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夫妻二人回想起那战火纷飞的年代，对开国公满心同情。
晚霞和胡家的亲事本来应该是快要定下来的，不巧吴夫人来京城之后水土不服，生了病，这事便耽搁了下来。
武科的考试由兵部主持，不论是骑术、刀枪，还是兵书战策，古山都很出色，开国公看在眼里，喜在心里。好侄儿，你不愧是胡大哥的儿子，和他一样文武双全啊。
武科考试完三场，古山场场大胜，成为了这一科的武状元。开国公大喜，常绍笑着向他道贺，“恭喜恭喜，故人之子科举得意！爹爹，您打算什么时候把这好消息告诉我娘啊？”开国公原本兴高采烈的，听了常绍这话，耷拉下脑袋。
“儿子，再过几天吧，再过几天吧。”开国公还想赖，还想往后推。
“随您。”常绍好笑的看着他。
………
春暖花开的时候，常朝霞身体渐好，已经能下床了。她能亲自看阿雄的功课，也能亲手抱小童，就连东宫的宫务，也能偶尔料理一二。
皇后把这些都看在眼里，面目含笑，“如此甚好。东宫妃若是身子大好了，我便把铁嬷嬷唤回来，东宫事务全部交给东宫妃。”
兰夫人、陆先生和晚霞、无瑕看到太子妃身体日渐好转，也是心中安慰。虽然她们对太子妃的感情各不相同，不过，太子妃是常家的姑娘，她好，常家人没有不高兴的。
暮春时节，东宫后园桃林中桃花开的正好，一团一团，一片一片，开的灿烂似锦。常朝霞扶着宫女的手慢慢走过来，眼中看着这生机盎然的景象，唇角微微翘起来。
太子也陪着吕次妃来看桃花。
太子依旧是温文尔雅的模样，吕次妃神情恭谨的向太子妃行了礼，低头站在太子身后。
她虽是低着头，却时不时抬眼看向身穿青色龙袍的太子，目光之中满是爱慕。太子觉察到她的目光，温和的冲她笑了笑。
太子对吕次妃的笑或许并无太多情意，可是，依旧刺痛了常朝霞的心。
太子陪常朝霞说了几句话，便招手叫吕次妃，“不是要看花么？孤陪你去。”吕次妃柔顺而感激的陪笑，笑容如她的人一样，温婉得体。
他陪着她，两人亲呢的携着手，飘然远去。
“阳光太刺眼了。”常朝霞口中喃喃着，眼角流下一滴清泪。
不知过了多久，远处传来吕次妃的娇笑声。常朝霞推开宫女的手，面无表情的顺着笑声慢慢走了过去。
她告诉过自己不知多少遍，“你不能生这个气。”她的脚步却不听头脑指挥，向着那笑声过去了。
吕次妃娇滴滴的声音传到了她耳中，“唔，不要，休要纠缠……不理你啦，你不是说她死了，立我为继妃？可她竟然又好了……”
仿佛一个炸雷响在耳畔，常朝霞脸色雪白的呆怔片刻，直挺挺向后倒去。
跟在她身后的宫女忙不迭的上前扶住她，口中惊呼，“太子妃，太子妃！”
东宫紧急召了太医。
太医为常朝霞看过，脸色大变，“臣昨日为太子妃把脉，脉像还很平稳，今日却……”
太医不敢一个人作主张，建议从太医院多叫些人，大家斟酌着，集思广益，可能会对太子妃的病情有利。
太子妃已经昏迷不醒了。想让她重新醒过来，恐怕很难。
皇帝、皇后知道太子妃的病情，大为惊愕，“不是快好了么？怎地又有反复？”从太医院调了十几名太医到东宫，日夜听侯召唤。
所有的太医都束手无策。
皇帝把太子叫来，逼问他到底是怎么回事。太子倔强的抿着唇，“儿不过是和次妃一同看花而已，她便……父皇，儿可以和次妃一同看花么？”
皇帝扶额。阿昊不懂事，广横的闺女，也是不懂事！
十几名太医商议良久，药方改了又改，汤药灌下去之后，太子妃却依旧昏迷。皇帝叹了口气，命开国公去东宫看看。
他的闺女快不行了，总要让他和女儿见上最后一面。
开国公还沉浸在故人之子中了武状元的喜悦之中，猛的被召唤到东宫，见到各处都是凄凉的气息，好像被兜头泼了一瓢凉水，从头到脚，俱已成冰。
到了太子妃的寝殿，看到已经毫无生气的常朝霞，开国公膝盖一软，跪了下来。
小朝，小晚和娇娇前天才见过你，说你用不了多久便会全好了，你今天却……小朝，你是想疼死父亲么？
开国公心如刀绞。
开国公握住女儿瘦削的手，无声流泪。良久，他手中那枯瘦的、冰凉的手掌终于动了动。
“小朝！”开国公惊喜的抬起头。
常朝霞苍白的脸上硬挤出丝笑意，微不可闻的叫了声“爹爹”，她已是连说话的力气都没有了。
她用目光向开国公示意，开国公向前探出身子，头附到她唇畔，听她用细小的声音慢慢的、时断时续的说着话。常朝霞大概知道自己时候不多了，用尽最后一丝力气，把自己知道的所有事情都说了出来，“……爹爹，对不住，因为我一个人失败，连累了常家、兰家的所有人。所有人都因为我，或是死了，或是和死也差不多，隐姓埋名……舅舅被满门抄斩，就连圆圆，也在婚后被皇上赐了毒酒……”
开国公凝神听着小朝的临终遗言，又是痛苦又是惊愕，心中钝钝的疼。
小朝，你在东宫究竟经历了什么啊，才会说出这样的胡话。
“爹爹，我是不成了，我没有别的心愿，只想不连累常家，不连累舅舅。”常朝霞说着话，原本苍白的脸上有了颜色，暗淡的眼神也有了亮光。
开国公知道她这是回光返照，心中酸痛，忙柔声安慰，“小朝放心，有爹爹在，一切都会不同的。”
“傻孩子，你做的那个恶梦里，爹爹早已不在了啊。可是如今，爹爹还好好的。可见，你做的只是一个恶梦而已。”
“是啊，有爹爹在呢。”常朝霞面上浮起笑意。
这笑意是由衷的、发自内心的，原本憔悴不堪的她，在这一刻焕发出动人的光采。
“这是她最后的时光了。”开国公心中凄苦，握紧了女儿的手。
太子缓步走了进来。
他依旧穿着陪吕次妃看花时所穿的青色龙袍，面色温文。到了常朝霞床前，他纡尊降贵的俯下身子，为常朝霞掖了掖被子，“看到你好了，孤心甚慰。”
开国公一把将他的手打开，怒目看着他。
开国公眼中的熊熊怒火看的太子一惊，“你何必如此？孤不过是和次妃一起看花罢了，难道有你女儿在东宫，孤便不能和次妃看花？”心中虽是这么想，到底也有些愧意，一言不发。
常朝霞用尽力气，坐直了身子，“殿下，我已是不成的了，临终之前，只想拜托殿下照看阿雄和小童……”
太子平时再不待见他，面对将死之人也是温柔的、真心的，“你放心，阿雄和小童，一定会被照顾的很好。你放心。”
太子说这话绝对是真心真意的。阿雄和小童也是他的儿子，他哪有不疼爱的。
常朝霞脸上泛起笑容，“殿下忙于公务，即便想照顾他们，也怕是力不从心。阿雄和小童，还是由太子继妃照看的多。殿下，我有一位妹妹……”
开国公扬起眉毛，太子却是不自禁的流露出关切之色，向前跨了一步，目光灼灼，盯着常朝霞。
常朝霞心中悲凉，苦涩的笑了，“我妹妹出自名门，贤淑大方，若有她掌管东宫，阿雄和小童，一定能得到极好的照顾。九泉之下，我也放心了。”
“太子妃言之有理。”太子含笑看着常朝霞，目光中的欣赏、感激之意，想遮掩也遮掩不住。
这大概是太子有生以来最欣赏常朝霞的一回了。
如果能把常家小凤凰娶过来做太子继妃……太子想想这件事，便觉得热血沸腾。
那样的话，他不只会有一位美丽贤淑的娇妻，还会得到开国公府全心全意的支持。
娶到无瑕的那个人，才是真正能得到常家、兰家助力的人。
“岳父意下如何？”太子欣喜的看了常朝霞片刻，才想起来开国公还在身边，殷切的看向开国公。
毕竟，无瑕是他的女儿。
常朝霞也满是歉意的看着开国公，眼中含泪。她知道要开国公把娇娇嫁给太子是难为他了，他从小拿娇娇当宝，怎舍得娇娇嫁人做继室，一进门便做三个孩子的娘呢？
“爹爹，我也是没办法，无论如何，不能让吕氏做继妃。”常朝霞用乞求的目光看着开国公，心中悲壮的想道：“委屈娇娇了。可是，为了家族牺牲，是没有办法的。总不能真让吕氏做了继妃，然后，常家、兰家所有的人，都面临死亡的威胁！”
牺牲娇娇一个，吕氏做不得继妃，常家、兰家都可以保全。
娇娇是个懂事的孩子，她会愿意委屈自己，来拯救两个家族。
开国公望着常朝霞乞求的眼神，虽是心中怒火升腾，却怎么忍心拒绝临终的女儿呢？她在这世上可能只有一天半天好活了，临终之前，还要让她留下遗憾么？
开国公缓缓点头。
向来温文平静的太子欣喜若狂，冲开国公深深一揖，“岳父大人。”
常朝霞笑的苦涩，苦涩中又有丝欣慰。
娇娇心胸坦荡，一定会善待阿雄、小童。吕次妃那样的女人到了她面前，根本不堪一击。
常朝霞见了阿雄和小童，抱着两个孩子亲了亲，含笑而逝。
☆、第103章 成拙
开国公白发人送黑发人，悲伤之情，难以自已。
小童还不懂事，见常朝霞平静的躺在床上，冲她伸出小手，口中含混不清的叫着“凉，凉”；阿雄已是六七岁的孩子了，知道母妃再也不会醒来，心中悲痛，却倔强的不肯哭，一动不动的站在床前，眼泪在眼眶中打转。
此情此景，就连太子也为之流涕。
他缓缓俯下身子，忧伤望着毫无气息的常朝霞，“你怎舍得走呢？年迈的父亲，年幼的儿子，还有我，你都不留恋么？”
阿雄鄙夷的看了他一眼，仿佛在嘲笑他的心口不一。开国公耳不忍闻，转过身，一步一步艰难的挪着步子，向寝殿外走去。
太子意识到开国公走了，忙起身追了过去，“岳父大人，烦劳你回去之后告诉三妹妹……”
开国公阴冷的目光扫了过来，沉声问道：“殿下和臣的小闺女有什么可说的？你是太子，是姐丈，她是小姨子，你和她之间，有什么话可说的？”
太子呆了呆，“岳父大人，方才你不是答应了孤和三妹妹的婚事么？她是……”
她是我的未婚妻啊，难道我托你向她带句话，也不可以么？
开国公沉下脸，“殿下是守礼之人，难道不明白婚姻之事，应听从父母之命？殿下的继妃人选，自有陛下决定，臣如何敢自专。若殿下婚事可自己做主，欲向臣的女儿求婚，那么，臣家中有次女尚未字人，愿奉巾栉。”
太子不禁愕然。
方才常朝霞提起“我有一位妹妹”，他想都没想，便以为是无瑕。一则大概是因为他内心深处一直盼望自己娶的是无瑕而不是朝霞，另一个，也因为晚霞已和胡家议定了亲事，就差下定了。他无论如何也想不到，原来开国公答应的不是无瑕，而是晚霞。
太子心中有些恼怒，冷冷问道：“二妹妹不是已经许了人家么？孤听说，二妹妹和镇远侯的小儿子已议定了亲事。岳父大人，孤没有记错吧？”
太子虽然不喜欢常朝霞，可对于常家的事还是很了解的。晚霞和镇远侯府议亲、定下来的事，他知道的清清楚楚，再也不会弄错的。
开国公慢条斯理的拂了拂衣袖，“殿下有所不知，原本是议定了，不巧镇远侯夫人生了病，常、胡两家请高僧给两个孩子仔细推算，说他俩命理不合，若要勉强成亲，必有死伤。既然如此，婚事自然作罢。”
他这一番胡话说下来，真的是流畅自然，连眼睛都没有眨一下。
太子本以为自己终于可以如愿以偿了，却没料到开国公会给他留着这么一个后手，不由的大为恼火。
“太子妇，宜求嫡女。”太子冷冰冰的说道。
“元妃尚可以是庶女，到了继妃，反倒宜求嫡女了？”开国公毫不相让。
太子从来没有见过如此强硬的开国公，不禁有些愕然。从前开国公对他一向是敬而远之的，不亲近，但是，绝不会顶撞他。
他却不想想，开国公做为一位父亲，亲眼看着自己原本应该活蹦乱跳的女儿死在眼前，心中该是多么的震撼。这时节还要他向平时一向顾忌多多，周周到到，实在是难为他了。
开国公阴沉的目光在太子身上扫了几眼，转过身，步履蹒跚的走了。
老年丧女，他的背影备显凄清、苍凉。
“虽然你耍赖，我还是非要娶到无瑕不可！”太子想起已�