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“事实上受到影响的是霍格沃兹。一个只学了三年魔法的小巫师！这简直是——”麦格教授气愤地说着。
一直没有开口的穆迪突然说道：“现在可不是争论这个的时候。”他的那只假眼滴溜溜乱转，最后将视线停留在Ray身上，“你没有什么想说的吗？”
“……没有。”Ray冷淡地说。
“那你想——参加吗？”他一瘸一拐地朝火边走去，每次右脚落地时，都发出很响的撞击声，噔，噔。配上那嘶哑而毫无美感的声音让Ray直想皱眉。
Ray几乎想将到嘴边的嘲讽扔到他身上——说不想我就可以不参加了吗？“当名字从火焰杯里喷出来的那一刻，就已经签约了魔法契约，必须参加三强争霸赛的竞争直到比赛结束——或死亡。没错吧？”Ray启唇，带着事不关己的态度说。
“是啊……的确，”巴格曼掩去眼中的惊讶，揉着他光滑的下巴，笑眯眯地低头望着Ray，“你们也知道，年龄限制作为额外的安全措施，只是今年才实行的，既然他的名字从高脚杯里喷了出来……是的，我认为既然已经到了这一步，就不允许临阵脱逃了——规定里写得很清楚，你们必须遵守……他要尽他最大的努力——克劳奇先生？”
克劳奇先生站在炉火的光圈外面，他的脸一半隐藏在阴影中。他生硬地说：“我们必须遵守章程，章程里明确规定，凡是名字从火焰杯里喷出来的人，都必须参加三强争霸赛的竞争。”
“这个局面是怎么出现的，我们不知道。”邓布利多总结地对聚集在房间里的每一个人说，“不过在我看来，我们除了接受它，别无选择。既然Ray被选中参加比赛，那么他就必须参加，尽管——他是四年级生。”
马克西姆夫人没有说话，只是仍旧显出不满的神情。卡卡洛夫脸色铁青。麦格教授和从刚才一直安静站在邓布利多身后的斯内普则沉着脸。不过巴格曼倒显得非常兴奋。“好了，我们继续进行吧？”巴格曼说，一边搓了搓双手，笑眯眯地望着房间里的人，“要给我们的勇士作指导了，是不是？巴蒂，由你来讲吧？”
克劳奇先生似乎突然从深思中醒过神来。“好的，”他说，“指导。是的……第一个项目……”
“第一个项目是为了考验你们的胆量，”他对Ray、芙蓉和威克多尔说，“所以我们不准备告诉你们它是什么。敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质——非常重要……”
“第一个项目将于11月24日进行，当着其他同学和裁判团的面完成。”
“在完成比赛项目时，勇士不得请求或接受其老师的任何帮助。勇士面对第一轮挑战时，手里惟一的武器就是自己的魔杖。等第一个项目结束后，他们才会了解到关于第二个项目的情况。由于比赛要求很高，持续时间很长，勇士们不参加学年考试。”
“就是这样。”
讲解结束后，大家都相继离开。
“为什么不喝一杯临睡前的饮料呢，Ray？”邓布利多突然说，笑眯眯地看看Ray。
“承您好意，校长先生。”垂下眼，Ray恭谨地说。
作者有话要说：哈利波特周边：
这个……嘿嘿~=w=~
邓布利多
一路两人都俱是沉默，直到Ray跟着邓布利多来到那个奇丑无比的巨大石怪前，邓布利多念了口令：“果冻鼻涕虫。”只见怪兽突然活了起来，跳到一旁。
Ray静静地看着石怪身后的墙壁缓缓裂成了两半，他想起当年的优等生Tom·Riddle也曾带着些志得意满的心情站在这个地方。Ray撇了下嘴角，和邓布利多踏上墙后那道活动的螺旋型楼梯，直升到一道闪闪发亮的栎木门前，门上面是一个狮身鹰首兽形状的黄铜门环。
邓布利多推开门，率先进入房间。Ray抬起眼皮随意地打量了一下这间校长室——毕竟这里的摆设和记忆中的不可能相同。这是一个宽敞、美丽的圆形房间，充满了各种滑稽的小声音。细长腿的桌子上有许多精致的银器，旋转着，喷出一小股一小股的烟雾。墙上挂满了历届校长们的肖像，他们都在各自的像框里轻轻地打着呼噜。房间里还有一张巨大的桌子，桌脚是爪子形的。在桌子后面的一块搁板上，放着破破烂烂的、皱皱巴巴的分院帽。Ray的视线在门后一根高高的镀金栖枝上站着一只火鸟身上停了两秒——它的尾羽为材料制作出的那根魔杖现在还在他身上藏着呢。
“Ray，你想喝什么？”邓布利多走到桌前，像是要甩掉刚刚沉重的气氛似地，用他平时那种轻松的语气说，“我这里有真正的好酒，可惜你还未成年，我可不能光明正大地破坏校规不是？”说完，他还朝Ray眨巴眨巴眼睛。
“……白水。”Ray突然有点厌倦。他想说什么？重点是“未成年”，“破坏校规”，还是“光明正大”？（某乱入：不，其实重点是那个媚眼……【pia飞）
“哦？不来点别的？蜂蜜公爵新出了一种饮料非常的——”
“不必，白水就可以。”Ray斩钉截铁地拒绝。
“噢，既然你坚持。”邓布利多抚了抚长长的胡子，可惜地说。“请坐吧——说起来，你还没有来过校长室吧，Ray？”
“是的，校长先生。”Ray低眉顺眼地答道。
“嘿，我记得我说过不用这样叫我，不是吗？——哦，好吧，如果你喜欢——这并不是什么重要的事。”说完，坐在办公桌后面的邓布利多神态一变，锐利的蓝眼睛端详着Ray，十个修长的手指的指尖碰在一起。“你愿意和我谈谈这次……的问题，对吗？”
“我什么都不知道，校长先生。不是我干的，事实上，我也很想知道这到底是怎么一回事呢。”Ray难得的说了完完全全的事实，只是不知道别人会不会相信了——一个诚恳的斯莱特林。
“的确，你很优秀，Ray，但我无论如何都不相信一个刚刚接触魔法三年的小巫师能让我一点都没注意到的越过我设下的年龄线——这并不是自负。”邓布利多温和地笑笑，眼睛却不放过Ray脸上的任何一个表情变化，可惜他失败了。突然，他话锋一转，“Ray，曾经——在我还算年轻的时候，我也教导过一位Riddle先生。”
……到了吗？Ray眼眸微闪。
“原本我想也许你们有亲戚关系，看到你的时候我总会想到他……很了不起，不用说，他大概是霍格沃茨有史以来最出色的学生，非常优秀——就像你一样，Ray。你们长得也很像——哦，是的，那的确是很久以前的事了，但魔法界总是有那么一些小诀窍可以让人重温过去的记忆，让它们更加清晰的——”
“可是就在你这样的年龄，Tom？Riddle整日千方百计打听怎样能让他永远不死。但一具死尸其实并没有什么可怕的，就像黑暗没有什么可怕的一样。可他不这么认为，他肯定暗暗地害怕这两样东西。他暴露了他缺乏智慧的事实。当我们面对死亡和黑暗时，我们害怕的只是未知，除此之外没有别的……”
“没有比死更糟糕的事情了，校长先生。”邓布利多的话刺激到了Ray，他撕破之前伪装出来的温顺生硬地反驳了邓布利多。
“为什么这样说呢，我的孩子？”邓布利多严肃地凝视着Ray仿佛燃烧着的血红双眼，“你真是大错特错了，事实上，我得说，他最大的失败就是不能理解还有比死亡更坏的事情——我一直以为你和他不一样。”
“我们当然不一样。”为什么这么说？你没有经历过死亡自然不会理解，那种感受让人不会想要经历第二次，他永远记得当时的……但那不一样。他和“他”也不一样。
“……是的，你们不一样。”沉吟了一会儿，邓布利多又开口，“但有时我也会认错——魔法总会留下痕迹的。有时候是非常明显的痕迹。我教过Tom？Riddle，知道他的风格。这真古怪，你们明明不可能……这常常叫我困惑，有时候我都想怀疑自己了。”
眉头微皱，Ray不语。突然，已经陷入自己思绪中的邓布利多抛下一句：“你和格兰杰小姐似乎非常要好。”
Ray一凛，戒备地看着他——虽然他随后就意识到并没有必要有这样的反应。
“瞧，这就是你们不同的地方。他是绝对没有可能这样做的。”没有在意Ray刚刚的戒备，邓布利多微笑着，眼底却沉淀着复杂的情感，“如果是假装，我是可以看出来的——有些东西是绝对假装不了的，我有这个自信。他不了解甚至鄙夷着最重要的东西……他做了实验，可能的确把某些魔法推进到前所未有的——但在某些事情上，他还是……恕我直言——无知得可悲。”不知什么时候，像框里的校长们都醒了，他们有的半眯着眼支着耳朵听着这次气氛沉重的谈话，有的窜到别的像框里轻轻地咬耳朵。
“……”Ray告诉自己他说的不是自己，但从刚才——或者说从站在校长室门口的时候开始，有什么就在发酵——似乎有某些情感被唤醒了，随后又熄灭了。“也许。”
“那么，你会将三强争霸赛冠军的殊荣铭刻在霍格沃兹的校史上的不是吗，Ray？”邓布利多俏皮地眨了眨眼睛，好像刚刚和朋友分享了小秘密的淘气孩子。
“……当然，校长先生。”Ray露出了一个微妙的笑容。
作者有话要说：真希望me写的老邓是原汁原味的……oo话说me最近ms有些抽风= =
反应
走在回斯莱特林休息室的路上，Ray没有再去维持那糟糕的脸色。墙上挂着的相框里基本都不是独自一个人，他们做着什么互动，都怀着极大的兴趣低头打量着Ray。走廊里回荡着Ray的脚步声，蜡烛的火苗已经很低，闪烁不定的微光照在略显阴森的通道，显得格外诡谲怪异。
Ray终于有功夫思索是谁投的他的名字。他从来没有真正地考虑过要参加这个比赛——然而有人考虑了……有人想要他参加比赛，为什么？为了给他一个大好处？哈，他可不会这样认为。不论如何，这样做的人都必然是对他不怀好意的。有没有可能只是个恶作剧才把自己的名字放进高脚杯的？不，没有可能的，谁会做这样的事呢？越过邓布利多设下的年龄界限却没有被发现，显然，这是个成年人，他或她把他的名字放进了火焰杯。Ray阴谋论了。火焰杯可不会在乎年龄，毕竟这个规定是今年才制定的，它只会选择每个学校中所投的最强的那个人——这就麻烦了。不论是用魔法扰乱了火焰杯还是在不被邓布利多发现的情况下越过年龄线依火焰杯的正常程序选出来的，都是几乎违反常规的强了——太显眼了。虽然这几年他作为每年的年级第一，为了震慑斯莱特林们平时也展现了超出这个年龄的实力，但这次的绝不仅仅是正常水准的了。是看他不顺眼的高年级学生，还是某个教授？是想看他的真正实力，还是说——难道有人希望他死吗，在这场三强争霸赛？
停下脚步与纷乱的思绪，Ray发现自己已经来到那堵光秃秃的、潮湿的石墙面前。顿了顿，Ray几不可闻的叹了口气，但在空旷的地下那声音却格外明显。
“骄傲。”
隐藏在墙里的石门缓缓打开了，不急不徐的，像是开启了另一个世界。同时，休息室里的议论声像被什么掐断了一样瞬间消失了。长长的地下室里坐满了人，他们都围在燃烧着火的半圆的壁炉前，齐齐看向门口的Ray。
诡异的沉默。最后由学生主席诺克顿作为代表率先开口：“恭喜，Ray。”这算是表明了斯莱特林的态度。其实也在意料之中：成功了便是受到推崇，失败了自然是不自量力受人嘲笑——这就是斯莱特林。现在他们大体还在观望。
“谢谢。”Ray微微点头，穿过人群走向寝室。过了一会儿，回到寝室的扎比尼对阴沉着脸Ray说：“不是你投的，Ray。”
“哦？你是这么认为的？”Ray眯起眼，嘴角勾起一抹笑。
“原本我也疑惑过……不过，不像你做的事——怎么，我猜错了吗？”扎比尼恳切地笑着说。
“没错，不过……”其他人可不一定这么想。
“大家都很佩服你居然能不触动邓布利多的年龄线顺利过关，不像那三个学院的搞得那么难看还长了胡子。你的魔法水平到底达到什么程度让大家都很好奇呢。”扎比尼笑眯眯地说。
“呵，”感受到怀中隐隐传来的温度，Ray拿起外套长袍，看似毫不在意地说，“我还有点事要处理，晚安。”
“嗯……”扎比尼挑眉微笑，“祝你有个愉快的夜晚。”
Ray顿了下，回头看了看似乎与往常无异的扎比尼，是错觉吗？刚刚那句话的语气……似乎很暧昧。
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