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本该干涸的眼底忽然滚出了一滴清液来。是泪水，抑或是脓液？早已不能分辨。
——明日便是潞儿生辰，你有什么心愿不妨说来听听？
——心愿么，倒算不上。若是郁哥哥能像抱琴似的，抱我在怀，潞儿便心满意足了。
那年，她青涩懵懂，还不懂得如何用浓妆华服来装点自己。生平唯一一次对着心爱的男子透露心声，也不过像是一句戏言。
北风呼啸而来，夹着夏夜烂漫的花香，却仿佛是世间最快的刀网。
石阶上的一具焦黑身躯迎着风儿，霎时支离破碎，化作了漫天乌黑的烟尘。
第一一九节 笑点绛唇 为君红妆（1）
寻常的生豆小米，被封郁随手碾磨加工过，竟有了一股炒货的香气。
莲兮掬了一小捧来喂鸟，自己也在一边儿咽口水。
这紫冠白鹦是个挑嘴的家伙，任她拿什么喷香的点心来哄它，它都不领情，独独喜欢吃封郁自制的杂粮鸟食。每天清晨它衔着一朵莲花飞临摘星楼顶，莲兮便拿出一捧碎米与它交换嘴里的花，日复一日，已成了惯例。
盛夏里天亮的早，可连日来，这傻鸟却来得愈发晚了。这一日，直到晌午时分，才见它姗姗而至。莲兮靠在敞台的栏杆边，一面喂食，一面细细打量这紫冠白鹦。它啄食时，依旧是狼吞虎咽的饿鬼模样，与平常也没甚分别，可她望着，心底却莫名的不安。
那傻鸟忙里偷闲，抬头回望了她一眼。它脑子虽是蠢笨，好在一身羽毛还是鲜亮不俗的，原该是那万里挑一的鸟中佳人。紫色羽冠下的一双圆圆小眼，纯净无瑕好似翡翠玉石，可眼底，却是别样深邃的目光。
莲兮怔怔与它对望着，刹那失神，竟脱口道：“东炀君……”
话刚出口，那紫冠白鹦仿佛受了惊吓，双翅一振便飞走了。
莲兮回过神，远远天际已看不清鸟儿的影子。她紧握住掌心的残米，心中黯然失落。
如今，不止腋下脓汗的腥膻味，便连她张嘴说话时，也依稀可嗅出些许腐气。她已是个行将就木的半死之人。仙鸟最是敏感，稍稍嗅得这样不洁的气息，便再不愿与她为伍。
白日里趁着封郁不在，她在花浴温汤里一浸便是好几时辰。熏香蒸花，泡浴濯衣，总要来回折腾上一整日。便连与他说话时她也是小心翼翼的，总是借口天热，时时捏着把画扇。每每张嘴时必要以扇掩面，撇去嘴里的腥气。更多时候，她索性不说话，只望着他笑。纵是这样简单的幸福，眼看着也到了尽头。
她的身子日益空虚，再经不起长时间的花浴，前一日才泡了片刻，竟晕厥了过去。再往后，恐怕连起身的力气也没了，只能日夜躺在榻上。她的心性倔强，断然不愿在封郁的眼皮底下等死，让他瞧见自己的丑态。
只是离开前，还有一个心愿未足。
敞台上阳光炽热，莲兮正要抽身回房，偶然一瞥，忽然瞅见玉茗阁外的竹林间立着一袭雪白的身影。她定睛看了看，果然是封琰。
他手执白扇，遥遥冲她一挥，又从袖间放出了一只白色的小鸟。鸟儿向着莲兮飞来，每一扑翅，身形便大了一圈。直飞到眼前，她才发觉那是只供人骑乘的雪白纸鹤。
莲兮回头冲着摘星楼内低呼了一声：“浅唤！”
楼阁内毫无动静，想必浅唤还贪睡着，她这才放下心来，跨过栏杆爬上了鸟背。
壮硕如牛的纸鹤载着她降落在竹林中，甫一落脚，便褪作一张小纸片。没了依托，莲兮脚下虚软立时坐倒在地，近在咫尺的封琰也不伸手搀她，只是躬身笑道：“莲公主许久不见，别来无恙啊！”
莲兮扶着竹枝勉强起身，懒得与他客套废话，开门见山道：“东西拿来了？”
封琰从袖中取出一只精雕木匣，在莲兮眼前敞开了盖儿，问道：“这可是莲兮想要的？”
匣中锦缎数层，刺绣华美。相形之下，缎子上衬着的那颗碧绿小珠，反倒朴素无奇。可正是这长相平平，青豆似的小玩意，却享誉东海，是谓可遇不可求的明珠——“颜如玉”。
颜如玉，珠如其名。以珠研粉，能使人容颜如花似玉。整颗吞服，更能赐人一夜青春。然而，它看似一味灵药，实则是加速死亡的急毒。美人垂老，万金一掷，只为求得它返老还童的奇效。可这一夜得意，却是以所剩的生命为代价。拂晓时分，急剧消耗的生命力枯竭殆尽，红颜便得凋零。
颜如玉数量稀少，莲兮贵为公主自小生在水晶宫中，也不过见识了两颗。她向来将它视作哄骗人心的邪物，总也想不明白，为何有人只为这一夜的虚荣，竟甘愿散尽家财。直到有一日，她也渴求了它，才终于领悟过来。青春韶华失而复得，即便只有须臾半刻，也是无价。
“还真被琰世子找来了。”莲兮满意点头，掂起那颗碧绿小珠，对着日光细瞧了瞧。
“这几日父尊金体欠安，我这长子少不得日夜陪侍。若非如此，原本早该将这小玩意送来了。”封琰收起空匣子，望着她又问：“论起孝道三弟可不输于我，最近看他总在父尊榻前侍候着，想必冷落了你不少吧？”
那一夜，三皇女封潞在玉茗阁前死得不明不白，连具全尸也没留得。祭祀供养她时，只好用一把焦灰来替。掌世天帝震怒之下，自然没有天刑司的好果子吃。执法尊者和他七七四十九个徒儿，原本是九重天专掌刑律的仙官，这一回反倒受他人审理。尊者好大一把年纪，被人押着跪在审堂下哆哆嗦嗦叫苦不迭，听说那模样也是十分可怜。
只是，酷审之下依旧毫无所获。天刑司上下人等，拒不承认曾对封潞动用火刑，更不知她腕上的封神钉是从何而来。
天家皇女枉死，最终只以执法尊者之过，草草定案。流传在仙族中，又是一桩没头没尾的荒唐笑话。
恰恰这时，又传出了天帝抱恙卧床的消息。人人皆道帝尊是痛失爱女心力交瘁，可莲兮却直觉着里边别有名堂。天帝原是寿与天齐的至尊之体，小感小疾自是为难不了他，既是卧床了，想来绝非小事。封郁日日往来于帝尊身前，却守得满嘴严实，一点儿风声也不透露。莲兮每每向他问起，他总是轻描淡写两句带过，只叫她不必操心。
自从天帝抱恙，日常政务便由世子封琰主事。封郁从旁协理，更比从前忙碌。九重天事务缠身，可供他忧心的事多如牛毛春雨。正是拜此所赐，才让他疏忽之下，久久不曾留意到莲兮身体的异样，叫她含混到了今日。
每夜入睡，封郁怀抱着她，总是笑得愧疚，可她却很是心安。
这样，便已足够。
她掐着指间的颜如玉轻轻一捻，笑得满足。
第一二零节 笑点绛唇 为君红妆（2）
夏风灼热，竹叶簌簌响动。
白发长垂的女子站在摇曳竹影间，仰头望着指间的颜如玉。午后暖阳斑驳，映着她的笑颜，静好如画。
封琰背靠竹枝，不动声色地凝望着莲兮，不觉竟有了几分痴迷。面前的人儿分明是暮年沧桑的模样，可当她笑起时，一双剔透的瞳仁总是勾人，叫旁人忘却了她的面容，只觉着她该是万花丛中最天真烂漫的那一朵。任人如何疼惜呵护，都远远不足。
“三弟苦心追寻玲珑心多少年，最终只为了你功亏一篑，我原本很是不解，今天总算有些明白了，”封琰嘴角一抿，啧啧遗憾道：“传说令堂是我仙族第一美人，莲兮本该传承她的衣钵才是。若非你那狼心狗肺的亲哥，你也不必沦落至此。”
莲兮攥起那颗碧绿小珠，悠悠然学着他的口气说：“若非我沦落至此，琰世子又怎能轻易得到玲珑心？”
封琰哼哼冷笑，不置可否。
“果然，玲珑心也不能让你满足。”莲兮腿上无力，站不得太久，索性倚着青竹席地坐下。她笑容不改，轻声说：“青丘妖狐，南海鲛王，或许还有许多我不知晓的人呢！琰世子专程将玲珑碎送到了他们手里，难道不是为了暗地促成封郁么？你眼巴巴等着他拼合玲珑心，不想他在最终关头，说放手便放手了。琰世子可不是失望至极？”
莲兮直视着他额心的一点刻痕，淡淡又说：“我总也想不明白，你究竟是要封郁拿去玲珑，还是想要自个儿独占？”
封琰眼色一滞，讪讪笑说：“三弟是个多情男儿，他苦于相思，我这长兄看在眼里也很是心疼。倘若一颗玲珑心能为他换回挚爱，我巴不得成全他。只可惜他并不领情，反倒将这宝贝拱手让出。玲珑心的珍贵，再没有人比我更清楚了，他既不要，我便捡了个现成。高兴还来不及，又怎会失望？”
“哦？”莲兮低头摆弄着膝上的白发，好奇问：“我只听封郁说起，玲珑心是能为人实现心愿的灵物。莫非除此之外，还另有珍贵之处？”
封琰垂眼望着她，直言不讳道：“今日掌世天帝威名盖世，可昔日，原也不过是个名不见经传的九皇子。他既非嫡出长子，亦无惊世才华，在众多皇兄弟间实是最平凡的那一个。据传，帝祖曾在天家大宴上错叫了他的名号，将他和八皇子东襄混作一团，引来好大一桩笑柄。群仙背地里戏谑他是个假东襄，冷嘲热讽了千万年，可他一朝称帝为尊，天下尽皆哑口无言。你可知道这是谁的功劳？”
莲兮有所领悟，试探问：“玲珑心竟还有这样的妙处？”
“不错。”封琰抬眼望向头顶的竹叶，一面回忆着，一面娓娓说来：“彼时，父尊还是个少年皇子，游历瑶山时偶然拾获了玲珑心。最初只将它视作一颗天然的石卵，看着颜色靓丽便收入了寝宫。本也只是个玩物，父尊却很珍爱它，数千年如一日，成天拿仙莲沉香供养它，又吟诗作赋来给它听。有一日顽石开口说话，与他称兄道弟起来……”
——东炀君原是个有心性的人，怎么竟甘愿屈居人下？
清脆如女童的嗓音，悠悠从心底传出，在莲兮的胸间回荡着。仿佛正是梦里的声音，几许张狂，几许霸道，却让人不禁想听得更多。
莲兮微微惊怔，封琰却以为她是惊奇于顽石开口，笑笑说：“父尊那时也像你一般诧异，慌忙诘问那颗石头是何来头。”
——我么，终究不过是块卵石。空有心思玲珑，却在天地间孤伶伶横躺了数万年。若非东炀君青眼相加，今日还埋没在乱草堆里。你对我有拔擢之恩，我来日自当回报。
稚嫩却沉练的女声，久久盘桓在她的脑海。
莲兮错愕之余，抢在封琰前头脱口说：“莫非是玲珑心向天帝报恩，才……”
“你的悟性倒是极高的，”封琰讶异点头，随即捡起后话，又说道：“帝祖年迈，诸位皇子为了九天至尊的宝座明争暗斗不休，人人皆有无数近臣幕僚，唯独父尊只有一颗玲珑心。可正是这小小的石头，却为父尊算尽机关。不仅让他力压旁人，讨得了帝祖的欢心，更争来了重兵之权。父尊原是个自甘埋没的人，只因遇着玲珑，才将他一身锋芒抖现了出来。最后的节骨眼上，九皇子亲降群魔、力克叛兵，在九重天大放异彩，叫群仙称服，这才成了今日的掌世天帝。”
女童声逐渐消散开来，耳边只剩封琰的声音，徐徐说：“这些陈年旧事，旁人不晓得，我天家的兄弟姐妹却都听过。玲珑心对我等而言，与其说是许愿之物，倒不如说是来日称帝的吉兆象征。”
莲兮眯起眼，困惑问：“琰世子身是嫡出长子，来日称帝是理所当然，又何必执着于玲珑心？”
封琰的一柄白扇，前一刻还在手中翩翩摇曳，这时只听啪嗒一响竟猛地收拢。他蹲下身，凑到莲兮眼前，厉声说：“不瞒你说，父尊的身体每况愈下，眼看着大势已去。我九重天不久便要改朝换代，你觉着我与三弟，谁更该是那君临天下的至尊？”
近在咫尺的一双寒眸，与封郁的眉眼轮廓相似，眼底多了分戾气，少了分轻狂，只是这点区别，已是截然不同的人。
莲兮一瞬不瞬迎着他审视的目光，心中却静若凝水。对视半晌，她才缓缓说：“他本无意称帝。你我都明白，他追寻玲珑心，是为了别的缘故。”
“呵！不错，他想要夭月……”封琰托起她的下巴，扇柄沿着她眼角的皱纹缓缓划下，毫不留情地勾勒着她脸上的老斑和皱痕，玩味说：“既然他想，我便还他一个夭月，又有何难？只要莲兮肯兑现承诺，交出梦龙来，便能借着玲珑心重获新生，再不用以这白发老鬼的可怜相苦苦等死。我那痴情的幼弟有了美人长伴，想必该是心满意足的。待到那时，我也能拿回个完整的玲珑心，稳坐帝位。三全其美，岂不是最好的？”
莲兮任他掐着下巴，眼也不眨笑道：“你竟是这样好心？”
封琰眼中寒气一凛，汹