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巷外熙熙攘攘，辟雍馆与名堂两院的家长都来接自己的孩子了，一下全挤在门口，脸上全脏兮兮的，衣衫凌乱，还有的带着血迹。
“娘啊——”
“你爹走了……”
哭声不绝于耳，还有人在大喊让开让开，匆匆忙忙地朝门房扔出木牌，带了自家孩子便走。
蔡闫倚在柱子前，睡着了。
“蔡闫？”段岭本想说你来我家吧，蔡闫却答道：“你走吧，让我睡一会儿。”
段岭只得脱下外袍，盖在蔡闫身上。
李渐鸿来了，他依旧是穿着一身粗布衣裳，戴着顶斗笠，站在栅栏外头，沐浴着晨曦朝段岭笑。
段岭轻手轻脚地起身，跑到栅栏前去，问：“你忙完啦？”
李渐鸿朝他说：“怎么也不穿袍子，病了怎么办？这就走吧。”
段岭说：“没牌子，得找祭事先签个押。”
李渐鸿说：“我来领我儿子还得给别人签押？这是什么道理，等我进来。”
说着李渐鸿就要翻墙，却被段岭阻止住。
“嘘。”段岭回头看蔡闫，转头正要开口，李渐鸿却抬手示意明白了，招招手，示意一起走再说。
段岭便回去找祭事写了张条子，摇了摇蔡闫，蔡闫睁开眼，眼里只是无神，仿佛不认识般地看着段岭，段岭试了下蔡闫额头，还发着低烧。
“去我那儿。”段岭说，“走吧。”
“什么？”蔡闫轻轻地问。
段岭看了蔡闫就难过，却不知该说什么，李渐鸿已不知何时进了来，低头看着蔡闫，蔡闫便又闭上了双眼。段岭只得把半死不活的蔡闫胳膊抱起来，李渐鸿躬身，把蔡闫抱了起来，与段岭回家去。
当夜，家里多了不少吃的，段岭把蔡闫安顿好，便去打水给李渐鸿洗头洗澡，李渐鸿一身裸着，坐在井栏前的一张小板凳上，月光照在他的肌肤上，犹如一只刚猎食回窝的豹子。
段岭给他搓背，搓胸膛，血腥味散发开来，李渐鸿又将被血染得发紫的手掌放进水桶里洗。
“爹。”段岭提起桶，朝李渐鸿头上浇下。
“嗳，我儿。”李渐鸿说，“人总有些事，哪怕刀山火海，明知必死，也要去做，你不要替他难过。”
段岭“嗯”了声。
他跪在李渐鸿身后，侧过身抱着他的腰，侧头靠在他的背脊上，叹了口气。
“我们很快就能回去了。”
这夜睡觉时，李渐鸿拉起被子，盖在两人身上。
段岭出神地看着帐子顶上，说：“如果天下人不要再打仗就好了。”
“这话你四叔也常常说。”李渐鸿说，“每当我得胜归来，总会想起他的这句话。”
段岭翻了个身，靠在李渐鸿的手臂旁，闭上双眼入睡。
翌日，蔡闫又醒了，烧也退了，身体却很虚，他想下床，听见院子里段岭与李渐鸿的对话。
“这么跳的。”李渐鸿说，“从花盆先上篱笆，再上墙，来。”
李渐鸿教段岭跳墙，总是轻轻松松地一跃就上去了，段岭却每次都扑在墙上。李渐鸿便笑话段岭，段岭说：“跳不上去！我又不是你！”
段岭已到变声的时候，嗓子沙沙的，像只鸭子，李渐鸿一本正经地学着段岭说话：“我跳不上去！爹！拉我一把！”
段岭又怒又觉得好笑，拿李渐鸿没办法，李渐鸿便托着他的肋下，让他省点力，蔡闫下床来，李渐鸿便听见了。
“好点了？”李渐鸿问。
蔡闫点点头，李渐鸿便示意段岭过去照顾蔡闫，三人在桌前开了早饭，蔡闫全程没有说话，末了放下筷子，说：“叨扰了，多谢照顾，我走了。”
段岭说：“要不……”
李渐鸿却打断道：“回去了？”
蔡闫点头，说：“收敛我哥，家里头没人不行，还得回去看看。”
李渐鸿点点头，眼神示意段岭，段岭想起早上父亲的吩咐，说：“那……你照顾好自己，过几天我来看你。”
蔡闫说：“谢了。”
蔡闫一躬到地，段岭忙起身回礼，蔡闫便快步穿过回廊，径自回家，出门时还不忘关上大门。
☆、28｜局势
人生在世，总有些事，哪怕刀山火海，赴汤蹈火，明知必死也要去做。
蔡闻就不能做点别的吗？
李渐鸿对此的回答是：不能，因为他别无选择。
蔡闻与蔡闫的父亲蔡邺曾是中原的大儒，辽帝攻破上京后，蔡邺投诚，是南面官系结构的起草者之一，后受陈国反间计挑拨，蔡邺遭到辽帝冤杀，留下相依为命的兄弟俩，在南方所余不多的蔡氏亦人丁寥落。后来耶律大石为蔡家平反，如何安顿蔡氏，成了最大的难题。
蔡家后人当南面官，人人忌惮，北面官系则被韩氏与萧太后牢牢把持，不会让耶律大石有钻空子的机会。唯独武官是最适合蔡闻的，领兵吧，不行，家中有幼弟要养活，于是便令蔡闻担任上京巡防司使之位，又着力勉励一番。
蔡家本非武将出身，于是蔡闻勤学苦练，奈何错过了最好的时机，根骨使然，难成大将。不起战乱还好，一旦家国有难，结果便是如此。李渐鸿在执行计划前与耶律大石再三确认过，耶律大石认为蔡闻虽能力未到，却忠心无二，拼了一条命，也会守住上京城。
蔡闻果然把一条命给拼掉了，这条庶子的性命换来了蔡家对耶律大石不容置疑的忠诚，与蔡闫似锦的前程。
“一切都会过去的。”李渐鸿朝儿子说，“有些事明知必死也要去做，这就是‘士’。”
战乱后，上京逐渐恢复正常，辟雍馆被烧过一次，仍在整理及抢救存书典籍，放了学生们一个长假。三天后，唐祭事选了新址，着他们白天去读书，晚上依旧各自回家。
段岭再见蔡闫时，只觉十分难过，但他按着李渐鸿所教的，蔡闫不说，段岭也没有问，只当什么事都没有发生过。蔡闻死后，蔡闫的话更少了，平日里很少与同窗们说话，与段岭也只有几句不多的交谈，大多是关于学习的，放学后更是提起包就走。
段岭则白天读书，下午回家跟李渐鸿学武艺，现在他开始觉得时间紧迫了，从前浪费的那么多时间，简直是一种罪过。
什么时候才能学到父亲的一身本事？他常常思考这个问题，却没有问。改而问道：“什么时候才能像郎俊侠那样呢？”
“天下这么多人。”李渐鸿擦了下段岭的那把剑，说，“一共也就出了四名刺客，你又不当刺客，学他们做什么？”
段岭无语。
“学一点是一点。”李渐鸿说，“功夫不仅要学，还要练，师父领进门，修行看个人。”
段岭“嗯”了声，足足数月里，他也变得沉稳了许多，修习了一套内功，虽然比起郎俊侠、武独那种怪物相去甚远，却也能费力地几步跃上墙去。
又一年冬天来到，段岭掐着日子算，如果耶律大石守信用的话，李渐鸿也该走了，但他没有问，李渐鸿也没有说，直到今冬的第一场雪姗姗来迟，将上京覆了一片银毯，司业也送出了信，通知开春后辟雍馆修缮完毕，一切照旧。
三月就要上学了。
这天李渐鸿教完，段岭收势，将近九个月时间，剑法他只学了这么一套。仍在院内凝神练剑时，外头来了访客。
“他反了。”寻春的声音说。
李渐鸿站在走廊里，段岭刚想过去，李渐鸿却一抬手，指指院内，示意他接着练，不要过来凑热闹。
李渐鸿答道：“离去前我吩咐过，若有需要，可暂时蛰伏。”
寻春没有说话，身形隐藏在照壁外头，在雪地里照出一个影子。
李渐鸿说：“接下来的几年，这里就都交给你了。”
寻春还是没有说话。
片刻后，李渐鸿又说：“你的仇，总有报的时候，却不是现在。”
寻春叹了口气。
李渐鸿说：“除非我亲自来，否则不要让任何人带走他。”
“是。”寻春答道。
段岭在满是积雪的院内听见窸窸窣窣的声音，像是寻春在拿东西，片刻后，寻春又说：“这是当年我与师弟分道扬镳的那天，师父交给他的一封信，这封信辗转十一年，始终没有递到他的手里。”
“他多大了？”李渐鸿漫不经心道。
“成名那年十六岁。”寻春说，“投入赵奎麾下时十九，若他迷途知返，还请王爷留他一条性命。”
“说不上迷途不迷途的。”李渐鸿随口道，“良禽择木而栖，各有各的天命在身，你杀我，我杀你，不过如此，他是性情中人，与郎俊侠不一样，若他愿意投诚于我，我会重用他，这就去吧。”
寻春微微躬身，告退。
李渐鸿回身，站在走廊下，段岭提着剑，转头看父亲，父子二人相对沉默良久。
“爹要走了。”李渐鸿说。
“多久？”段岭问。
“快则一年，慢则两年。”李渐鸿答道。
“哦。”段岭应了声，依旧练他的剑，李渐鸿便穿过回廊，进厅堂里去。段岭知道这一天总会来到，反倒不如何惊讶，只是有点失落。
又练了会儿剑，段岭回头看李渐鸿，见他坐在厅堂中央，静静地看着自己，雪花卷着光阴在他们面前飞扬而过。
“来日你不一定是最好的皇帝。”李渐鸿笑了起来，说，“却是有史以来最好看的皇帝。”
段岭不好意思地笑笑，他长大了，一举手、一投足间带着李渐鸿授予他的气势，却不像李渐鸿般张扬，厅堂与前院中，仿佛有一面镜子，照出带着些许稚气的段岭，与成熟凝重的李渐鸿，就像一个倒影。
“我很想很想跟着去。”段岭说，“但是我知道我不能添乱，我……”
“不要再说了。”李渐鸿摆摆手，说，“你再说一句，爹就不走了，本来就不想走。”
某一天开始，段岭已不大好意思抱李渐鸿了，这一年里他学会了很多，李渐鸿的陪伴加速了他的成长，也令他变得成熟起来，像个大人一样思考，办事。
这是上京十年来最冷的一个冬天，大雪封门，院内积了将近两尺高的雪，厅堂内点着火炉，李渐鸿开始教导段岭朝堂、政务与南陈的其他。陈国虽有三省六部，但实际上以文武两员大将执权，赵奎是昔年淮水之战后的功臣，陈国大军溃退后，赵奎保护李家全身而退，撤至西川。
牧旷达则是荆川士族出身，状元举仕，入朝后稳定大陈，实为中流砥柱。
南方皇帝自迁都后便长期抱病，未立太子，四王爷李衍秋协助处理朝政，李渐鸿则在外征战，按理说太子立长，当是李渐鸿继位。起初李渐鸿与军方关系密切，赵奎成为李渐鸿最有力的后盾，然而随着时间过去，赵奎已不愿再支持李渐鸿。
“为什么？”段岭问。
“穷兵黩武。”李渐鸿答道，“贪图功业，他们怕我当了皇帝便大举用兵，令大陈自取灭亡。但反观之如今，辽国已不再是最强大的敌人，因为辽入主中原太久了，辽就是另一个汉，在它的更北方，还有另一头狼，在伺机南下。”
“所以未来的路子，须得联辽抗元。”李渐鸿说，“国仇家恨，须得暂且放下，若仍互相牵制，辽、汉都将被布儿赤金家所灭亡，他们就像豺狼一般，打下一座城便血洗一座城。”
段岭也从李渐鸿处得知不少辽国的体系特点，自辽太｜祖入中原后，辽国朝廷便分为南面官与北面官，南面官大多是汉人，北面官则只有一个汉人，其余都是辽人。北面官制中，又分出北院与南院，通领兵权。
南院、北院总管辽国大权，南院里头有唯一的汉人韩唯庸，韩唯庸背后是萧太后。北院大王则是耶律大石。
韩唯庸与耶律大石在辽国的权力格局中呈相峙之势，数年前韩唯庸之子韩捷礼到上京来求学，也有作为韩唯庸人质的意思。从名堂中毕业后，韩捷礼便借故走了，显然是对耶律大石不太放心。
“耶律大石年轻时是北方之虎。”李渐鸿说，“这些年中贪图安逸，又常年酗酒，更被美色掏空了身体，如今竟会中箭坠马，来日辽国的下场可想而知。”
“琼花院里的酒是不是……”段岭还记得与郎俊侠第一天来上京时发生的事。
“说有毒，是不可能的。”李渐鸿答道，“但长期饮用，会虚耗精气神，她们的目的不在于耶律大石，而是在辽帝与韩唯庸。”
“没等到她们刺杀耶律隆绪，那老头子便驾崩了。如今的小皇帝耶律宗真被萧太后盯着，好几年未来到上京，不可能到琼花院来，更不会给她们机会。”
“布儿赤金拔都、耶律宗真、蔡闫、赫连博、韩捷礼……这些人，来日也许都是你的敌人。”李渐鸿最后说。
段岭沉默良久，李渐鸿说：“能替你收拾一个是一个�