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桃姑不由一阵生厌，还起了寒意。
不过此时不是厌恶时候，桃姑下意识要往后退一步的时候脚又收回来，怕什么，就算杀了自己也不过是他徒造杀孽。
陈知隆已经皱眉对秋老大道：“秋爷，这位楚兄家里孤苦，不然谁肯走这险路？况且她家里妻娇子幼，还请秋爷放她回去。”
秋老大的眼在桃姑身上扫了扫，听到陈知隆这样讲，笑的咧开嘴：“陈大爷这样讲，本当是要给你个面子的，只是你也知道，我们也一样是求财，这位爷既是商人，自然不能和那些伙计一样白白的走了，这样吧，他既孤苦，就两万银子好了。”
桃姑一口气差点没上上来，听这秋老大的口气，竟是把自己当做货物一样，陈知隆刚要开口反对，秋老大的脸色已经变了：“陈大爷，你方才所说的可只是伙计，没有提他，已是你的不对，我没让他也和你一样，已大大宽待，难道陈大爷还有别的话说？”
听他语带威胁，陈知隆的话像从牙缝里挤出来一样：“既如此，陈某谢过秋爷。”秋老大哈哈一笑：“不谢不谢，等会到了敝岛，再和陈大爷畅饮。”说着抱了抱拳就出去了。
张大叔愣在一边，陈知隆骂了一句什么，桃姑听见不由皱了眉头，那样的话极为恶毒，不过要拿来骂那个秋老大也不为过。
骂完陈知隆才转身对桃姑道：“对不住的很，还要委屈你一段时日，这也是我，”没等他说完，桃姑已经摆手道：“祸福由人，在下又怎么会怪大爷你呢？况且已经为在下想的十分周到，可恼的是那位秋爷。”
张大叔等这个时候才插嘴：“大爷，不然让小的也留下服侍你吧？”陈知隆摇头：“不用了，那岛上还会少了人服侍吗？况且你同回去，筹银子也容易些。”张大叔迟疑了：“大爷，难道你真要把银子给他们？”
陈知隆脸上又泛起笑意：“你说呢？”张大叔虽知道他不是这样轻易会认输的人，也知道他定想的出办法，只是那海盗窝里，可是和别的地方不一样，手放在半空中，什么话也说不出来，只是叹气。
陈知隆拍拍他的肩，转身对桃姑道：“此时离那岛差不多还有个把时辰，你先回去歇着吧。”桃姑知道想必他要和张大叔交代些什么，行礼退下回到自己的舱房，看着这住了几个月的斗室，等到了那海盗窝里，也不知道能不能有这样干净的床铺可睡？
桃姑依旧躺下，还有一个时辰就到了那个海盗窝，不知道是什么样子的，此生从来没想过会到海盗窝里走一遭，用脸颊蹭着枕头，以前不也从没想过出海，更没想过没有了丈夫活法和原先不一样，既然这些事都经过了，去个海盗窝又有什么可怕的呢？
似乎只闭上一会眼睛，张大叔就又来敲门了，桃姑拿了随身的小包裹往外走，船已经停靠在一个岛边，此时天已蒙蒙亮，将要升起的太阳已把一些云镀上了绚丽的色彩，触目所及都是大大小小的船只，海边还有一些人在解开缆绳，似乎是去赶早捕鱼，有孩童揉着眼睛蹒跚的要追去，若不是预先知道，桃姑定会以为这是个普通人居住的小岛，怎么也不会想到这竟是海盗窝。
陈知隆和秋老大并肩站在船头，秋老大正在那指点着岛上的景色给他看，一艘只有陈家的船一半大小的船已经停在旁边，伙计们正依次从这艘船过到那艘船去，每当他们经过陈知隆身边的时候都行一礼，最后一个下船的是张大叔，陈知隆扶起他的时候，张大叔已经满脸是泪，陈知隆安抚的拍了拍他的肩。
桃姑在旁看着，突然觉得奇怪，怎么下船的人里面不见朱三？不过不等他想出来，秋老大已经对陈知隆道：“这船即刻出海，陈大爷还请下船到蔽岛坐坐。”陈知隆微一点头，转身示意桃姑也跟着下船。
此时天色已经大亮，码头那里聚的人也很多，见到秋老大带着人下来，那些人都围拢了来，还有些小孩子也跟着过来，秋老大顺手抱起一个孩子，在他脸上亲了一下，胡子扎人，那孩子扭着头不给他亲，秋老大哈哈大笑，把他往天上抛去：“要出海的人，竟然怕胡子扎，实在不应该。”
桃姑在旁看的傻了，小声的问陈知隆：“这是昨日那个要打要杀的人吗？”陈知隆双手负在背后，似乎真的是被请到岛上做客的，而不是当做人质，听到桃姑问话，含笑答道：“这算不得什么，琼州那边，竟有官府怕去海上做些什么事情，只要识得几个字的，都赐了长衫，充作秀才。”
桃姑从来没听过这样稀奇的事情，眼不由瞪大，陈知隆叹气：“就和我们走海路做生意一样，他们不过是无本买卖罢了。”桃姑想了半天才说：“那要是遇到有人反抗，被人杀了呢？”
陈知隆笑了：“这不就跟做生意折了本一样。”难道官府不管？想起陈知隆曾说过的此时朝廷已经风雨飘摇，想来也没什么兵力来关这些海盗，桃姑不由微微叹气，陈知隆转头道：“其实，他们也不过是讨生活。”
秋老大已经从人群中走出来，笑对陈知隆道：“两位贵客，还请这边来。”桃姑又觉得那些人看自己的眼光有些像看一块猪肉。
25巢穴
顺着一条鹅卵石铺的道路一直往岛里面走，初上岛的时候那种普通海岛的感觉渐渐散去，地势逐渐变的险峻起来，桃姑只觉得秋老大带着他们转来转去，好像永远都爬不到顶的，走了一段，桃姑只觉得气喘吁吁，陈知隆还是神色和平时一样，边和秋老大一起走，边随着他的指点微微点头。
秋老头瞥一眼桃姑，笑着对陈知隆道：“弊岛虽则不大，但好在地势陡峭，易守难攻。”说这话时，秋老大脸上现出得色。
难怪这一路上虽有房屋，但都修在险处，而且都是依地势而修，并不见什么高大宽敞，说话时候已经到了最高处，却不似别的海岛高处都还陡峭，这高处极平坦，看起来也有百亩左右，周围用竹编的篱笆围在一起，还有个大门，上面悬了个匾额。
桃姑不由停下瞧瞧，那上面写的是海龙寨三个字，桃姑心里又在犯嘀咕，若是有过路的商船在这停靠，只怕真以为这是个渔民所聚的海岛。
进寨门里面是个很大的院子，一些女子正坐在一从泉水下面洗衣衫，看见秋老大他们平安回来，那些女子纷纷丢下衣衫围拢了来，等见到后面的人抬着大小箱子进来的时候，都纷纷发出欢呼声。
桃姑看着这一幕，简直目瞪口呆，这哪像是强盗回家，而是欢迎英雄，她的手被拉了一下，是个十五六岁的少女，看见桃姑转头，她双手叉腰的道：“你就是秋大叔抓回来的人，还不快些就绑送到牢里去。”
说着就挥了挥手里的绳子，见这少女生的娇滴滴的，说话却是老气横秋不由愣住，少女见桃姑不听她的，鼓起腮帮子，但这两个跟秋老大回来的人里面，另一个看起来要凶悍的多，而且秋老大对他态度极好，肯定不是人质，那就只有这个。
少女的腮帮子平复下去，伸手就要把绳子往桃姑身上套，桃姑微微让开，叫了一声陈大爷，陈知隆正饶有兴致的看着眼前这一幕，听到桃姑叫他，回头见这少女举动，也愣住，上前对秋老大行了一礼。
秋老大正满脸红光的讲这趟出去收获颇丰，回头见那少女要拿绳子捆桃姑，咧嘴笑笑，大踏步上前拿过少女手里的绳子就对她说了几句，说的却是土语，又快又急，桃姑听不明白，只看见少女满脸通红，指着桃姑嚷嚷。
秋老大正在恨铁不成钢的时候一个妇人排开众人走上前来，她的装束在桃姑眼里极古怪，上身穿的袄子很窄小，一双膀子露在外面，手腕上还戴了四五个镯子，下面穿的是撒腿裤子，若说男人装扮，偏生那袄子和裤子上都绣了花，女人这样装扮，膀子脖颈全露在外面，那胸却高凸一块，实在古怪。
桃姑不知自己的眼该怎么放，羞的低下头，妇人见她这样，粲然一笑才对秋老大问了句什么，这才对陈知隆行礼道：“既是贵客，还请随奴家往里面来。”
说着又对桃姑行了一礼：“方才是奴家侄女无礼，还望楚爷莫怪。”桃姑忙回了一礼，眼却又撞到妇人胸前，忙把头低下，陈知隆已经随着妇人往里面走，桃姑定定神也随他们往里面行去。
转过两层房屋，这才到了一个小院子跟前，妇人停下脚步：“委屈两位在此几月，等拿了银子，定当一手交银，一手交人。”从桃姑这里看去，那屋子只有一间，难道要和陈大爷共住一屋？
桃姑脸上顿时变了颜色，自己扮的是男装，平日里还好，若共处一室，难免不露出些马脚，妇人说完就要转身离去，桃姑急忙喊住她：“这位大嫂，有没有多余的房舍？”
妇人倒愣住，这次回来的这两人，并不似别的人质一般哭哭啼啼，反而会提要求，难怪自家丈夫吩咐自己要以礼相待。
急忙笑道：“贵客的要求，本当允的，只是前几日大风吹坏了一些房舍，此时也不宽裕，这才委屈二位共居一室，现时男人们回来了，等修补好了房舍，再分出来也不迟。”
桃姑听她这样说，毕竟不是投宿客栈，是在海盗窝里，勉强一拱手道：“谢过大嫂了。”妇人拢拢鬓边的头发：“楚爷不必多礼，秋老大是我当家的，你要肯，唤我声秋大嫂，怕污了你的话，就唤我声月娘。”
桃姑又连连拱手，月娘这才转身，转身之前又道：“昨夜你们必定劳碌了，先歇息吧，等会我唤榛儿送些饭食来，有旁的事你们也可唤她，只是要出门的话，需的请人带着。”
桃姑急忙加上一句：“在下也是说话算话的人，定不会跑的。”月娘抿嘴一笑：“并不是怕贵客跑了，而是这寨中的路纵横交错，怕你们迷了路。”桃姑又觉得自己的脸热辣辣的，月娘已经转身而去。
那腰肢却似柳条一般在风中摇摆，桃姑看着她的背影，心里不由忖道，抛开她的装束，方才这一幕足似个殷勤的主妇在招呼客人，可这和桃姑心中所想的强盗婆娘没有半点相似，这月娘虽说也黑，却是一股黑里俏，那身段更是桃姑生平从没见过的，换了装束，说她是富足之家的当家主母也不为过。
“楚二爷，这里窄小，还是你睡床，我睡地下好了。”陈知隆的声音传来，桃姑这才回头，房里虽说打扫的极干净，但只有一张床，旁边是桌子，幸好地上还铺的青砖，不过桃姑看了看陈知隆的装束，他这样的睡地下，实在是不成话。
忙走上前道：“大爷，还是我睡地下好了，你的身子骨。”陈知隆已经笑了：“这有什么，你生的瘦小，理当睡床，我当日比这更烂的地下都睡过。”
说着就从床上扯下竹席要往地上铺，桃姑怎肯让他睡地下，忙来抢，陈知隆不肯放手，这竹席不算牢固，两人抢来抢去，差点就要把竹席扯散，身后传来咳嗽声：“两位贵客不要抢了，这竹席要弄坏了，可是一百两银子一领。”
这么贵？这竹席不过竹子所编，就算是上好的竹子，也不过一吊钱，那能成百倍的涨，桃姑正想开口反驳，回头却是方才那个少女，她手里还抱着一些被褥，脸上还是那种气鼓鼓的样子，身后跟着一个粗壮汉子，那汉子手里肩上扛着两条长凳。
原来她就是榛儿，桃姑心里暗想，这榛儿已把手里抱着的被褥放到桌上，那汉子把长凳也跟着放下，转身出去抬了一块木板进来。
把两条长凳摆在一头一尾，木板搭在上面就成了张床，榛儿虽说脸上气鼓鼓的，手上的动作还是那么迅速，已把被褥铺好，见桃姑手上还拿着那张竹席，拿下那张竹席重新铺好这才走了。
从头到尾，连一句话都没有说，桃姑等她走了这才道：“大爷，这？”陈知隆已经走到那张木板那里躺下：“这总好过睡地下。”说着闭上眼睛，似乎已经沉入梦乡。
桃姑愣愣的站了一会，见陈知隆高大的身子缩在那张小小木板上，欲要叫醒他，也知道他昨夜一夜未眠，此时正在困倦头上，登时叫醒的话会错过困头，只得躺回床上，熬不过困倦，渐渐睡去。
醒来时已是满室红光，桃姑还在想怎么感觉不到船的摇晃，猛然惊觉现时是在海盗窝里，也不知道能不能想办法逃出去，难道真要等着陈家拿银子来赎，可是两万两银子，就算陈家肯认下那一万银子的货物，也还有一万银子的欠，桃姑不由叹气，转头去看木板上，已经空无一人，想来陈知隆早就醒了。
桃姑推开被子下床，听到外面传来说话的声音，没有水，只拿出梳子梳好头，用手揉揉脸就走出门外。
却是秋老大和陈知隆正坐在院中喝酒，月娘在旁执壶，不时还笑着说些什么，这对夫妻，从外貌看来是