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于是，在大家初四，楚天齐去了县城。他首先拜访了郑义平、武进忠、邹英涛，然后和雷鹏、要文武、二狗子在饭店相聚，当然厉剑也在场。
在年前的时候，大家就都联系过，尤其要文武和二狗子还表示要到柳林堡看望楚天齐，给叔叔、婶子拜年。楚天齐知道大家平时工作忙，好不容易放假了，家里还有好多事要做，便回绝了他们，并表示年后就到县里相聚。
看到楚天齐，这些人都跟着厉剑，称呼“楚市长”。楚天齐觉着别扭，就让大家还按以前那样，该怎么称呼就怎么称呼。
雷鹏听完笑了：“哎呀，真没想到，楚市长这么大的领导，竟然如此平易近人，我等实在感激不尽。”说着，还做了个“感激涕零”的动作。
“去你的。”楚天齐照例在对方胸前来了一拳头。
雷鹏咧嘴一乐：“还是那么用劲。”
经两人这么一对答，现场气氛轻松了好多，众人就座，该倒酒的倒酒，该催菜的催菜。经过推让一番，楚天齐也就遂了众人的意，坐到餐桌主位上。
酒已倒满，菜也上了好几道，要文武说了话：“请楚市长主持开席。”
楚天齐忙道：“怎么能是我呢？老要，刚才不是说了吗，以前怎么称呼现在还怎么称呼。”
要文武赶忙点头：“好的，楚市长。”
看来要文武是改不了口了，楚天齐也就没再强求，然后他对着雷鹏说：“哥们，要不你来开席。”
雷鹏把头摇的像波浪鼓：“不，不，那怎么行？鞋大鞋小不能走了样。”停了一下，又补充道，“你要是想早点开席，就主持酒局，要不大家都耗着。”
要文武和雷鹏都极力推辞，二狗子和厉剑更不合适，那就只有自己提杯了。于是，楚天齐便不再矫情，端起了酒杯，其他人也赶紧跟着举杯。
看看众人，楚天齐道：“现在离的远了，平时见面少，今天好不容易看到大家，非常高兴。感谢大家惦记，为我们的友谊先干一杯。”
“干。”众人跟着响应，酒杯碰到一起，全都一饮而尽。
提完第一杯，又应着众人一致要求，楚天齐勉为其难又连提了两杯，这样大家才开始喝了起来。
今天楚天齐是主角，自然少不了喝酒。面对众人敬酒，他是来者不拒，反正他也有酒量，尤其见到这些人也倍感亲切，心情好酒量也就更好。
一开始的时候，除了楚天齐外，大家都多少有些拘束。随着白酒一杯杯进肚，人们的这种拘束感才渐渐退去，餐包里不时响起碰杯声和欢笑声。
尽管自认为房间位置很隐密，但还是有人发现了楚天齐身影，纷纷从其它餐包过来敬酒。来的这一批批人，既有以前开发区的同事冯志堂、王文祥、方宇等人，也有以前县科局的一些同僚。这些人当中，有人和楚天齐关系不错，有人则和他关系一般，有个别人还曾多少发生过摩擦。
来敬酒的这些人，无一例外，都比楚天齐进入官场早，有的人更是老资格的县局长。但现在却都比楚天齐职位低，有的人更是已经退居二线，或是干脆退了休，只有两人享受到了副处待遇，还是没有实权的虚职。今天大家见面都表现的很热情，都对楚天齐恭敬有加，同时也不无羡慕。
一拨拨敬酒人退去，屋子里的喧嚣停了下来。
雷鹏轻轻摇头，“抱怨”起来：“人比人得死，货比货得扔呀。你们看见没？这人可得往好了混。不过，有时也不依盘算，我在官场浸*淫了这么多年，竟然只是一个小副科，而有人仅仅几年却已成副处级常委副市长了。”
“别拿我开涮了，喝酒。”楚天齐适时冲雷鹏举起了酒杯。
雷鹏“嘿嘿”一笑，举起了酒杯：“谢谢市长！”
“喝酒也堵不住嘴。”楚天齐当先喝了杯中酒。
雷鹏也一饮而尽。
从下午五点就坐到了饭店，一直到九点多，酒局才结束。谢绝了大家挽留，由没有喝酒的厉剑开车，送楚天齐返回柳林堡村。大家都把孝敬叔叔、婶子的礼品放到了车上，后备箱没放下，车里边堆的也是。楚天齐则把提前带来的香烟，做为了回赠。
坐在汽车上，楚天齐感慨万千。自回到家里这些天，几乎所有见面的村民、玩伴、朋友、前同事、前同僚在和自己相处时，都和以前有很大不同。这肯定是对方自认为比较正确的方式，但楚天齐却很不适应。在他心里，可是把这些人当作老领导、老朋友、老同事的，但显然对方却把自己看做了副处级的常委副市长。虽然有些人未必了解自己究竟是什么职务，比如村里那些乡亲，但他们反把自己当成了更大的官。
这些人中，雷鹏是和自己最不生分的，更多的是把自己当做好哥们，但说话也没有以前随便了，最起码今天没有再说一次“你小子”或是“你这家伙”。在两人见面时，自己特意给了雷鹏一拳，但雷鹏没有像以往那些“以牙还牙”，而只是嘟囔了一句“还那么用劲”。
楚天齐明白，好多都变了，身不由已的变了。但他在心里暗暗告诫自己，有些事情却绝对不能身不由已，一定要恪守底线。
第一千二百三十七章 撒谎
转眼间，时间到了正月初五。
吃完晚饭，楚礼瑞出去玩牌了，家里只剩下楚玉良、尤春梅、楚礼娟和楚天齐，刘拴柱也已于正月初三带女儿回了自己村里。
楚天齐也准备出去走走，却被父亲喊住了：“先别出去，说点事。”
听到楚玉良的话，正在外屋洗锅的尤春梅和楚礼娟，也走进屋子，坐到了炕沿边上。
一看这架势，楚天齐就明白是什么事。
果然，楚玉良一张口，并直奔主题：“去年正月初九的时候，我和你妈问你婚姻的事，你吞吞吐吐的，不知是忘不了宁姑娘，还是有什么其它想法，最终也没给个准确的答复。后来我和你妈提出来，必须在一年内落实此事，你当时也承诺了。这一年都过去了，每次问你这事，你都是躲躲闪闪，更没见你领回女朋友来。你说吧，到底是怎么回事，到底要拖到什么时候？”
以前总是母亲先提起这事，也是以母亲为主简述观点，今天却是父亲“主持会议”。平时父亲要么不说此事，挺多也就是在一旁帮个腔，今天竟然面带严肃，亲自出马，显见会议提高了规格。这说明，此事引起了父母二人高度关注，父母在这件事上达成了共识。
不等楚天齐说话，母亲尤春梅却接了茬：“天齐，百善孝为先，在咱们国家好几千年的历史中，古代那么多名人，哪个不是对父母非常孝顺？就是普通老百姓也是孝敬父母，关爱兄弟姐妹。你是一个懂事的孩子，现在又当官，肯定明白这个道理吧？”
楚天齐一笑：“爸、妈，我肯定要尽孝道，只是有些时候身不由己，自古忠孝难……”
尤春梅打断儿子：“是有这么一句老话‘忠孝不能两全’，所以你离家这么远，去外地做官，给当地百姓造福，我和你爸才没有拖后腿，而且非常支持。虽然你不在身边，一年难得回来一次，可我俩知道你心里有我们，心里高兴着呢。村里人对我俩非常尊敬，就是乡领导见了都满接热待，我们这都是沾你的光，我俩为有你这样的儿子而骄傲。虽然你离的远，可你三天两头给家里打电话，给我俩寄药，寄吃的、用的，我俩知道你很孝顺。就是在婚姻大事上，你让我们很不放心。儿呀，不孝有三，无后为大呀……”
母亲的话还在继续，既讲理论，也引经据典。楚天齐意识到，母亲没少做功课，看来是准备彻底攻下自己这个落后“堡垒”呀。
其实在平时一想到回家的事，楚天齐就知道，这件事肯定是绕不开的，尤其离着回家的日子越近，他就越挠头这件事。腊月二十八那晚，在提到弟弟女朋友的时候，母亲又提到了自己的婚姻，当时父亲以“先过年再说”否定了母亲的议题。楚天齐当时就明白，父母准备和自己“摊牌”了，所以他自打过年，就每天加着小心。但好几天过去了，一直没动静，他以为肯定是在自己出发前再开“家庭政治会议”，对自己进行谴责和劝解。没想到，竟然提前几好几天就提出了这个议题。
母亲已经停下话头，见楚天齐没反应，又催促着：“你怎么也得给我和你爸一个准话吧？”
收回思绪，楚天齐道：“首先，找女朋友不同于买东西，不是去了就有，即使是买东西，也不是买了就合适。而且这是双向选择，双方都要互相看上眼，还要考虑是否合适才行。其次，我还要……”
母亲再次打断：“儿呀，你说的道理我们都懂，我们也不是老顽固，可你也不能总这么拖着呀。当时说的年底解决，就是给你留出的谈女朋友时间，按说一年也不短了。你现在是副市长，肯定有好多女孩看上你，说不准都应该排成队了，可没有一次听你说过女朋友的事，就是连个照片都没见到。这分明就是你没找，就是你把我们的话当成了耳旁风。”
看到母亲有些急眼，楚礼娟忙打着圆场：“天齐，我知道你现在身份不同了，眼界肯定也更高。不过你成天不光接触市里的，也接触地区和省里的人，不可能没有年轻的优秀女孩吧。我还听你姐夫说，当官的要有一个稳定的家庭，更有利于事业的发展。他还说，高层领导升迁，是否成家也是一个重要标准，要是没成家的话，可能升迁也会受影响。”
听出来了，不止父母坐了“准备”，就连姐姐也提前“备了课”，还和刘栓柱进行过小范围的磋商，而且姐姐和父母肯定不止一次统一过意见了。看来在自己婚姻这事上，家里其他人已经“同仇敌忾”，做好了对付自己这个“老顽固”的心理准备。
“你们听我说完。”说到这里，楚天齐四外看了看，然后压低了声音，“看看门关严没？有些话我本来不准备说，现在看来，不说也不行了。”
楚玉良等三人面面相觑，不知楚天齐又说什么。
接着楚礼娟马上走出外屋，到了院里查看一番，又紧紧关上外屋门，才又走回里屋，坐到炕沿上：“都关严了。”
楚天齐向窗外望了望，上身微微前倾，压低了声音：“我之所以在这一年中，没有谈女朋友，是有原因的。一开始是因为做县公安局长，有一定的危险性，也容易给对方带去危险，就暂时没有考虑这事。在去年秋天，我被调到成康市做副市长，有领导专门找我，说是上级对我很重视，说是现在的位置只是过度，还要让我升官。不过前提是，要处理好几件重要的事，要树立自己勤勉工作的形象，而且在这期间不能有负面影响。
刚到一个新地方，既要熟悉工作，又要处理那几件重要的事，还要不分周六日的工作，我确实没时间想这事。而且在成康市谈女朋友，人们肯定要有各种议论，很可能会有流言蜚语，势必产生负面影响。在官场上要善于把握住每一个机会，尤其是这种很有把握的机会，要是因小失大，就太不应该了。”
楚礼娟插了话：“你可以不在成康找呀，去定野市，或是去省里都行，那时候人们就不知道你谈女朋友的事了。”
“对呀，大地方的女孩各方面条件更好。”尤春梅也跟着帮腔。
“去定野和省里找女朋友，更不行。你们想啊，考察我的领导肯定是定野市或是省里的，一旦有闲言碎语，更容易传他们耳朵里。而且在外地谈女朋友，就避免不了去看她，来来回回在路上，肯定要占用我的时间，哪还有勤勉形象？尤其政府给我配的那辆专车，上级都认识车牌号，要是经常看到我开车去办私事，那就更麻烦了。”说到这里，楚天齐又补充道，“现在我没有谈女朋友，周、六日都不休息，那几件事也进展顺利，成康市委非常满意。市委书记专门在常委会上提出，这么玩命工作不行，要我注意身体，硬是让我这次多休息一周，再去上班。”
尤春梅看看老伴，又看看女儿，最后目光落到儿子脸上：“真的吗？还能有这种规定？”
“这倒不是硬性规定，是领导对我爱护，特意关照的。如果不是领导对我好，根本不会告诉我的。”楚天齐点点头，“对了，领导千叮咛万嘱咐，让我千万保密，不能跟任何人提前透露。要不是你们追问女朋友的事，我现在也绝不能说。你们千万要保密，要是把这事传出去的话，那就要坏事了。”
“不说，不说。要是早知道这样，哎……”说到这里，尤春梅叹了口气，不再说话。
楚天齐安慰着：“妈，别担心，咱们都是自家人，平时也没有问起，只要别说漏嘴就行。”
“天齐，咱妈不光是担心这事，还有礼瑞的终生大事。”