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灵犀看得直心疼，清沅又坐一会儿，起身客气告辞，知州夫人挽留，她只推说家中忙着，知州夫人笑道：“那就派马车送一趟去。”
清沅忙说不用，灵犀笑道：“府衙事多，这马车也就事多，这样，我们家马车闲着，渥丹又是故人之女，还是我来安排相送。”
知州夫人笑道：“知道灵犀不想在我家吃饭，巴不得找个由头，这下可好，由头就来了。”
灵犀笑道：“我与夫人一见如故，以后来得多了，夫人别嫌我烦。”
夫人说不会，携着她手一直送出府门外，灵犀与清沅转过街角，笑说道：“清沅仔细瞧瞧，可认识我？”
清沅摇头，灵犀笑道：“当年清沅在桐城城门外卖画，我拿二百两银子，买清沅三幅展子虔的画作，清沅不记得了？”
清沅又看灵犀几眼，笑道：“娘子这样一说，我想起来了。当年多亏娘子救命，祖宅留下来了，靠着余下的首饰和散碎银两，我没事卖些绣品，一直过到现在。”
灵犀笑问：“清沅的哥哥呢？依然好赌？”
清沅摇摇头：“当年我将祖宅赎回来后，他总逼着我再拿银子出来，我走投无路，就找到肖县令，肖县令将哥哥押在牢中一些日子，放出来后让他做了衙役，专门去赌坊走动收取赋税，哥哥旁观者清，瞧见那些赌徒的惨状，慢慢就戒了赌。”
灵犀笑道：“清沅感激肖赞吗？”
清沅点点头，灵犀突然道：“那，清沅喜欢肖赞吗？”
清沅低了头不说话，连脖子都是红的，灵犀就不便再问，吩咐韩婆子让车夫备了马车，送清沅和渥丹回去。
清沅和渥丹回到县衙，来到肖大娘屋中，肖大娘一到秋冬之季，腿部旧疾发作，躺在床上下不了地，肖老爹两年前故去，她再未回过桐城，肖赞雇一位婆子专门看顾着她。
瞧见清沅进来，肖大娘忙招呼她快坐，清沅刚坐下，肖赞气冲冲进来，指指渥丹道：“越来越野了，害我一通好找。”
渥丹瞧着向来慈和的爹爹凶神恶煞的，哇一声就哭了，清沅忙抱了起来，肖赞咬牙道：“清沅将她放下，她如今越来越不听话。”
清沅要放下，渥丹紧紧搂着她脖子不放，肖赞又喝一声，渥丹哭得更加伤心，清沅听了不忍，再瞧肖赞依然横眉立目的，气就上来了，对着肖赞大声道：“你也不问问孩子去了哪里？又为何去？小人儿也有心啊，你怎么不问问她想什么？”
肖赞见到的清沅向来是恭顺柔和，从不大声说话，瞧她带着气，肖赞就有些发愣，清沅将渥丹往他手上一放，气呼呼道：“你自己的孩子，要打要骂随你，我也管不着。”
说着话就往外走，渥丹忙哭喊着，娘别走，娘……
清沅脚下不停，肖赞抱着清沅追了出来，忙说道：“清沅等等，清沅，我不是……”
清沅头也不回走了，留肖赞抱着渥丹站着发愣。
愣了好久回到屋中，对肖大娘笑道：“今日忙完回来就在找渥丹，到处找遍找不到，怕娘亲着急没敢跟娘亲说，刚刚看到她就有些急了，不想惹恼了清沅，原来清沅也有生气的时候。”
肖大娘看着他：“赞儿，这么多年了，那么多姑娘你一个也瞧不上，清沅在你心里……”
肖赞断然道：“不行，娘亲以后休要再提此事。”
肖大娘固执道：“你爹走了，我这身子也不知道还能活几年，你不成个家，我死也闭不上眼啊。今日既提起了，就得问问你，你心里怎么想清沅的？难道你还忘不了灵犀？清沅比不上她？”
肖赞笑笑：“娘亲，都过了好几年了，不是因为灵犀，清沅是黄花大闺女，虽说她哥哥不争气，也是书香门第，怎么能委屈她给我做续弦？”
肖大娘叹口气：“真是两个傻孩子，清沅都十九了，若不是等你早出嫁了，一个黄花大闺女，任由渥丹口口声声叫娘，你也不想想是为什么？”
肖赞低了头，好半天抬头道：“娘，我找清沅说说话去。”
沿路走得极慢，不知清沅是否还在生气，也不知该如何跟她说，在他心中，清沅就象未上绣架的白娟，纤尘不染，他不知该如何面对她。
这是头一次来到她家门前，是极讲究的格局，屋前倒座屋后罩房，登上石阶轻叩门环，这几年静如死水的心竟怦怦跳了起来，不一会儿清沅出来开门，瞧见是他，呆愣着半天不动。
肖赞想笑，只是扯一下唇角，有些紧张说道：“清沅，不生气了吧？”
清沅瞧着他，这个看起来一派斯文骨子里钢硬如铁的男子，自从到县衙求助认识他，这些年就跟化雨的春风一样，丝丝缠绕着她，让她沉迷其中，任年华流逝。
肖赞进了一步，清沅退了一步，肖赞跨进门槛，瞧着她道：“打算为清沅说一门亲。”
清沅咬了唇说声不用，肖赞道：“若男方曾娶过亲，上有卧病老母，下有年幼小女，清沅可嫌弃吗？”
清沅低头绞了手中帕子，一下一下都快拧烂了，耳朵都是红的，抬头瞧一眼肖赞，又飞快低下头去，蚊子哼哼一般说道：“若是你，就不嫌弃。”
肖赞笑了，飞快说道：“清沅等着，这就托媒人去。”
说着话蹬蹬蹬走了，清沅望着他的背影，直到望不见。
远远传来嗒嗒嗒的马蹄声，来到她面前停住，马上下来一位俊朗的郎君，笑问道：“这位娘子可是清沅？”
清沅点点头，来人说道：“敝人姓方，我家娘子闺名灵犀，与娘子是旧识，今日特来还债。”
说着话从怀中掏出厚厚一沓交子钱，清沅吓了一跳，仲秋笑道：“当日那三幅画，换了三千两银子，解了我们夫妇燃眉之急，这是五千两，连本带利还给娘子。”
清沅吓一跳，手足无措得站着：“这么多银子，我不能要。”
仲秋笑道：“娘子，此处人多眼杂，我可能进去说话？”
清沅尚未说话，有人说道：“不行。”
回头看去，肖赞负手站着怒视着他：“看来你如今发达了，就出来拿着银子招摇撞骗，还专门找我肖赞看上的人，这次我可不会饶你。”
仲秋笑道：“清沅是你的人？如此更好办，这银子你替清沅拿着，来龙去脉让清沅跟你解释。”
仲秋将交子钱交在他手上，上马走了。肖赞听清沅简短一说，将交子钱塞进清沅手中，笑说道：“要，为何不要？如今展子虔那三幅画就是值五千两，方仲秋也不会做赔本买卖，五千两对他来说九牛一毛，清沅只管拿着。”
清沅捧着那一沓钱，摇头说道：“穷惯了，看见这么多银子，心里堵得慌。”
肖赞一笑瞧着她道：“不喜欢瞧着这么多银子的话，我们去问问灵犀，当初将画卖到了何处，将画赎回来就是。”
……
作者有话要说： 肖赞的姻缘：）
☆、尾声
玉容十三岁的时候，素稽来了平安州，住下再不肯走，过了一年玉容十四，亲事订了下来，谁知定亲后素稽更不肯走，定亲后玉容就再未与他见面，他只能每日在方家后墙外吹奏玉箫，有时候玉容低声唱和几句，偶尔也给他送个香包递个花笺，上面写几句诗词，他就百爪挠心一般，送狐裘送首饰送玉器，都被挡了回来，有一次送一本书进去，隔几日又被送了回来，只是书页上细细写了批语，素稽茅塞顿开，以后没事就去书坊淘书，自己先看了写了心得，然后给玉容，玉容看了就拿不同色的笔写在他的旁边，天文地理朝堂战争市井话本，两人见解多有一致，也有时候起了争执，一本书传递来去，空白处写得满满的，争执不下。
又过一年多，素稽朝思梦想实在难捱，一日灵犀举办蔷薇花会，素稽得信后去求阆儿，阆儿如今六岁，方家大郎派头十足，手摸着下巴想了想，让素稽换了女装，将他领到管家面前：“这位小娘子跟我们家沾些亲戚，今日务必让他进二门伺候。”
管家瞧着素稽陪笑道：“俊俏倒是俊俏，就是个头也太高了，再惊着来客。”
阆儿手中骨扇啪敲在他脑袋上：“笨蛋，个高有个高的好，让她给客人打帘去。”
于是男扮女装的素稽，就在蔷薇花会上打帘，每有客人来，就将竹帘高高挑起，方家上下忙得团团转，没人注意一个打帘的丫鬟，偏生玉容一出现在花厅就瞧见了，心想我们家从来也没有小丫鬟，都是婆子，这人打哪儿来的？
再一看那双蓝眸心中一惊，团扇遮了脸不动声色看着他，一年多不见又长高许多，也健壮许多，看着看着就红了眼圈，想啊，谁说不想，可还不到放肆相思的时候。
想着心思出了会儿神，拿下团扇再一看他一身丫鬟的装扮，低头就噗嗤一笑，素稽呆呆看着，玉容今日刻意装扮过，美得仙子一般，她一出现，满园蔷薇花都失了颜色，瞧着她一颦一笑，怎么也看不够。
客人越来越多，玉容被许多小娘子围在中间，说笑声不断，玉容人缘极好，许多小娘子引她为闺中密友，她也通过这些小娘子的言行，将女儿家的小心思和小算计琢磨个透彻。
灵犀是当家主母，招呼半天客人，想着喝口茶歇歇，茶盏端起来，一眼瞧见了素稽，心中好笑不已，却也不去揭穿，任由他看着玉容，玉容也趁他不备偷看着他。
花宴散了自然要招过管家来问问，管家小心说道：“是大郎吩咐的。”
灵犀抚了额头，夜里待仲秋回来，当着他面对阆儿道：“你也太不知事了，不好好读书也就罢了，还对管家发号施令，谁允许你插手后宅的事了？”
阆儿一板一眼回禀：“娘亲，我好好读书了，不信？我把今日学的背诵给娘亲。”
果真流利背诵一整篇《梁惠王》，一字不差，仲秋就笑，阆儿背诵完又道：“还有，我是家中大郎，我的吩咐，管家不能不听，不听就让他丢饭碗。”
灵犀气道：“我说一句你就有十句等着，我问你，你今日是不是嘲笑辛家的小女儿长得丑？”
阆儿道：“明明就是丑，还不让人说，还没马蕙好看呢，比渥丹妹妹，那就是云泥之别。”
灵犀气得去找板子，阆儿道：“娘亲也别找板子了，越打我越不会听，我不服啊。”
仲秋哈哈笑了起来，灵犀指着阆儿咬牙道：“好，我正舍不得翊儿，待你姑姑成亲后，就将你送到博罗，你改姓叶，以后跟着你两位舅舅。”
阆儿欢呼起来：“好啊好啊，我也想舅舅们了，去了博罗，没人天天在耳边唠叨了，娘，不如这几日就送我去吧，我迫不及待。”
灵犀气得够呛，连说这个白眼狼，仲秋也板了脸训斥道：“越说越不像话了，阆儿快给你娘赔罪。”
阆儿过来告了罪，灵犀摆手道：“去吧去吧，眼不见心不烦。”
阆儿出了屋门，仲秋抚着她手安慰道：“行了，何必生那么大气，他是孩子，你也是孩子吗？”
灵犀还是不悦，仲秋过去抱住她道：“听说今日花宴挺热闹的？”
灵犀嗯一声，仲秋捏捏她腮：“行啊，如今也巧与周旋长袖善舞了。”
灵犀噘嘴道：“还不是为了给你长脸，你以为我愿意呢。”
仲秋就笑：“我都知道，今年就卸了这帮首之职，带全家出游去，出游回来，再舍不得，也得将翊儿送走了。”
灵犀叹口气：“你啊，在玉容的亲事上也别固执了，两个孩子苦苦相思，怪可怜的，择日成亲吧。”
仲秋笑道：“听听玉容的想法再说。”
二人正商量着，玉容进来了，坐下笑说道：“二哥二嫂，成亲也不用非得等到十六，选个日子，今年成亲吧。”
仲秋点头说了声好，感慨说道：“转眼间小丫头就长大了，都要成亲了。”
灵犀笑道：“是啊，头一次见也就阆儿这么大，我总叫玉容小苹果，我怕打雷，她就小大人一般陪着我。”
他们两个自顾感慨，不期然玉容噗通一声跪下了，一边磕头一边流泪道：“此生若不是二哥二嫂，我就是个围着灶台伺候人的庶女，没有二哥二嫂，就没有我的今日。”
灵犀忙扶起她来笑道：“说什么傻话，应该我说感谢才是，我跟你二哥刚成亲的时候，许多时候都是玉容在中间调和，想起来我那时候还不如玉容懂事，玉容打小聪慧，能有今日都是自己用心。”
仲秋在旁道：“成亲不过是玉容一生的开始，二哥不求别的，只盼着玉容日后，好好的。”
好好的，三个字包含千言万语，玉容又落下泪来。
正感慨的时候，翊儿进来了，红着眼圈说道：“爹，娘，我心甘情愿去博罗，千万别让大哥去。”
原来阆儿出了爹娘屋门，就找翊儿去了，跟翊儿哭天抹泪说：“翊翊，爹娘要送你去博罗，哥哥不舍得啊，�