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通向山的小路上，远远地走过来两人。正是县令眼中的大杀神与二杀神。
二杀神边走边道：“找了这么久，还没找到。我看他多半已经不在人世了。一个孩子，从那么高的悬崖上落下来，本就是十死无生。”
“活要见人，死要见尸。”
正说着，二杀神看到河边有一群人，也不知正在做什么。他本能地按住佩剑，问大杀神，“怎么那么多人，今天是什么日子？”
“不知道。”
“看看去。”
两人走近时，看到原来是聚众解剖老虎。他们觉得很无聊，正要离开，却见几个人簇拥着一个少年，边走边说话。
“大郎，不要玩了，先去报官吧。”
“急什么，反正人都死了，早一会儿晚一会儿不都一样么……这小飞蛇真好看。”
二杀神定睛一看，见那少年手里正把玩着一块玉佩。他瞳孔一缩，上前一把抓住她的手腕，“这东西，哪里来的？！”
林芳洲吓了一跳。她本想做戏做足了然后假装被众人催着去报官，哪知他们突然出现在眼前。她本来就对他们怕得要死，这会儿吓得脑子一瞬间有些空白，说不出话。
老先生算见过大世面的人，此刻壮起胆子说道：“两位好汉说的可是这玉佩？这玉佩是我们刚刚从虎胃里剖出来的，正要拿去报官，寻找失主。两位好汉，看样子认识这玉佩的主人？”
林芳洲的胳膊已经被攥得快失去知觉了。大杀神从她手中拿过玉佩，二杀神才放开她。大杀神仔细看着玉佩，问：“谁第一个发现？”
众人看着林芳洲，林芳洲有些不知所措，“我我我我我……”
“你？”
众人面面相觑，也不知是吉是凶，都不敢说话。
这时，屠户听闻了动静，拨开人群走出来，边走边中气十足地吼一声：“怎么回事？！”
他面相凶恶，提着一把血淋淋的剔骨刀走近，二杀神只当他要捣乱，便握着佩剑抬手轻轻一挡他的身体，那陈屠户立刻觉得自己半边身体被震得麻木无力，坐倒在地上。
周围人都吓坏了。
大杀神：“都带走，仔细盘问。”
连同陈屠户在内，俩杀神带走了十几个人，浩浩荡荡地直奔县衙。二杀神坐在公堂上审人，那大杀神去找县令，也不知要做什么。
被带回来的人不敢扯谎，一五一十地都交代了。屠户娘子洗虎胃时发现一枚玉佩，那林芳洲想占为己有，众人好言相劝他才答应先报官，又贪玩迟迟不肯去……把锅都甩给了林芳洲。
林芳洲知道杀神们的真正目的，她此刻已经镇定下来，知道自己不会因为“想要贪图一块玉佩”而被砍死。
审完了，他们都被关在县衙不许行走，二杀神还威胁他们，今日之事不许对外透露半个字，否则不保证他们能寿终正寝，把众人吓得脸色发白冷汗如雨。
直到大杀神再次出现时，众人才被放了。
大家都屁滚尿流地跑了。
公堂之内只剩下大杀神与二杀神两人。那二杀神问道：“每一家都搜过了？”
“嗯。”
“可搜到了什么？”
“不曾。”
“我早就说过了，十死无生。”
“以防万一。”
“现在还有万一吗？”
“没有。”
那二杀神松了口气，“终于可以回去交差了。”
……
林芳洲回到家时，心口跳得还有些快。她仔细检查了一番，发现家里确实被动过了。
小元宝脑子有毛病，每日起床后必须把被子叠好，偏偏他根本不会叠被子，总是叠个奇形怪状的，旁人根本难以模仿。
现在被子的形状不对了，说明有人来过，搜过她的家。
尽管对方想要做得隐秘，搜过的地方尽量复归原样。
林芳洲锁上门，去厨房把锅搬开，从灶底的坑里掏出小元宝。
小元宝一身的灰，脸也脏了，被拉出来时，第一句话就是，“方才有人来过。”
“我知道。他们应该不会再来了。”
正说着，有人咚咚咚地敲窗户，林芳洲脸色一白，赶紧又把小元宝塞回去，一边抬高声音问道：“谁啊？”
“我。”是陈屠户。
林芳洲松了口气，打开门，“怎么了？”
陈屠户神秘兮兮地说，“我家里被翻过。但是银钱却不曾丢失。”
“嘘——”林芳洲悄声说，“我家里也被翻过。吓死人了。”
“到底怎么回事？”
“我也想知道。不过我们还是不要打听了，没听那人说吗，”林芳洲说着，抬起手掌往脖子上比了比，“要不要命了！”
陈屠户脸色一变，“走了。”
“慢走不送。”
林芳洲回去再次把小元宝掏出来，一边抱怨道：“你到底是什么来头。”
“我来头可大了。”
“你给我闭嘴。”
小元宝看着林芳洲吓得面无人色，他突然笑了。
他总是板着个小脸，林芳洲第一次看到他笑。小孩子轻轻牵起嘴角，笑得矜持又漂亮，仿佛春雪消融一般的，柔软干净，温和沁润。
林芳洲拨了一下他的脑袋，“笑什么笑。”
“谢谢你，林芳洲。”
“林芳洲的大名也是你叫的？”
“那我叫你什么？”
“叫爹。”
“……”他皱着脸，叫不出口。
“我救你一命，让你叫一声爹你还委屈了？”
“我叫你哥哥吧，芳洲哥哥。”
林芳洲刚要说话，小元宝连忙问道，“芳洲哥哥，你刚才经历了什么？给我讲讲。”
她的注意力被转移了，吐沫横飞地给他讲了自己方才是怎样的机智勇敢。虽然过程多有夸张，小元宝倒也能想象出那场面有多么刺激紧张。
听她讲完，小元宝说：“你很聪明。”
“那是！金蝉脱壳这种方法，不是谁都能想到的。”
“不止如此。更难得的是，玉佩被发现之后，你没有隐藏自己，而是主动抢出风头。那些人个个心狠手辣，心性多疑，做事勿保滴水不漏。此事你本来就干系其中，是证人之一，若退后不声张，他们必定存更多疑虑，倒不如先主动吸引目光，借此排除自己的嫌疑。这叫置之死地而后生。这一招看起来有风险，一旦做成，却是最保险的。”
林芳洲摸着下巴，“被你一说确实是这么回事。其实我当时没想那么多，卫拐子死了，我不想让陈屠户夫妇再为我顶风，当然也可以借此去去他们的疑心病。我觉得，他们肯定会想，没有人做了勾当还傻乎乎地往前凑……我偏偏往前凑，令他们意想不到。”
“你是一个聪明绝顶之人。”
“哈哈哈哈你这样夸我我就不好意思啦，我其实——”
“只是见识有些短浅。”
“……”林芳洲一口喜悦的呼吸还没享受完，就被他又敲了一棍子。她怒道，“谁见识短浅了？！你这臭小子，会不会聊天？”
那小元宝愣了一下，连忙改口道：“你并非见识短浅之人。你心胸开阔，眼界宽广……”
林芳洲并没有感觉好一点，她翻了个白眼， “你给老子闭嘴！”
小元宝于是闭嘴了。
林芳洲感觉气氛有点尴尬，真是莫名其妙，刚才明明大家聊天聊得很火热……她摸了摸鼻子，突然问他，“嘿，我救你这一命，你打算拿什么报答我？”
小元宝问道：“你想要什么？”
“我想要黄金万两，你又没有，”林芳洲摊了一下手，“这样吧，我救了你，你这个人以后就是我的了。”
他想了一下，点点头，“好。”
“我让你做什么，你便做什么。”
“好。”
多年以后，每每想到今时今日这段对话，林芳洲都只能用一个成语来总结自己：自掘坟墓。
第10章
小元宝在灶底沾了一身脏灰，泥猴一般，林芳洲去井边打了一桶水，让他洗了个澡。那井水有点凉，她又懒得烧，小元宝平生第一次用凉水洗澡，那滋味很不好受。
他洗澡时，林芳洲坐在门口，提着鸟笼子逗那猫头鹰。猫头鹰的血已经止住了，有了些精神，可惜它叫声难听，长得也不好看，因此除了吃肉，她想不出这东西还能有什么用处。
王大刀王捕头，挎着他的大刀，走过来说，“大郎！真是好消闲。”
“王捕头，你吃过猫头鹰吗？好吃吗？”
王大刀慌忙摇头，“却是不曾吃过！”
“想尝尝吗？”
“不想……”
林芳洲放下鸟笼，见王捕头不像是路过的，她问道：“你找我可是有事？是太爷让你把赏金送过来吗？”
“不是。太爷派我来请你，让你晚饭去望月楼，他要请客。”
“哦？他都请了谁？”
“都是为打虎出过力的兄弟。”
林芳洲明白了。太爷这是要摆庆功宴，那宴上的吃食想必不会太差。她很高兴：“有劳王捕头，我晓得了，晚上必定过去。”
王捕头告别林芳洲之后，又去请别人了。
林芳洲在卖馒头的小贩那里赊了五个馒头。小贩一边捡馒头一边说，“大郎好智谋，好英雄！区区几个馒头，拿回家吃罢，什么赊不赊的！”
林芳洲平生第一次被夸赞好英雄，她都要飘起来了，笑嘻嘻地说：“你都道我是英雄了，我还吃你白食？今日手紧，等宽松了，必定还你。”
“不急不急，大郎宽裕时再说。不够再来拿。”
林芳洲拿着馒头回到家时，小元宝已经洗好澡了。穿一身林芳洲很久以前的破烂衣服。林芳洲走进门时，他连着打了好几个喷嚏。
她把馒头放在桌上，“吃吧。都是你的。”
小元宝问：“你怎么不吃？”
“晚上太爷摆庆功宴，我要把肚子多腾出些地方，吃他个十斤八斤的羊肉！这一餐便免了。”
小元宝头一次听说这样的奇谈怪论，他无奈地摇了摇头，自顾自拿起馒头来吃。
林芳洲摸着下巴，看着小元宝斯斯文文的吃相，说道，“我得给你找个新的身份。”
“嗯？”
“想换个新身份，就得取个大名，麻烦。”
小元宝说，“不如说我是来投奔你的远亲。也姓林。”
“那你叫林元宝。”
“不妥。这样的名字做大名，除非那些山野粗鄙人家，我看起来不像。”
林芳洲翻了个白眼，“你就直接说我俗就好了。”
小元宝低头沉思一番，说道：“我是你的远亲，也姓林，应该就是同宗旁支，和你平辈，名字也要带一个芳字。林芳洲，林芳洲……”小元宝说到这里，突然问道，“你的名字是谁给你取的？”
“我不知道。怎么了？”
“芳洲，出自《九歌·湘君》，‘采芳洲兮杜若’。为你取这名字的人，当是个读书人。”
“我也是读书人。”
小元宝像看怪物一样看着她。
林芳洲怒道：“你不服吗？你忘记了？我可是会写字的！”
“哦。”小元宝不忍心说，那字是他见过的最难看的，没有之一。
小元宝说，“我也从《九歌》中取名吧，《九歌·山鬼》，‘折芳馨兮遗所思’，我便取名林芳思，如何？”
“折……什么？喂……喂什么？”
“折芳馨兮遗所思。”
“什么意思？”
“折下香花，送给我所思慕的人。”
林芳洲乐了：“哈哈你小小年纪，毛都没长呢，你思慕谁？！你还要脸不要了，哈哈哈……”
小元宝愣了一下，接着有些窘迫，面色发红，撇开脸解释道，“诗以言志，借物托喻，并不是字面那种意思。”
林芳洲还在说胡话：“乖，你要听话，等你长大了就能娶婆娘了。你长大了必定是个美男子，一表人才，肯定能娶个漂亮媳妇。”
小元宝红着脸，埋头只是吃，不再理她了。
……
傍晚，林芳洲出门赴宴，小元宝一人在家中。他有些无聊，头昏沉沉的，只当是因自己这些天没能出门憋得。
他见那猫头鹰蔫蔫的，像是饿了，便把吃剩的馒头掰碎扔进锅里，过了没多久，果真有老鼠上了钩，跳进锅里吃馒头。
小元宝听过关于老鼠的故事。曾经在他的理解里，老鼠都是狡猾的，可是这几天的经历使他发现，原来老鼠是一种又蠢又笨的东西。
他不想碰老鼠，于是把那鸟笼子的门打开，将猫头鹰一并倒进锅里，然后盖好盖子。
好了！又可以喂猫头鹰，又不用看到那样血腥恶心的场面。他很满意。
做完这些，他还是觉得头晕，四肢乏力，困倦得很。看看窗外，霞光渐渐暗淡，天也快黑了。于是他把被子一掀，睡觉。
林芳洲在望月楼吃喝正酣。
县令把赏金放下来了。原本悬赏文书上写的是白银五十两，到了林芳洲手里，只有十两。她有些不高兴，质问道：“太爷，为何只得十两？”
太爷解释道：“赏金总共五十两。主意是你出的没错，可还有二十个义士冒险进山，他们理应得些好处。本官便做了主，将赏金分作二十一份，你一人独得十两，其他人每人二两，你可有异议？”
如此倒也有理。林芳洲虽穷，却不是那吝啬之人，听县令这样解释，便道：“太爷英明得紧，正该如此�