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叶秋早跟徐陈氏商量好了。徐家能不暴露，尽量先不暴露。如果让陶家早早知道，想出其他办法来打击徐家。对她们来说，并不是件好事。
所以徐陈氏给叶秋的银票都做了番功夫，确保查不到自家。
看儿子很快明白过来，徐陈氏也笑了，“你不是糊涂，是还年轻，经的事少了。有欠思量也是常事。”
话虽如此，可徐三思还是有些忧心。“听说叶姑娘去了潞州，也不知情形如何。”
徐陈氏淡淡道，“放心，她应付得来。”
徐三思一时又忿然起来。“那个来征兵的徐校尉还差点杀了她，真不是个东西！也不知陶家喂了他多少好处，收买成这样。”
徐陈氏却道，“你有这心思，不如想想，为何陶家要花大力气收买那个武官？他又为什么要替陶家出个头？”
徐三思一脸的理所当然，“不就是钱字作怪么？”
可徐陈氏摇了摇头，“你又毛躁了。再细想想，往陶家在潞州的生意上想。”
这回徐三思很是琢磨了一时。才恍然道，“是那枣酒的生意！生意肯定特别好。”
徐陈氏这才露出几分恨意，“二十年了。他们陶家把持我们徐家的这门生意二十年了！这些年他们赚了多少黑心的钱？哼，我倒要看看，他们明年还能不能把这门生意做下去。”
徐三思有些不解，这回认真想了想才道，“虽说这回征兵闹了这么大的事，可似乎跟陶家也没扯上太大的关系啊？就算有骂的。骂的也是那郑亭长居多。”
徐陈氏这回却冷冷一笑，不再解释了。
徐三思知道问不出来。只好按下心中疑惑。
等到一大片菜地收拾完，母子俩都累得不轻，不过看着沉甸甸的菜筐，心里还是充满了劳动后丰收的喜悦。
只是回城时，经过一户宅院门前，却见几辆大车拖着行李，匆匆离开。那副样子，跟逃难差不多。
徐三思觉得怪异，都是县城的老住户，他当然认得这是郑家，也就是八角镇郑亭长在县城的老宅。
可这就快到年底了，哪家人不是匆匆往家赶，他家怎么反出门了呢？
徐陈氏在车厢里，似是察觉到儿子心意，“你若好奇，就下去打听打听，横竖咱们两家也有些生意往来，问下也不算什么。”
徐三思便停下了车，可还未打听，就有人已经闲话起来。
“好在这郑家人还算是知羞，知道离开。否则，咱们整个榆林县都跟着丢脸。”
“可不是么？还都是乡亲，亏他家儿子做得出那样的事。把自愿征的辅兵改成强行征兵，真是黑了心肠，也不怕将来生儿子没屁眼儿！”
……
不用再听下去，徐三思赶车离开，心里明白母亲那话是什么意思了。
郑家的名声已经毁了，除非把陶家攀咬出来，否则在本地就是臭名远扬，几辈子都抬不起头来。
就算郑亭长打算就此离开家乡，再不回来。可他的父母兄弟会同意吗？如果他们不走，难道就不会反咬陶家一口？
只怕陶家这回的噩梦，才刚刚开始。
※
八角镇，夜。
亭舍后院，哭声一片。
郑亭长自当官后，家人顾惜着他的颜面，已经有多少年没让他给爹娘下过跪了。可此时，却让他和郑夫人双双跪在前面，郑亭长的亲爹，还恼火的打了他们几拐棍。
“糊涂啊糊涂！你们怎么能为了那点子钱，就把本地的乡亲都得罪了？你们知不知道现在外面的人怎么看咱家，怎么在后头戳咱们的脊梁骨？甚至你侄女儿刚说好的婚事，都因为你们这一闹，就给人退了！”
郑亭长脸色灰败，闭目不语，心头却象是插了把刀，不停的滴血。他如何不知眼下的处境？八角镇的老百姓甚至都不肯卖菜给他家了！
派家中的老仆丫鬟出门，无一例外都被拒绝。不是说刚好被人订下了，就是说要留着自己吃。有些甚至连理由都不找，就是两个字，不卖！
还算是金求盗仗义，让媳妇出面替他们买些日用之物。否则这一家子，简直要给活活逼死！
郑夫人掩面哀泣，她后悔了。真的后悔了。
“是我的错，全是我的错。要不是我贪心，担心两个孩儿的前程，怂恿着老爷，他也不至于干出这样的事！”
看她主动承认了，婆婆拍打着她，大哭着道。“你素来是个心里最有主意的，怎么这一会。偏偏就走岔了呢？”
郑夫人真是悔极，伏在婆婆跟前，哭得不能自己。
然后，她听到公公说。“媳妇，这回的事闹成这样，你们一家是可以走得远远的。可我和你娘，弟妹侄儿侄女他们还要在这里活下去。你那大儿二儿日后还要读书做官，娶妻生子，他们也不能背上坏名声。”
郑夫人心里一紧，连哭都忘了，看着公公。
郑老太爷看着她，眼中垂泪。“别怪爹狠心。孩子他爹得留着，撑着这个家。你，你就自寻了断吧！”
郑夫人惊得跌坐在地。郑亭长蓦地睁开通红的双眼，“不行，这万万不行！”
“那你说怎么办？”郑老太爷拿拐棍敲着地，怒吼着，“如果是我们两个老东西跟你们住在一起，都不用你说。事情一出来，我就替你们去死了！可我们现在死还有什么用？如果不让你媳妇把事情担起来。那就是你的责任！你还是官身，这是要连累全家一起去死吗？要不然，你有本事，你带着郑家老老小小，几十口子一起逃到天边去，我也不逼你！”
郑亭长痛苦的闭目无言，郑夫人更是哭得肝肠寸断。
老人家没说错，这样大的错事，只能以血来清洗。两相权衡，只有郑夫人去死，才能把损失减到最轻。
郑老太太泪眼滂沱的抚着媳妇的头，“真的是没办法了……你好好的收拾收拾，这几天把该了的心愿了了，然后去吧……娘答应你，一定替你看好两个孩子，让他们好好的娶妻生子。就算他们的爹以后再娶，可该给他们的东西，一分一文也不会短了他们。”
郑夫人抱着婆婆的双脚，心都要碎了。
婆婆连这样的话都说了出来，是真正绝了她最后一线生机。
一念之差，一念之差啊！
如果她不是贪了那么点子心，何至于此？
※
潞州，府衙。
叶秋已经到了，可颜平楚却没能如愿见到她。
公堂里，秦彦的小厮称心正着急对着他爷爷，潞州刺吏颜修之回禀，“主子刚带叶姑娘进城，就被军部的人带走了。主子连辩解的机会都没有，只得打发小子赶紧来报信。求大人务必前去搭救！”
“搭救？这让我怎么搭救？”
颜修之也是窝火得很，军部的人明显来意不善。那侯老儿最是护短，估计是听到徐恭的回报，就算明知是属下做错了，却也要护着他，不肯堕了这个威风。
这征兵本是军务，他带人回营，也属合理，自己要贸贸然插手，还不得自讨没趣？
称心一看如此，就要开始哭，“大人，就算我们主子如今不得势，好歹也是颜家先生教出来的弟子。还望您看在师徒同门的份上，救救我们主子吧！”
颜修之本就窝火，再给这不懂事的小混蛋一哭，越发的心烦意乱了。才要开骂，颜平楚在后堂想想，走了出来。
“爷爷，要不这件事让我去吧。”
“你？”颜修之上下打量着孙子，“你有办法？”
颜平楚摇了摇头，“我虽没办法，可我到底是爷爷的孙子。秦主簿是大伯爷的弟子，也算我的半个师叔。做师侄的去看看师叔，不是很合情合理吗？我年纪又小，听说征了兵，想找借口去军营看看热闹，不也很合适？等进去以后，我再见机行事吧。”
颜修之想想，这法子虽然有些无赖，却也不失为一个法子。他这小孙子自幼跟在他身边教养，若论机变见识，倒比许多大人都强些。
“那行，你去。也别空着手，把京城家里刚送来葡萄酿带一瓶子过去。”
颜平楚有些舍不得，“可那也是爷爷的药，好不容易才从天师府上求到的那么两瓶子。”
颜修之却叹了口气。“生死由命。若是一瓶酒，能救人一命，比让爷爷多活几年要强。再说咱们府上。也就那酒估计侯老儿能看一眼了。”
称心跪下了，“颜大人宅心仁厚，一定会福泽绵长，平安康寿的。”
颜修之笑了，“你这猴儿，倒会说嘴。快去吧！”
颜平楚到底是取了一瓶葡萄酿，跟称心走了。
进军营时。他没耍那些小聪明，直接便说是听说征兵到了。秦主簿还带来了位女村长，想来瞧个热闹。
士兵进去传话后，倒是很快得了应允。颜平楚提着那一小坛子葡萄酿，跟普通孩子表现得差不多。左顾右盼，一脸好奇的进了忠武将军的军营。
虽说颜修之在此为官已有三年，可因为文武官员不能相互干涉，所以颜平楚来的次数也极少。满打满算，这还是第二回。上回还是爷爷带着，坐在车里，也没看到什么东西，这回他步行而入，倒是有心打量了一番。
这忠武将军侯亮是个性格阴沉。甚有机谋之人，瞧他大军布置，倒也得当。只是深入之后。颜平楚忽地闻到一股酒肉香气，再往那边看，远远的就只见到几个身体瘦小的士兵，抬着酒菜往某所营房而去。
颜平楚觉得那几人的背影有些怪异，却也不好停留，直到走了一时。他才忽地恍然，那是几个女子！
军营中当然不可能有女子。可那些女子是哪里来的？
颜平楚虽还未成年，可家人怕他因无知被坏人引诱，有些该教的事情，也是教过的。所以他即刻想到，将领不得无故离营，那些女子只怕是风月中人，带着酒菜给征召来的。
想通之后，他不禁在心中摇头。这侯亮虽素有威名，可治军却不过如此。再不然，就是他自己上梁不正，也就怪不得下梁歪了。
想着心思，这便到了中军帐前。
等那士卒揭开帐帘，颜平楚往里一看，先自吓了一跳。
大帐之中，有个极漂亮的年轻女子靠在墙角，衣衫头发略有些凌乱，正满脸羞愤的瞪着主位上的长者。怀里还紧紧抱着一把刀，摆出自卫的架式。
而当中坐着一位跟颜平楚爷爷差不多年纪的长者，正是本地的忠武将军，侯亮。
他的胳膊上还染着新鲜的血迹，似是刚刚包扎了起来。正饶有趣味，如狩猎者一般，盯着那个漂亮女子。
看到自己进来，侯亮看着那女子的眼中，都有着不加掩饰的欲望，颜平楚头皮一阵发紧，定了定神这才走了进来。
恭恭敬敬施了一礼，“小子颜平楚，见过侯大将军。”
侯亮轻声笑了笑，眼神中却带着几分嘲弄，“你爷爷打发你来干什么？”
颜平楚坦然抬起明亮双眸，“听说秦主簿征兵回来了，还带了一个女村长，说有事要面官。小子按捺不住好奇，就想来看个究竟。爷爷自知失礼，特命小子带了坛葡萄酿来，给侯大将军赔罪。”
看他亲自把酒坛放到自己面前桌前，侯亮的心情好了几分，“唔，你爷爷有心了。”
再看一眼那美貌女子，“你若是嫌名不正言不顺，不如我这就去请他爷爷，刺史大人作个媒，本将军正式纳你为第十七房姨娘，如何？”
呸！
叶秋真想一刀捅了他。原以为徐恭就够渣的，没想到他的上司更渣。什么大将军，简直是老流氓！
进城的时候，原本秦彦是要带她去刺吏府衙的，可军队忽地有帮子人呼啦啦的跑来截胡，硬是把人全拖到了军营。
这也就算了。叶秋心想，就算是为难自己，大不了她出几个壮丁，再出些银子算了。
可没想到，一进了这个所谓的中军帐，到了这个长着腊黄脸，象干巴猴似的老色鬼面前，他什么正事也不提，就要把秦彦打发下去。
秦彦这家伙虽油腔滑调了些，但关键时刻还算靠谱。赔着笑脸，插科打诨的就是不走。可这位姓侯的简直就不讲道理，硬是让人把秦彦强行给拖了下去，独把叶秋留下。
留下就说，“行了，你别跟我谈。看在你长了这么张脸的份上。只要你乖乖伺候好了本将军，你说什么就是什么。”
叶秋当时就气得扭头要走。
她长得好看怎么了？她又不是出来卖脸的！
可这位不乐意了，让人把她拦住。扑上来就想动手动脚。要不是叶秋机警，从他腰间抽出腰刀，果断的砍了这老色鬼一刀，此刻还不定怎么样了。
也就是在那时，有人来报，颜平楚求见。
侯亮允了，叫人进来替自己包扎。然后继续游说叶秋，“你一个未婚失贞的妇人。还指望嫁什么好人家不成？本将军肯纳你做小妾，都是给足了面子，你要再不识趣，可休怪本将军无情！”
反正好话歹话说了不少。