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莲兮将外罩的斑斓裘锦略略掀开，瞟了一眼里边那件枣红深衣，不由幽幽叹了一气，连带着头上高高束起的白莲发冠也虚颤了一颤。
过去，她也少不得扮作男子的形貌，在凡间行走游玩，一是图个行动方便，二是图个穿脱容易。但如今，这一身浮夸艳丽的纨绔子弟装扮，已在她身上接连穿了数月，着实让她心里烦闷。
这一烦恼追根溯源，全怪南海的鲛王朔阳，仗着手上有一块玲珑残碎，便对着莲兮颐指气使，造次起来。
想起此趟苦差的根由，莲兮少不得要咬牙切齿将那浑球祖宗十八代都抄出来通煸一遭。她正在心中恶狠狠地埋怨着，不期然，封郁握着她的手忽然松开。
“快到了，若真被人当作断袖，那可不好办事了，”封郁走在前头，轻笑了一声，又说：“自从朔阳嘱托以来，截至今日，你我已在神州游荡了整整一百日，毫无斩获。只盼现下能有几分运气罢。”
“我看他哪里是找心上人，分明是找乐子！瞧他那副得瑟的模样，分明是把本公主当猴耍。依我看，什么画中女子，分明是朔阳说来唬人的，就算你我找到天涯海角，都未必能让他满意……索性再偷一次算了！”
“朔阳将那玲珑碎看护得严实，就算是莲兮如何骁勇，毕竟也是双拳难敌四手，”封郁侧过头，在莲兮额上飞指一弹，笑说：“你偷过一次，还不明白其中厉害吗？”
莲兮心中不悦，犟嘴道：“那是本公主大意了，我也没想到会有那么多雄鲛把守着，一时疏忽……”
“鲛族是骁勇善战的海族，虽然部属于南海龙王敖明麾下，却连龙王老儿都忌惮他们几分。你单打独斗落于下风，原也没什么可惭愧的，”封郁鼻中轻哼，自嘲道：“若说起来，反倒是我无能无力，枉为男子，平白叫人笑话。”
“你现在知道了！两百九十七道天雷，谁要你逞能，”莲兮嘀咕道：“但……我不会笑话你。便是你如何不济事，本公主一双剑也能保你太平……”
走在前头的封郁肩上一震，强压着笑意转过脸来，大摇其头道：“兮儿这样勇猛，叫天下男子如何自处？我好不容易救下你的性命，你也该好好珍惜才是，别再硬拼硬抢了。朔阳当初开出条件时，说得倒也郑重。他虽然反复无常有些棘手，但他的心愿，我看应当是诚心诚意的。”
“哼，他倒是得意了，谁叫他有那么一大块玲珑碎……”
“不错，是很大。这样大的残碎，却从未出现在我的卦象里，着实古怪。前一阵子，你提起青丘的那块玲珑碎的来头，也让我在意。或许……”封郁喃喃自语着，一时沉吟，欲言又止。
或许，朔阳持有的玲珑碎，也是别人有意交到它的手中。
封郁虽未能明言，莲兮却大抵明白。
因为，那一日莲兮也曾如此困惑。
第五七节 夜雪阳春 无关风月（3）
莲兮虽与封郁结伴同行，却也时不时会回东海老家晃上几圈，尝尝自家吃惯了的小菜，顺手翻一翻自个儿的信笺。这些年来，她出落得越发标致，送到她莲心殿的姻信情书也越发多起来。上至九重天庭位高权重的神尊仙官，下至分辖江河湖泊的诸位水君，倒也叫她有几分得意。面对着雪片一般堆攒的信件，她自然不会一一拆解，即便是最有耐性的日子，亦不过稍稍翻看一下落款的名讳。
所以，当朔阳的名字乍一跳入眼中，险些惊得她咬掉自己半根舌头。
以朔阳为首的鲛族，聚居于南海荒夷，向来鲜少与东海有所来往。莲兮与鲛族的唯一交集，便是穿在身上、经由鲛族纺织而出的绝世衣料，龙绡纱。雄性鲛人皆以面相丑陋、体生奇臭而闻名四海，鲛王朔阳更是个中翘楚，丑得惊世骇俗，臭得难以言状。数百年前，莲兮一时兴起，跟着伺候女官去鲛族领海取绡纱时，曾不幸与朔阳擦身而过，虽只匆匆一瞥，便已叫莲兮陡然失色，其中滋味足够她回味一生。
她情急之下，难得从头至尾，将一封信看了个遍。好歹，那面目可憎的鲛族头领，并不是来求亲的。
但是，信中的内容虽叫莲兮略得宽心，却也令她疑窦丛生。
这一封信写得潦草，但主旨大意还是明确的。朔阳在信中坦言自己捡到了一块玲珑残片，他听说手上的物件正是莲兮在三界苦苦寻找的，便想邀她前去南海详谈。
那一块玲珑碎究竟是怎么来的，莲兮倒没有多想。叫她困惑的，却是另一点。
莲兮与封郁偕游之事，虽在东海上下传得热闹，然则众人大多并不知道玲珑碎一事。朔阳向来深居南海荒夷，消息闭塞。这一件事，原本不该传进他的耳朵。
莲兮对朔阳有几分疑心，但有了玲珑碎的消息，她也不能放任不管，不日便与封郁前去南海拜会朔阳。
朔阳的玲珑碎足有两寸长，一寸半宽度，比莲兮先前见过的两瓣碎片大了五倍有余。
眼见着如此大的残片，莲兮更是对朔阳防备有加，恐怕他要狮子大开口，向她漫天要价一番。不想朔阳人长得虽丑，心地却厚道实在，只提出一个条件来交换手上的玲珑碎——替他找到画上的凡人女子，将她带回南海。
据朔阳所说，那是百余年前他偶然在海面邂逅的渔家女儿。虽只一面，却极合眼缘，见过之后便让他日思夜想，相思成疾，盼着有一日能将她娶作妻子。
百年已逝，朔阳画上的女子想必早已骑鹤西游去了。但他既是要的那一张皮相，莲兮大可在凡间替他找出个容貌相似的年轻女子，便也算交了差。
找人总比找赤翎一类稀罕物件来得容易许多。莲兮当初抱着这样轻易的念头，对朔阳满口应承。
直到实际入手，莲兮才恍然意识到，这趟差事之艰苦，远远超乎想象。
她与封郁四处参详面孔，费了许多时日才找出几个相像的女子。面对着得来不易的“猎物”，自诩一介善神的莲兮，是绝计干不出强掳的勾当。但要叫她们心甘情愿嫁去南海，却还要解释其中种种连她自己都倍感心虚的事实——比如新郎官是如何，比如那荒夷的海底是如何，比如她们嫁去之后会是如何。
嫁予朔阳，可得延年千岁，却再不能反悔，再不能离开海水，再不能拥有人类引以为傲、可供站立行走的双腿。
鲛人部族源远流长，传说他们从前也是生活于陆地的人类部落。因为在异族血战中落败，一路被逼着退到了南疆海角，面对汪洋，奔逃无门。只得靠着祖先秘传的织品——游鳞羽衣，暂时规避于海中。然而有着避水奇效的游鳞羽衣，在身上披得久了，却会化作覆体薄鳞，将一双人类的腿生生裹缚，纠缠成一条长长的鱼尾。异变之后，这有蹼有鳍，却实则非人非鱼的部族，再也不能离水超过一日，只得就此默默聚居于海底，成为南海最卑贱的海族成员。
鲛族来由的传说，莲兮自幼耳熟能详。真实与否，她不曾考究。但游鳞羽衣，却是鲛族中真实存在的秘传之宝，也确实能将凡人变作鲛人同类。鲛族中向来阳盛阴衰，雌鲛稀少，为了延续后代，也少不得有人类女子被生性凶猛的雄鲛拖下水去，强行逼着穿上游鳞羽衣，强行逼着寻欢交合，绵延子孙。莲兮向来不耻鲛族一类，也全是这个缘故。
然而这一遭，她却不得不昧着良心，为虎作伥。因为朔阳娶亲，正是要以游鳞羽衣，将她带回的女子变成鲛人，好让娶来的妻子能够从此在南海海底一同生活。
纵使莲兮大费唇舌，将这一事实美化数倍，在凡人女子听来，亦不过是天方夜谭。且不说身家清白的小姐千金，即便是形单影只的寡妇孤女，也鲜少能有人正儿八经地将莲兮的一通长篇游说听完。
两个月的屡败屡战之后，终于有人接受莲兮劝说的姻亲，反倒让她自己难以置信。
这位莲兮险些以为心智失常的女子出身青楼，是名扬天下的花魁美人，眉目姣丽，生得与朔阳画中的女子有七成相似。她甘愿义无反顾地嫁去南海，唯独只要莲兮与封郁替她赎身。那一笔赎身价码，金贵得让人咂舌，对于莲兮却也算是花钱解忧。
她自以为不仅开解了红尘女子的命运，捡了一桩功德，更促成一段千里姻缘。然而待她好不容易抱得美人归，将那花魁送去南海，朔阳却只稍稍瞄了一眼，便要莲兮将人送归，重新找起。他说得轻描淡写，气定神闲，叫莲兮一时咋呼得七窍生烟。若非封郁拉扯着她，她恐怕早就扑上前去左右开弓，照着朔阳歪瓜裂枣一般的茄子脸扇上几耳光。
那样一个生着塌鼻陷眼，黄牙瘪唇的家伙，竟厚颜无耻地对别人的长相挑三拣四，着实可笑。
然而可笑归可笑，心不甘情不愿的莲兮也别无他法。只要玲珑碎还在朔阳手中，也只能由着他牵着她的鼻子走。
第五八节 夜雪阳春 无关风月（4）
那青楼女子终究没让朔阳看上眼，被带回陆上之后，拿着一笔积攒多年的钱财，就此过上了平凡却安生的日子，也就此为莲兮他们开启了一道先河。
沦落红尘的女子是无根之花，耳根子比寻常女人软些，胸襟比寻常女人宽些，煽动之下也更容易动摇些。自那以后，莲兮与封郁专以风尘中人为对象，寻觅朔阳的妻子，比之过往，轻松了太多。无论最终能否促成姻缘，都能为这世间解除一笔风尘孽债，为那些声誉不清的女人，挣来半分自由。每每想到这一处，莲兮心中的愧疚也能略略减轻一分。只可惜他二人先后又找来许多青楼女子，挨个软磨硬泡费了许多功夫，却始终没有一个能让朔阳满意的。不是脸颊太长，就是鼻子太扁，即便面相上已有九成相像，他亦要鸡蛋里挑骨头罗哩罗嗦一番。前前后后白忙了几回，莲兮终于按捺不住，决定将朔阳手里的玲珑碎强偷出来。
不想朔阳早有防备，一场群起攻之的玲珑争夺战，终是叫莲兮寡不敌众，败下阵来。这以后，她依旧只得穿着那一身轻浮花俏的男装，与封郁辗转各地，混迹于大小青楼为朔阳择妻说媒，重又踏上了无尽头的征程。
今日早些时候，她与封郁已巡过周边的荆城、樊城，眼下汉阳城中若还是一无所获，她便打算再摸回南海去，重做一回梁上君子，怎么说也将那玲珑碎给强抢出来。
比起累死累活四处漂泊，还是干脆的血搏一场，叫她痛快些。
莲兮在心中筹谋着盗宝大计，脚下步速不由放慢许多。
正缓缓走着，忽然臂上锦裘被人一扯，她还未及反应，一副温软的身躯便紧贴了上来。
“嗯～公子～别急着走呀，来我的春闺院喝杯酒暖暖身子吧？奴家定会叫你满意的哟！”
莲兮一时惊怔，才发觉自己已然站在了灯火璀璨之中。
一处纵横交叉的十字路口展现在眼前，正是汉阳远近闻名的花街。这时正值华灯初上，花街上下最是喧嚣热闹。沿街大大小小的妓馆歌坊，不时传出琴声软语，交错在辉煌灯影中，肆无忌惮地卖弄着这座古城的繁华富饶。
街心的积雪早已被人铲开来，打扫得平整。青黑街石上只薄薄覆着一层绒毛般的雪花。莲兮站在洁净的街头，眼中被成串的金丝大红灯笼填得满满当当。笼中朦胧的灯火与铺架在路边的成排彩烛花架，共汇做烁玉流金的明艳光彩，将这本该情欲横流的秽所，装点得犹如天上街市。
莲兮四下打量着，心中诧异非常。数月中，她成日游走在各处声色场所，花街柳巷着实见得不少了。但是如此高调奢丽的花街，她还是头一遭见识。
这样一个平凡的雪夜里，竟有着闪闪发亮，这样别出心裁的一条花街。想必，背后也有一位匠心独运的坊主。
眼见莲兮望着街市出神，那抱在她臂上的青楼女子又来缠话道：“我瞧出来了，公子你是第一次来这里吧，不要害羞嘛，让奴家好好伺候你吧……”
莲兮一时未及防备，那纠缠不休的女子已伸手探入她的裘锦之中，向着她的下身一路摸索过去。莲兮干咳了一声，赶紧将那女人的手拂开来，抽袖欲走。
不想，一个还没赶走，四下里忙活着招揽生意的女子，三五成群又簇拥上来许多。同是沦落红尘之人，比起高阁中，坐在男人怀抱里纵声欢笑的头牌名花，这些薄衣半缕立在冰雪里的流萤，或是半老徐娘过气许久，或是生涩太过不解风情。常年经营着清冷的生意，让她们一日日生猛起来，终究变得有如下山母虎一般。但凡有男人途径花街，只要衣着还算光鲜，便少不了要被她们生拉硬拽一番。
莲兮扮了男装，一身富贵行头，眼下自然是各家各院争抢的肥羊。
“好俊的哥哥呀，别走别走，我紫茉莉的腰身最软，你摸摸嘛……”