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那是一盏制作略有几分粗糙的莲花灯，大粉大绿的颜色，极其鲜艳，本是与徐慧极其不相配的。可她竟甜甜一笑，满心欢喜地接过。烛光映在她雪白如脂的脸上，照耀出一种俗世的喜悦。
太宗侧身望着这样的徐慧，目光渐渐柔和起来，情不自禁地嘴角上扬。
提走了花灯，太宗揉揉她的头发，含笑问道：“怎的临阵逃脱，自己不答，却把我推了上去？”
徐慧轻轻吐了吐舌头，俏皮可爱，“那题太简单了。”要她来答，有失档次。
“好啊你！”太宗哭笑不得，摇头道：“竟然敢这样使唤我……罚你把刚才的动作再做一遍。”
徐慧歪头仰望他，奇怪地问：“什么动作？”
太宗不说，却是吐了吐舌头，一脸萌态。
徐慧掩唇一笑，眉眼间尽是温柔，“才不要。”她向来端庄自持，若不是出了宫，被此情此景所染，徐慧是定不会做出那等轻浮表情的。
“你呀……”他真是恨不得将她的一颦一笑都刻在心上，时时拿出来观赏。不过一想到她这一生都会陪在他身边，还有那么漫长的时光，太宗的心里便没有任何遗憾。
原本美好而梦幻的一个夜晚，本应成为封存在记忆里的一段幸福回忆。可这美妙的夜晚，被临回宫前的一个小插曲搅乱了。
不知从何时起，人群突然又拥挤起来。太宗一时不查，竟是与徐慧走散。
发现徐慧不在身边的那刻起，他没有立即开始找人，而是愣住了。
就像是突然置身于千年寒冰之下，浑身上下都被彻底冻结，连思考的能力都没有了。
王德胆战心惊地上前，说要带人分头去找。太宗怔怔地点头，行动迟缓地转过身。
他不敢走得太快，因为他知道自己在发抖。不仅是身体上的，还有怀里揣着的那颗心，扑通乱跳，慌乱的好像不是自己的一样。
“慧儿！”他轻颤地喊她的名字，一遍又一遍，不厌其烦。
时辰越来越晚，行人们渐渐散去，热闹一时的街道上变得空阔起来。
他的步子越来越快，几乎是在踉跄地奔跑着。
王德一脸焦急地扶住太宗，劝慰道：“您别慌，出入的地方都已经交待过了，徐婕妤走不出去，一定还在这附近。”
太宗点点头，步子却还是没有停下。每一个小巷子，他都亲自提灯去找。他知道徐慧手里有灯，可他怕她一个女孩子，被坏人盯上……
他越想越心惊，明明知道应该不会出什么意外，脑子里却控制不住地冒出一些可怖的画面。
就在太宗即将崩溃的时候，前方不远处，一个少女的身影拯救他于水火。
少女侧着身子，露出半边曼妙的倩影。她在猜灯谜，语如连珠。让人头疼的灯谜于她来说，好像是轻而易举的事情，一口气猜中了十几个。
摊主一脸“姑娘饶命”的表情，央求道：“姑娘，奖品我都送你了，你可以让我回家了不？”
徐慧摇摇头，浅浅笑道：“我等的人还没来。有客人在，你可不能走呀。”
小贩听了这个回答，简直想哭。谁知道她等的人什么时候会来呢？
可就在视线流转间，他突然眼前一亮，指着斜前方道：“姑娘，您……等的人来了！”
他看不出二人的关系，只好模糊地带过。
徐慧回过身来，顺着他所指的地方遥遥望去。灯火阑珊中，他高大的身影拖得长长的，隐有几分萧索之意。
她心中一软，提裙向太宗走去。
身后的小哥良心满满，还不忘提醒她，“姑娘，你的奖品！”
徐慧顿住脚步，回首莞尔一笑，“谢谢你，我不需要了。”
小贩被她的笑容所惊艳，怔了一怔，也情不自禁地笑了起来，露出一口白牙。
徐慧回过头来正要往前走，不妨撞入一个结识的怀抱。她本能地后退，揉了揉被撞疼的鼻子，轻声抱怨道：“好痛。”
太宗向来体贴，这时候却顾不得那许多，不顾她的呼痛，紧紧地将徐慧抱在怀中。
她低声轻哼，想动动身子，却被他箍得死紧。徐慧停止动作，沉下心思，敏感地察觉到了他的不对劲。
大庭广众之下，她也伸出柔软的双臂缠住他，轻声道：“我很好，一直在猜灯谜，等您回来。”
太宗知道徐慧这是在安慰他，告诉他自己毫发未伤，让他不要担心。
他也知道人找到了，一切都好了，可是为什么心脏还是扑通扑通地快速跳个不停呢？
或许，他真是被这突如其来的变故吓傻了。他一直都知道自己喜欢徐慧，可时至今日，他才知道自己有多么喜欢她。
他鼻头一酸，若不是想到徐慧说过不喜欢掉眼泪的男人，当真是要哭出来的。
太宗带着哭腔道：“慧儿，你吓死朕了……”
“对不起。”她乖乖认错，像个听话的小孩。
太宗却摇摇头，将她搂得更紧，“是我的错。从今以后，再也不会让你在我眼皮底下消失了……”
这件事情的后遗症就是，太宗比以往更黏徐慧。回宫以后，连半点自由时间都不给她，几乎是时时刻刻将她放在视线之内。
贞观十三年的新春就这样有惊无险地结束。正月一过，一切又回归正轨。
新年过后，往往都要进行人事调动。在一个刺史的位置上，太宗有些犯难。
他看来看去，都觉得徐慧的父亲徐孝德很适合这个位子。刺史是正四品上，于徐孝德来说是升迁，本是好事一件。
大唐官员以五品为分水岭，五品以上的大臣被称为“通贵”，可以封妻荫子，属于高级官僚。
只是沂州这个地方不大好，人多，官穷，算不得什么肥差。徐孝德若是去了，只怕要过上一段清苦的日子。对于一个五品京官来说，这算是不升反降了。
不仅如此，太宗还在考虑徐慧的心思。
若是徐孝德离京，徐慧的家人也免不了要跟去任上。到时候徐慧想要和家人见面，可就难了。
不过太宗不想借着以为徐慧好的名义，替她善做主张。她究竟怎么想，还要问过她本人才知道。
这一天的政务处理完后，太宗就把事情同她说了。
让他有些意外的是，徐慧听完竟然想也不想，便替她父亲谢了恩。
太宗迟疑道：“慧儿，你……舍得你母亲吗？”
徐慧恬淡地笑道：“耶耶常言，好男儿志在四方。与其在闲职上虚度光阴，不如脚踏实地地做个地方官，造福一方百姓。”
徐孝德出身于东海徐氏，是靠着祖上荫蔽做的官。因此他所担任的职务大多是虚职，没什么实权。
人都是这样，缺什么想要什么，徐孝德这个被许多人羡慕的士族子弟，反倒时常羡慕那些从最底层往下爬的小吏。
听徐慧这么说，太宗就觉得自己没看错人，痛快地下了旨意。接到圣旨三日之后，徐家人就要出发了。
临行之前，姜氏请旨入宫，面见徐慧。
同以往每次入宫时一样，姜氏温文有礼，该有的礼数一样不少。等到了里间，母女两个才坐在一处，说些亲近话儿。
姜氏看着长成大姑娘的徐慧，慈爱地笑道：“你耶耶让我给他带句话，多谢你帮他应承下来。”
徐孝德从听说消息起就非常兴奋。当时颁旨的公公是吴庸，他还顺带将陛下询问徐慧这一茬说了出来，夸徐孝德养了个好女儿，徐家出了一位贵人。
当晚回到房中，徐孝德便欣慰地同姜氏道：“多亏有你，养育了这几个好孩子啊！”
姜氏治家有方，几个儿女个个出挑，她自然面上有光。半明半灭的烛光里，姜氏温柔地笑道：“老爷过奖了。慧儿出息，是咱们全家的福气。不过咱们可不能厚此薄彼，慧儿已有了大好前程，也该顾顾齐聃和颖儿……”
☆、第77话
徐孝德闻言眉头微皱，问道：“夫人这是何意？”
姜氏道：“老爷走马上任，妾身自然是要跟着您同去。只是这一去不知要多久……”她顿了顿，放柔了声音道：“齐聃这孩子聪明早慧，不亚于当年的慧儿。妾身只怕带他去沂州，会耽误他的学业。”
见徐孝德沉默下来，姜氏又道：“颖儿过两年也该说亲了，带到小地方去，只怕于她的婚事不利。”
徐孝德为难道：“可两个孩子都还小，若是留在长安……谁来照顾他们呢？”
若是长女徐慧嫁到一般的人家还好，总归是有个照应。可女子一旦进了宫门，又有几个能顾得上娘家的。
徐孝德不想给徐慧添麻烦。
姜氏笑道：“齐聃要上学，住在书院里即可。至于颖儿，她一个女儿家，自然还是要同我们去沂州的。只是在此之前，我要拜托慧儿，留心颖儿的婚事。”
徐孝德一听这个答案还算靠谱，才放心叫姜氏进宫。虽说他并未想过靠着女儿升官发财，但徐孝德心里多少清楚，陛下这样重视他，八成是因为徐慧。他已经给徐慧添了不少心思，不想叫女儿再为家事为难。
姜氏是个沉得住气的人，进宫后先交待了徐慧许多女孩子要注意的事情，把未来几年要说的话都给说了。等到把要对徐慧说的话说完了，才说起徐齐聃和徐颖的事情。
“以你弟弟的才华，不在京读书可惜了。”姜氏道：“齐聃懂事，可毕竟只有八岁。我们把他留在京城，多少有几分不放心，还要靠你照料。”
“您放心。”徐慧满口答应下来，“齐聃在我眼皮底下，定不会有什么意外。”
她还记着小时候把徐齐聃摔了的事儿呢，一直都想找机会好好补偿弟弟。如今她的能力虽然说不上有多强，但派人打点一下书院，的确不是什么难事。
姜氏点点头，又说起徐颖的婚事。徐慧默了一默，有几分愕然地笑道：“一转眼的功夫，小妹都要十岁了。”
当初她进宫的时候，徐颖还是孩童模样，眨眼间就到了谈婚论嫁的年纪，徐慧不由心生一丝感慨。
自家的妹妹自然是怎么看怎么好，徐慧一时之间也想不到什么合适的婚配人选，就答应母亲会替妹妹留心。
姜氏见徐慧统统答应下来，心里突然生出几分酸涩，紧紧握着徐慧的手道：“你都嫁了人，还要你这样操心家里的事情，当真是我这个做母亲的不是。你在宫里不容易，如果顾念不上弟妹，还是紧着你自己为先。”
徐慧笑了笑，婉声道：“母亲放心，这点小事我还做得来。”
在她替父亲答应去往地方的时候，徐慧就已经有了照料家人的考虑。姜氏向她提出这些要求，其实都是人之常情，并不贪心。平心而论，她若是几个孩子的母亲，也会为了孩子的前程，做出和姜氏同样的选择。
姜氏点点头，想了一想，还是低声问道：“你同陛下……怎么样？”
徐慧脸一红，知道母亲问的是房事。她不知如何回答，颇有几分忸怩。
姜氏却是一看就明白了，摇头道：“你得放开一些，不好总叫陛下苦等。”
与母亲谈论这样的话题，总是令人羞恼，徐慧恨不得开个地缝钻进去。
她张了张嘴，为自己申辩，“我……我都说了可以了……”
姜氏轻轻看她一眼，颇有几分责怪之意，“光说怎么行呢，你还要做。”
见 徐慧低着头不说话了，姜氏轻叹一声，上前将她搂在怀里，和蔼地道：“我知道，你小时候是我管得严了一些，不让你知晓这些。可母亲也是为了你好，怕你年纪小 不懂事，坏了清誉。可如今你嫁了人，自是不同。与自家郎君，不必觉得不好意思。大胆一些，陛下定会更加喜爱你。”
徐慧简直听不下去，匆匆几句搪塞过去。
姜氏了然地笑了笑，拍了拍女儿的背，感慨地道：“颖儿长大了，你又何尝不是。等我和你耶耶从沂州回来，你都该有小皇子了吧。”
徐慧埋头在她怀里，声音小得像蚊子一样，“没影儿的事儿呢……”
姜氏慈爱地摇头笑道：“你呀，多大的人啦，还像个小孩子一样……真是被陛下养得娇了。”
姜氏没说错，临分别的时候，她的娇女当真像个小孩儿一样，眼中闪起了泪光。姜氏一看就受不了了，躲过她的视线，眨了眨眼，“慧儿，别这样，听话。好好照顾自己。没什么大不了的。普天之下，都是我大唐的国土。无论远近，咱们一家人都在一处。”
徐慧点点头，恋恋不舍地送走了母亲。
太宗回来的时候，就见到自家小姑娘这副可怜模样。眼睛鼻子红红的，脸上什么表情都没有，呆呆地坐在那里，看着就叫人心疼。
“哭过了？”他柔声问。
徐慧摇摇头，有几分委屈地说：“母亲不让。”
他安慰地摸摸她的头，叹气道：“早知如此，当初又何必答应朕。”他迟疑了下，小心翼翼地问：“要不�