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“二哥你多虑了。陛下既然要召见我，高公公还能对我们做什么？”赵芸不解的摇了摇头，轻声回答道。
“不是我多虑。芸芸你不知道，这高公公厉害着呢。陛下身边有两名贴身内监，最得信任。他就是其中之一。当时我与大哥听到陛下居然是派他去宣旨的时候，都被吓了一跳。满京城的王公贵族都知道，若是陛下的旨意是高公公带去的，多半不会有什么好事。相反，若是去的是另外一位，八成是陛下的赏赐到了。所以，这些天我和大哥虽然都打听到了圣旨的内容，但心里总七上八下的。”
赵芸与秦守一对视一眼，面色沉凝起来，“高公公竟然是陛下身边最得力的人之一？能让这样的人千里迢迢的到丰乐县去宣旨，我真是何德何能。”
她本以为，高公公在宫里虽然会有些地位，但也不可能太高。毕竟，千里迢迢去宣旨，可是个苦差事。只是，没想到凡是都有例外呢。
秦守一抚了抚下巴上的胡须，沉默一会儿，开口道：“那位高公公不显山不露水的，倒是让人看走了眼。不过，我瞧着，他对芸丫头倒是存着几分拉拢的心思。连带着，对我这个老头子也都和颜悦色的。所以，大胆推测，我们的这位皇帝陛下，怕是对芸丫头多有看重。只是，这看重的由来，是因为瑞之你，还是别的，老头子我就摸不准了。”
众人沉默，心里都有了一个选择。赵麒就算再惊才绝艳，皇帝陛下也不会因此对赵芸如此爱屋及乌。天下商号何其多，能在五年一度的皇商竞选中胜出的，莫不都是历史悠久实至名归的大商号。偶尔有新进冒头，看着不起眼，但背后隐藏的势力，大家都心知肚明。赵芸找上杨家就是这个道理。
皇商巨头之间，竞争激烈。他们因为地界、姻亲关系抱团，也会因为同行、世仇相互为敌。较量无时无刻不在发生，只是五年一次的皇商竞选，必定是最激烈的时候。商场如战场，基本上每家都玩儿得一手无间道，更能收拢无数的好棋。
杨家是老牌皇商，实力雄厚。特别是在杨紫琼接任家主之后，直接将最大的对手——抚州龚家的产业给全部吞并了。
龚家的家主见家业在他手里败了，自觉对不起祖宗。破产的当天，就一头撞死了。只留下龚家孤儿寡母，孤苦度日。龚家虽然家大业大，但已经是三代单传。这龚家主一死，就剩下龚夫人和一名六岁稚童。
而这龚夫人，好巧不巧，正是抚州夏家的大小姐……这夏家本来与杨家就有些历史纠葛，如今杨家吞并了龚家，害龚夫人年纪轻轻守了寡，夏家更是将杨家恨上了。所以，这不在同一个地界上，又不在同一个行当里的两家人，才会如此势不两立。
只是，以上的这些说法，不过是民间猜测的缘由。事实是，夏家看上了龚家的产业，将自家的大小姐嫁进去，想要谋划些好处。哪曾想这龚家主也是个精明的，早早的发现了岳家的不良企图，并严加防备。夏家人不满，开始给龚家主制造各种麻烦，想要强行将龚家的产业夺走。只是，螳螂捕蝉，黄雀在后，被早盯着龚家的杨紫琼捡了个大便宜。
夏家的家主，据说当时就气了个仰倒，还当着众人的面嫌弃龚夫人没用，说她人都进了龚家，竟然哄不住自己的男人。赵芸听到这一段的时候，忍不住笑了。这夏家主也太奇葩，龚家主又不是傻的，他就算再喜欢龚夫人，也不会将龚家的产业拱手相让。
龚夫人当时就带着幼子离开了夏家，如今独居在外。
“小妹你怎么会想到要去竞选皇商？”不知道赵芸所想，赵麟忍不住开口问，“我与大哥竟是一点儿都没听你提起过。”
“为何不能？”赵芸笑了笑，随即挑眉道：“赵记的东西，不必别家差了，二哥难道怀疑我的能力么？”
“我们家到底是薄弱了些。”赵麒看着赵芸，轻声开口。他并不知道赵芸联系上了杨家的事，心想他虽然在京城经营起了一份势力，但却完全不能与那些大皇商相比。赵芸参加皇上竞选的意图，赵麒明白。只是，他觉得走得有些快了。一口吃不成胖子，如今这样冒头，没得成了别人眼中的肥羊。
“呵呵，瑞之啊。你在这些事上面，却是不及芸丫头灵活了。”秦守一呵呵一笑，意味深长的看了他一眼，“赵家现在是薄弱，但以陛下对你的看重，就能挡下许多麻烦。而只要明年初的春闱一过，你必定会被授官。到时候，薄弱的底子就能慢慢厚实起来。皇商竞选五年一次，错过了可惜。毕竟，赵家此时成为皇商，反过来也能给你增添了一个筹码不是？”
说到这里秦守一停顿一下，看眼镇定的赵芸，笑道：“再说，别的商号能找靠山，赵记为何不能找一个合作者？”
赵麒和赵麟对视一眼，抿了抿唇，都询问的看向赵芸。赵芸微笑，道：“合纵连横，敌人的敌人，就是朋友。赵记如今主要经营的是沐浴类的东西，一直是皇商的抚州夏家就是赵记最大的竞争对手。不巧，抚州夏家正好有一个势力不弱的敌人——杨家。”
“杨家会同意与赵记合作，而不是选择吞并？”赵麒忍不住佩服赵芸的胆量，他不经商，但杨家的名头他却是如雷贯耳。赵记只在安南省有些名气，竟然就敢直接找上杨家要合作！
赵芸摊了摊手，“杨家主一开始确实打算吞并了赵记了事，不过，现在赵记不是好好的么？”现在她这里还有一个寒夜，筹码又多了一个呢。
她说得简单，但赵麒和赵麟不是傻子，自然知道这里面有多不容易。这些年，他们能在京城迅速站稳脚跟，与赵芸提供的大量的银钱也脱不了关系。不过，只能一切尽在不言中了。
第二天，早朝还未散，宫内果然派了小内监来赵府接人。赵芸按照赵麒的叮嘱，微微垂着头，紧跟着带路的来到了一座气势恢宏的宫殿前。
有内监进殿禀报，“陛下，赵芸带到了。”
“传。”威严低沉的嗓音响起，接着就是内监的尖细的传话，赵芸被带进了大殿。
脚下是锃亮的大理石，周围一片金碧辉煌，赵芸不敢左顾右盼，等走到一定距离后，规矩的跪下磕头行礼，“民女赵芸，拜见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
“平身。”
赵芸不急不缓的从地上爬起来，眼观鼻鼻观心，等待对方再次开口。心里却在腹诽，这大理石真硬，跪在地上膝盖疼。
“抬起头来。”威严低沉的嗓音再次响起，赵芸怔了下，随即就大大方方的抬起了头，反正她也挺想瞧瞧活着皇帝长什么样。
只是，一抬头，就撞进了一双平静深邃的眸子里。而那爽眸子的主人，正仔细的打量着她！
这一眼后，就算没看清皇帝的长相，赵芸也不敢放肆了。只垂眼将视线停留在他的下巴以下，静默无声。
那人却突然低低的笑了两声，略带感概道：“你这小丫头，倒是比你师傅懂规矩。”
……
☆、第二十四章 审视，小露一手
赵芸心里咯噔一声，有些不确定的抬头。来这几年，她的师傅就只有一个——申屠白。皇帝若是知道她是申屠白的徒弟，那岂不是也知道了她是灵师？
“申屠那家伙，从来不会主动联系朕。”皇帝瞧着赵芸，眼带笑意，“朕更没想到，在有生之年还会看到他收徒。而且，这个徒弟还是个女娃娃！”
心里惊异于皇帝提到申屠白时的熟稔与亲近，赵芸抿了抿唇，依旧不敢有丝毫放松。面前这个人，除了是锦国的皇帝陛下，也是锦国灵师界，三大名门之一的‘紫阳山’的山主。本身的实力就深不可测，轻易招惹不得。
“你不用紧张。”皇帝见赵芸只低眉顺眼的听他说话，挑了挑眉，停顿一下，开口道：“赵记的东西，朕瞧过了，很不错，宫里的妃嫔也很喜欢。”
“多谢陛下夸奖。”赵芸谦逊的微微躬身，面色不变道。赵记的东西是好是坏，她自己心里有底。再加上，在这个朝代，花的作用还局限在观赏上，赵记产品的出现，绝对能让人耳目一新。
皇帝见状，眯了眯眼，“不骄不躁。你这小娃娃倒是稳重。而且，小小年纪就能一手将赵记经营到如今的地步，让朕也十分刮目相看呢。”
赵芸眼神一凝，心里虽然早有准备，但皇帝陛下这样*裸的表现出“你的事我什么都知道”的样子，她心里还是有些不舒服。不过，她自己做的事情也有过之而无不及，想想也就罢了。
“民女愧不敢当，当初不过是出于生计考虑，才会创立赵记。能有如今的成绩，靠的是赵记里的每一个人的努力。”赵芸斟酌了一下言辞，抬眸看了皇帝一眼，复又规矩的收回视线，不急不缓的回答。
皇帝微微颔首，直接转到了一个八竿子打不到的问题上，“申屠说，你如今已经是五级灵师了？”
“呃，是。”赵芸愣了下，随即诚实的点头。申屠白不会害她，这个认知在她的心里根深蒂固。所以，既然他将她灵师的身份告诉了皇帝，那必然也有其用意。
皇帝微微眯了眼，随即抬了抬下巴，指着门口一盆绿意盎然的盆栽道：“试试看。”
赵芸抬头，顺着他的视线看去，发现是一盆长势良好的万年青。也不犹豫，赵芸朝皇帝行了个礼，就转身走到盆栽前站定。体内安静的灵力，逐渐泛起涟漪，一波一波，最终汇集于掌心。赵芸抬起手，一股让人惬意的清凉的气息就在整个大殿中弥漫开来。而与之相反的，那株长势良好的万年青，却在一点一点的凋零。
一片叶子枯黄掉落在地，两片枯黄叶子掉落在地……不过一眨眼的瞬间，刚才还绿油油的，生机勃勃的盆栽，此时只剩下了光秃秃的枯枝。
“五级灵师，可不该只是这种程度。”皇帝不知道何时起了身，来到了赵芸的背后。
赵芸目光一闪，手轻轻握上了一支枯枝。然后，绿色的光点一闪，枯枝上突然冒出了一片柔嫩的新叶。这并不是结束，这片新叶的出现像是一个信号，一片一片，被握住的那支枯枝很快重新被绿色布满。然后，这绿色开始向临近的枯枝蔓延，速度越来越快。又一眨眼，枯朽得快要化成灰的万年青，又变成生机勃勃的模样。
这一番复杂的变化，只在几个呼吸之间。若是普通人瞧见了，少不得要‘惊为天人’一翻。好在，大殿内除了皇帝本人之外，只有一名内监。而那内监，显然也是见过世面的。除了在最开始的时候惊讶了一瞬，后面一直都能保持平静。
不过，赵芸也就一开始的时候，稍微留意的了一下。后面的时间，她都紧绷着神经，应对皇帝的问话。此时，成功将枯萎掉的万年青恢复原状，赵芸收回手，侧身后退一步，垂眼沉默。
皇帝双手背在身后，深深的看了眼赵芸，叹道：“果然不愧是申屠，本身修为莫测，教出来的徒弟，也让人期待不已啊。”说完，皇帝转身一边往大殿内走，一边吩咐道：“朕有些乏了，跪安吧。”
“民女告退。”赵芸眼神闪了下，沉声开口的同时，规矩的躬身行了礼。刚站起身，一直伺奉在一旁的内监就走到她身侧，温和道：“赵姑娘，请吧。”
赵芸点头，安静的跟着他走出大殿。内监在殿外停住脚步，招呼过一名小内监，吩咐他带赵芸出宫。这又才转身朝赵芸歉意的笑了笑，“赵姑娘，杂家只能送你到这里了。”
“有劳公公了。”赵芸十分真诚的朝他道了谢，别的却没有多说。皇宫之内，处处都是皇帝的耳目。面前这个公公更是皇帝身边的心腹，她嫌死得太慢了，才会去说些有的没的。
目送着赵芸离开，内监转身回到大殿，朝皇帝回禀道：“皇上，奴才已经着人送赵姑娘出宫了。”
“朕知道了。”皇帝站在窗前，眯眼瞧着外边越走越远的背影，轻声道：“十二岁的五级灵师。申屠白教出了一个了不得徒弟。”
“七皇子不过十六年纪，却即将突破五级，成为六级灵师。这样的天赋，也是少有人能及的。”内监微微躬身，陈述事实般的说道。
皇帝摇摇头，“老七比不上这个小姑娘，他太浮躁，也太骄傲……灵力的修炼不仅取决于天赋，还要看心性。越是沉稳有韧性的人，越是能耐得住寂寞，能静得下心。”说到这里，皇帝眼里闪过一丝感概，“她从进入大殿开始，就一直谨慎守礼。不该说的一句不说，不需要回答的就沉默。这作风，倒是与瑞之如出一辙。”
“七皇子尚且年轻，陛下再调教两年，也就好了。毕竟，七皇子与赵姑娘自幼生活的环境不同，跳脱些也正常。”那内监笑了笑，轻描淡写道。
“朕知道你的意思，穷人的孩子早当家是