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总之一句话，这些东西千好万好，就是不能卖！
林芳洲把它们归在一处，连同小元宝换下来的那套白色中衣。林芳洲：“一会儿都烧掉。”
“嗯。”
她看着那玉佩，又有点心疼，于是拿过来揣进怀里，“这个归我了。”
小元宝欲言又止，最后只是垂着眼睛点点头，“嗯。”
……
林芳洲饿得难受，出门了。
今日有些奇怪，也不知吹了什么风，大街上十个人里倒有八个会停下来跟她招呼一声，还冲她笑……笑什么笑！
还有人站在不远处，对着她指指点点。
林芳洲摸了摸鼻子，朝他们吼道：“怎么，不认识你大爷爷了？”
“林大爷爷，我们可都等着你的纸狮子呢！有了纸狮子，才好上山打老虎！哈哈哈哈哈……”
林芳洲终于明白她今日备受瞩目的原因了。
她也有些臊得慌，骂了他们几句，在一片哄笑声中，快步走了。
这城里是没法待了，她便打算出城逛逛，抓几条鱼，掏个鸟蛋，都可以救急。
初夏时节，还不很热，那城外风光真不错。草树葱茏，天气和畅，鸟鸣啾啾，甚是悦耳。林芳洲饿得肚皮都要扁了，已无心欣赏鸟鸣，只想着若把那鸟儿拔了毛烤来吃，不知要有多香……
走着走着，走过一片青绿的瓜田，离着很远就闻到了甜瓜的阵阵香气。林芳洲悄悄蹲下身，扒开瓜秧，看到的是碧莹莹圆滚滚的甜瓜，如狗头那般大！
嗬！
林芳洲喜得两眼放光，撸起袖子刚要摘瓜，又担心被人抓个现行，她小心地抬起头，四下张望，只看见远处一架瓜棚，那瓜棚纹丝儿不动，看不见里面是否有人。也不知瓜农在不在。
“就算有人，想必也是在懒睡。”林芳洲自言自语着，给自己鼓了鼓气。
她在瓜田中挑了两个大甜瓜，摘下来一手一个抱在怀里，刚站起身，陡然听到一阵狗吠：“汪汪汪汪汪！”
林芳洲暗道不好，抱着甜瓜转身便跑。
身后的狗吠中，夹杂着一个苍老的声音：“站住！那偷瓜的小贼！”
林芳洲哪里会站住，一溜烟跑了。
她跑得倒也不慢，可惜两条腿的跑不过四条腿的，耳听得身后的狗吠声越来越近，林芳洲有些怕，却始终舍不得扔掉手中的大甜瓜。
恰在这时，她看到不远处的小道里走过来一抬四人小轿。林芳洲来不及细看，便冲着那小轿跑去，心里想的是人多呢，那畜生分不清敌我，必不敢乱来。
她大概是真的吓糊涂了，活生生一个人，去揣摩狗的想法。
眼看到一个瘦弱的男子抱着俩甜瓜一阵风似的跑过来，身后是一条狗，再后面是一个颤颤巍巍的老汉……这画面真是太美了，抬轿的人也吓了一跳，急忙停下来惊慌道：“干什么！干什么的！”
那轿子因着惯性左摇右摆的，可怜了里头的人，被摇成了汤圆。
林芳洲围着那轿子跑了一圈，那畜生竟始终追着她不放，眼看着追上来，一口咬下去——嘶拉，把她的裤脚咬掉了一块。
林芳洲吓出了一身冷汗，紧急之下，看到轿子停在地上，她一弯腰，哧溜——钻进了轿子里。
老汉总算赶上来，发现事态有些混乱，他喝止住了正打算冲进轿子里的狗。
“你们，我，那个……”老汉试图解释。
抬轿人怒道：“你们要干什么！若是冲撞了——”
他话还未说完，却听到轿内一个暴怒的声音吼道：“林！芳！洲！”
接着是一个惊惶到几乎失禁的声音：“太太太太太太爷！”
林芳洲跌跌撞撞地从轿子里滚出来，看到那老汉竟已经跪在地上，连他的狗都跟着趴下了，尾巴摇得蒲扇一般，要不怎么说狗眼看人低呢！
林芳洲也跪下了。
县令整理好歪掉的官帽，这才从轿子中慢吞吞走下来。凡是做官的，走路都是不紧不慢，步子沉稳阔气，这叫做官威。
林芳洲涎着脸笑道：“太爷，你怎么在这里？”
她却不知。这县令今天是去猎户家吊唁，顺便颁发个忠勇表彰，回来时恰好遇到她偷瓜被人追赶。
县令不想理她。他更不想回忆自己刚才被一个大男人抱着甜瓜压倒……的那种尴尬。
那老汉见小贼和太爷套近乎，生怕自己吃亏，连忙说：“太爷，这小贼偷我的甜瓜！”
此刻林芳洲怀里还抱着甜瓜呢，人赃并获。
县令只看林芳洲一眼，便沉下脸，斥道：“大胆刁民！昨日你戏弄本官，本官不予理睬，没想到你今天变本加厉，光天化日，这是明抢！还有什么是你不敢做的？！”
“太太太爷，我我我我就是闹着玩呢，跟他闹着玩，我这就还给他……”林芳洲说着，赶紧把甜瓜还给那老汉，一边对老汉说，“爷爷，我错了，只是开个玩笑，你饶我这一次吧，以后再也不敢了……”
县令问那老汉：“本县判他将瓜归还于你，你看如何？”
老汉忙道：“谢太爷为我做主！”
林芳洲以为自己终于逃过这一劫，哪知那县令判完这事，突然把眼一瞪，又是喝她：“林芳洲。”
“啊？太爷，你看我们俩的事已经完了……”
“你和他的事完了，咱俩的事没完，”县令冷笑，道，“你不是聪明吗？不是想智取吗？不是成天游手好闲无事可做吗？本官限你三日之内给我想个除那虎患的方法，若想不出管用的，我让你吃一辈子牢饭！”
“别别别，太爷，这太难为人了，这个这个……你这是公报——”她意识到自己说错话，连忙把后面那俩字吞回去。
“嗯？你想说本官公报私仇？”
“不不不，我不是那个意思……”
“不是就好。来人，起轿。”
“太爷，等一下啊太爷……”
林芳洲跪在地上，眼巴巴地看着那顶小轿飘然离去。
她瘫坐在地上，哭丧着脸，“完了……”
老汉听得糊里糊涂的，此刻有些同情她，说道，“只是偷两个瓜，还了就罢了，不必吃一辈子牢饭。我也没说让你吃一辈子牢饭啊……”
林芳洲摆摆手，“不是因为你。这事说来话长。”而且她一点也不想说。
老汉竖着耳朵想听那话到底有多长，结果林芳洲只是说：“对不起啊老爷爷，我……我只是太饿了。”
那老汉便有些心软了。看着眼前的年轻人，瘦弱苍白，年纪大概比他的孙子还要小呢。他犹豫了一下，把一个甜瓜塞到林芳洲的手里，“拿去吃罢。平常的过路人，或有饥渴，讨一个半个的瓜吃，我也不收钱的。可是你该和我招呼一声，不要偷东西。”
林芳洲很高兴：“嗯！我明白了！下次想吃了我直接去找你要！”
老汉弱弱地说，“我不是这个意思……”
林芳洲：“哈哈哈我开玩笑呢！”
“你这小子！”老汉也笑了。
……
林芳洲抱着甜瓜回去，砸成两半，与小元宝分吃。
一边吃瓜，林芳洲一边跟小元宝讲了自己的悲惨遭遇。讲完之后，她问他：“你见过老虎吗？”
他慢条斯理地吃着瓜，听到她问，便点点头，“见过。”
“不是年画上的，是真的老虎。”
“见过。”
“胡扯，你若见了老虎，老虎早已把你吃了。”
“我见的老虎，都关在笼子里，”小元宝说到这里，突然抬起头，轻轻眯了一下眼睛，“我有办法了。”
第7章
晌午时分，林芳洲来到县衙。
那县令有些意外。他给林芳洲出难题，也只是想教训他，从不指望他真的能想到办法，更想不到，他这么快就想出“妙计”了……
县令正襟危坐，问道：“这次，你不会是想糊个大象吧？”
“不是。太爷请放心，我这次的方法保管能用！”
“哦？说来听听。”
“太爷……”林芳洲抚了抚肚皮，嘿嘿嘿地笑。
县令联想到自己被压那一幕，顿觉这小子的笑容怎么看怎么猥琐。
罢了，为了黎民百姓，他且忍一忍吧！县令于是和颜悦色地问：“到底是什么？”
“太爷，我还没吃饭呢……”
县令有点怀疑，林芳洲真正的目的只是来蹭个饭。但是为了黎民百姓……忍了！
于是县令让人布好饭菜，两人入席，边吃边聊。林芳洲好几日不曾饱餐，见到满桌吃的，便仿佛采花贼见到美娇娘，很不顾形象。那县令是读书人出身，见他这样吃相，嫌弃得直翻白眼。
林芳洲一边吃一边说：“太爷，你听说过蒙汗药吗？小小的一撮，便能把一个大汉麻翻，这蒙汗药，对狗，猫，猪，狼，都起作用。我想，对那老虎，应该也有效果。”
“本官只当你有什么高见，原来是这些陈词滥调。蒙汗药我听过，也知它功效，自然早就想过这个方法。但是这方法说得轻巧，做起来却难。那山上范围太大，搜索困难，先不提我们能不能麻翻它，就算真的能，我们怎么找到它呢？蒙汗药的效用有时限，若是好不容易将它麻翻，却不能及时找到，等那老虎药劲过了醒过来，这岂不是白忙一场？且这样一来，它学聪明了，以后怕是不会再上当，此其一。其二，放诱饵，搜老虎，这都需要很多人力。让这些人漫山去找，万一和老虎狭路相逢，岂不是又要搭进去人命？不到万不得已，还是不要这样冒险。”
“太爷，我又没说直接去放诱饵。”
“你待怎样？”
“笼子。”
“呵呵，”县令笑得很不以为然，“你当那老虎傻吗，自己走进笼子里？就算真能行得通，还是那句话，谁去放笼子？”
“太爷你想左了，我没说用笼子捉老虎。我的意思是，这笼子，正好是用来保护人的。老虎若是关进笼子里，它自然是出不来的；反过来，把人关进笼子里，老虎也进不去啊。”
县令也是聪明人，听到此话，便如醍醐灌顶一般，突然想了个通透。他摸着下巴，赞叹道：“高，实在是高。”
林芳洲左手鸡腿右手猪蹄，赞叹道：“香，实在是香。”
县令突然眸光一转，满面狐疑地看着林芳洲，问：“这方法，是你自己想的？”
林芳洲也怕他起疑，早就想好说辞：“不是。”
“我料也不是。是谁想的？”
“回太爷，我回来的路上，遇到一个老头儿，穿一身道袍，花白的胡子，腰里别个大酒葫芦……是他教给我的。”
“如此世外高人，怎会让你遇上。”县令有些不服。
林芳洲心想，娘希匹的你以为我愿意遇上？
吃饱了，林芳洲把桌上剩下的东西都要打包走，县令就从来没见过这么穷酸的。
然后林芳洲问县令，“太爷，等真的抓到老虎，那个赏金，还作数吗？”
“自然作数，一文也不会少你的。”
“嘿嘿嘿……太爷……”
“你要做什么？离我远点……”
“太爷啊，我已到了山穷水尽的地步，家里一粒米都没有，你看，能不能，嗯，让我先预支点赏金花花？”
县令没想到世上真有这样臭不要脸的人，八字还没一撇呢就先伸手要钱。他沉下脸说道，“这不合规矩。”
“那好吧。等抓到老虎，小人我怕是已经饿成一副皮影了。太爷，您到时候把老虎烧给我罢！太爷不要想念我，逢年过节我也回来看望你的！”
县令的眉毛重重地抖了一下。终究，他拿此等无赖没有办法，只好说道：“抓到老虎之前，你可以每天来县衙吃饭。”
“好嘞！谢太爷！！！”
得到了太爷的承诺，林芳洲很高兴，提着那一堆剩饭，兴高采烈地跑了。
留下县令一人，对着那盆光碗净的餐桌，自言自语道：“本官，好像做了一个错误的决定？”
……
林芳洲提着一堆吃食回来，那小元宝到今天终于吃了一顿饱饭。林芳洲发现，他不管多饿，吃东西总是慢条斯理的，看起来竟然有点好看。
林芳洲问他：“我说，你今年多大了？”
“十岁。”
“看起来不像。隔壁陈小三今年才八岁半，和你个子差不多。”
“我自幼便身体虚弱。”
“你们富贵人，就是矫情。”
小元宝埋头吃东西，对于她的挖苦，也不辩解。
……
县令召集全城的铁匠，向他们定制了一批铁笼子。那铁笼子与一般的笼子有些不同：门朝里开，里面横着根木梁，人站在里面，可以抬着笼子行走；笼子外有些钩子，方便挂东西。
铁匠们用一天时间，便赶制出十个这样的铁笼子。第二天早上，县令招募的二十个胆大的好汉也都到齐，两人一组，抬着笼子，背着干粮火种等物，笼子外挂着用蒙汗药泡过的新鲜猪肉，就这样浩浩荡荡地出城进山了。
林芳洲身为此次打虎行动的策划人之一，有幸混进了官方送行队伍，露了回脸。他长得风流俊俏，待在一堆糙汉中间，仿佛一块磁石，吸引着大姑娘小媳妇的目光。
县令更讨厌她了。
仪式结束时，县令拒绝了林芳洲公款聚餐的无理要求，林芳洲只好回了家。到家时她看