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看来，赫连城竟比他快了一步。
就在前几日，他安插在赫连城身边的线人来报，他还未有半丝眉目，怎的一下子就找到了那皮书块呢？
如今，他手中有一半，赫连城的手中有一半，事关最后那块切入点，又落入了赫连城的手里，只怕就在这几日，赫连城准备得当之后，便会行动了。
想到这里，赫惊鸿手掌一挥，孙漓漠已经从暗处闪了出来，正要上前调侃几句，却发现赫惊鸿今儿个阴森得厉害，浑身散发着生人勿近的信息，好似天地万物便在他的瞬息之间，就能化为乌有。
如此可怕的气息，着实让孙漓漠吓了一跳，他赶紧退后三尺，呐呐问：“爷，可有吩咐？”
赫惊鸿回过头来，望着孙漓漠，眼神冰冷无波，他此时的心里却极为不甘，安插了无数人手，去抢那至关紧要的东西，最后还是输给了赫连城。
“你可知道那东西在赫连城的手里？”薄唇微动，怒气腾起飞涨。
孙漓漠亦是震惊不已，那与他一块抢皮书的人，明明是个行外人，怎的会与赫连城扯上关系？
正要解释什么，却见赫惊鸿已经抬手制止了他：“派人盯住赫连城，趁着他们还未找到方位之前，将那东西夺回来！”
“是！”孙漓漠立即领命退下。
……
夏季过后，中秋便要来临了，而冷怀瑾酿的第一批葡萄酒和桃子酒，也在这个时候出窖了，这一日，冷昌修夫妇来周府看望女儿，顺便捎上了两大坛子新出窖的果酒过来。
但他们却又清楚，这些果酒可是冷怀瑾当作宝贝的东西，因此，一时之间也拿不定主意要不要送给周家，只得先请了冷怀瑾作决策，其余的再作打算。
下人将冷昌修夫妇领到了小偏厅，没过多久，冷怀瑾便欣喜的过来了，见父母两人各提着一坛子酒水，便知道，他们这是先来见她，再决定要不要给周家送礼。
嘴角噙了浅浅的笑意，上前先是握住肖梅姑的手，撒娇道：“原本打算这几日回去过中秋的，可眼看着小姐的生辰要到了，周府迷信，说是九岁的生辰一定要过，意喻着长长久久，因此，周夫人便许诺我过了小姐的生辰给我放半个月的小假！”
冷昌修听了这话，心里也颇为欣慰，怀瑾来周府虽说只有短短一个月的时间，却是在言谈举止和气质上似乎比以前更端庄得体了，也不知道是不是他们久未见女儿，这越看，便越是心里欢喜的很。
“在周府一切可过得习惯，若是受了委屈，你千万要跟娘说，这大户人家，咱们若是呆不下去，就不呆了，反正咱们家也不愁吃穿，犯不着给别人做陪读，你说是不？”
肖梅姑的想法却与冷昌修不同，她只觉得女儿在周府会被人欺负了去。
又担心她吃不好、穿不暖，虽说此时的冷怀瑾比之前还要红润了一些，但在肖梅姑的眼中，她便是受了苦了，因此，眼中反倒含了些泪花。
“娘请放心，我在这里一切都好，周夫人也待我极好！”冷怀瑾扑进肖梅姑的怀里撒着娇。
许是在周府过得小心翼翼的原固，此时的她满身的放松，心里甜滋滋的，暗暗下定决定，周秀芝的事，要快些解决才是，她也好早一日回家与父母团聚。
只有解决了周秀芝，她才能安下心来，如若不然，她这心里总担心会生出事端。
肖梅姑叹了一口气，也明白这个女儿的性格倔强，因此也不再劝说，将酒水递到冷怀瑾的手里，便起身道别。
中秋刚过，周润芝的生辰便到了。
周府提前了足足半个月便开始布置起来，周润芝屋子里的一俱摆设，都焕然一新，还添了不少名贵的东西，在周润芝院子里当差的下人，也都得了不少好处。
这一日，周润芝穿了时下最流行的米分莲花滚银边百折长裙，一头秀发在下人的巧手下编了个俏皮的发髻，加上她身段高挑，面颊米分嫩，双眼灵动，这么一打扮起来，就好似从风中走出来的精灵一般。
浑身透着一股子青春活泼的气息。
这一日，周府来了不少人，上至京城权贵、下至亲戚朋友，热闹得就好似过年一般。
她拉着冷怀瑾在孩子堆里跑来跑去，不断的向人介绍，这位是她新交的朋友，她并没有指明冷怀瑾伴读的身份，因此，不少人看冷怀瑾的着装打扮以及自身的修养气质，还一度以为是哪家的千金小姐，亦都纷纷侧目。
两名长得娇美的女孩的身影连在一起，便成了一道优美的风景，在整个生辰宴会上，吸引了不少人的目光。
“景哥哥，快来看看我今天美不美！”周润芝笑着向刘景招手，打趣般的扮了个花儿的手势。
刘景正四下寻找什么人，听到这么一声甜美的呼唤立即将目光移了过去，只是稍稍在周润芝的脸上停留了片刻，便移向了立在她身后的冷怀瑾。
今日的怀瑾，打扮得得体却不夺目，恰到好处的将自己的优点遮下，使得立在周润芝身后的她并不显眼，但若是有心人多看她两眼，便会发觉，这个女孩丝毫不输给周家的大小姐，举止大方，气度优雅，一派大家闺秀之风。
刘景的脸上已经咧开了愉悦的笑意，快步便朝着两人走去：“美，自然是美！”嘴里答着周润芝的话，眼角却是时不时挑向冷怀瑾的方向。
好在周润芝没注意他的表情，高兴的道了声：“算你识相”，便将人请进屋子里去了。
乌氏已经被周夫人请到了女眷那一头，刘坤今儿个却是没来的。
便在这时，有人通报说是肖家来人了，想到大舅已经到了北疆，哥哥前几日还来了书信，父母的一颗心也总算落下了，她便知道，这来人定是刘氏，便和周润芝打了声招呼就迎了出去。
周府的管事正领着刘氏和两位表哥、以及肖三容往这边走来，她正要上前打招呼，却见跟在他们身后竟还有一人，这人不是别人，而是自己的父亲。
眉心微微一拧，前几日父亲来送酒水之时，她便打过招呼了，自己过几日便会回去，怎的父亲今儿个会来呢？
周家不比刘家，请的都是高门大户，父亲虽然中了个秀才，但毕竟出身摆在那里，再说了，周夫人若是要请父亲，定会与她商量过，怎的会不打招呼便将人请来了？
脑海中正疑惑重重，却见舅母与表哥表姐已经到了跟前，她一一笑着打过招呼后，便轻声问父亲是何人去下的请誎，冷昌修一脸的惊讶，呼道：“不是你让人去传的话么？并没有请誎啊！”
这么一说，冷怀瑾的心已经‘咯噔’一声往下沉去，看来，今日又要上演一出好戏了。
“是我健忘了，父亲请入座吧！”冷怀瑾眼中的惊讶只是一闪而过，很快便恢复了平静，她笑意盈盈的看着冷昌修，伸手示意他不必放在心上，随意便好。
“小姐，大少爷唤您到牡丹亭里去下棋呢！”刚回到周润芝的身边，丫头便笑嘻嘻的上前来报。
周润芝道了声：“我这就来！”便撇下正与她寒喧的祖母和二太太，立即跟着那丫头往花园前的牡丹亭中去了。
冷怀瑾跟在她的身后，只觉得周润芝与那周世英的关系真心不错，再说起那周世英，每每在府中见到他时，总是一副温文儒雅的模样，对待下人仁慈、对待长辈尊敬、对待父母孝顺，办公严瑾，似乎从他的身上便是挑不出一丝一毫的毛病来。
相比于周世华对他的憎恨，周世英越发的像是善良的让人嫉妒的尘外人。
到了那牡丹亭中，周世英已经有了下棋的对手，此人背对着两人，却是身姿卓然，背脊笔挺，身上的锦衣玉服虽颜色朴素，但仔细一瞧，竟是难得一见的锦州上等蝉丝，识物之人，必定知道，此料只为上供，不在民间供及。
正在冷怀瑾面露惊讶之时，那与周世英对奕的男子听到脚步声缓缓的转过头来。
此人面目似凿，眉风似剑，鼻挺如山，唇却薄如蝉翼，按理说，这样的生相，看起来定是一介莽夫，但放在他的身上却不然……竟生生的勾勒出一抹冷与傲，温润与严谨、春秋接替的复杂画面。
不是赫连城还有何人？
他幽深的眸子先是落在了周润芝的身上，而后又在冷怀瑾的身上一扫而过，这轻轻淡淡的一眼，好似漫不经心，但冷怀瑾已是如芒在背，浑身开始不自在起来。
他……此次秘密来此，原本不该露面，怎会出现在周家长女的生辰宴上？以周青江的面子，定是请不出他这尊大佛的，除非……他另有图谋。
再观他与周世英似乎相交不浅，心里不免猜测，难道周世英竟是赫连城的人？
“润芝，你快些来帮忙，哥哥当真败得一塌糊涂！”周世英这才抬起头来，眼眸温和的笑了起来，微微摇头，冲周润芝做了个俏皮的手势，吐了吐舌头，指着棋盘上那不忍直视的一局，却也并不争强好胜，以外人看来，他是找个帮手。
但以冷怀瑾看来，他倒更像是给赫连城和周润芝拉关系。
周润芝一听哥哥竟还能有棋逢对手的时候，也是颇为惊讶，当下也顾不得礼数，便跳到了周世英的身边，当真是仔仔细细的将棋局看了一通，到最后，她也不得不伸出个大姆指来，赞道：“招招精僻，手法独到，果真是山外有山！”
外人不知，但周家人都知道，周夫人可是将周润芝当全能人一般的养着，琴棋书画样样精通不说，但凡能用来比试的东西，她都略懂皮毛，在棋艺和琴技上尤为显著。
说完这话，周润芝本能的抬眼看向这位能将哥哥击得溃不成军的高人，这一眼，却让周润芝整个人愣在了当场。
只见坐在周世英对面的男子眉目如画，风度不凡，气质高雅，浑身散发出一种与生俱来的贵气，他微微勾唇，冲她猎猎一笑，就好似从天而降的俊美神诋，亦好似跨着白马而来的英俊骑士。
在她还曾年幼的心灵上投下了荡起涟漪的小小石子，水波荡漾间，好似春风撩动心门，弱柳划过米分面。
慢慢的，周润芝的脸颊染起了红晕，她不好意思的收回目光，低下关立于周世英的身后。
此时的周世英仍旧在研究那盘棋的输败之处，因此也并未注意到妹妹的变化：“输得心服口服，城公子果真是让世英佩服得五体投地！”
终究，他叹了一口气，神色却不见任何不悦，起身向赫连城抱拳行以一尊敬之礼。
赫连城淡淡点头，两人就如同君子之交一般，看不出半丝的不妥之处。
冷怀瑾不动声色的看着各有古怪的两人，终是悄无声息移步至周润芝的身后，看着周润芝面红耳赤的模样，她心里却有些不是滋味，倒不是因为前一世和赫连城的纠缠，而是她心里清楚得很，在赫连城的心里还住着一个无人能撼动的董婉玉……
似乎是觉得有必要提醒周润芝一番，冷怀瑾微微一笑，似是有意，却又无意般的指向那棋盘。
“这位公子善埋伏，以退为进的手法，先是给对方可乘之机，借以轻敌，再一网打尽，杀对方于措手不及，其实这盘并非死局，大少爷可需将子放在这个位置，便能解救这一块的损伤，再将子置于这个位置，便可以拖缓对方的进攻……”
说话间，她敛眉顺目，专注的望阒棋盘之上，似乎将整个心思都投了进去。
这一番话，她暗指赫连城城俯至深，是个阴险的小人，周润芝的棋艺师傅便常教导她一句‘以棋观人’的道理，她这话外人听不懂，怕是周润芝不能不懂。
赫连城和周世英同时望着她手指的方向，再细细分析一番，竟是惊讶的互望一眼，却是说不出话来。
两人都自拟是才高八斗之人，却不想，区区一盘棋，竟被一个小姑娘大败了一场。
赫连城望向冷怀瑾的目光中更是带了深深的探究，他的脸色一下子阴晴不定起来，也不知道心中到底是赞赏冷怀瑾的才华，还是觉得被她拂了面子而恼怒了起来。
而此时的周润芝已然明白了冷怀瑾的意思，不禁含着几分感激的望着她，之后便找了个借口先行退了下去。
便在这时，下人来报，说是老夫人正四处寻找周世英，他便也急匆匆的打了声招呼便退下了。
冷怀瑾向赫连城微微点了点头，也欲退下，却不想，与他错身而过之际，却是被他不着痕迹的抓住了袖口，熟悉的声音在她的耳畔响起：“好玩么？你得逞了，引起了爷的兴趣，就此收手吧，到爷的身边来，爷给你你想要的！”
他声线低沉而富有磁性，此时的牡丹亭中，唯剩他们二人，微风吹起冷怀瑾额前过长的刘海，将她披散在肩膀的发丝吹得翻飞乱舞，在一片墨色中，她面色沉静如水，眼眸不带半丝起伏，心在这一刻被重重的抓了一把，但又轻易的抚平、�