹的昏话。二哥很聪明，但是温柔的二哥绝对不会做出可怕的事，何况二哥身子又是极弱。至于前一句，南烛记得牢牢地，琴伤人可以不长记性，人伤人是必须长记性的。
南烛折回厨帐时，护卫大哥们早已散去，而宝来公公则已经在厨帐前摆出了三堂会审的架势。只见一溜儿高高矮矮的太监堵在厨帐门口，有几个手上还拿着笞板、棍仗。另有一队人正不急不慢地落座，为首自然是等着看戏的沐王。
此时的沐王一脸严肃，满身威严。赫然是一位身经百战的大将军，丝毫不见适才在茅草坡上时的孩子气。要不是他看见南烛时嘴角突然扬起的坏笑，南烛一定会以为自己是认错了人。
“南岩风昨天吃了猫爷的肉，今天公公怕是会吃他的肉。”有人说。按照宝来公公的霸道脾气，不闹个天翻地覆才是怪事。
“也没准，我瞅着南岩风有股子邪劲呢。”另一个人说。
“咱王爷一定会出面保他。”还有人说。“说的也是，人才啊。”有人帮腔。
厨帐前，鲁冰花对着众位头头脑脑笑得像朵大喇叭花。他里里外外陀螺一般地窜了几回，每个头头脑脑的手中就多了一盏热茶。宝来公公手里捧着热茶，对鲁冰花的好感度直线飙升。他说：“要不，你就真跟着我算了。咱家身边可少你这样一个知冷知热的伶俐人呢。哎哟哟，不就是一刀嘛，砍在□□上横竖强过以后砍在脖子上。”
于是鲁冰花笑僵了，换成南烛笑得阳光灿烂。
宝来公公看见南烛就有脾气。翘起纤纤兰花指，一指，“你，臭小子，你竟敢把咱家的猫粮吃了，你知不知道这猫的来头？”
南烛坦然地摇头。
鲁冰花心里替南烛着急，朝着南烛狂使眼色，可他使得眼睛都要抽筋了也不见南烛多说两句好听话。鲁冰花心里暗叹：“坏了，我家小南南的屁股又要遭殃了。”
“这猫可是当今皇上赐给总管大人，总管大人转赠给我的。你今儿个敢吃它的猫粮，是不是明儿个就敢造反啊？”宝来公公不急不慢一顶一顶帽子往南烛头顶上扣。这也是这些混皇宫混官场的人惯用的手法。
沐王等着看戏，愣是一句话不说。
旁人见最有可能袒护南岩风的沐王都不插嘴自己自然不插嘴。
南烛看向沐王，沐王看天。
于是南烛就在心里把这看戏的家伙骂了十万八千回。
“回公公的话，小的不知这猫来历如此非凡。怪不得它昨天说要我替它分肉给众将士。”南烛行了个礼，不卑不亢地道。
鲁冰花捂了脸，心想：小南南，不是吧，你胸有成竹莫非就是编了这么段鬼话？宝来公公虽说是太监，可人家缺的是下面不是上面啊！
果然，宝来公公生气了，小眼儿一瞄，满是香味的陵水绣袖子一甩，翘起兰花指指着站在当地的南烛道：“好你个南岩风，竟拿这番话来糊弄咱家！活腻了吗？”
众人也觉得南岩风怕是活腻了。他说什么理由恐怕都比这理由强吧。哪怕他直接说他想吃肉都比糊弄人强。这不是把宝来公公当三岁小儿吗？
却见南烛站在当地，潇洒利落地又行了个礼道：“请监军大人不要生气。不瞒大人，这话真是猫大人亲口对小的说的。它还说它是要替监军大人积福呢。”
说完这句，南烛笑得像朵春天里的蔬菜。
所有人都确定了一件事——南岩风绝对是嫌自己死得不够快。
调戏公公也不能这样明着来不是。
不少人见宝来公公气得脸上的粉都掉下来了，觉得出气是出气，却免不了替南岩风拈着把汗。
“南岩风这小子是打屁股有瘾还是怎么着？”众人心里道。
见过打架有瘾的，还没见过挨板子有瘾的。
“混账！”宝来公公蹭地一声站起，顺手就将茶盏摔在地上。幸好这行军打战，大多物事都是竹木的，并不会摔碎。
又有人围拢过来，赶来的人里有一些参将都尉，还有秦子敬以及宝来公公的黑衣侍卫。
“南岩风，你出口戏弄咱家，究竟有何居心。今天咱家要是不教训你，你是不知道这天下的王法了！左右！抓住他，今儿个公公亲自给你开开脸！”宝来公公出京城以来还没受过这么的侮辱，他张扬惯了，哪里忍得住气。砸了杯子边骂就边拿过了身边人捧着的木棍，显然受不住气竟然打算亲自动手。
不少人都在看沐王的脸色。却发现沐王神色如常地喝着茶。似乎压根就没看见嚣张跋扈的监军。也完全没有出面保南岩风的架势。
秦子敬走快了几步。
“监军大人