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“穿成这样，从哪里回来？”过无痕从上到下地打量慕容雪颜，“丫头，你这么打扮还真俊，把男人都比下去了。”
“所以啊，我就是从青楼回来，就像你说的，去打击你们男人了。”慕容雪颜吐了吐舌头。
“你……嫁给那个王爷，过得怎么样，那个家伙有没有占你便宜？”过无痕换了个话题，有些凝重的语气让慕容雪颜很不习惯。
“我们是挂名夫妻，各过各的。”慕容雪颜用轻松的语气接过话，笑道，“我请你吃宵夜，怎样？”
“好。”过无痕爽快地应允。
三个人走了没几步，便看到一个煮水饺的摊子。
“老板，来三碗水饺。”慕容雪颜扬声道。
“是。三位客官先等候片刻。”一个四十几岁、相貌憨厚的男人应道，又对另一边正在忙碌的女人喊道，“孩子他娘，下三碗水饺。”
“哎……马上就来。”女子的声音清脆嘹亮。
慕容雪颜望着这一对摆摊的夫妻，心中竟生起莫名的感慨——这样的小家子夫妻，虽然没有锦衣玉食，虽然没有穿金戴银，但日子过得舒坦惬意，相互敬爱，偶尔拌拌嘴，一辈子也便无忧无虑地过去了。无须勾心斗角，无须尔虞我诈，比皇宫或者王府中的生活都好上不知道多少倍……
“客官慢用，有点烫。”女人的声音打断了慕容雪颜的思绪。
慕容雪颜轻轻呵气，慢慢将眼前滚烫的水饺吹凉，再细细咀嚼。肉的香味夹着葱的香味沁入口腔，许是因为饿了，她觉得这水饺比王府中的山珍海味更好吃。
“好好吃。”慕容雪颜对秀容与过无痕笑道：“若我会包这么好吃的饺子，我就天天包起来自己吃。”
“你？叫你出出主意还行，动手，你一没工夫二没手段。”过无痕一点面子不给地反驳着。
“喂，你就这么不相信本……本公子的本事？告诉你，总有一天，我会包出最好吃的饺子来，到时候你可别求我给你吃。”慕容雪颜腮帮子气得鼓鼓的。
“那我得好好期待着了。”
“那当然，我告诉你，我一直相信，只要肯努力，没有办不到的事情。”慕容雪颜笑得神采飞扬。
在路的拐角口，因为近日心情郁闷独自一人出来散步的靖王南宫逸恰巧看到了她与过无痕相对谈笑的模样。
那笑容……
那么清澈，那么无瑕，使她整个人看起来就像会发光的水晶。
为什么，对着他的时候，她从来不会有这样的笑容呢？他总是看到她像火山一样爆发，像猫一样狡黠，却唯独没见过她一个如此纯真的笑容……
吃饱之后，过无痕亲自送慕容雪颜回王府。走到一半，她忽然问道：“你最近，还有去‘采花’吗？”
“没有了。”过无痕笑容纯真得像个大男孩，“丫头，你别笑我，我是觉得……被你感染了之后，仿佛以前所有的一切都是错的。”
“觉昨是而今非。”慕容雪颜想到陶渊明在《归去来兮》中的句子。
慕容雪颜忽然间想到，过无痕与南宫逸都喜欢称她为“丫头”，只是南宫逸的称呼前面常常会冠以一个“臭”或“笨”字，而且永远是口气不善……这样的婚姻，持续下去，不知道有什么意义……
到了王府门口的时候，她仍是心事重重。过无痕离去后，她推开虚掩的大门——很奇怪，今天夜里竟然没有关门。
院中没有一个人，气氛显得有些古怪。慕容雪颜不假思索，径自去了自己房间。
秀容取出火折子点上油灯，随后两个人被吓了一跳——
南宫逸正端端正正地站在窗前，黑衣如墨，背对着她们。
“喂，你是鬼吗？”慕容雪颜恼道，“你知不知道人吓人会吓死人？”
“你才是鬼，你倒是和本王说说，你今晚去了哪里，和谁在一起？”南宫逸的口吻中有浓浓的火药味。
“我们不是说好了各过各的互不干涉嘛，我为什么要回答你？”慕容雪颜嘴角一撇，不情不愿地反驳。
“本王从来不涉足烟花之地，所以，本王也希望你不要给本王戴绿帽子。”
“绿……帽子……”慕容雪颜整个人呛住，一口气提不上来，直呛得满面潮。红，秀容忙为她轻抚后背，好半天她才缓过劲来。
“南宫逸，你是不是小老婆养多了没安全感？我又不是你那些个围着你团团转的小老婆，没了男人就活不下去，我告诉你，我绝对能活得好好的，比你们任何一个人都要好。没有男人又如何，这个世界上除了男人，我们更该靠自己，为自己而活。”慕容雪颜滔滔不绝地说着，连口都说渴了，示意秀容去倒茶。
秀容倒了茶来，笑吟吟地递与自家小姐。慕容雪颜喝了一大口茶，方接着说道：“我早说过你可以当我不存在，至于在外面面前，该表演的戏码我一样不少。拜托你以后别半夜来吓人，可以不？”
“你……”一想到她与另外一个男人有说有笑的样子，他就是满心不爽。
“长话短说，如果没话可说，请你立刻闪出我的房间。”
“七日后是太后寿辰，你记得准备一份像样点的寿礼。”南宫逸丢下一句话，转身离去。
“太后寿辰……”慕容雪颜犯起愁来，什么时候来不好，偏要挑在这个时候。她该拿什么礼物来为太后贺寿呢？
034 备贺礼
在慕容雪颜的提议下，怡红院正式更名为鸣翠坊，艳无双花了重金打造了一个全新镶金边的匾额，“鸣翠坊”三个字也以金漆写成，熠熠生辉，引人注目。
同时，艳无双又请来书法名家，将慕容雪颜所说的那幅对联也写出来，悬在大门两旁。
慕容雪颜在鸣翠坊内开设了课堂，自己负责教众人唱歌，而舞技绝佳的紫鸢则负责教授舞蹈。为了方便，她花去一整天的时间，将自己能记得歌词的百余首歌悉数写在纸上。而晚上，艳无双则对外宣布紫鸢姑娘因病无法表演节目，没想到这样吊个胃口，竟引得众人更上心了。一听说紫鸢生病，来怡红院——如今该叫鸣翠坊探病的人几乎踏破了门坎。幸而，艳无双将后院中一处偏僻的大房间辟为“上课”之地，众人皆只能在紫鸢房外将礼品放下，既没有机会发现房中无人的真相，亦不知道紫鸢被“藏”到了另一个房间，才总算没有穿帮。
为了充实实力，慕容雪颜又建议艳无双张贴告示，为鸣翠坊招纳雅妓，要求擅长乐器或舞蹈、甚至下棋绘画。限期七日，尔后通过优胜劣汰的方式选出以琴棋书画见长的雅妓。
这天，慕容雪颜与艳无双谈起自己要送一位敬重的长辈寿礼之事。
“之晴，你不是善于歌舞嘛，来一段歌舞表演不就行了？”
“不行，一来没有合适的歌曲，我在舞蹈上的造诣只能算是三脚猫功夫；二来总觉得这样诚意不够……”
“若要表达孝心，无非自己亲自动手做一样东西作为贺礼，吃的、玩的、欣赏的，都可以。”艳无双提议道。
“嗯……”慕容雪颜沉吟片刻有了主意。寿礼就送三样——她亲自为太后唱一首歌，她做成“寿”字形状的糕点，另外让南宫逸出钱买尊玉佛。
这七日之内，慕容雪颜将往鸣翠坊“工作”的时间缩短为一个早上，下午的时间，则致力于准备寿礼。
为了能够将糕点做得惟妙惟肖，她跟秀容学习起下厨来，决定模仿现代的蛋糕，以白色为底，再在上面用红色糕点做成立体突出的“寿”字。于是，一连三个午后，王府的厨房都变成了她的“试练”场地。而某一日，南宫逸偶尔路过的时候，看到的就是她鼻尖上沾着面粉，衣裙前面系着一块奇形怪状的布的模样。
“你这是干什么？”南宫逸皱眉问道。
“我这是……要给太后娘娘一个惊喜。”慕容雪颜眨眨眼，笑得就像只狡猾的小狐狸。
“惊喜？”冷峻的眸子镀上好奇，所有的人都直接重金购买金银玉器作为寿礼，这个身娇肉贵平时十指不沾阳春水的相府千金竟会亲自下手去准备寿礼。
“不是任何东西都是钱能买得到的。有时候心意体会在付出和心血之中。”她的笑容近乎透明，就像一块无瑕的水晶。
南宫逸有一些的恍神，这个笑容就像一潭深深的湖水般将他吸引，让他不由自主地想去窥测，看得更深，懂的更多……
“王爷！”娇嗲的声音打破了厨房中的沉默，也让忙碌不停地慕容雪颜有了刹那的停顿。
无论何时看到南宫逸的三个小老婆，慕容雪颜都没有任何好感。原本奶香起伏的厨房被重重的脂粉气搅乱，气味有点熏人。
“我当是什么缘故呢，怎么我每天要的燕窝迟迟不到，原来是这里被人霸占了。”柳湘湘每次一开口便语无善意。
这个柳湘湘，她的父亲也是朝中一名三名官吏，也算得上官宦之女了，难怪浑身上下一片骄横之气，大约是仗着南宫逸在场，自以为有人撑腰，这回说话底气更足了。
慕容雪颜索性来个充耳不闻，当她是透明物体。
“不知道我们尊贵的王妃现在是在做什么呢？”陆美附和着加了一句。这个陆美，原本慕容雪颜对她的印象算比较好的，出身不是什么大门大户，与杨丽一样原是府中丫环，也都是管家南宫明的妻子的远房亲戚，出身贫寒，长相颇有小家碧玉的清新之感。可惜了周正的外表里是一颗势利的心。
“我们的王妃似乎是在下厨呢，看样子，府里的厨娘可以辞退了。”杨丽轻笑着又说道——与她的初次交锋，是慕容雪颜在承德布庄裁新衣那一次。
一眼可以看出，陆美与杨丽本身没什么主见，依附柳湘湘，慕容雪颜估计自己进王府之前，这两人眼里看待柳湘湘如正室王妃一般……
据府里多嘴的下人说，若不是她慕容雪颜多事，“死而复生”，再嫁王府，大概柳湘湘是很有希望被“扶正”的——呵，当时慕容雪颜只是一笑置之，这些人太不了解南宫逸，不知道这个固执的家伙心里有多么念旧，一个云妃横亘在他心中已经十多年。就算身边有再多的女人，他的心里，恐怕也不能让任何其他的女人进入——这是潜意识的拒绝吧……
慕容雪颜冷眼看着南宫逸是何反应。他究竟会纵容这三个女人继续胡搅蛮缠呢，或者会另外说些什么？
“都回去，该干吗干吗去。”南这中逸的话出乎所有人的意料之外。
他这算是……替她解围？慕容雪颜困惑的目光对上南宫逸坦然的目光。嗯，没有什么情绪，不像平时那样总带着讽刺。
“既然准备给太后一份代表心意的寿礼，就认真准备吧。”南宫逸转过头，目光凉凉地掠过三个花枝招展的女人，“还有你们，从今天开始，别再在王妃面前胡闹。”
“是。”三个女人恭顺地垂下头，再无异议。
这个男尊女卑的时代，女人的地位真是可悲，尤其是连“妻”都算不上的女人；慕容雪颜望着这三个女人，想到了自己——无论如何，她决不妥协！
南宫逸抬步欲离去，慕容雪颜忽然想到一件事情，忙叫道：“等一下！”
“还有什么事？”他回头。
“过两天一起去玉器行选尊玉佛，一起送给太后娘娘吧，太后娘娘虔诚信佛，我想玉佛她会喜欢的，而且，”慕容雪颜不好意思地一笑，“单把我亲手做的糕点当作寿礼，未免也太寒酸了，不知道的人，还以为靖王府很穷呢。”
“……”这个看起来粗枝大叶的慕容雪颜似乎不是他想的那么糟糕，凡事还知道多考虑一层。
而在北齐的后宫之中，得知太后寿辰在即，众妃嫔也开始了难得的热闹与忙碌。
从小习惯了舞刀弄枪的杜兰若，从来未曾试过拿绣花针，这一次半路出家学习绣花更是难上加难，然而为了能给太后一份自己亲自准备的相对有意义的寿礼，愣是克服了一切困难，努力试着像驾驭刀剑一样去驾驭一支绣花针，手指不止一次被针戮破，她忍着痛，硬是向灵犀学习着，希望能赶在太后大寿之前将一整幅绣品完成。而她的绣品，则是白底方巾上一个红色的“寿”字。
时间紧迫，而杜兰若的技艺又并不纯熟，只能日日争分夺秒，恨不得一双手掌变成两双。离太后寿辰只有两天，她绣的“寿”字终于完成。
半米宽的方巾，中间端端正正地一个寿字。反反复复绣了又拆拆了又绣，从知道太后寿辰消息之日起，算来直折腾了整整一个月，杜兰若累得人都瘦下了一圈。
将绣品完成之后，杜兰若觉得整个人都轻松了许多。那天午后，她倦极而眠，一直在一旁帮忙的灵犀也被她打发去偏殿休息，内殿伺候的人只剩下采青一个。夏日的午后炎热难挡，采青靠着廊柱，也困得前仰后合……