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殷祥只是抱拳赔笑，并不作何解释。苏枕月见他这般，也不便贸然插话。只是为何自己会染红了双颊？在他心里，这也只不过是一个无伤大雅的玩笑罢了。
不一会儿，十几个大汉都丢下女伴，纷纷围了过来。
当初还未进闲者居时，苏枕月就听闻十三皇子侠肝义胆，最喜结交这些江湖人士。如今见了从容交谈于其中的殷祥，她竟愈发觉得他生错了人家。
一盏茶功夫后，虬须大汉率领众弟兄怂恿殷祥去会朋楼喝酒，大有不醉不归之势。
殷祥与故友重逢，心里也是高兴，便豪爽答应了。
“我也去！”苏枕月趁他还未离开连忙唤道。她也想学着结交这些新鲜朋友，更重要的是，她不愿在任何一个场合被殷祥抛下。她总是恐惧那短暂的分离会是永远。
殷祥在门口驻足，望了一眼那群闹哄哄的大男人，复又温柔地对这个小丫头笑语：“不行。”
苏枕月倍感失落。这是他第一次如此果断地回绝自己。
“我见你与宛姑甚为投缘，所幸留在此处与她说说体己话吧。午膳后我便回来接你。”说着他大步流星而去。
苏枕月怅然若失地立在原地，目送他远去的背影。
一只温暖的手覆上她的秀肩，她回过神侧头一望；方知是宛姑。
“项公子是为你着想。姑娘家不宜与那些大粗老爷们混一起，他怕他们笨嘴笨舌轻薄了你。”
“终究是我自己不够好。若是崔小姐在此，公子也不必顾虑那些劳什子了。”幽幽一语；她却浑然味觉泄露的爱意。
宛姑愣住，竟是小瞧了她的痴情。
*********
未时三刻，殷祥回到锦绣阁接走苏枕月。即便号称千杯不醉的项公子，被那十几个大汉灌了一两个时辰的二锅头，脸上也泛起了红晕。
“公子，您已小醉，我们回府吧。”
殷祥摆摆手：“不碍事。今儿爷兴致极好，晚上还要去庙会呢！”
“今日庙会不是在东大街的城隍庙举行么？公子如何往西大街来了？”苏枕月四处张望，甚为不解。
“我有一位朋友住在西大街，想跟他叙叙旧，顺道介绍与你认识。”殷祥憨厚一笑，“方才拂了春桃想结交江湖朋友的雅兴，实在对不住啦。”
苏枕月猝不及防落下一滴泪，幸而他走在前方开路不曾看见。
十五年来，她从未这般为一个人时笑时悲。
两人经过一家名为潇湘馆的青楼时，看见楼下围了好大一群人，嘈杂异常。凑近一瞧，原来是这里的头牌姑娘花玉出了道考题，何人若能做出一首令其动容的求爱诗，今日便陪他抚琴对饮。
一听作诗，殷祥和苏枕月都停下了脚步驻足围观。
一炷香时间过去，人群中不乏文人墨客，三三两两念了诗作都未能赢得美人芳心。人们皆道这花玉姑娘虽为伎女，却才高八斗，因而心高气傲，凡人不轻易入她之眼。
殷祥和苏枕月也在心里酝酿，却没有把握将一首求爱诗做到新颖别致。
正在此时，人群中有人大喊四句：“只瞧见情雨丝丝，俺的思念卿可知？无需问爱恋思思，真心倾慕愿卿知。”
众人回头一瞧，竟是一个歪带逍遥巾、满脸油嘴滑舌般坏笑的男子。别说书生才子对此等劣质诗句睥睨不齿，就连一般老百姓听来也觉恶心肉麻。只有二楼的绝代佳人面容一怔，瞧着那男子，眼里泛出些泪光。
而后那名形骸放浪的男子出人意料地拔得头筹，被花玉姑娘邀请入内。
“虽词句不堪琢磨，可字字情真意切，比那些矫揉造作的华丽辞藻更博人欢心。这作诗的人不一定高明，受用的一方定是慧根极具的。”苏枕月笑望殷祥，他的笑意却更深。
“那人不是李麾吗？肯定是他！”
“李麾？那个京城第一败家子？”
“听说他是徐州人士，近几年辗转来的京城吧。”
“是啊，成日游手好闲，无所事事，又对人狂纵傲慢，毫无正经！他老爹偌大一个商贾，竟都被他给败光了家产，逆子啊……”
“你们瞧他大字不识作的那破诗句！啧啧，我看那花玉婆娘也是想榨干他李家最后一点钱财才选中他的吧……一对狗男女……”
……
散货的人群有一句没一句地调侃着，殷祥却少有地浮出一丝冷笑。
“春桃，你刚才那句‘情真意切’说得极为精准。”
苏枕月瞧不明白这各种玄机，唯有蹙眉苦笑，满眼疑惑地盯着他。
殷祥负手转身离去，嘴里念道：“‘情雨丝丝……爱恋思思……’，你可知，这花玉姑娘的乳名正是‘丝思’二字。”
“公子怎知？”苏枕月略吃一惊。
殷祥不答，嘴角浮起意味深长的笑容，令人捉摸不透。
苏枕月忖道，早闻十三皇子红颜无数；只怕这花玉姑娘也是其中一位吧。不过他说得极是，还有怎样的深情能堪比去默默打听一个被人遗忘的乳名？
*********
说是会故友，原来竟是轩乌门前这圣母堂的传教士。
苏枕月不懂天主教，却也知这座教堂乃前朝大臣贝诺望神父所建。此处随人事变迁几经波折，一度被毁，后来当今天子卢帝拨放重金重建才有现在的规模。
只是她不懂，殷祥并不信教，怎会与这里的传教士关系甚密？
殷祥领着她穿门入户，见其望着梁上那块“浮世万空”的匾额发怔，遂笑道：“那是父皇御笔所赐。当年南仁神父自布鲁塞尔国远渡而来，父皇曾两度亲临探望。今日我要为你引荐的，便是南仁神父的弟子——约翰神父。”
苏枕月点点头，瞧着许多善男信女来来往往，皆在一座十字木架前虔诚祷告，其中不乏金发碧眼的西洋人，让她暗自惊喜。
二人来到长廊尽头的房间，殷祥推门而入，苏枕月被眼前的一番异景惊得张口结舌。
约翰神父这间屋子全是西洋化的布置。桌椅窗帘弥漫着浓郁的异国风情，角落里一方大木柜传来滴答滴答的声响，长方桌上用透明容器盛着赤水，这一切都让人翘首称奇。殷祥贴心解释，那木柜是洋人用来计算时日的“时钟”，他自己也随身携带了一块西洋珐琅嵌珠怀表，还有桌上的杯中之物乃是甘甜的红酒。
洋人的玩意儿竟是如此新鲜奇特，难怪一向贪玩的十三皇子会是此处常客。
殷祥一脸抗议地反驳说，这并非玩耍，而是长见识。每每到此，总能从约翰神父口中得知许多洋人的生活故事，脑中便能自行勾勒出那些神奇美妙的西方图景，让人神往不已。
苏枕月初以为他有所夸张，殊不知听约翰神父粗讲了半日，竟也无端开始幻想那些天马行空的世界。
她年幼时未能与父亲云游四海，一直引以为憾。若往后有机遇能去一次西方番邦，看一看更广阔的大千世界，那也不枉来红尘走了一遭。
……
出了圣母堂大门那一刻，苏枕月总算明白殷祥的胸襟到底能延展到何种程度。他既引她微为知音，她也必以全心全意相报。
“公子，天色已晚，咱们还去城隍庙么？”
“当然去！”殷祥一挥纸扇，笑问，“你是不是乏了？要不我打发人叫小伍来接你回府？”
苏枕月摇头：“哪有主子逛街奴婢回去歇息的道理。”
“你还是没明白，闲者居没有奴婢，更何况是你。”
“那也没有弃朋独归的理子。春桃不愿扫了公子雅兴，咱们走吧。”她被那句“更何况”温暖了心窝，也不管何规矩，匆忙地轻推他前行，好掩饰自己双颊泛起的红霞。
*********
城隍庙外的阛阓被无数花灯照得如同白昼。延绵街道两旁悬挂的灯笼犹如漫天繁星，凑在一块儿观望，宛如浩瀚苍穹那弯银河。
喧嚣的行人川流不息，各类摊贩沿街叫卖，一派盛世繁华之景。尤为惹人注目的是年轻姑娘公子们衣袂翩翩的风流潇洒，在火光灯影里迷蒙闪烁，“金风玉露一相逢”的灯谜一经入耳便叫人羞煞容颜。
“前面就是庙宇了，春桃你有何心愿要向神灵讨的么？”两人并肩而行，殷祥侧头笑问。
“自然是为亲朋祈福。”她手执纨扇，微微仰面看他。
“我每年亦是祈祷国泰民安、合家欢乐。不过今年嘛……”他又习惯性地用扇子拍打掌心，嘴角浮上一丝耐人寻味的笑，“望神灵庇佑在下能早日答出元问好那句‘情为何物’……”
苏枕月微微一颤，黛眉微蹙。未来，哪位女子将成为他的十三皇妃，又有哪位女子能与之相配？她并非第一次琢磨这些问题，只是今日从殷祥口中道出，有了一份真实的伤怀。
两人各自寻思着心事，不约而同地沉默起来。
前方霎时传来吵闹声，涌动的人群略有失控。
殷祥双臂虚环住苏枕月，不让人推搡到她。他踮脚望了望，扭头向一位逆流而过的壮士问道：“敢问前方发生何事？怎么如此热闹？”
“唉！还不是那败家子李麾，不知惹了哪家恶婆娘，两人快把这整条街都给掀了！”壮士一脸愤懑与无奈，还未抱怨完就被人群挤走了。
“李麾？”殷祥玩味着笑笑。
正当此时，人海里爆发出阵阵尖叫。大街中央的百姓纷纷狂逃躲避，商品货物被抛散得狼藉不堪。
迎面突然杀出一个跛脚小子，满脸惊慌失措，跌跌撞撞朝苏枕月奔来。临近时嫌其挡路，他便粗鲁地一把将她推开。苏枕月脚下一个不稳，险些跌倒在地。
殷祥蓦地浮出愠怒，正待追逐斥责，忽闻方才跛脚小子奔来的方向传来一声怒喝：“大胆毛贼！吃你姑奶奶一鞭，看你往何处逃！”
只见一条长鞭挥舞而来，所及之处正是苏枕月的位置！围观的群众已爆发出更大的叫喊声，苏枕月见避无可避倒是镇定了几分。
说时迟那时快，殷祥当即护在她跟前，一把抓住了强劲的红鞭！
在场之人皆是倒吸一口气。苏枕月惊恐万分地上前，握住他的手臂急问：“殷祥，你可伤着了？”情急之下，她早已忘却了彼此的身份。
殷祥笃定含笑，摇了摇头并不回望她。沿着手中拉扯的软鞭看去另一头，灯影逆光中，那袭如火的长裙将整个黑夜燃烧地更加通亮。
没有人会忘记那双锐利而含情的双目。
崔妩甄。
作者有话要说：
☆、第七章 江湖结义醉仙楼
对峙的双方似都已怔住，任周遭喧嚣亦不为所动。
凡尘古道，一根红绳，光阴自他们之间流过，仿若万世已过。
“你……怎会是你？”崔妩甄眉梢一扬，嘴角微翘，盛怒的娇颜上忽而晕出一片难抑的欣喜。
殷祥松手，见她伶俐收鞭，抱拳笑道：“人生何处不相逢，幸会。”
苏枕月侧望他眼中的情意，缓缓放下紧握他的手，低眉黯然，不愿再触及那两人的视线。
花灯灿若繁星，应是有情，奈何夜风微凉，却徒增感伤。
“喂，刁蛮女！你给俺站住！竟敢跟俺抢功劳，活得不耐烦了！”又一个冒冒失失的人一路奔来。待他来到殷祥等人跟前时已是气喘吁吁，大汗淋漓。
众人一瞧，这不是李麾还能是谁！
“哼！”崔妩甄抱臂，傲慢地别过头：“你还敢说！若非你笨手笨脚碍着本姑娘，那小贼早就束手就擒了！张伯被偷的银子，你自己垫上吧，我可不管！”
“你！”李麾气极，“银子事小，俺啥也不多就是银子花不完！可分明是俺先出手抓贼，你方才一脚踹开我算怎么回事啊？”
“我是好心‘提醒’你，别自不量力，瞧你这虚弱的身板，啧啧。”
二人争锋相对，各不相让。听了半天，殷祥和苏枕月也大致明白了个中原委。
“依我之见……”殷祥岔话道，“既然二位皆是出自好心，也就是同道中人。所谓不打不相识，何不一笑泯恩仇？不如让在下于醉仙楼摆上一桌美酒佳肴，请大家赏脸喝杯和气酒，可好？”
见殷祥发话，崔妩甄虽仍对李麾不满，也不便再多说什么。
李麾上下打量起这位贵公子，刚才忙着和刁蛮女吵架倒是没在意身旁有这样一号人中龙凤般的人物。他绽出一脸痞笑，走过来搭住殷祥的肩膀：“这位兄台够仗义！我也知好男不跟女斗的道理，今儿我李麾就交了你这位朋友！走，醉仙楼喝酒去！”
殷祥亦是拍了拍他的肩，满眼欣赏之色。
李麾大喜，对殷祥身边的小丫头苏枕月也点了点头，随即便大方地伸出手朝负气中�