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灵犀低低说着，哥哥将自己用嫁妆换来的银子给了肖家，准备和肖家订亲，她和肖赞交换了信物，谁知欣喜不过一日，肖老爹就将银子还了回来……”
方仲秋仔细盯着手中的官交子，是自己从西域拿回来的，原来……他暗叹一声，此次回来，就是为着青山和肖赞上京赴考一事，他知道二人家境贫寒，缺少上京的盘缠，一个是恩师独子，一个是打小的同窗，两个，他都要帮。
不曾想肖老爹眼皮子浅，得了几十两银子，就后悔和叶家的亲事，他本是好意，却害了灵犀，出声打断灵犀的话笑道：“不管肖老爹如何，只要肖赞的心不变，父母也奈何不了他。”
灵犀猛抬起头来：“我自然相信肖赞，就算他不中，跟他下地种田，我也没有怨言，可是这父母之命……”
方仲秋摆摆手：“灵犀不用操心，肖赞的父母，让他自己对付就是。”
灵犀重重点点头，吃了定心丸一般雀跃着，起身笑道：“我做晚饭去，仲秋等着啊。”
方仲秋也站起身：“太阳眼看落山了，你独自在家，我怎好留下来吃饭？在店里吃过了，走了走了。有什么事，隔着墙喊一声就是，对了，我住的院子在你家东边。”
灵犀点点头，说声知道了，待要去送，方仲秋笑道：“不送了，我记得你怕黑，早早把灯点上吧。”
第二日午后，到有人在外砰砰砰敲门，灵犀忙起身跑了出去，方仲秋站在院门外笑看着她，手里拎着一个布包。
灵犀眉开眼笑，一把夺了过去：“我的衣裳？这就成了？”
方仲秋点点头，灵犀攥在手里径直进了里屋砰一声关上屋门，方仲秋坐下自管喝茶，半盏茶功夫，里屋门砰一声开了，灵犀穿着新衣走了出来，浅紫色罗裙随着脚步轻轻晃动，白色的短襦上彩蝶翩飞，嘴里嚷嚷道：“果真好看。”
方仲秋看了她好一会儿，没有说话。
光阴辗转，很快就到了二月，一日傍晚，方仲秋告辞来到院子中抬头道：“夜里怕是要下雨，灵犀如今长大了，还怕打雷吗？”
灵犀笑道：“大冬天的，打什么雷，尽唬我。”
方仲秋头也不回说道：“今日惊蛰，冬天早过了，灵犀，可还怕吗？”
灵犀眨眨眼道：“不怕了，这么大人了，怕什么打雷。”
夜里灵犀睡得正香，平地里一声春雷咋响，惊得她从炕上跳了起来，连喊几声哥哥没人答应，方醒过神来，哥哥上京赴考去了，只有她一个人在家。
被子蒙上头躺了下来，轰隆的雷声依然在耳边炸响，起身点了油灯，双手抱膝呆坐着，无意看到柜子上的新衣，对了，方仲秋，方仲秋就住在隔壁。
拉开门闩跑了出去，到西边墙壁大声喊着，方仲秋，方仲秋……
风声伴着雷声吞没了她的叫喊，没人应声，再要喊时，豆大的雨水落了下来，灵犀跑回屋里，伴着灯光坐到天色将明，外面停了风雨，方睡下了。
天亮时又有人叩门，灵犀闻声而出，方仲秋拎着两个大木桶冲她笑着。
进了厨房放下水桶，弯腰刷着水缸笑道：“太阳都露头了，你怎么还不起？是不是昨夜打雷睡不着？”
灵犀点点头：“就是吵得睡不着，又不是害怕。”
方仲秋看着水缸里灵犀的倒影笑道：“没说你害怕。”
灵犀噘了噘嘴，在他背后冲他做个鬼脸，方仲秋看得清楚，心下好笑不已：“灵犀，我住在你家东边，记清楚了吗？”
灵犀点点头：“记清楚了。”
跟在方仲秋身后出了厨房的门，讷讷说道：“可是，那边是东啊，是那边吗？”
方仲秋顺着她手指的方向，摇了摇头，笑说道：“灵犀，今夜我回趟方家村，明日一早回来。”
灵犀嗯了一声：“也该回去看看了。”
次日一早，灵犀应声开门，方仲秋手里拉着一个六七岁的小姑娘，圆滚滚的身上穿一件大红袄，头上梳两个双丫髻，圆圆鼓鼓的面庞，乌溜溜的两只眼眸盯着灵犀，灵犀蹲下身一把捏了上去：“哎呀，这才是真正的苹果脸，又大又圆又滑溜，来，让姐姐好好摸摸。”
小姑娘哼了一声道：“苹果？苹果能有我这么白吗？”
灵犀张大嘴笑道：“苹果，就是苹果，不信让我咬上一口。”
小姑娘不防，灵犀果真一口咬了上去，牙齿轻轻挨着糯软的肉皮笑道：“咔嚓，瞧瞧，脸上有了月牙。”
小姑娘忙躲到方仲秋怀里：“二哥，她欺负我，你骗人，说是带我过来见个大美人，还没我美呢，我要回家。”
灵犀忙站起身笑道：“恼了？羞羞脸，自己摸摸看，不还是一个大苹果吗？一口没少。小苹果，你想不想吃糖莲子，我做的糖莲子啊，是桐城最香最甜的，要不要尝尝？”
小苹果看看方仲秋，方仲秋笑道：“果真是，灵犀姐姐做的糖莲子确实好吃，说起来，二哥都多年没吃过了。”
小苹果看着灵犀：“那你以后不能咬我脸，也不能摸，要不我就回家，那样打雷的时候就没人陪着你。这么大个人了，怕打雷，羞也不羞。”
灵犀瞪着方仲秋，方仲秋忙笑道：“灵犀，这是我的妹子，玉容。”
妹子？灵犀看着他，方仲秋摸摸玉容的脸：“我该去店里了，先走了，玉容就交给灵犀了。”
灵犀来了兴趣，也不进门，拉着玉容的手笑道：“玉容几岁了？”
玉容脆生生道：“六岁。”
灵犀惊讶道：“六岁？方大娘生的？那可是老年得子。”
玉容摆摆手：“你不懂，我是庶出的，我娘是我爹的妾室。”
纳妾？灵犀想着那个病歪歪的方老爹，怎么也想不明白，就算是病好了，何必再纳妾？方大娘那么刁悍的人，怎么也能愿意？
玉容扯扯她衣角：“说好的糖莲子呢？”
灵犀牵着她手回了屋中，拿出一小碟子刚做好的给她，小家伙吃得两个腮帮都是。将碟子舔个精光犹不满足，灵犀端过一杯清水让她漱口，笑说道：“再吃，该倒牙了，我们去院子里玩耍一会儿？”
石榴树下挖了土，淋水和泥，二人边搭房子变聊天，玉容说道：“我们家的事我都知道，他们以为我不懂，从不避着我，大人真蠢。”
灵犀漫不经心随口道：“都什么事啊？”
玉容捏着房檐说：“二哥啊，这些年在西域赚了不少银子，治好了我爹的病，剩下的银子二哥打算回来买家店铺，大娘不听话，盖了瓦房，又觉得不够体面，买了我娘，后来生了我，还用了两个仆人，二哥回来后十分生气，赶走了仆人，本来也想将我娘送回娘家，我大哭了一场，他才作罢。他说大娘坏了他的大事。还有大嫂，天天在家作威作福，我以为她娘家多大的官呢，二哥悄悄告诉我，不过是个小吏，就算是公主也没她那么大谱，唉，二哥说了，我们家就跟一锅粥似的，热腾腾的，乱糟糟的，喝吧，烫嘴，不喝吧，肚子饿。”
灵犀笑得不行，捏一把玉容的脸蛋：“小人儿还真是，操这么多的心。你二哥怎么什么话都跟你说？”
玉容将房檐盖在灵犀搭好的墙壁上，鼓着小嘴道：“大哥木讷，三哥没正经，我爹老迈，大嫂爱摆谱，大娘爱虚荣，我娘每日小心翼翼看人脸色，不跟我说，又跟谁说去？不过，二哥是真对我好，我对二哥也很好啊，昨夜里二哥回家，我悄悄告诉他，大娘准备给他订亲，二哥就发火了，二哥发火很吓人，他说亲事要自己来订，不用家里人操心。”
自己来订？灵犀吓一跳，这个人，真是大胆得很，果真如哥哥所说，打小离经叛道。
玉容又鼓着小嘴道：“那个卓芸惨了，她最喜欢我二哥了，瞧见我二哥就两眼发亮，就跟我看见好吃的一样。”
玉容吞了口口水，伸出两根手指头甜蜜蜜说道：“灵犀姐姐，再给两颗糖莲子好不好？就两颗。”
作者有话要说： GN们，给我码字的动力吧。。。
☆、卓芸
作者有话要说： 惊悚，这章发出去竟然剩了一半，幸亏进来看一眼，看过的亲们，抱歉，补上了，再看一遍吧。。。
玉容来了后，灵犀每日里给她做好吃的，闲了与她玩耍，牵着她小手带她四处闲逛，夜里打雷也不觉得怕，虽然小家伙睡得死沉，只要躺在身边，她就觉得安心。
有时候也很苦恼，小家伙缠人功夫上来，胖墩墩往她腿上一坐，死命搂着脖子亲着她脸，纠缠半个时辰也不罢休，灵犀越是不耐，她就越是乐不可支。
灵犀每次跟方仲秋诉苦，方仲秋就笑：“那让玉容回去吧，估计她娘也想了。”
灵犀头摇得拨浪鼓一般：“不行，小人儿离不开我。”
玉容就在一旁撇嘴：“明明是你离不开我。”
玉容的娘叫做翠花，自然想念女儿，隔三差五过来看看，为人怯懦卑微，总是低眉顺眼得笑着，方仲秋对她十分得客气。
她头一次过来，走了以后，灵犀对方仲秋说道：“瞧瞧这可怜样，可见在你们家多受欺负。”
方仲秋不想多说：“确实可怜，二十两银子，跟卖了一般，瞧在玉容的份上，算了，不提她了，跟玉容不要说，她精着呢。”
灵犀叹一口气，不好再说什么。
桂花树下头一簇青草冒头的时候，灵犀想着，哥哥和肖赞过几日就要大考了，再过些日子，等到草长这么高的时候，灵犀弯腰比划着，他们就该回来了。
正比划的时候，有个清脆的声音笑问道：“请问小娘子，一品斋的伙计赁的住处是哪家？可是这所院子？”
灵犀站直身子，眼前站着一位笑眉笑眼的姑娘，绿色短襦搭白色罗裙，一副干净爽利的可亲模样，灵犀笑着指了指：“是那边。”
院门里跑出个小人儿来嚷道：“错了错了，二哥跟你说过多少遍了，是东边，你指的是西边。”
灵犀手臂缩了回来，蹙眉看着玉容：“小苹果，你肯定吗？”
玉容道：“十二分得肯定。”
问路的姑娘看了又看，笑说道：“果真是玉容啊，比上次见的时候胖了许多，开头都没敢认。”
玉容也看着她，甜甜笑道“原来是芸姐姐，芸姐姐怎么到这里来了？”
那位姑娘笑道：“我来看看二哥啊，玉容是不是缠着二哥跟来的？”
玉容噘嘴道：“才不是，是二哥逼着我来的，二哥说这位灵犀姐姐又怕打雷又怕黑，又孤单又可怜的，逼着我来陪着她。”
灵犀好笑不已，招呼那位姑娘道：“原来是玉容和仲秋认识的人，他们院子里这会儿没人，去我们家坐会儿，喝口茶可好？”
那位姑娘嘴里答应着，却不挪脚步，两眼直盯着她，从上到下仔细打量着，触到灵犀的目光，笑说道：“这位小娘子就是灵犀吧？桐城叶家的，听仲秋提起过。”
灵犀笑道：“啊？小娘子竟知道我吗？如此，更得进去坐坐。”
那位姑娘方说声好，挪开脚步，边走边说道：“我叫卓芸，我们家和仲秋家是很远的表亲，我们……我们就快要订亲了。”
灵犀看她明朗的面容上突然带了羞意，不由就想起肖赞来，手隔着衣衫贴在胸口，轻握住那块玉佩，微微笑道：“订亲是喜事，提前给小娘子道贺了。”
卓芸看着灵犀，嘴角一翘：“如此，多谢灵犀了，灵犀叫我卓芸就行。”
灵犀笑问：“卓芸打哪儿来？”
卓芸挺了挺胸脯：“我们家在平安州，我爹是平安州的驿官。”
灵犀来了兴趣：“州里？我都没去过，听说很繁华，听说城边上有一条大运河，河边十分热闹，好几次了，想求着哥哥带我去，看他忙着读书，也不好提起。卓芸，大运河行舟，是不是很有趣？”
卓芸笑道：“那是自然，我经常跟着哥哥们去，尤其是端午节赛龙舟，连着热闹好几天。”
灵犀心向往之，为卓芸斟了茶，和她仔细聊着。卓芸有备而来，盏茶功夫就套出灵犀的话，知道她与肖赞情投意合，只是亲事上有些波折，卓芸就与灵犀亲近了几分，红着脸说道：“其实我与二哥也是，本来表姑早就答应了的，只等二哥回来，好不容易等他回来，又不提了。我这次是特意来看他的。”
灵犀想起玉容说的话，转头看一眼玉容，小家伙正在窗下埋头专注玩耍，灵犀笑笑问道：“卓芸家是官宦，仲秋是商贾，卓芸不觉得……”
卓芸拈一颗糖莲子斯文嚼着点头道：“真好吃……我才不管他是不是商贾，我最钦佩二哥，为了全家能吃饱穿暖，少时独自去了西域，离家八年未归。有一次，父亲讲了他的事，以警示哥哥们，说了为了眼前名利，放弃了读书人的大好前程，说他是自甘堕落。当时我就在心里发誓，这样的男子，我是非嫁不可。其实