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毕竟还不大。这些年来一直坚持文武功课的修习，而且，十几岁的孩子，每天竟和众臣一样风雪无阻地上朝下朝，除了病痛，极少有过缺席，实实不易了。”
王轨奏道：“立储不是一般的晋升。鲁王生母系南朝罪俘之后，本朝廷立储之忌，此其一；鲁王本人虽为长子，行为轻浮、亲昵小人。而大周江山重如泰山，非天纵英明、雄才大略之辈恐难克承重任，此其二。据此二点，臣以为不可轻言立之。”
大将军长孙览据理争辩：“李妃娘娘虽系罪俘之后，却是前朝之事。而且，阿史那皇后未归中夏以前，李娥姿娘娘也已实际掌管后宫多年，懿范可敬，从未闻知有过任何些微的失德之处。”
孝伯启奏：“陛下正当壮年，谨行高德、万民率范，必得天运久长。国母阿史那皇后既已迎回中夏，母仪天下，大德厚福，终不负天下期望。立储之事关乎大周江山百代传承，臣请陛下还是从长而计，方不失稳妥。”
于翼反驳说：“鲁王虽非嫡出，却系陛下长子。鲁王年纪尚小，为人行事虽有小过，却并无大差，不应过于苛咎。太祖当年立幼不立长，给奸相造成擅国专权的可乘之机，使我两位大周国主先后被弑，陷大周朝政多年混乱，民情凋零。前车之鉴，历历在目，臣请陛下以国事为重，不应以嫡庶为念。”
武帝的七弟赵王奏道：“自诛除奸相，大周国气象万新。陛下既志在九洲一统，又拟明春黄河开化之时，亲率六军讨伐伪齐。国不可一日无主，及早立储，陛下亲征之时便可使太子留国理政。臣以为，鲁王少年聪敏，眼下虽无功绩，但上有陛下之为表率，下辅以德高望重之辈教导，必能与日俱进， 不负众望。”
王轨道：“赵王差矣！有志不在年少。陛下嗣位时也不过十几岁少年。而太祖生前便有‘成吾志者，必此儿’的断言。若非陛下天纵英明，少小大志，又怎能在漫长的十几年里藏韬晦略，终得天开日耀、诛除奸相，大周江山又岂有今日之弘大？鲁王才志平平，年近加冠却举止轻率，不知进取，臣以为圣质懿德不足以当担江山朝廷万机之大任！”
见两帮朝臣因鲁王而争议如此激烈，武帝坐在御座上、沉着脸一语不发。
这两年里，他也闻听到不少鲁王的劣迹。加之原知他天性软弱，因而对他的管束教导比其余诸子格外严厉了些。只不曾料到，在议立他为太子一事上，朝臣们对他如此激烈贬抑，以致他这个做父皇的面子上也有些架不住了。虽说清知鲁王自纳隋公之女为王妃以来，但多了一帮力量的支持，势必会遭致另一帮力量的坚决反对。
可是，说到底还是他自己平素行为不知检点、不够自律，才会如此授人以柄的。想到此，心下一时烦乱。也不想再听群臣的争执了，一挥袍袖说了声：“退朝！”丢下众臣竟兀自退去了。
众人哪里料到，其实武帝早已有心打定立长为储，故而平时里对鲁王的约束才格外严厉苛刻的。也因此才会命诸多内史官随时记录他的言语动作，并按时奏闻，稍有过错即大加鞭笞。可惜，竟无人能从中悟出他对鲁王的这种异常的严厉，恰恰正是他盼子成龙的原故。
也难怪武帝如此烦恼，原来另有一层谁也不肯说透的隐情在内——
自鲜卑入主中夏以来，无论是东西两魏还是大周、北齐两国，皆有立弟为嗣的习惯。这是因为中夏一向为大汉天下，自两晋以来，八王之乱导致天下四分五裂。胡人乘势逐鹿中原而终得入主中夏北方。然而，仍旧面临南北争峙，战事频繁的局势，为扩大疆域，鲜卑皇室贵胄皆亲自征杀，随时都有沙场送命、马革裹尸的可能。逢此乱世，若立嗣幼子，一旦薨崩，幼主肯定左右不了大局，只会酿成亡国灭族之灾。所以便有了太弟的惯例。
武帝的皇位虽说是兄长按序相传，但武帝却是受命于险恶危难之中，独自一人忍辱负重、韬光养晦十数年，终于铲除了把揽军国大权的奸相。亲政以来又多次亲率三军浴血奋战、南征北伐，几番险历，大周的江山社稷，他倾注了太多的心血和艰险。因而，一是不甘心把它再交与兄弟诸王，二是按长幼之序当轮到五弟齐王。可是，齐王当年毕竟是奸相宇文护的亲腹。六弟卫王虽是他一母胞弟，德性人品更不足当担社稷重任！
他只有选择立嗣于太子。
然而，朝中诸臣多次朝议上，竟连孝伯、王轨几位多年心腹也不能揣知体味他的苦心，竟一味地反对立鲁王为储。
武帝不免猜疑：他们既然如此拚命贬抑鲁王，次子汉王比鲁王小了几岁，文经武纬更不如鲁王。下面自己的几个儿子也都在幼年，他们当中更看不出还有哪个更具帝王禀质的。那么，自己的九位兄弟诸王中，加上闵皇帝和明皇帝的诸子当中，按他们的意思，无论按圣质懿德还是长幼之序，谁更合当呢？
第十一章（4）
不言而喻——肯定是齐王宇文宪！
武帝一腔怒火无处发泄，匆匆冲出大德殿后，也不令左右跟随，径直来到李妃的紫云殿，不及她开口问好，劈头盖脑地便把一通火气统统撒到了她头上。呵斥指责她教子无方、放纵鲁王，致使皇子行为不检，在朝中失却臣心、难当大任等等。
李妃仿如一个晴天霹雷炸在头顶，望着大发雷霆之后拂袖而去的陛下，一时惊的半晌说不出话来。
是后一个多月，陛下天天临幸翠薇宫郑姬的寝宫，却一次也不曾再到过紫云殿来。思念小公主时，宁可派人把小公主接去团聚一会儿，也不肯过来一趟。
李妃的心腹宫人不时悄悄向她报说：这些日子来，翠薇宫的郑姬一点儿也不掩饰自己的开心。每天在翠薇宫又是鼓瑟作画又是裁剪新衣的，还为陛下献上从皇后那里学来的胡旋舞。刚从夫人位置上被封了姬，又想着下一步如何讨陛下开心，让陛下早些答应封她为妃。更有甚者，竟毫不掩饰她想要陛下能立她所生的儿子宇文元为太子……
这还是其次，听说，她常常在陛下跟前说鲁王赟儿如何无德无行，如何在后宫嬉醺无度等等，还曾暗示陛下，说是李妃自陛下迎回皇后的日子以来，常在下人面前流露怨恨云云……
李妃闻听心腹宫人的禀报，直惊得手脚发凉！
第十二章（1）
来和大夫此时也顾不上与杨坚品茶论道，一脸喜色地说：“隋公果然含蓄稳练过人！怎么也不问问我因何事这般高兴？”
杨坚微微一笑：“莫绕圈子！及早说来大家一同高兴。”
其实，自皇后被迎回中夏，主掌六宫以来，李妃也曾不时告诫和安慰自己：陛下他这完
全只是为了大周江山社稷，为了与突厥的联盟，不得已而娶了突厥皇后的。然而这些似乎也有些自欺欺人之嫌。因为自己在宫中的地位显然已不似往日了。虽说因皇后眼下一时尚不熟悉中夏后宫的诸多规矩，许多繁琐之事仍归自己料理，然而，毕竟执掌六宫之任，已归正宫娘娘的皇后统领了。
李妃虽不敢说心内未有艾怨，可是却也从未敢在外人面前流露过半点啊！
鲁王的立储未果，朝议上的两党之争反倒使得她们母子深受牵累和屈辱，如今又被陛下冷落至今，还要再去忍受那个郑姬的排挤和攻讦，李妃着实感到了一种从未有过的灰心，末了，竟开始萌发了欲避祸离世的念头……
闻听李妃被武帝冷落的消息，杨坚夫妇开始感觉情形有些不妙了：李妃的突然被冷落，肯定与陛下是否立长为储有必然的牵连！
女儿丽华刚刚大婚做了陛下的长媳鲁王妃，陛下是否立长为储，必然关乎杨家一门的前程利害乃至生死存亡了。
他们当然不能只作壁上观。
迦罗悄悄进宫打探虚实并劝慰李妃、商议对策。
秀月和李妃的另一位心腹宫人见独孤氏来到，清知两人有话要说。于是忙领着小公主守在门前编织丝花、缝草篮儿，明为哄小公主玩耍，实则是为了守住殿门，不令外人闯入。
殿门前的秀月此时听见李妃低声哽咽道：“……她平素为人刻薄，她的儿子一旦做了储君，只怕将来连我们母子的葬身之地都不会有了……”
迦罗劝道：“姐姐多心了！纵然咱们鲁王做不了太子，也轮不上她的儿子！她的娘家也就只有那个远房堂兄，也不过是个小小的镇远将军罢了。所仗恃的也不过是和乌丸轨有点姻亲关系罢了。姐姐你现在这副样子可不行。你得打起精神来，就不为鲁王、也不为你自己，就不为任何人，凭姐姐这样一个人物儿，又和陛下相亲相爱、患难多年，难道就甘心败在那个贱人手下？”
李妃流泪道：“郑姬正值风华当年，又会哄陛下开心，陛下眼下对她已是言听计从了，只怕早忘了当年的患难情分了。这世上，又有几个帝王是和糟糠之妻能长相厮守的？又有几个皇帝不是后宫三千的？按说，他还算是最好的呢，毕竟只有六七位后妃夫人……”
独孤氏闻言，一面冷笑道：“我偏不信！”一面又压低了声音。
秀月在门前隐约地听见什么“齐王、卫王也是恨不得你吃了我、我吃了你”的话，下面的话便听不真切了。她表面上装着哄小公主打彩结，其实是为了守住殿门。此时听娘娘和隋公夫人说着这些话，心下不觉又惊惶又酸楚的。实在不明白，像他们这般的皇帝王公之家，个个住着高房大屋、铺着金玉绮罗，哪家不是金银满箱、绸缎满库，良田骡马数不清，却如此争得你死我活的为个什么呢？再想想乡下民间，百姓亲邻们，穷家破院，衣食无着，可是赶在饥荒年景里，就算挖一把野菜、煮一碗稀汤，父母儿女、兄弟姐妹也是你让我、我让你的呀！
想到这里，不禁加倍思念起婆母丈夫和儿子翰成、思念起家乡自家的小院来……
小公主结丝花玩腻了，一时又吵着要找娘娘和独孤氏，秀月因怕打搅了两人说话，忙令宫人守好殿门，自己抱着小公主来到紫云殿傍边的小花园里，哄她捉蝴蝶玩。
望着满园姹紫嫣红的紫莲粉荷，听枝上笼中挂着的各处献来的珍禽异鸟嘀嘀呖呖的叫声，虽如身在仙境，因心内挂着失宠的娘娘，秀月觉得心里沉甸甸的难受。
这时，秀月看见小公主的胞兄，十四岁的鲁王犹犹豫豫地步进月亮门，尔后就站在通往紫云殿的小径上，望着通往李娘娘的偏门，犹豫着不敢再往里走了。脸上一副失魂落魄的神情。
小公主一眼瞅见哥哥来了，脆生生地连叫了几声。鲁王见只有妹妹和奶娘两人在花园，几步便跳过芍药圃、跨过小径，一把抱起了小公主，连着在她脸上亲了几口，又把她高高举着转了两圈。逗得小公主一时开心地咯咯笑起来，鲁王也呵呵笑着，苍白的脸颊一时便有了几许红润泛上来。
奶娘秀月望着这个双肩瘦削、稚气未裉的鲁王，不禁涌出一阵的怜惜：莫看他生在帝王之家，天天山珍海味、金奴银婢的，可比自己儿子还大几岁的他，论个头、论膀臂，竟还赶不上翰成的壮实高大呢。
鲁王一面抱着妹妹，一面望着殿堂那边小声问：“奶娘，母亲那里这会儿有没有外人？”
鲁王知道妹妹的奶娘和母妃私下的交情密切，故而一直也随妹妹的称呼叫她。
“鲁王，隋公夫人和娘娘眼下说话呢。鲁王等隋公夫人离开后再过去，有什么话也好单独对娘娘说了。”秀月望着鲁王的脸说。
鲁王点点头，逗妹妹时的那副孩子气一下子便没了。脸色一时又阴郁起来。鲁王沉默了一会儿，抬眼问：“奶娘是哪里人氏？家里有几个弟弟妹妹？”
第十二章（2）
秀月答道：“奴婢家中只有一个儿子。比鲁王小几岁。是个天不怕地不怕的野孩子。”
鲁王又恢复了稚气：“哦？弟弟他叫什么名字？奶娘哪天把弟弟带进宫来，让我认识认识。”
秀月笑道：“他名叫翰成，一个乡下的傻孩子，哪里敢进宫觐见鲁王殿下？”
“奶娘，弟弟平时犯了什么错，奶娘和奶公两人责不打责他？”鲁王问。
“乡下的孩子都是由着性子疯长的。奴婢和奴婢的男人从没动过他一指头……”秀月话到这里忙打住，改口说“陛下和娘娘责骂鲁王，那是为了成就鲁王做大事的。满天之下，像鲁王这样十多岁就和大人一样天天上朝下朝、参预朝廷军国大事的有几个啊？”
鲁王的脸马上沉了下来，半晌才神情忧戚地说：“唉！奶娘，说心里话，我真不愿意生在这个帝王之家，更不想做什么太子！有时我真想跑到山上、出家当和尚去！或者干脆