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来犯的贼人将文珑和冰壶围在中央，战了还没有一个回合，就听见破窗之声连连。定睛再看时，他们已经被兑国的兵士团团围住。
“现在放下武器，我还可以保你们不死。”文珑手中握着的剑上滴着血迹。俊逸的面容，温雅的声线，在这一刻与他手中的剑异常的和谐。
动摇的波澜在贼人中迅速传开，如果面对数百人的包围还以为自己可以得胜，未免太过天真了。
就在贼人都放下了武器的时候，唯有谷叶还狠狠的握着手里的军刀。
“或许现在你可以回答我的问题了。”文珑对他说道，“你的父亲是汉人，母亲是鞑靼人的奴隶，你为什么要帮鞑靼人？”
听到“奴隶”二字，谷叶突然大声反驳，“我的母亲就是鞑靼人！我是鞑靼人的儿子！为什么要帮你们汉人！”
“是吗，原来是这样。”文珑了然说道，让卒长将除掉武器的人统统绑走。
屋内瞬间又恢复了安静，只有三五个留下来的小兵打来水在冲洗染血的地面。冰壶要为文珑除去铠甲，文珑却说：“不用了。”
冰壶知道公子必然另有打算，也就退到一边侍立。
“公子。”冰壶想了想还是开口。
“什么？”
“我奉命去调查谷叶，他的母亲确实是鞑靼人的奴隶，鞑靼人也不许本族的人做奴隶，他为何会说自己是鞑靼人？”
文珑说道：“因为他希望自己是鞑靼人，你懂吗？”
“不太懂。”
“当人的希望达到顶点的时候，他们会选择欺骗自己。”文珑说，“时辰差不多了，我们该走了。”
——————
界城的北城门前一如往昔，低矮的房屋排排列列，安静的伫立在那里，难以找到有人生活的痕迹。城墙外的厮杀声十分遥远，依稀能听出浩大的阵势。
文珑立马看向街道两侧，对身后的冰壶说：“去吧。”
冰壶得令，打马冲向远处的城门。门口的卫队分两列抵着大门，严阵以待。得到冰壶的传令，其中一人跑上城墙。文珑抬首见城墙上放起一团烽火，在天空湛蓝的背景下飘渺而上。
过了有一炷香的时间，城墙上忽然响起一声，“好了！”随着这一声“好了”，城下的士兵开始抬下门闩，准备打开城门。
文珑拔出剑，面对着缓缓敞开的城门，他在心中默数。
一。
二。
三。
……
鞑靼人的骑兵冲进城门，铁蹄卷起烟尘，战马嘶鸣。为首的骑士们突然收住马蹄，面前的街道中有一个男人横剑立马站在那里，男人的四周是沉寂的房舍，烟尘飞过他身上的银甲，在雾霾之中别有一份沉静，他唇边含着一抹温和的笑意，连兵刃仿佛都因他的微笑而柔和起来。
后面的骑兵蜂拥而至，拥挤向前方，被挤到的马匹不满的嘶鸣。城门因为前方的收势而被堵住，在最前面的一个将领模样的人意识到情况不好，大喝一声，“杀！”他身后的骑兵随着他的剑锋蜂拥向前。
此时，文珑平静的说道：“开始吧。”却不知道这句话是对谁说的。
沉寂的房舍背后突然传出躁动的脚步声，巽国的枪兵从不可预见的四面八方涌出，离军一下乱了阵脚。就在此时，言节率领骑兵堵在门口，前后夹击，杀成一团。
骑兵在街道中无法发挥威力，向后又无法退出城去。转眼间，城中就到处都是人和马的尸体。文珑的铠甲上染着斑斑血迹，手中的剑锋滴着鲜血。他快下的白马随着缰绳上传来的力度，跨过鲜血中的尸体向城门踱步走去。
城门已经闭合，言节正在命令手下清点尸首。
“我该走了。”文珑对他说。
“现在也好。”言节说，“趁乱比较容易行事。”
文珑看向紧闭的城门，“剩下的事就拜托你们了。”
“多加小心。”
“嗯。”文珑挥起手中长铗，方才跟随言节的骑兵已经换成了离国的戎装，列阵在他身后。这些都是兑国的精锐，——轩辕舒在上林苑着意训练的入阵营。
“出发。”随着这一声坚定的号令，入阵营的骑兵跟随着文珑从大门的一角迅速突出。再有人见到他们的时候，已经是在十日后的大明城了。
——————
当一队穿着残破的骑兵在大明城外高喊着“北院大王兵败！”、“快让我们进城！”的时候，城内的宫帐中迅速升腾起慌张与愤怒。
“怎么回事？快！快让那人进来！”宫帐内呼延遵顼高声喊道。
被带进了的骑兵队长身上的盔甲残破，盔缨斜歪着，左手的臂甲早不知哪里去了，身上的铁甲血迹斑斑。骑兵队长单臂横在胸前，带着疲累的颓败之音说道：“兑国人使诈，故意打开城门将我们的人放入城中，北院大王不知是炸，在城内被乱箭射死！”
他说到这的时候，宫帐内的群臣已经乱成一团。骑兵队长接着说道：“将军本来要收敛残兵退出城去，谁知兑国人早在城外埋伏！我军不敌，我等是好不容易逃出来报信的！”
呼延遵顼大怒，一掌拍在御座上。离国所有的兵力都在呼延延宁手中，现在除了灵年耶律峦的余兵以外，离国已经没有可用之兵！大明城中只有近卫军一万，一旦兑兵长驱直入，大明城破城是早晚的事情！呼延遵顼已经开始盘算着迁都了。
突然！一道寒光从御座上一闪而过，群臣还不知发生了何事，只见大汗的脖子上汨汨躺下血水，呼延遵顼已经一命呜呼了。
一切都发生在一瞬间，宫帐内一时没有一点声响。
没有人能想到，兵败进城避难的骑兵会是兑国人伪装的。更何况，此时兑国的军队还在千里之外。
“骑兵队长”文珑仗剑站在御座前，“呼延遵顼已死！呼延延宁兵败！尔等还不束手就擒！”
站在右侧首位、白发白须的老者意识到了发生的事情，大声喝道：“逆贼！来人！”
“阁下就是南院大王呼延仁先？”文珑客气问询。
“是又怎样！老夫行不更名坐不改姓！”
“幸会。”文珑说道，与此同时两个身着离国亲兵服侍的人已经上来将呼延仁先绑住。
呼延仁先挣着绳索，“你们干什么！”
“后生敬重先生，还请先生安静片刻。”文珑说道。
“这是我离国皇城，外面就是陛下亲兵，你们还不束手就擒！”
“还请先生安静片刻，外面的人已经被换了。”文珑扫视向大帐内战战兢兢的群臣，“你们怎么想？如果就此束手就擒，我可以请求我主饶你们一条性命，日后说不定还可以为官做宰。”
突然有人手持匕首刺向文珑，——离国人总是随身带着匕首，以便烤肉割肉。
文珑挥起一剑，那名想刺杀文珑的武将就被斩杀在地。
在血光之中，宫帐中的大臣们叩拜了下去，“吾等愿降！”
大明城在动乱了数日之后，恢复了平静。大明城中的妃嫔皇子尽皆囚禁，除了宫帐中不再坐着呼延延宁以外，一切都一如往常，连同市场也照平常的时间开放。
然而平静只是暂时的，如果言节不能解决呼延延宁，或者是离军没有战败的消息传到这里，大明城内很快就会暴动起来。甚至是周边的城镇都会集结兵力，攻打大明城，况且呼延遵顼还有两个成年的皇子在外。而文珑手下仅有一万兵力，一旦被鞑靼人看破，很快就会湮灭在人海当中。他需要援军，而以国内的兵力明显不可能做到这一点，唯一有可能提供帮助的只有在灵年城外扎营的巽国泉亭王唐瑾，如果他愿意的话。
如果按照家国利益来计算，唐瑾完全可以不愿意。此时呼延遵顼已死，离国群龙无首，即便是文珑镇不住大明城，趁动乱之时，巽国也可以很容易的拿下北方疆土，至多是费些周折。此时若分兵来救文珑，不仅多费周折，而且大明城以北的地域很可能就成了兑国的疆域，于巽国来说好处无多。
但文珑知道，唐瑾一定会分兵来救。不为别的，就因为泉亭王对尉迟晓爱重无极。
作者有话要说：
☆、唯死之愿
大巽鸿嘉八年三月初五，左将军韩达奉泉亭王将令，领三万兵马兵至大明城下。沿途诸城闻离刺宗呼延遵顼已死，或降或逃。离国北院大王呼延延宁闻君上亡故欲回兵大明城，被兑国太尉言节困于半途。
三月二十八，呼延遵顼长子，寿王呼延茂彦于肃丽称帝。
四月二十，呼延茂彦举兵攻打大明城，左将军韩达与兑国随国公文珑据城而守。
六月初四，呼延茂彦战败北逃。
六月初九，灵年城兵溃，耶律峦逃亡。
六月十一，呼延延宁举义旗，退至金郯山。
六月二十一，大明城中皇子贵胄皆遣金陵。
七月初五，呼延遵顼次子永王呼延高驰投奔叔祖父呼延延宁。
七月初七，呼延延宁立永王为帝，史称“北朝”。
七月十七，呼延茂彦逃至金郯山，与其弟争夺帝位。
七月二十四，呼延茂彦意图暗杀呼延高驰，事败被诛。
呼延遵顼死后，离国各地皆有义兵，或为国而起，或趁乱割据。但大多不成气候，各方割据多则万人，少则千人。巽、兑两国以大明城为界，大明城以北归巽国所有，以南归兑国所有，以此分别剿灭各地军阀。
据史书记载，巽国对离国余孽的剿灭旷日持久，从鸿嘉八年始，直到鸿嘉十二年北方小朝廷才渐渐湮灭。不过，这些都是后话了。此时是鸿嘉八年的十月，巽国新并的土地已基本收复，由左将军韩达率兵清剿余孽，泉亭王唐瑾得胜还朝。
在《巽史·泉亭昭武王传》中有两次关于端木怀出城迎泉亭王还朝的记载，一次就是在鸿嘉八年的十月十五，而另一次则是在十年后。
且说十月十五这日，唐瑾得知皇上率百官出城相迎，距城五里就下马步行，到城门口叙过君臣之义，又宣旨封赏将士不提，就说进城开宴庆功之事。
当日太极宫大宴，端木怀知道唐瑾思念妻子，因而宴席座位不拘礼法，将上大夫尉迟晓的位置摆在泉亭王旁边。
打从在云燕城门迎接的时候，唐瑾就看到了妻子。而今她是巽国的臣子，也就随驾迎候。从城门到太极宫，她都一直在微笑，只是那笑容好像雾霾中的太阳，只有昏黄的一轮，无论如何传递不出应有的温度。她所伤感的事情，唐瑾能猜出一二，甚至就是他才使得尉迟晓不得开心颜。但是，如果他不这样做来拗回她的心思，难道日后二人当真要反目吗？
席上轻歌曼舞，鼓乐升平。唐瑾看似兴致高涨，与同僚觥筹交错，其实全然不知自己喝下去的是什么。
“王妃真乃女中诸葛，前次白澄洪灾，多亏了尉迟大夫的进言，才免去了多少百姓遭殃！”伴随着这种话题往往是一杯敬过来的酒。
此时的这种夸赞多半是因她的夫君而来，尉迟晓端起酒樽，“王大人客气。”
尉迟晓还没来得及让酒樽碰到唇边，唐瑾已经替她满饮了一杯，“内子在朝中多得诸位大人照拂。”
得胜还朝，又得皇上出城相迎的礼遇，如此盛宠之下，来敬他的人几有千杯之数，纵然唐瑾海量此时也是微醺。端木怀在上座看着说道：“子瑜还朝还未及和妻子亲热，倒被你们先灌醉了，小心明日酒醒找你们这些人算账。”
陛下这话说得诙谐，意思却很明确，众臣笑过一阵也就不再敬酒了。
端木怀道：“子瑜，你回来还没有见过你外甥。来人，抱四皇子给泉亭王看看。”
抱着四皇子端木楖出来的不是乳母，而是皇后唐氏。她身着紫金华服，凤冠霞帔，身后跟着十二名锦衣宫人，簇拥而出。
“大哥。”唐碧笑盈盈的看着长兄，小心翼翼的抱着襁褓里的婴儿到他面前。
“多时未见，皇后安好？”唐瑾如仪问道。
“都好，大哥来看看你的小外甥，今年五月初六生的。”
五个月大的婴儿并不怕生，挥舞着粉团一样的小手，红得像洋火的小嘴巴一开一合不知道在说些什么。
“楖儿叫舅舅。”唐碧点着儿子的小嘴唇。
唐瑾两根手指握着外甥的小手也是欢喜，眼中满是喜爱之色。他解下腰间装着象牙扇子的扇囊，“这个就给四皇子做见面礼吧。”这把扇子还是因为上次尉迟晓说不喜欢窦痒的那首《夜行古战场》而重新写的，依旧是雕凤的扇骨，上面是一首唐瑾亲笔的小诗，道是：“狂涛风险掀波澜，战骑扬幡兵道寒。御韬号令万军势，雄镇百川跃狼关。”
宫人得到皇后示下接了，皇后却笑说：“大哥的扇子不好，都是带到战场上的，带着肃杀之气，要等楖儿多大才能玩啊。”
正说话的时候，就听“啪嗒”一�