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没有给任何人。任何一次辩解的机会。一个士兵重重的踹了叶秋一脚，强硬的把她半踢倒了地上。
而另一个士兵抽手拔出腰间佩刀，高高举起。带着寒光，没有半分犹豫的就往叶秋脖子上砍去。
徐恭就这么看着，睁着眼睛看着。
这一瞬间，他心里是有几分惋惜的，这么漂亮的姑娘，真是可惜了。
可是下一刻，他的惋惜就被意外飞来的一根马鞭打断了。
谁都没有留意到。那两个人是什么时候藏在人群里的。可等到他们出手的时候，徐恭那几十个上过战场的亲兵。完全没有还手之力。
甚至，连看都没看清，就给人用马鞭绞飞了刀枪，冲进包围圈。几个眨眼的工夫，就把叶秋给抢了出来，放到了朱长富他们中间。
徐恭震惊的看着眼前二人，或者说，是两个长相忠厚，貌不惊人的小兵。
他们必须是兵，也只能是兵。
否则不可能在面对他带着杀气的士卒时敢于出手，一击得中后，还不急着逃脱。而是站在那里，悍勇的摆出战斗之姿，护卫着身后的叶秋和乡亲们。
“你们。到底是什么人？”徐恭厉声质问着，心里却开始有些打鼓了。
军中内部的勾心斗角，从来不比文官少。如果这二人是他的仇敌派来的，那么抓着他一个办事不力，滥杀无辜的把柄，就能回去狠狠告他一状了。
可他的仇敌。哪有这样的实力，招揽这样两个手下？
徐恭在心里快速过了一遍。怎么都觉得不可能。要对付这两个小兵，只怕加上他自己，还有亭舍的衙役都是留不住。这样的人才，素日与他不合的那些人，还不配拥有。
那他们，究竟是哪儿来的？
这个问题，叶秋也很好奇。
她刚刚被人制住的时候，一直被刀抵着脖子，那些士卒很有经验，在致命的一刀下去之前，连叫屈的机会都不会给她。
等被人救出来，回到安全的地方，叶秋才能大力喘息着，一阵阵的后怕。
没有经历过的人不会明白，就算只是短短一瞬，可对叶秋来说，却是实实在在到鬼门关前打了个转。
那是什么人，在暗中保护着自己？
那两个小兵不答，而亭舍中，有人认出来了。
可金求盗张了张嘴，半声也没吭。
正僵持间，亭舍门外，嗒啦啦又传来马蹄声，有人穿着官服，笑吟吟的下马进来。
“哟，今儿可真热闹。徐校尉，你这边的兵征得如何了？”
徐恭抬头，瞧着那个一身痞气的俊美青年，就是眉头一皱，“秦主簿，我这征兵乃是军务，不必向你汇报吧？”
秦彦半点不怒，反而嘻嘻一笑，只是目光精准的望向人群中的叶秋，微微露出两分诧异之色，随即就若无其事的上前道，“本来征兵此等军务是不关我的事。不过刺史大人听闻要征兵修渠，也想襄助一把。所以在得到侯将军的许可后，命下官前来传达几句话。”
他望着围观的百姓亲切一笑，“大家都是踊跃来当兵的吧？你们这回可是赶上好时候了。刺史大人体谅大家辛苦，在跟潞州最高统将，侯大将军商议之后，决定把今年的劳役全改作修渠。如果你们肯当这个辅兵，顶多一年，快则半年，只要把渠修通，即可归家。而且，等到明年春天农忙的时候，如果渠还修不完，允许你们分期分批的回家务农，保证耽误不了家里的事。”
还有这等好事？
百姓们愤怒的心情平复了许多，只是刚刚被徐恭那翻脸如翻书，又动不动要杀人的样子吓得不轻，当即就有人问，“这话可作准的？刚刚那位大人，可是连人家拿银子来赎兵役都不肯呢！”
秦彦笑了，“放心，作准的。至于拿银子赎，真的没有必要了。大伙儿想想，眼下农闲，你们呆在家里，还得多吃口饭。不如去到工地上，管吃管喝不说，还可以服了全家的劳役。这回刺史大人特别说了的，只要你们当辅兵，干得长，全家这两年的劳役就都可以完结了。”
这倒听起来很不错。
乡亲们议论起来。而秦彦凑到叶秋跟前，笑眯眯的问，“姑娘。你是仙人村的吧？”
叶秋没空理他，因为她突然发现，刚刚那两个从天而降的小兵不见了。
人怎么跑了？
※
潞州府衙。
身为本地最高文官的颜刺史，正在后院的小厨房里满头大汗的炒菜。
如果此时有外人经过，一定不会把这个矮矮胖胖，油光满面的小老头当成什么大人物，顶多是个看起来比较厉害的厨子。
又有谁能想得到呢？堂堂的刺史大人生平最大的爱好居然是下厨。也不怕油烟熏坏了他。
一个十五六岁，同样有些胖。却长得很是可爱的大男孩在旁边剥蒜切葱的打下手，但说出的话，却跟厨艺半点不搭边。
“爷爷，你同意秦主簿所求。插手军队征兵之事，难道就不怕有人弹赅么？”
颜刺吏笑了，“小傻瓜，这件事就算爷爷不插手，回头就没人骂么？”
胖男孩想了想，“这回军部征辅兵本来就不合常规，而爷爷身为地方长官，知情不报，确实要挨骂。所以倒不如借这个机会插手做点好事。也是把问题早早解决，是吗？”
颜刺吏拿帕子抹一把汗，嘿嘿一笑。“你还忘了最重要的一条，军部那帮武夫，这回倒是歪打正着做了件好事。那渠修好，可是大功一件。我正愁不知怎么插手，偏那姓秦的小子提了起来，正好我将计就计。等到事成。那姓侯的老家伙，还不得分我点功劳？”
胖男孩哈哈一笑。“爷爷，你真奸诈！不过动动嘴皮子，就卖了好大人情。唔，那秦主簿虽然落魄，到底身份不同。他又素来不喜管闲事，这回会主动提议，只怕后面还有人指点。爷爷可是还想卖人一个人情？”
颜刺吏却微叹一声，收敛了些笑意，“楚儿，你要记住，算计可以，不要算计得太深。若与人争，也万万不可与利争。军部那帮小子弄出此事，无非就是利字作怪。故此就算爷爷明知有诸多不妥，也只能睁一只眼闭一只眼。但当有机会的时候，咱们当官的，能做点好事，还是为老百姓多做点好事吧。须知水能载舟，亦能覆舟。这些年天下大乱，军方得力，日渐骄横，许多人已经渐渐忘了这个道理。他们这样闹得民不聊生，迟早会遭反噬。”
胖男孩恭敬起身施了一礼，“孙儿受教了。”
颜刺史却又笑了，“别顾着行礼，赶紧把葱花扔进来，这菜就好喽！你呀，好好把爷爷的手艺学会，日后保管你讨一个跟你奶奶一样的漂亮媳妇。”
胖男孩却道，“那我不能讨一个又漂亮，又会做饭的媳妇么？”
颜刺史哈哈大笑，“那就是你爷爷积了德了！”
祖孙笑着，拿碗分饭。
可胖男孩吃一口，却是悄悄皱起了眉。
他真的很不喜欢吃猪肝，又硬又没嚼头，吃到嘴里跟渣子一样，可爷爷却很喜欢这道菜，三不五时就要弄一回，还逼着自己一起吃。
胖男孩只能希望，哪天能遇到个高明厨子，好好教下爷爷怎么炒猪肝。要不这个菜，真是吃得他要吐了！
※
八角镇的亭舍中。
徐恭已经再没有了耍威风的必要，因为秦彦带来的解释，已经让百姓们能够放心的接受这回征兵的安排了。
只是仙人村的二十五个名额，他是坚决不肯让步的。这要是让了步，他这辈子都得被笑掉大牙。
而且，他也实在看不出，叶秋背后能有什么人，要这样护着她。
所以他拿着之前的征兵名册跟秦彦说，“这个村子的人已经写在名册上了，再改只怕不好。横竖是修渠，为什么不让他们多尽一份力呢？反正他们那个穷山村，也没什么出产，留那么多人干嘛？”
这话仙人村的人可不爱听。
连爷爷气鼓鼓的道，“谁说我们村子没什么出产？明年，等我们全村种上棉花，你们才知道我们村的厉害呢！”
徐恭冷哼一声，“漂亮话谁不会说？你们村要是厉害。怎会人丁那么稀少？”
连爷爷涨红了脸，“那是以前，往后绝对不会！”
秦彦见机便问。“老人家，你这话可有根据？”
“当然有！”连爷爷拉着叶秋，到了他的跟前，“叶丫头，你跟他说！”
老头子不糊涂，这个官儿虽然长得吊儿啷当，不象个正经后生。但办的事情全是偏向他们这边的。想要解决事情，只怕还得找他。
叶秋想了想。就说了，“眼下徐大人嫌弃我们仙人村，无非是嫌弃我们村的总产出比旁的村子低。但如果我们村明年能够缴到下河子村一样的水平，那是不是就不用再逼着我们出那么多人了？”
下河子村。是八角镇周边六个村里倒数第二总产出。徐恭听那书吏一说，顿时讥讽道，“不是倒数第一，就是倒数第二，叶姑娘你倒是很会给自己定目标。”
朱长富不服气的道，“下河子村的人和田地几乎比我们仙人村多了一半，我们能赶上它，难道还不够好？”
“当然！”徐恭冷冷道，“这回是你们。或许下回就轮到他们村全村征兵了。这样的穷村，也交不出几斤粮食，留之何益？”
这话。可把在场的大半乡亲的心都伤到了。这样跋扈的军队，还能指望他们好好拥护么？
吴长生顿时负气道，“那依大人这么说，咱们全镇子的百姓都不必种地了。反正我们这一带的良田本来就少，倒不如大伙儿集体撂了手，全都去当兵。只怕这才如大人的意吧？”
这回连魏正英也不赞同的说了句公道话，“要说起来。咱们整个潞州大半穷山恶水。这几年，还是叶大官人修了水渠才让本地的出产高了不少。虽说比不上富庶之处，但每年交的粮税也实在是不少的，怎能一句地不好，就全荒了它？”
就是！
看百姓们面露不服，在那些窃窃私语，徐恭脸黑了，却有些无话可说。
他只顾着立官威，却忘了整个西秦都不比南方富庶之地，朝廷一直鼓励农桑。他要是逼得这些土包子都不肯种地了，那都不用上战场，军里首先就要砍了他。
秦彦见他吃够了瘪，再看看叶秋，上前说话了，“既然如此，不如这样，叶姑娘，如果你能保证，明年仙人村缴纳的总赋税，达到你们六个村的平均水平，你们村的名额，就还是按照五抽一，可好？”
“好！”
叶秋没答应，她身后的汉子一激动，集体答应了。
还是朱长富为人老道，专门提了句，“我们村明年可是要种棉花的，到时不会又拿不是粮食，来为难我们吧？”
上回郑亭长还为难过他们，老人家记忆犹新。
秦彦正色道，“当然不会。棉花也是军里急需的物资，每年给士兵做棉衣棉被，哪里用不上？朝廷还一直鼓励种植来着，不管你们到时交棉花还是交钱，只要总数在平均值以上，相信往后再没有人敢拿你们仙人村出产少来说事。”
“好。”这回叶秋主动应了，她再看秦彦一眼，有些不放心的道，“这位大人，也不是我们不信你，只是这件事，只怕你日后高升离开了，又有人不认账，能不能给我们找个说话能算数的人来立个字据？”
秦彦再看叶秋一眼，颇有些可怜巴巴的意思，“叶姑娘，我有这么信不过么？”
确实。叶秋瞟瞟他，不说话。
秦彦忧伤的看她一眼，“那这件事，还请叶姑娘跟我走一趟，到潞州府衙，找我们大人说说吧。”
去就去，叶秋没什么不敢的。
可徐恭不高兴了，“她凭什么去？不过一个乡下妇人，还值得大人接见么？”
“那她要我们村长呢？”
一句话，想都没想就脱口而出。不是朱长富，也不是连爷爷，却是村里的年轻人。
啥？叶秋下巴年掉了。
那年轻人有点不好意思，“长富叔，你别生气，是你说不当村长了的。”
朱长富没有生气，反而眼带希翼的看着叶秋。
旁边吴长生站了出来，“叶丫头，你就当这个村长吧。叔觉得你能行！”
叶秋真傻眼了，虽然这件事朱长富早跟她说过，但要接受，她还有些拿不定主意。
董大伯说，“干脆，咱们全村二十七户人家，今儿都有代表了，连裙子也在。不如大家表个态吧，要是同意叶丫头当咱们村长的，就举个手，要是推荐别人也可以。长富，你没意见吧？”
朱长富带头举起了手，“我投秋儿一票。”
那还有啥说的，全村在此的三十个人，除了叶秋，其余二十九人齐唰唰举起了手。
好了。朱长富放下手，就问徐恭，“如今，她可以代表我们村了吧？”
徐恭那脸色比吞了只苍蝇还难看，半晌才道，“你们村这么多大老爷们，确定要选个