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“这件事情交给朕，你就不必操心了。好好休息。”北堂昊浅吻一下她的额头，微笑着说道：“你应该饿了吧，朕都听到你腹中‘咕噜咕噜’的声音了。”
“是，臣妾是有些饿了。皇上不如留下来与臣妾一同用膳吧。”杜皇后宛然一笑。
这个后宫，处处是陷阱，步步是危机，她真的不知道，自己究竟要怎么在这荆棘丛生、风刀霜剑的后宫中生存下去。她曾经以为抓住了北堂昊就等于让自己获得了安全。可事实是，北堂昊给她的宠爱越多，她就越招人嫉妒，而这，恰是众人出手伤害她、诬陷她的动机。如果没有了他的爱，她在这个冰冷的后宫，又有什么理由再继续呆着？
“阿奴，朕对不起你。”北堂昊起身之时，忽然又如此说道。
堂堂九五之尊竟会亲口说出“对不起”……她大为感动，受宠若惊地推辞道：“皇上，臣妾没有怪你，只要从今以后皇上相信臣妾，不再怀疑臣妾对皇上的心便好。”
北堂昊不答，却亲手取来一把剪刀，从自己的头上剪下一小撮头发。
“皇上，您这是作什么？”杜皇后大惊。
北堂昊笑着，又取过她的头发，亦剪下一撮，然后，他将两撮头发绾在一起，打成一个结。
“结发为夫妻，恩爱两不疑。”她会意，念出那句当日她点醒了北堂昊的诗句。
“是。恩爱两不疑。”北堂昊将她拥入怀中，仿佛一生一世再也不会放开。
“这个采青办事可比你们好得多，当真是滴水不漏。”听完小川子的禀报之后，燕贵妃对采青的做法赞不绝口，“不但免去了本宫的嫌疑，还将矛头指向了飞天阁那一位。”
“这样一来，事情再怎么查，也查不到娘娘的头上。娘娘便可安枕无忧了。”红绡趁机逢迎道。
“那还用你说？如今娘娘只要安心看好戏便可，就让她们斗得两败俱伤……”小川子一时兴奋，说话便没了忌讳，“咱们娘娘只要坐收渔翁之利便可。等扳倒了那两个女人，后宫就是娘娘的天下了，到时候小皇子再被封为太子……”
“小川子，你胡说什么？”燕贵妃严厉地出声打断小川子滔滔不绝的叙说。
小川子自悔失言，忙打住了不说，红绡见状掩嘴偷笑。这个小川子是两年前才跟了燕贵妃的，而她，可是在燕贵妃还在尚书府的时候打小伺候的，谁的斤两重，谁的份量轻，毋庸置疑，偏偏这小川子整日价抢在她的前面出风头，想越过她去，成为燕贵妃身边第一人！她对小川子不满不是一日两日了，相处了那么多年两人还总是互相抬扛，极尽讥讽嘲笑奚落挖苦之能事。方才看到小川子拍马屁拍到了马腿上，反受到了燕贵妃的斥责，使她心里如三伏天喝了凉水一般舒坦。
“你们两个听着，以后不许再乱说话，知道了没有？”燕贵妃又警告道，“再让本宫听到不该说的话，本宫绝饶不了你们！”
“是是是！”红绡一连应了几个“是”，脸上的得瑟烟消云散。
3
北堂昊的突然驾到，令舞妃十分意外。从来，他的眼里心里都只有杜皇后一个人，对她和她的一片深情视若无睹，偶尔会来，也仅仅是顾念及到两国的交情，和她背后的政治背景。她为此觉得可悲，她们南越女子出嫁之后便视丈夫的爱为生存的力量，而她的丈夫，偶尔将流转的目光停驻在她身上的时候，他的心里，却不曾真正留哪怕小小的一个角落给她。她可以让自己粉饰太平，装作对一切毫不知情，然而，当他拥了她入眠，梦里面却喊出“阿奴”二字时，她的心被彻底伤透……不能得到他的爱又如何？被当作政治联姻的工具又如何？她被伤了心，再也无法面对空荡荡的宫殿，面对一个从来不曾属于自己的男人。
于是，她以自己染病为由，拒绝半年之内侍寝。本来么，他一向也极少驾临飞天阁，有限的几次，也是做做形式罢了，她能这样要求，或许他正求之不得呢！
这一次，他来，又是为了什么？
舞妃沉静地望着北堂昊，等待着他先开口。
“舞妃，朕来，是要向你打听一个人。”北堂昊声音平平地问道，“你的身边，可有一个叫做小顺子的内侍？”
“是。那小顺子是臣妾从南越带过来的，伺候臣妾多年。”舞妃不知就里，如实相告。
“叫他出来见朕。”北堂昊又说道。
“回皇上，小顺子近日抱恙在身，不方便见圣驾。”
“不方便见朕？”北堂昊心头浮上疑云，“之前是你命太医告诉朕与太后，说你身染疾病，不便侍驾，怎么连你的内侍也得病了？”
“皇上这话是什么意思？”舞妃性子耿直，听出了话中别有深意，便反问道，“皇上是认为，小顺子不能生病？”
“朕不妨如实告诉你。”北堂昊略一沉吟，说道，“有人说你宫中的小顺子前几日晚间去天牢探监，暗杀了一个钦犯。”
“皇上的意思臣妾不明白，小顺子为何要去暗杀钦犯？那钦犯与他有何怨仇？”舞妃说道，“近半个月小顺子染了水痘，一直足不出户，何以会去暗杀钦犯？”
“天牢的守卫说，当日来探监的内侍脸上有许多黑痣，手持飞天阁内侍腰牌，不是小顺子又是谁？”北堂昊反问道。“舞妃，你若想洗清小顺子的嫌疑，带他出来见朕便是。”
“皇上，您有什么案子要审理，带臣妾去审问，臣妾无话可说，但要动臣妾身边的人，却是不能。”舞妃倔强地抿着唇，一副不买账的样子。
北堂昊有些犯难地看着这个性子冷傲倔强的外邦公主，一时不知如何决断。
029 既来之
“皇上，倘若没有其他的事情，臣妾先下去休息了。”舞妃问心无愧，说话的声音一如往常淡漠。
“舞妃，你当真不愿意将小顺子交出来？”北堂昊又问一次。
“臣妾还是那句话，要动臣妾可以，要动臣妾身边的人，却是不能。”漆黑的眸子镀上倨傲。
“朕只是要问小顺子几句话罢了，这又有何难？”北堂昊耐心地又问道。幸而他一向性子温和，若换了个性急的，早吵翻天了。
舞妃还是一副漠然之色：“皇上，臣妾自身居后宫以来，一向与人无争，安分度日。臣妾身边的下人亦与臣妾无二，向来不与各宫往来，所以断不会做出暗杀钦犯这种事情。”
“既然舞妃态度如此强硬，朕只好不客气了。方有德！”北堂昊扬声唤，“带人去搜！”
“是。”方有德领命，带着几个内侍一同离去，往小顺子的住所方向而去。
“皇上……你不能，你怎么可以？”舞妃心有不甘地摇摇头，目光凄迷。
这样的行为，无异于生生将他们之间最后的和谐表面撕破。从此以后，她再也不能静若无事地面对他，当作他们之间如同初见般互不干涉。
他背对着她，不再说一个字，静静地等方有德的消息。她的心零落成片，碎了一地。
寂静而持久的沉默……
直到，方有德率人回来。那至多过去了一柱香的时间，却让舞妃觉得漫长得像经过了半个辈子。
“方有德，找到小顺子了吗？”北堂昊沉声问。
“回皇上，人是找到了，但是，他死了。”方有德跪下回禀自己方才所查到的事实，“小顺子是悬梁自尽的。”
“悬梁自尽？”北堂昊与舞妃几乎是异口同声。一人惊讶，一人关切。
“现场看上去没有打斗挣扎的痕迹，小顺子确然是自尽无疑。”方有德补充道。
“死了……”北堂昊将目光落在舞妃的身上，“舞妃，你能给朕一个合理的解释吗？”
“臣妾不知如何解释。”舞妃沉痛地抬起双眸，凄楚一笑，“欲加之罪，何患无辞？”
北堂昊理顺了事情的眉目，一字一句询道：“告诉朕，是不是你指使陆勇诬陷皇后，又让小顺子杀了陆勇灭口，最后逼小顺子自尽？”
他竟然是这样看待她的吗？舞妃万念俱灰，淡淡回应：“倘若皇上认为一切是臣妾做的，臣妾承认便是。”
“你？！”北堂昊指着她，再次说不出话来。
事情当真是她所为……瞧得她一副心灰意冷的样子，很明显，便是心虚……
两个人各怀心事，却互不宣之于口，就这么僵持着。
良久，北堂昊看也不看她一眼，风一般地离开，不带任何眷恋。
他走了。
他竟然走了。
他怎么可以走了？
在他毫无征兆地上门来兴师问罪之后，在他不顾及她的感受置疑她、冤枉她之后，他就那么，毫不留恋地走了。舞妃瘫软在地，苍白的面色仿似被抽离了所有的精气。
悠然之间又是良久，良久。
“圣旨到——”她的双眸有些眩晕，看不清来人的面容。
“飞天阁舞妃行为跋扈，触怒皇上，降为恕妃，幽居芜蘅殿。”
幽居……因为一个莫须有的罪名，他便下旨降罪她，令她幽居。然而她没有怨，没有恨，一颗冰冷的心已然麻木。
从她知道北堂昊心尖尖上唯有杜皇后一个人的那天起，她的心便尖叫着死去。她坦然地接受原本不该由自己承受的命运，遣散了几个初初入宫之日太后赐给她的宫女，唯带了在南越伺候自己的两个宫女，和简单的行装，搬进了芜蘅殿。
这远离后宫中心的偏远宫殿，或许便是她余生度过的所在。
也好，这样离那些女人更远了，自然，也得彻底与风暴隔离了。
舞妃静静地伫立在窗前，想着那些遥远的过去。
无忧无虑的年幼时光，情窦初开的少女相思，为情所伤的痛彻心扉……
都过去了，一切，再也不能重演。就像北堂昊，从此走出了她的生命，再也没有交集。
“娘娘，事情不是您做的，为何您不否认？”珠儿神色不平。
“是啊，好端端地被冠上了杀人灭口的罪名，还被迁居到这个地方。”含香也是气愤难消。“这里这么脏，这么乱，好像很久都没人住了。”
“你们别闲着，先打扫一下。”舞妃，不，该改称恕妃了——似乎将方才的事情尽数忘记。
“娘娘！”珠儿一脸恨铁不成钢的模样。
“好了。事已至此，也没什么可抱怨了。中原人不是有句话叫‘既来之，则安之’么？住在这里，未必比住在那飞天阁差。本宫反而觉得清静了。”
珠儿与含香互望一眼，不再多言，手脚麻利地收拾起殿内来。
2
“舞妃被贬芜蘅殿了？”事情的最后结果令燕贵妃亦有些吃惊。
想来，是因为舞妃的身份特殊，才使北堂昊不得不采取息事宁人的态度。
“是啊。如今被降为恕妃，幽居芜蘅殿。”小川子毕恭毕敬地回禀着。
芜蘅殿原本是禁闭犯错宫妃的所在，被罚幽居芜蘅殿，也算很重的责罚了。燕贵妃不明白的是，待人接物一向温厚和善的北堂昊竟也会如此恼怒，如此重罚作为和亲公主的舞妃。
“事情究竟是怎么回事？”燕贵妃又问道，“皇上审了吗？”
“没有审判。连争执也没有。据说皇上要求见舞妃的内侍小顺子，舞妃拒不答应，后来皇上命人去搜，小顺子已然悬梁。再后来皇上质问舞妃一切是否她主使，她连一个字也没辩解，就承认了。”
……
事情的进展让一向诡计多端的燕贵妃也瞠目结舌了。实在是无法想象，世上竟会有这样愚笨的女子，竟能揽下原本不该由自己承担的罪责，若换作是她，便算事情真的是她做的，她也会抵死不认。
“本宫现在很想看看舞妃在芜蘅殿是个什么情况。”燕贵妃嘴角牵起一缕微笑，将手伸出，红绡会意，接过她的手，搀扶着她，小川子则在她身旁随行，三人出了内殿，直向芜蘅殿方向行去。
芜蘅殿地处偏远，因年久失修，屋顶已漏，炎夏时节，烈日高照之时便会格外炎热；及至到了雨天，又会漏雨，积水将殿内漫成一片汪洋；寒冬腊月，又无法阻挡冷风朔气，阴寒异常。
燕贵妃无法想象，昔日在南越养尊处优的金枝玉叶如何能适应这么大的落差，在这样的环境里度日。
3
“舞妃，不，现在该叫你恕妃了吧？皇上好狠的心，竟让你这样一个身娇肉贵的公主住这样破的地方。”燕贵妃假意殷勤地将芜蘅殿里里外外看了一遍，“瞧这桌子椅子破得，这地上的地毯都发霉了，这茶壶脏成这样……哎呀，这房顶，这房顶怎么漏水，这地方哪能住人呢？”
“贵妃娘娘，此处简陋，不适合您这样身份尊贵的人呆，您还是移驾吧。”珠儿护主心切，抢在自家娘娘面前反唇相讥。
“哟，妹妹，你调教出来的丫头真是不错，伶牙俐齿的。”燕贵妃用手绢掩起嘴，笑道。
恕妃不答�