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他在长长的吸气；唇色淡如薄锦，掌中的温度一点一点冰凉；斜飞的凤眸似窗外的暮霭，一般苍凉哀婉。
相处了这般久；她本以为已经看明白，却还是堪不破。他分明是凉薄的，血竟然也可以这般热。
用手蘸了温热的血，描抹上他的唇；暗淡的唇色染上绯，妖异的美。
他本就是这样的男子，世上的真心与他不过是利用与被利用五字。为何这般执念，为何如此逼迫？
为何，为何……
胸口发紧，分明有什么东西长久沉寂之后又蠢蠢欲动。
指尖一痛，他蓦地张口咬住她的手指，似是发了狠，有尖锐的痛楚。
皇甫觉喘了口气，微阖的眼睑强又睁开。数月筹谋，连夜不寐，又遭重创，身体已到极限。这般孤注一掷，他已是退无可退。
燕脂能安稳呆在他的身旁，不是因为原谅或是遗忘。她心知必死，才愿意放下。
只是他不愿意放手，他要她活。事到如今，他才发现，无论如何都割舍不下。
他的瞳孔在慢慢涣散，牙关依旧紧咬。望着他，燕脂突然勾了勾唇角，抚上他强睁的眼皮，又轻轻叹了口气，“你这般欺我，不过是仗着我……”的爱。
最后两个字，太轻，太淡，仿佛水泽山沼的幻影，他没有听到。她的妥协是最后一根稻草，彻底压垮了他的意志，拖入黑暗。
昏睡沉沉，再醒来时，已是日薄西山。
几层帘幔，几重阴影，却掩不住肌容胜雪，人美如玉。
燕脂侧坐桌旁，以手支頷，衣衫自膝下逶迤开来，有暗暗流转的光。
他几乎是贪婪的看着她，她却没有看他，她的全部心神都放在面前的白玉冰雕上。
冰雕鸟喙凤冠，三足长尾，透明的躯壳中，流转着炙热的焰光，它昂首朝天，虽是死物，却有高傲霸气，扑面而来。
燕脂的神情有几番痴意，慢慢伸出手去。皇甫觉急急喝道：“别碰！”起身太快，忍不住低哼一声。
等燕脂过来扶住他，皇甫觉半倚在她身上，兀自皱眉，“那是千年玄冰，怎么能轻易去碰？”
燕脂默然不语，绷带里又有血渍了出来，探了探他的脉，重新上了药，方淡淡开口，“先前伤了头部，此番损及肺腑，你便是底子再好，也有熬空的时候。再不爱惜，大罗金仙也摸奈何。”
皇甫觉放懒了神色，用鼻音轻轻的嗯了声，“有你看着我，我自然会爱惜。”
他的脸色依旧苍白，眼窝陷了下去，脸颊上有新生的胡髭，是憔悴的，却别有一番清俊。不是第一次看他伤痛，此次却分外难熬。
是因为，这伤害是她亲手造成的吗？
“三足金乌只偶见典献，你如何寻得到？”
如何？举国之力，倾国之兵。
皇甫觉拉着她的手轻轻一吻，含笑说道：“上天怜我一片情深，不忍我伤心难过，特地送我这份大机缘。”
他半合着眼，笑语晏晏，眉宇间淡然自若，不去看她，侧头向她的腹部，轻声道：“宝贝儿，爹爹昨日吓了你，爹爹不对，你不要扰你娘。等你出来，爹爹向你赔礼。”
她垂在身侧的手紧了紧，半晌反握住他的手，指尖微凉，他不动声色的紧握着。
分不清心中是苦是涩，百感交集终化一叹。
罢了，罢了。
以雪域底蕴之深，以师父之能，尚且未能寻到三足金乌半分讯息。他下了多少工夫，她如何不能猜到。
她本不是怯懦之人，既已如此羁绊，缘何不敢重来。
燕脂握着他的手放到腹部，轻轻开口，“三足金乌已被冰封，火灵虽在，功效却不知还剩几分，它又是传说之物，未有入药先例，它的用法，我尚未参透。皇甫觉，我应你勉力一试。只是……我的确只有三分把握。”
皇甫觉将她揽近，凤眸直望进她的眼底，声音轻却坚定，“我便与卿一起赌这三分。”
燕脂默然，半晌才言，“好。你发誓，无论后事如何，必会善待我儿。”
皇甫觉眨眨眼，颇有几分委屈，“我若不吓吓你，你怎么会从壳里出来？”
“……发誓。”
“朕，皇甫觉，皇甫家第二十八世孙，现以祖宗江山立誓：必善待燕脂母子……”
“善待我儿！”
“……坏燕脂……”
燕脂的身子一天一天笨重，气色却是一天一天好转。几乎整个太医署都搬到了九洲清宴殿附近的藕香汀榭，随着燕脂指挥，呕心沥血的研究三足金乌。皇甫觉只在床上呆了三天，便又重回前朝处理政务，九洲清宴殿又恢复了平日的安宁。
颇为费力的从床上起身，燕脂皱眉看着肿胀的双腿。
玲珑跪在地上，抱着她的双足慢慢按揉，笑道：“嬷嬷们说了，快足月的妇人都是这样的。皇上寻来的真是奇药，奴婢看着娘娘的气色是越来越好了。”
燕脂等酸麻过去，套上丝履，慢慢踱了两步。午睡并不安稳，胎动的厉害，心里便有些烦躁，“皇上来过吗？”
玲珑一边拧了帕子，伺候她净面，一边答道：“皇上午时来过，怕扰着娘娘午休，只悄悄坐了会儿。”
焚了香，净手弹了曲清平调，窗外蕉叶重重，一对莺儿啾啾鸣鸣，跳来跳去的为彼此啄着羽毛，活泼的身影映在烟霞色的窗纱上。燕脂静静瞅了半刻，唇角微微勾起。
“传个口谕，让嫂嫂进宫一趟吧。”
爹娘终于起身返京了，侯府被查封一次，府中下人大多被遣散，她在宫中，很多事有心无力，还是要拜托嫂嫂的好。
娘亲终于要回来了，忐忑的心思稍定，免不了生出几分委屈。生产在即，总希望有至亲陪在身边。
玲珑系玄色如意丝绦的动作微微一滞，随即若无其事的开口，“蒋大人病了，长宁侯夫人回家侍疾，况且，她又是新妇，侯爷和夫人的喜好恐怕还摸不清楚。娘娘若是不放心，奴婢明日便回府看看。”
“病了？”燕脂微一皱眉，“可是严重？为什么不早告知我？”
“前日小侯爷打发人过来送东西，略略提了几句，说是陈年宿疾，不打紧的。若不是娘娘问，奴婢可就忘了。”
燕脂想了想，“派人送些药材，带那太医的药方回来。”是哥哥的岳丈，也算家里人，顿了顿，“禀了皇上，明儿我同你一道回去。”
明日隔山岳，世事两茫茫，也不知是否还能有机会在家中一叙天伦。
玲珑慌忙笑道：“娘娘，您当可怜奴婢吧。您若是去了，皇上必定是要跟着的，这一家子的人忙着伺候还来不及，奴婢们哪里还能干活。”
皇甫觉回来时，燕脂斜倚在贵妃榻上，径自摆弄着手中的九连环，连头都未抬一下。
皇甫觉换了外衫，凑到她近前瞅了瞅，笑道：“好端端的怎么变天了？”说完挤到她身旁坐下，敲敲她的肚皮，“臭小子，是不是你惹你娘了？”
燕脂冷着脸一把把他的手拍下，“它听不得见不得，是个聋的盲的，哪里能惹了你？”
皇甫觉闻言一怔，眯了眯眼，缓缓将殿内诸人扫了一眼，冷厉一现，复又低下头笑道：“嗯，我想想，不是小的惹的祸，那便是老的。没有新妃子，没有看美人，没有喝酒，可是嫌我今天回来的晚了？”
燕脂将手中的九连环向他身上一掷，“不用你满口胡话来哄人，通知内务府安排仪仗，明日我要出宫。”
皇甫觉笑着揽了她，“燕脂嫌闷了，后天燕候、夫人便到了，我们在宫中设宴，留夫人在宫中住下可好？”
燕脂眉一挑，还未开口，皇甫觉抱着她摇一摇，央求道：“好娘娘，你饶了我们爷俩吧。咱就在这宫里玩成不成？我陪你弹琴看戏，唱曲猜拳玩骰子，成不成？”
燕脂心中本来微怒，自她重新回宫，他便将九洲清宴殿防的铁桶一般，无论外面掀了多大浪，到了九洲清宴殿都是和风细雨。她也知道自己的身子，确实是静养为上。只是他防的太过，连家里的消息不好的都不肯透露她分毫。他放□段，撒娇痴缠，渐渐的便捱不住了，面上微赧，在他腰上暗暗掐了一把，啐一口，“还有没有至尊的样儿？”
皇甫觉飞快的在她颊上一亲，夸张的一抹额头，“可算是雨过天晴。”起身拉她下榻，“今儿被李志清拉着听了半天圣人齐家治国之道，晚膳还没用，可是饿坏了，还有什么好吃的？”
燕脂的小厨房终日不歇火，很快便整治好一桌饭菜。皇甫觉攥着她的手不放，只用一手大口吃饭。
他受伤时日还不多，饮食仍以滋补为主。燕脂见他吃的急，皱皱眉，亲手与他布菜，“慢一点。”
皇甫觉紧一紧手，向她笑一笑，“晚上约见了裴冢卿和孟世凡，不要等我，早点睡。明儿传南戏班子给你解闷。”
他眼下仍有淡青色，目光深处有隐藏的很好的倦意。燕脂心中酸涩，他肩上担着九州社稷，她终不忍再让他多添烦恼，微微点头。
皇甫觉望着她，凤眸蕴藉着一片柔光，“乖燕脂。”
皇甫觉等她歇下方才离开。
临走时，皇甫觉在她唇上深深一吻，唇间清冽的香气混着微甜的安息香，气息紊乱。他细碎的吻落在她绯红的颊畔，流转的眼波，喃喃道：“真不想走。”
燕脂的手从他额间滑下，眼睛里有细细的柔光，轻轻开口，“明早过来，我有话对你说。”
皇甫觉深深望着她，脸颊在她手心摩挲，“好，你早点睡。”
步履极轻，渐去渐远。
意识在这儿帐设芙蓉锦绣红烛中渐渐模糊，明儿再说吧，她想。她不是囚在笼中的金丝雀，也不是冷情冷性的泥人，他不能这样护着她一辈子。
这样的爱，便近于囚。只有坦诚，方能长久。
她当时如此想。
后来呢……流年已过，暗香凋零，心在磐石下挣扎辗转，方知自己的天真无知。
帝王之意，杳然无测：帝王之心，遥不可及：帝王之欲，万壑难平。
上苑流云浦果然搭了戏台，碧荷擎举，暗香浮动中，一缕笛音吹得如泣如诉。台上人放软了身段，眼神柔似水波，口中一段南音缠绵悱恻。
醉花阴里横短榻，紫俏风流，掩不去天然一段媚骨。阳光漏过凤尾桐，偶然跳过燕脂的眼，她微微眯了一下，神情舒适惬意。斜倚在榻上，宽大的纱衣下，□着一双玉足，即使怀胎九月，依旧清极艳极，只举手投足中多了刻骨的温柔。
恬嫔的座位落后燕脂稍许，在右侧的死角，打量燕脂的眼神肆无忌惮。红颜祸国，一笑倾城，真真不是古书中杜撰的。恬嫔微笑着，端起茶杯，悠悠然的想，只是不知，这美人，是否也终是薄命。
戏台之上那伶人一双水袖正翻到妙处，漫漫卷卷，抖落一朵青莲，折腰下弯，青丝委地，口中余音却依旧柔媚清亮，如一缕情思将人心慢慢缠绕。
燕脂突然侧过身来，看着恬嫔明显一怔，她的面色依然不改，瞳眸清清幽幽，笑道：“姐姐不爱这戏？”
恬嫔忙忙喝了一口茶，抿着唇说：“皇上巴巴的替娘娘寻来的，南戏里顶顶有名的角儿，唱的自然极好，只是臣妾却不爱这文戏。”
燕脂只手托腮，眸子望她半晌，只看得恬嫔面上微慌，借着打量自己避开她的目光，“娘娘这样看臣妾，可是臣妾哪里不妥？”
燕脂的目光中颇有些意味深长，“不，你很好。这些年也多亏了你。说来这些年宫里也只剩了你一个老人儿，你若是有什么要求，皇上和我必是不会拒绝的。”
恬嫔微一愣，随即噗嗤一声笑了，“臣妾这些年经的也不少了，就想这样清清静静的过日子，不敢再有奢求。”
燕脂望着她，眼中的笑意一点一点加深，又一点一点暗淡。将目光转向不远处灼灼夺目的凤凰花，似是凝固了，半晌才得一叹，“似这般姹紫嫣红开遍，顷刻间便会雨打风吹遍，终是花事太短。”
恬嫔微笑着听着，手中的茶微微一动，一点两点的水渍浸在了紫烟罗千面绣的衣袖间。
燕脂心中对恬嫔的确有提防之念。
皇甫觉曾告诉她，恬嫔是后宫中她可信的棋子。不是他的人，但与皇甫钰有牵绊。他留了恬嫔在宫中，起初是监视群妃，后来便是为她做了挡箭牌。
她自是信任皇甫觉，只是时至今日，她对人之时，下意识便有几分保留。今日是第一次她踏出踏出九洲清宴殿没有皇甫觉的陪伴，几乎是他刚刚落座，海桂便附耳几句，他面色不虞。在他尚在犹豫的时候，她便开了口。
“去忙你的，我有这许多人陪。你若是不在，大家都还清净点。”
他当时的笑未达眼底，却没有坚持。嘱咐了几句，便起身走了。若不是极端棘手的事，他断不会这样。只是棘手的事时机偏偏这样巧，她心里便有了几分疑惑。
恬嫔今日的�