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我不喜欢那种凌弱的行为。所以，我马上插手，痛殴那帮流氓。结果都逃得无影无踪！”
“干得好，杰姆斯。”安东尼温和地说。“我要是看到那场订斗就好了。”
“啊，那也不算回事。”吉米谦虚地说。“但是，那个老先生感恩不尽。他那天喝
了两杯，那是没疑问的。但是，他还相当清醒，能够问明我的姓名住址。第二天他就来
向我道谢，而且也是以冠冕堂皇的方式。那时候我才发现，我拯救的正是斯提普提奇伯
爵。他在波伊斯河边有一所房子。”
安东尼点点头。
“对了，尼古拉国王给人暗杀之后，斯提普提奇伯爵到巴黎定居。后来，他们要他
回去当总统。但是，他不接受。他仍然坚守他的君主政体原则。不过，据说巴尔干半岛
上所有的秘密政治行动，他都参与其事，已故的斯提普提奇伯爵，这个人很深沉。”
“尼古拉四世在选择妻室方面所表现的趣味很奇怪，是不是？”吉米突然说。
“是的。”安东尼说。“这件事也毁了他，啊，可怜的家伙！她是巴黎一个杂耍剧
场的潦倒艺人，甚至不配高攀与上层阶级的人联姻。但是，尼古拉对她一往情深，她也
一心一意的要当皇后。这种事叫人听起来难以置信，但是，他们终于想办法达到目的。
他称她为波帕夫斯基女伯爵，样称她有沙皇罗曼诺夫的血统。尼古拉在埃喀瑞斯特大教
堂同她举行婚礼，由几个大主教勉强为他们证婚。于是，她就加冕为法拉佳皇后。尼古
拉收买了他的大臣。我想他大概以为只有这个才是重要的。但是，他忘记对付他的老百
姓。赫索斯拉夫的老百姓很守旧，他们认为他们的国王和皇后应该都是货真价实的人物。
因此，怨言四起，民众纷纷表示不满。当局自然施以残酷的压制。最后激起暴动，群众
直捣皇宫，杀死国王和皇后，宣布成立共和国。从此以后，就变成了共和国。但是，我
听说仍然有变乱。他们暗杀了一两个总统，使他们暗杀的技能不致荒疏。但是，我们还
是言归正传吧。你方才讲到斯提普提奇伯爵正在向你致敬，把你当作救命恩人。”
“对啦，不过，那件事就到此为止。我回到非洲以后再也没有想到那件事。可是，
大约两星期以前，我收到一个样子很奇怪的包裹。那包裹一路由我经过的地方转交过来，
不知道已经有多久了。我在报纸上看到斯提普提奇伯爵最近在巴黎去世了。那么，这个
包裹里面的是他的自传——或者回忆录，或者不管你叫它做什么吧。里面附了一封短信，
信上说，我如果将那个文稿在十月十三日或以前送到伦敦的一个出版公司，他们就会给
我一千倍。”
“一千榜？你是说一千镑吗？吉米。”
“我是说啦，小伙子。我希望这不是骗局。常言说得好，王侯政客之言，万不可信。
那么，这东西怎么办呢？由于这包裹一直跟着我转寄过来，我不能再耽搁。不过，可惜
我刚刚走好这次到非洲内陆的计划，而且已决意去了。这样的好机会不可再得。”
“吉米呀，你这人不可救药。千金在手，胜似空中楼阁中无数黄金。”
“假如是骗局怎么办？不管怎么样，我已经定好到开普敦的船票，样样都安排好了。
现在，你忽然到这里来了。”
安东尼站起来，点一支烟。
“我明白你的意思了，杰姆斯。你照预定的计划去淘金。
我去替你收那一千镑。那么，我有多少好处呢？”
“四分之一，你说怎么样？”
“二百五十倍，照一般的说法，免扣所得税吧？”
“对啦。”
“好！现在告诉你，让你咬牙切齿地恨我吧，本来，有一百镑我就肯干了。让我告
诉你，杰姆斯·麦克格拉，你寿终正寝的时候就不能计算银行还有多少存款了。”
“不管怎么样，讲妥了吗？”
“讲妥了。我同意。那么，使色游览团可就乱了。”
他们俩郑重地干杯，互相祝贺。
第二章
“事情就这样决定了！”安东尼饮尽杯中酒，然后将杯子放到桌上。“你准备乘什
么船？”
“格兰纳堡号。”
“大概是以你的名义定好舱位吧？那么，我还是以杰姆斯·麦克格拉的名义上路啦。
我们不会有护照方面的问题吧，是不是？”
“反正没有多大区别。我和你是完全不相像的。但是，在相貌上有一个地方也许是
完全相同的——身高六尺，棕色的头发，蓝眼睛，鼻子，普通下巴；普通——”
“不要讲这么多‘普通’的噱头了。我要告诉你，佳色游览团由好几个应征人当中
选到我，完全是由于我这漂亮的外表和亲切的态度。”
吉米咧着嘴笑笑。
“我今天上午看到你的态度了。”
“去你的吧！”
安东尼站起来，在房里来回踱着。他的眉头微皱，过了几分钟才说话。
“吉米，”最后，他说：“斯提普提奇在巴黎去世。把一个包裹由巴黎经由非洲送
到英国，是什么用意？”
吉米无法可想地摇摇头。
“我不知道。——“为什么不好好地包一个小包，用邮递的方式呢？”
“这样听起来就他妈的更合情理了，我同意你的话。”
“当然，”安东尼继续说。“我知道国王、皇后，以及政府官员都由于礼仪的限制，
不能用简单而且直接的方式做一件事。因此，就产生了国王的使者一类的人物。在中世
纪的时候，你给一个人一枚图章戒指，当一种天方夜谭里的开门咒一类的东西用，可以
通行无阻。啊，国王的戒指！大人，请过去，而且，另外那个人通常都是把那戒指偷来
纷。我不明白。为什么没有一个聪明的家伙想到一个权宜之计，仿造那个戒指？仿造十
几个，每一个卖一百古币。中世纪的人好像都没有创意。”
吉米直打呵欠。
“我那些有关中世纪的话，你听了好像不感兴趣。我们还是据回头来谈斯提普提奇
伯爵吧。从法国把一件东西经由非洲送到英国，即使是一个外交人物这样做，也是很笨
的。他如果只是要你得到一千镑，他就应该写在遗嘱里。感谢主！我和你都不是太傲而
不肯接受遗赠的人！斯提普提奇一定是非常愚蠢的。”
“你这样想，是不是？”
安东尼皱着眉头，继续踱来踱去。
“你根本没看那个东西吗？”他猛然问。
。看什么？”
“部个文稿。”
“哎呀，没有。你以为我要看那一种东西干吗？”
安东尼笑了。
“我只是纳闷，如此而已。你要知道，有许多的麻烦都是由回忆录之类的东西引起
的。妻生守口如瓶的人好像绝对喜欢在自己寿终正寝的时候，引起天下大乱。这样会给
他们一种幸灾乐祸的满足。吉米，斯提普提奇是一个什么样的人？
你见过他，跟他谈过话，而且，你对人的本性有很好的判断力。你能想象到他会是
一个报复心很强的老家伙吗？”
吉米摇摇头。
“这很难说。你知道吗？头～天晚上他喝得相当醉。到了第二天，他是个高贵的老
者，彬彬有礼，把我恭维得不知道该怎么办。”
“他喝醉的时候有没有说过什么有趣的话？”
吉米回想当时的情形，同时皱着眉头。
“他说他知道‘寇邱诺钻石’〔英国王室所藏之印度大钻石（Koh－i－noor），重
106克拉——译者注〕在什么地方。”
他不敢确定的自动提供资料。
“啊／安东尼说。“那个我们都知道。他们把它收藏在伦敦塔的陈列室里，对不对？
有厚玻璃的门，和铁栏于保护着，还有很多穿漂亮制服的人站在那里防备窃盗。”
“对啦。”吉米表示同意他的说法。
“斯提普提奇谈到其他像这一类的事吗？譬如说，他谈到他知道华莱士珍藏是在哪
一个城里吗？”
吉米摇摇头。
“嗯！”安东尼说。
他点了一支烟，又开始来回地踱方步。
“我想，你这野蛮人，大概从来不看报吧？”不久，他突然这样问。
“不常看。”麦克格拉简单地话。“报上登的东西通常都引不起我的兴趣。”
“谢天谢地，我比你文明些。最近报上有好几次登过赫索斯拉夫的消息。上面暗示
那里酝酿着要复辟。”
“尼古拉四世没有嗣子，”吉米说。“但是，我绝对不会猜想奥保罗维其王朝已经
绝种了。现在也许有许多年轻的后代子孙在各处流浪。一定还有不少第二代、第三代、
第四代的堂兄弟。”
“因此，就不难找到一个可以继位为王的吗？”
“一点儿也不难。”吉米回答。“他们如果对共和制度感到厌倦，我就丝毫不以为
奇。像那样精神旺盛，精力充沛的人，对于暗杀国王已经习以为常。然后，再叫他们枪
杀总统，他们就会觉得沉闷，不够刺激。现在谈起国王，我就想起老斯提普提奇那天晚
上透露的一句话。他说，他认识那几个追击他的流氓，他们是维克脱王的手下。”
“什么？”安东尼突然转过身来问。
麦克格拉本来嘴巴微微咧着在笑。现在，他的嘴巴咧得更大了。
“夸＃儿兴奋，是不是？君子·周？回他拖长声音说。
“不要傻了，吉米。你说出一些相当重要的事。”
他走到对面的窗口，站在那里向外望。
“不管怎么说，维克脱王是谁呀？”吉米问。“另外一个巴尔干国王鸣？”
“不，”安东尼慢慢地说。“他不是那一种王。”
“那么，他是谁？”
沉默片刻，然后，安东尼说：
“他是一个骗子呀，吉米。世上数一数二、恶名昭著的珠宝贼＿个令人难以置信的、
胆大包天的家伙；他什么都不怕。维克脱王是他在巴黎有名的绰号。巴黎是他的匪党大
本营。警察捉到他，以一种较轻的罪名关了七年。他们没有证据，不能证明他犯过更大
的罪案。他不久就要出狱——或者也许已经出狱了。”
“你以为斯提普提奇伯爵与他入狱的事有关系吗？那几个流氓就是为了这个追击他，
想要报复吗？”
“我不知道。”安东尼说。“表面上看，好像不太可能。据我所知，维克脱王并没
有偷赫索斯拉夫王室的珠宝。但是，这件事从头到尾好像都会令人想入非非，是不是？
斯提普提奇的死，那个回忆录，报上的谣传——这一切虽然模糊，却很有趣。另外还有
一个谣传，说他们在赫索斯拉夫发现油矿了。
杰姆斯，我深深地感觉到，人们已经慢慢对那个不重要的小国感到兴趣了。”
“什么样的人？”
“希伯来人。都市的办公室里那些黄面孔的金融家。”
“你讲这一切事，究竟用意何在？”
“想把一件容易的事变成困难的，没别的。”
“你不会假装，以为把一个简单的文稿送到出版公司会有什么困难吧？”
“不。”安东尼遗憾地说。“我想那件事并不难。但是，杰姆斯，要不要我告诉你，
我这二百五十镑打算用作到什么地方的旅费？”
“到南美吗？”
“不是，老兄。我要到赫索斯拉夫去。我要同那些共和党人合伙。很可能有一天我
会当总统呢。”
“你既然这样野心勃勃，那么，为什么不成为主要的保皇党，去当国王呢？”
“木，杰姆斯。国王是终身职。总统的任期只有四年左右。要把一个像赫索斯拉夫
这样的国家治理四年，倒是蛮有趣的。”
“我想，国王这个职位也许还干不到四年呢。”吉米扬吃说。
“我可能盗用你那一千镑。这对我是一个很大的诱惑。你知道吗？你将来回来的时
候会让金块压得喘不过气来。那一千镑你就用不着了。我会替你投资到赫索斯拉夫的油
矿股份。
你知道吗？杰姆斯。我愈想到这个，便愈感到喜欢你这个主意。你如果不向我提起
赫索斯拉夫，我绝对不会想象到那样的地方去。我准备在伦敦停留一天，把那批赃款拿
到手，然后就搭巴尔干快车离开。”
“你不会这么快就可以脱身的。这件事我以前没提起，但是，我又要给你另外一个
小小的任务。”
安东尼一屁股坐到一把椅子上，严厉地注视他。
“我～直都觉得你在瞒着我什么事情。原来你的诡计就是这个。”
“我毫无此意，只是有一件事必须要做，帮助一位女士。”
“杰姆斯，我可以断然地告诉你，我绝对不要卷入你的桃色事件。”
“这不是一个桃色事件。我没�