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前年殷琛为保七皇子温亲王大闹垂拱楼，气得卢帝棒打不孝子，幸得五皇子源亲王跪抱劝阻，这令殷琛大为感激。可那没能躲过的三十大板令其半个月都不能下床，颜王妃等府中诸位姬妾终日泣不成声，纷纷劝导王爷莫在皇上跟前冲动揽罪，惟有别妩甄慨言殷琛这番挺身而出是因祸得福。卢帝不仅未对战郡王失望弃用，反而暗自赞其有情有义，更将兵部一半事务都交予他管理。殷琛想起别妩甄当年那句“广施情义”更觉她是自己的命中福星。
“其实你带王妃她们去就好，我自个儿回府和儿子闺女多乐乐。大不了你把思卿也带去，至少让我跟女儿们说说体己话。”
马车里殷琛静静地看着她，明知宠得这个女人愈发任性，却还是满眼怜惜不忍苛责：“五哥救了你家相公一命，你就不能赏脸谢人家一句么？”
“我与这些人相处不来你又不是不知，没得给你惹出些麻烦。”
“有思卿、芳儿和清怡在你身边，你才没功夫与那些妯娌拌嘴呢。”殷琛调笑一句，揽她入怀。
别妩甄靠在他怀里吸了一口熟悉的气息，心里安定，算是默应。
其实她最不愿相处的是战郡王府里的家眷，更不愿在宴席上见到故人。往日殷琛也都由得她，今日整个皇族都会参加，委实推托不掉。
胡思乱想着，马车已在家门口停了下来。别妩甄刚在殷琛的搀扶下跳下马凳，就看到由颜王妃领着恭迎于大门前的思卿，还有后面奶娘怀抱里的两个小女儿。许久不见儿女，她泪光闪闪地发愣，竟在殷琛的臂弯中轻颤起来。
*********
去源亲王府赴宴的途中，又下起了大雪。
今夜寒风刺骨，雪不见融，明日定又是一番苍茫之景。
别妩甄在马车里紧紧搂着思卿。芳儿和清怡太过年幼不胜寒气，终是没让跟来。
“母后，您为何方才要拒绝与父王同乘一辆马车？”思卿抱着母亲雪白的脖颈皱眉问道。
别妩甄伸手替他抚平眉头，慈祥地笑说：“你父王和颜王妃同乘方合礼数。”
“可莲母后说，母后您向来不尊礼数。”
别妩甄被这无忌童言骇得不轻。让思卿终日与那群妇人生活在一起，果然要耳濡目染些咬舌根之事。看来她得再向殷琛进言接儿子出府居住的提议了。
“今日宴会十分重要，母后自然要慎重些。思卿也得机警些，待会儿万不可给父王招惹麻烦，嗯？”
“思卿知道。等会儿到了五皇叔府邸，思卿便去找思平玩，绝不在父王跟前淘气！”
“思平？”别妩甄暗惊，“思卿怎会和十三皇叔家中的大皇子交好？”
“在宫里上课时常能遇到十三皇叔。他总是带好多小玩意儿与我们玩耍，还教我们骑术和射箭！儿臣便在那时与思平哥哥结下了交情。”思卿一脸兴奋地盯着母亲滔滔不绝，“母后您可知，十三皇叔文韬武略，当真令儿臣钦佩！”
别妩甄目光悠远，呆滞地喃喃低语：“母后，自然知晓……”
当年殷祥百步穿杨的英姿历历在目，又是多少女子能够忘怀得了的。
这时，马车哐叱一声停靠在了一边。阵阵嘈杂声传来，想必是源亲王府已到。她刚想再叮嘱儿子一番，不料思卿一股脑儿撒手跳下了车。
“思卿！”别妩甄没好气地掀帘跳车，竟忘了今夜穿了宫装，被束缚的裙摆的缠得一个不稳险些跌倒。适时一双有力的大手来扶，她抬眉看见殷琛温柔的眸中有一丝复杂。
随即他放开手，沉脸向那头的儿子斥责道：“思卿，怎地如此没规没距，竟不搀扶母后。”
别妩甄知道思卿无法无天却向来最怕殷琛。她正要笑眼劝解，却瞥见思卿是着急去那头找思平玩耍。那头那人领着自家妻儿也正好赶至下车。
他衣袂翩翩，仍如年少时那般神如仙韵。无论历经多少磨难，他总是眯着一双桃花眼展颜而笑。只是现在他的身后多了许多牵绊，再不复往日的洒脱明快。
旁边那位衣着银缎青绸的冰雕美妇，想必便是他的十三皇妃了。一个凄清冷傲的女人，似万物在她眼里都如俗物，而她自身的清华气度却也承受得了一句九天仙女的盛赞。自他们成婚以来，外面传闻十三皇子对其嫡妻达到了专宠的地步，想来殷祥确是深爱这般才貌双全、气质独特的女子。曾几何时就有这样一位佳人常伴左右，一颦一笑皆惹人魂牵。
无端想着这些，别妩甄眼中的那人已携着思卿步来。
“十五弟许久不见，愈发威武逼人了。”
“十三哥有礼。思卿顽劣得紧，没扰着嫂子们吧？”殷琛收起笑脸狠狠瞪了思卿一眼，“还不向十三皇叔和皇婶道歉！”
思卿却躲在殷祥身后，惶恐地瞧着发怒的父王，不敢吱声。
别妩甄见这可怜的小家伙黑漆漆的大眼睛里泪水打着转，心中一阵酸楚，却闻殷祥款款笑谈：“不打紧，思卿这孩子比思平机灵，我甚为喜欢。”
殷琛似笑非笑的表情令别妩甄心惊肉跳。四周的兄弟妯娌越来越多，当年那段闹得轰轰烈烈的事众所皆知，如今这场面难免惹人臆测编排。
“思卿，父王让你道歉可曾听到？”她眼明手快从殷祥身后拎起儿子往回抱，却在靠近他身侧的刹那，闻见了寒风中那熟悉又陌生的清冽之气。往事涌现，脚下一颤，步步艰难。
殷琛一把揽住她的肩，让其不至于摔倒难堪。
这时那个冰山美人淡淡开口道：“十五弟和甄妹妹严重了，不如我们先进府吧，让五哥五嫂多等可不好。”
“十三嫂说得是。”殷琛回笑，放开别妩甄径直往大门里走去，不再理会。
*********
宴席上衣香鬓影一如从前。虽是家宴却也有许多心腹官员参与，比如李麾。
别妩甄在看到他时心中一暖，即便碍于自家王爷与其政见不同，仍上前行礼问好。
“这便是思卿吧？”李麾望着她怀里的面人儿，挤眉弄眼地逗他玩，“都这么大了。”
“是啊，想想当年的青涩之辈都已成家生子多年，而李大人您如今仍是孑然一身，这是为何呢？”
李麾脸色浮起一层诡异而忧伤的神情，令别妩甄感到诧异。虽作为挚友，自己却从未关心过他的事，不知道他是否也有无可奈何的姻缘，不知道他中意哪家的姑娘。这让别妩甄很是愧疚。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”李麾明眸一转，深意地笑看她，“我想这一句，你和老项都不会明白了。然则我也很为你们开心，毕竟此类情怀对人之内心与生活并非好事。人嘛，总是该往前看的……”
整个晚上别妩甄都在思量李麾这番感慨。倒不是言及自己唏嘘难受，而是觉得李麾有些不同了，却又说不出有何异样。
饮宴开始时，温亲王党大侃时局朝政，令在座的家眷背脊生凉。就算在此团年欢聚的家宴上，他们亦不忘暗讽重提太子的诸多卑劣行径，这让操办主持酒席的源亲王夫妇也十分为难。
殷琛虽看似依附于温亲王，却有着自己的算盘，是以此时他抿着清酒，佯装不闻，任由九皇子等人大放厥词。
殷镇亦是抱臂坐观，一副等着瞧好戏的模样。倒是殷祥不忘老好人本色，帮着五哥五嫂笑劝他们多喝酒少说话。
“十三弟这你就不对了啊，兄弟们一年到头好不容易齐聚一堂说说心里话，怎地你还不准呐？”
别妩甄心里一烦，想起曾经她与殷祥商讨婚事的宴席上也是这位九皇子最咄咄逼人。如今殷祥仍是不恼，一如既往笑颜作答，如春风拂面，让人无从生气。
“十三弟，莫非你就这般急不可耐要站在太子那边？”岔话的是八皇子。一向口舌歹毒的他这是活生生地把殷祥推入众矢之的。
殷镇脸色铁青。他最是见不得有人欺他十三弟，正欲打破明哲保身的原则开口，身后的李麾却极力阻止。
只见李麾哈哈一笑，引起满堂权贵的注意，方道：“下官倒觉得朝廷之弊端并非哪一人所能左右。”他不提派系站队却言政治，“蝇之位虫，污白使黑，污拱住Ｕ蛭行矶嘧鞫竦男∪烁闯帕畹苯窬质瓶坝恰！�
言下之意却是在暗指温亲王党煽动朝政，行宵小之行。
八皇子、九皇子等被讽作苍蝇怒火攻心，却又不敢回击，以免应了这蝇虫之名。
殷祥心下生疑，再度与殷镇眼神交汇，对李麾的言行大为吃惊。
而后还是温亲王殷司发话将事情蒙混过去，至此大家才相安无事地吃完一顿饭。
筵席尾声，别妩甄让贴身丫鬟伍儿去寻找到处游玩的思卿。殷琛还在里屋茶间与温亲王等倾谈，她便站在花园的廊子尽头等待。
就在这时，那阵熟悉的气息再度袭来，扰得她呼吸打乱。
“十三哥有礼。”
殷祥见她毕恭毕敬地一福身，愣了片刻方笑道：“弟妹无须多礼，可是在此等十五弟？”
别妩甄点头，不再言语。
长廊下，两人静看雪花飘洒，前尘往事不可追，此时此境偏偏惹人哀怨。
“乔笙和嫣南之事……”良久，她终于开口，“你要想开些。”当初明眸皓齿的两个精灵转瞬已香消玉殒，别妩甄承她们的恩情许多，每每思及便心痛如绞，更何况殷祥这亲哥哥。她一直未有机会开解他，却也知他向来不喜人安慰，总是伪装着笑脸，将痛苦深埋自品。
“你亦是。”果不其然，他却反过来安慰她。
别妩甄本已隔绝了所有念想痴缠，却总抵不过他这一脸哀而不伤的笑容。这让往昔的温润与憧憬都化作了摧枯拉朽的力量袭来。她已为人妇，更是三个孩子的母亲，断然不该有此心思。于是索性连一句告辞也不提便匆匆福身离去。
奔至茶间外，见殷琛早已静候在此。他不辨喜怒地揽过她的肩，在黑暗中渐行渐远。
年末的大雪如妖精撕心裂肺的呐喊，淹没了城池，淹没了心中无端的感伤。芙蓉帐里的纠缠比任何一次都激烈，也不知道前世是谁欠了谁的债。
*********
隔日，殷镇来到殷祥府上做客。
因前年被软禁，殷祥的爵位遭到削减，俸禄和府邸都比其他皇子清贫许多。殷镇却暗自为他修葺扩充别院闲者居，只是殷祥从未去过一次。
“你这又是何必？”
“闲者居是往事云烟一抹，我不愿为之牵绊，触景伤情。”
“这都怪我，一早便不该让你与那女子来往……”
“三哥。”殷祥及时打断他，凄然一笑，“皆已过去，莫要再提。”
“……”殷镇眸中闪过一丝剧痛，“也罢。”
静默了片刻，铁面王恢复了一贯的阴沉：“李麾那事可有何发现？”
“打探之人回来说，李麾近日常去一家即将开张的酒楼走动。”殷祥饶有兴致地摸摸下巴，嘴角浮起久违的调笑，“听坊间有云，这酒楼的老板乃一神秘商贾，我想他便是李麾背后的高人。”
“是敌是友尚未知晓，李麾这般隐秘行事我有些不放心。”
“三哥且安心，今日黄昏李麾还会造访那处，我亲自去会一会这位高人。”
“如此甚好。”
……
当日傍晚，李麾刚踏出家门，暗中监视的小伍便急急忙忙奔回府邸禀告十三皇子。
殷祥折扇一收，敲打在手，自言自语地轻笑：“京城里许久不曾有如此有趣之人了。走！”
马车随李麾在西城溜达了一圈又来到东城。他这般小心翼翼更令殷祥对这位高人兴趣盎然。
只见李麾绕过十字街，鬼鬼祟祟地拐进了一家酒楼的后门。
殷祥拂摆跳下车，仰视雕檐飞阔的酒肆。大门紧闭似在整修，门前用木枋扎了彩楼，施有朱绿彩画，而高悬的店名匾额却由一块黑幕遮盖着。
这老板不但出手阔绰，还极具品位。殷祥暗叹京城来了这样一位财主却甚少人谈起，小伍闻言却道是殿下终日埋在户部办公不知道，这神秘的酒楼早已成了街头巷尾的谈资。神秘巨贾，惊现帝都，有人猜他是年近半百的商界巨头，更有人传言他是年纪轻轻的世家公子。
“如此故弄玄虚，还未开张便赚足了吸引力，真是高明。”殷祥凤眼促狭一挑，已率领随从来到大门前。
“在下项十三，特来拜会贵楼老板。”平日若他摆出这名号自然鲜有人知其身份。
可门里却传来一个男子的慵懒之音：“十三殿下大驾光临，敝楼不胜荣幸。”大门渐敞，两名白衣侍童恭敬地迎进殷祥等人。
一踏进这酒楼，殷祥方惊叹楼外有楼。亭榭画舫，水石花树，一应俱全，实乃别有洞天。心神稍定他便瞧见了柜台边上的长袍男子，玉指轻夹夜光杯，鲜红的葡萄美酒被缓缓送入他的喉咙。
“十三殿下，久�