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急忙慌的从里面跳了出来，一个劲儿的朝杜府门口走去。
“冯掌柜，这是怎么了？”
“大事，出大事了，东家和叶主管在吗？”
冯掌柜口中的东家，自然是杜一恒。杜长卿过世后。杜一恒对广袤府贡献颇大，自然而然的成了广袤府的主人，这也多亏了叶琼玉的‘谦让’。叶琼玉居心叵测，他知道他在广袤府众掌柜的心目中份量不足，与其和杜一恒分庭抗礼弄得自己惨败，还不如以退为进。
杜一恒‘洗脱’冤屈回到杜府后，叶琼玉便把广袤府暂代的位子还给杜一恒。
而杜一恒，顾念叶琼玉是他的恩人，兼叶琼玉暂时接管广袤府又是二皇孙殿下为大卫国社稷着想，虽然叶琼玉的行为不讨喜。杜一恒还是很佩服，很感激叶琼玉的，并没有将叶琼玉‘打回’原型。让他继续去验货收货，而是把广袤府主管的位子让他坐。
相当于广袤府的第二把交椅。
一切像是很平安无事。很相安无事，其实，底部早已经暗潮涌动，
“冯掌柜，到底发生了什么事？”
“东家，大事，祸事呀！”
冯掌柜来到杜府门口，门口的守卫是认识他的，如今天刚微微亮，黎明将要来临的时候，却有一件比黎明前夕更黑暗的事情在九山城发生着。
……
“什么？怪病？”
“是的！”
这便是冯掌柜急报的事情，
昨天晚上，广袤府突然有人病倒了，
广袤府除了各大掌柜，领班，余下的杂役，都已逾万，生个灾，害个病那是司空见惯的，然而，这次的疾病非比寻常，上百人，同时生病，同样的症状，其实，他们的病几天前就已经开始了，只是没有太在意，
昨天晚上，病情加重，才引起了掌柜们的主意，
昨夜在广袤府值班的是冯掌柜和陈掌柜，他们手下的人也不敢贸然危言耸听，然而，昨晚广袤府死人了，兹事体大，等向掌柜禀报后，陈掌柜和冯掌柜请来了大夫，看过了尸体，问罢了详情，这才忙不迭的向广袤府的主人禀报，也就是杜一恒了。
“冯掌柜，您老怎么看？”
“老朽以为，以为……”。
“以为什么？”
杜一恒紧问一句，听说有怪病后，杜一恒的心里已经忐忑不安。
“是瘟疫！”
“瘟疫？”
这两个字也在杜一恒的猜测之中，只是杜一恒回避，不肯去相信而已，广袤府发生瘟疫，可不是小事。
“老朽只有五成把握，并不能肯定，……”。
“恐怕是九成吧！”
冯掌柜和杜一恒的想法是一样的，都在回避，瘟疫，这种事很大，大到让他们无法估量今后的后果和身家性命。
“冯掌柜，你刚才说那些患者初是局部皮肤瘙痒，然后发生溃烂，接着，发高烧而死，他们的患处都在手上，脸上，会不会是碰到什么东西？”
“老朽不敢胡乱猜想，眼下可是一个危机时刻，还请东家做主”。
杜一恒在慢慢的回味着冯掌柜刚才说的话，
杜一恒的思想比冯掌柜更敏感，杜一恒想的是瘟疫的来源，平白无故的，特别是冬天，是瘟疫不会发生的季节，为什么就发生了呢？
“东家？”
冯掌柜在静候杜一恒的吩咐，杜一恒已经遐想起来，猜测起来，
“什么事？”
“这件事该如何处理？”
“好生安抚死者家属，让他们尽快将尸体火化，还有，其他患病者速度隔离起来，以免传染给其他人！”
“东家英明，老朽这就去办！”
冯掌柜躬身告退，杜一恒若有所思起来，
“堂弟，发生了什么事？”
冯掌柜天不亮赶到杜府，旋即又急匆匆的走了，在杜府上下很多人都看到了，不多久，已经传到了杜重的耳朵里，
“哥哥，一恒正要找你，我们一起到南宫府走一趟！”
“现在？”
“对！”
“到底发生了何事？”
“路上说！”
杜一恒的脸色很凝重，充满了忧虑，杜重心里也开始忐忑起来，他从来没有见过杜一恒如此犯愁过，想来广袤府真的发生了天大的事情，杜重也不敢多问，等上了马车，杜重静听杜一恒说话，原来，广袤府发生了瘟疫，杜一恒急急的要到南宫燕南宫城主的府上，正是要禀报这件事，希望杜家和南宫城主一起协商，如何遏制瘟疫的蔓延，
等杜一恒的马车来到南宫燕的府上时，南宫燕派去的下人，正要去请杜家的人，同样是十万火急的样子……。
☆、第185章：城门口
后来，杜一恒才知道，瘟疫不是从广袤府开始的，而是从整个大行山开始的，……。
今天早上，杜一恒来到南宫府，正巧碰到南宫燕的下人先行一步到杜府，本来他是去通知杜府的人，南宫城主随后会移驾府上，没想到杜一恒已经在城主的府门口了，等三人见面后，南宫燕已经失去了往常的娴静，多了十二分的忧虑。
原来，今早有人前来禀报，九山城死了人，死因像极了瘟疫，
杜一恒都无法想像，竟会如此巧合，在同一时间，城主和杜府都发现了瘟疫，然而，事实本就如此，这不能说是巧合，只能说是同时患病，患病的人能活着的时间是相同的而已，故此，很多相同的地方，便促就了相同的巧合。
九山城出现瘟疫，兹事体大，城主虽然掌管九山城，如此天大的事她一个人也不敢做主，于是找九山城的‘土皇帝’杜家人商量，杜家人又觉得，不管是大行山以内，还是大行山以外，都是大卫国的子民，这件事应该禀告官府。
于是，南宫燕和杜一恒、杜重一刻也没有耽误，快马加鞭，赶到十里外的县城，县官儿是见到了，当王县官听到有瘟疫的时候，顿时变得大惊失色，七个魂魄蹦起了六个，王县官忍不住惊诧道：“什么？瘟疫？”
“是的，还请大人定夺？”
“你们有没有被传染？”
“大人，当务之急不是询问有没有被传染，而是如何应对？”
“说实话！”
王县官的态度早已经来了三十六度大转变，开始对杜一恒三人回避起来，更拉远了距离。生怕被传染一样，杜一恒并没有回答他的话，王县官便开始指责起来，杜一恒顿时露出了气愤之色。
“我们暂时没有被传染！”
看到堂弟面露怒色，杜重见事不妙，他知道他的堂弟，在大事面前不让分毫的。王县官问得确实有些过。如今九山城惊现瘟疫，人人自危，正是官府、南宫城主、杜家协力相助。度过难关的时候，
这王县官要做什么？
“没有就好，没有就好！”
听说没有被感染瘟疫，王县官显得松了口气。
杜重继续说道：“天灾降临九山城，瘟疫四起。正是民心不稳的时候，大人，我们要如何应对？如何应对此次难关？”
在杜重说话的时候，王县官的眼珠子已经开始转动起来。似是在想些主意，
“不知杜大公子有何高见呀？”
“草民以为，此时应火速禀于卫王。向朝廷援助”。
“那眼下呢？”
“王大人知道的，九山城贫瘠。多的是药材，缺的是神医，草药方面，大人无需顾虑，南宫城主可暂时稳定九山民心，我等此次前来，……”。
“希望本官速速禀于朝廷”。
“正是！”
“杜大公子放心，这是本官的职责所在”。
……
王县官允诺了杜一恒三人此次前来的请求，不多时，三人便离开了府衙，等走出大门时，一直沉默的南宫燕依然面露忧虑。
“南宫城主无需顾虑，相信九山城百姓会度过此次难关的”。
“杜贤侄，您误会我的忧虑了，……”。
“哦？”
杜重虽然性格优柔，却不是个笨蛋，他观察入微，对所有人的表情，虽然猜不透心事，却也能看出异样，在南宫燕来到府衙，见过王县官之后，她不但一声不响，脸上似乎带了忧虑，杜重看到了忧虑之色，便认定南宫燕的忧虑与他一样，
九山城惊现瘟疫，危及生命，便会人人自危，民心若稍有不齐，便是大乱的开始，然而，南宫燕却不是忧虑九山城的事。
“南宫城主为什么要这样说呢？”
杜一恒也觉得奇怪起来，南宫燕气定神闲，一副高瞻远瞩的神态尽显其中，南宫燕从容说道：“我们真的能相信这王县官能帮助九山城吗？”
“啊？”
南宫燕此言一出，杜重吓了一跳，赶忙回顾四周，并没有多余的人注意他们，才算安心些，又忍不住说道：“南宫城主，这里毕竟是县城，慎言！”
几个字里，句句透着谨慎。
“无妨！”
顿了一下，杜重又道：“接下来，我们要回九山城吗？”
“不急！”
南宫燕是一个四十出头的女人，在年岁上，大于杜重和杜一恒，加上南宫燕是九山城城主，威望自然颇高，杜重自认晚辈，自然对南宫燕恭敬几分，南宫燕接着说道：“既然来到了县城，总不能空手而回，请几位大夫相助，也是有必要的”。
“南宫城主做事周全，杜重多有不及！”
“杜贤侄客气了”。
于是，三人决定，暂不回九山城，在县城遍寻名医，最终聚集了六七人，这才一起坐上马车，带领着他们赶回九山城。
……
杜一恒三人是一大早来到县城的，等他们再回去的时候，已经将近日暮。
车队走在宽阔的大道上，三人一直为瘟疫之事忧虑，当临近九山城的城门时，赶车的马夫突然奇怪起来。
“主人，城门口好像有点不对劲儿”。
车夫是南宫府上的，他说话，自然是对南宫燕所说，而另一辆马车中的杜重和杜一恒，已经听到了同样的话，
赶车的小常和南宫燕的马夫同时发现了异常，
南宫燕撩起车帘，向城门口观看，
九山城是一座山城，两面山石陡峭，或崎岖难行，中间只有一条进出的道路，这条道路，不但是出九山城的唯一一条通道，更是大行山走到山外的唯一一条通道，因此，九山城城门，也是一个隘口。
“怎么会有这么多官兵呢？”
遥望着远处的城门，南宫燕奇怪起来，她看到了人，却看不到行人，九山城的城门，是大行山唯一的出口，平日里，车水马龙，进进出出，来来往往的人颇多，到此时南宫燕才觉出了怪异，他们回城的这一段路，在路上，一个行人都没有见到，
“吁——！”
车夫紧拉缰绳，早已经收起了马鞭，他们已到城门口了，……。
☆、第186章：任重道远
走到九山城附近，路不通了，车夫不得已勒住了缰绳，与此同时，南宫燕又撩起了车帘，一副愤怒的颜色顿然升起。如今的九山城城门，哪里还有繁荣的迹象？城门紧锁，门口官兵林立，鹿角层层堆放，挡的水泄不通，别说车马，人都过不去，想象着，外门尚且如此，门内的防守应该比这里严密十倍，
“是谁，是谁允许你们这样做的？”
“你是什么人？”
突然发现城门外来了几辆马车，城头上了望的官兵，也就是这里的领头的，立刻走下城楼，想把他们驱赶而去。
领头官兵只是一个小喽啰，
九山城发生了瘟疫，听说此事的人当然人人自危，往九山城入口驻兵，谁敢去？当然是大官派小官，小官派领班，等到派无可派，推无可推的时候，那便只剩下这位在部队中领班的小将叶小将了。
叶小将一身军装，腰胯宝剑，头戴钢盔，龙马精神，微微一笑中露着一股子精明，叶小将开始打量南宫燕，此女三十多岁的样子，装束华贵，仪容得体，威仪八方，说话铿锵有力，叶小将能看出此女不俗，再看看他们的身后，两位丝质衣服的公子仪表堂堂，器宇轩昂，同时带着怒色看着他，叶小将心里便留了个心眼儿。
丝绸衣服，在九山城只有那些大户人家穿得起，还是那种特别有钱的，
想他小小的一个小军官，虽然九山城陷入危难，有些人还是不得罪的好。
“三位，你们这是要？”
叶小将开口说话。点头哈腰，
“……”。
南宫燕移目看向这位小官，听他的口气，想来是不认识他们的，旋即，南宫燕的脸上露出了一抹和睦。
“这位官爷，九山城本是繁华富庶之地。以草药着名。外地商贩来此办药，车马不停，人流不停。如此一个繁华的地方，今日怎么将城门禁闭了呢？”
南宫燕的话有漏洞，如果叶小将聪明的话，一下就能听出来。
“贵客，是远道而来的？”
“正是！”
“我劝你。还是不要进城的好！”
“为何？”
讲到此时，叶小将的声音已