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快人快语的堂嫂和秀月说起皇榜一事时，秀月当时还没有意识什么，只是觉得很是稀奇。于是笑嘻嘻问堂嫂：“嫂子，那写皇榜的料子是黄裱纸还是黄缎子？有多少公人护榜？榜上都说些什么？”
堂嫂答说人说上面写的是皇家为小公主招奶娘的话。又说：“皇榜皇榜的，有什么稀罕，哪里是什么黄缎子？不过是一张厚些的黄纸罢了。”
堂嫂说着这话，突然望着秀月那对涨鼓鼓的奶子戏谑道：“秀月，你家妮子丢这么长日子了，你的奶水又一直闩不住，干脆你去把皇榜揭了，去京城见见世面、到皇宫享两年福，也不枉来世上走这一遭了。”
听堂嫂此言，秀月的脸“腾”一下子涨红起来。
随即，她便觉得自己的心砰砰地急跳起来。
过了一会儿，她咬了咬牙，望着堂嫂疑惑的神情突然说：“嫂子，你说的有理。要不，嫂子陪我去看看？”
堂嫂见她一脸认真的样子，一下子楞住了！
这些年来，堂嫂和秀月天天厮守一起，她清楚秀月是个外柔内刚、极有主见的女子。当秀月提出要自己陪她去看皇榜的话时，堂嫂已经突然预感到：这个和自己一样天天吃糠咽菜、布衣葛鞋的秀月，恐怕大福大贵就要临头了！
想到这里，心下不觉竟有些酸酸的味道泛上来。转念，秀月果然真能进宫的话，自己兴许也能跟着她进京逛逛，见见世面。就算她回来给自己捎几尺碎绸子也是不错的。
这般思量着，拉着秀月的手便往外走去。
两人出了院门一路往西走，末了，大老远地便看见了城墙那边站着的一大群人。
她们先是站在人后一个大石磙上，见高高的城墙上果然金灿耀眼地赫然挂着一张“皇榜”。
秀月的心鼓一样咚咚剧跳着，迅速思量着：女儿没了，自己的奶水又怎么也闩不住。何不就去试试运气？若真能被选中，不仅可以还了人家的欠债，两年下来挣的银粮除了能盖几间瓦屋，只怕还能再置上几亩好地、买上两头牛驴牲口呢！
秀月在这里掂算着，秀月的男人——正在河塘边割苇子的周祥再也料想不到，周家的命运将因为这个平静的日子而生出巨变——
河边苇子长成了，周祥每天清早总是乘太阳还没出来前，来到河边割些青苇子背回家去。然后，拉碾磙碾平，劈成苇篾再编成一张张的苇席，在逢集的日子背上集去换钱补贴家用。
少林方丈（第八章）（2）
周祥背起割好的一大捆好苇秸，唤上正在捉蝌蚪的小儿子翰成往家赶。
父子俩未到城墙，大老远就看见很多人围在城墙下不知看什么热闹。待走得再近一些时，便听人三三两两地议论说什么“皇榜、公主、奶娘”什么的。
皇家的诏布在山城的城墙上出现，这可是人老几辈子都没听说过的稀罕事啊！人们虽都
不识字，却早已从衙役和公人的嘴里得知，那龙鳞般耀眼的金色皇榜上说的是皇家为小公主选召奶娘的事儿。还说一旦被选中，服侍公主的两年中除了每年可享受俸银二十两、粮谷二石之外，还可蠲免夫家两年的赋役。
周祥撂下苇子，把儿子驮在背上，用力往里挤了挤，转眼便来到了墙下。一抬头，果见城墙上赫然高悬着金黄耀眼的一张诏布。周祥一边惊奇地望着诏布，一边转头对背上的儿子说：“儿子，看见没有？这就是朝廷爷的皇榜啊！”
五岁的翰成觉得，那张“黄榜”实在是黄，黄得跟四月的菜花，跟天上的太阳一样耀眼……
周家媳妇秀月不知自己怎么一下子就挤到人前的——
她心内一直都在打着鼓。自己副这土模土样的，若说出自己想到京城宫里去服侍小公主，兴许被人笑死。一时又想起自己打小和姐妹们在一起玩耍时，大伙都夸说自己长得好看。有人还逗她说，“长这么好，可别给私巡的陛下看见，选进宫里做娘娘啊。”
这般思量着，竟神使鬼差似的已经拨开拥挤的人群，站在了众人面前。
城墙下站着的公人见终于有一位妇人来到人前、目不转睛地望着皇榜时，公人的眼睛不觉一亮，上下打量了秀月一眼，立马满脸堆笑地走上前，毕恭毕敬地问：“请问这位大嫂，您愿意进宫服侍公主吗？”
在周围突然死一般的寂静里，秀月定定地望着城墙上的皇榜，又神使鬼差似的点了点头。
公人喜不自禁地一把就把皇榜给放了下来，细心地卷好、双手端着恭恭敬敬地送到了秀月手中！
秀月在众人惊愕的目光下，一面机械地回答了公人的询问，夫家姓什么，她姓什么、名什么等等。一面心内呼呼跳着，眼前一晃一晃地直要眩晕的感觉。
公人又满脸是笑地细心交待她：“这位大嫂，宫里有旨，凡揭了榜的就得立马动身进京。大嫂您赶快回去跟家人说一声吧。还有啊，上面交待了，说不要带什么行李衣服，若能被娘娘留在宫里的话，那大嫂您可就该享大福大贵啦！”
听了公人的话，人群突然骚动起来了！
秀月一时被四下里的嘈嘈声闹得心慌意乱起来：“天爷！这么天大的一桩事，自己还没有和公婆丈夫商量呢！怎么就自作主张揭了皇榜啊？可是公人说了，既然揭了皇榜立马就要上路的。婆母若是不准自己出门可怎么是好？”
她双手有些发抖地捧着皇榜，转身就要离开时，迎面看见穿着一身粗布短褐、背上驮着儿子的丈夫周祥半张着嘴、正惊愕万分地望着自己……
秀月跟在丈夫后面默默地往家走着。
一家三口还没到家院，便已听见婆婆那吓人的号啕声了！
婆婆捶胸顿足地号哭着：“老天爷啊！这样天大的事，她小贱人也不跟家里商量，就敢揭了皇榜？皇宫是什么地方啊？她为着贪图人家那几两银子，就要舍家离小、自卖自身到那有进无出、有天无日的地方去啊？”
周祥放下儿子，一语不作地默默地蹲在一旁捂着了自己的脑袋。五岁的翰成似乎明白将要发生什么事了，他“哇”地一声大哭起来，紧紧地搂着秀月拽着她的衣裳不肯松手。
秀月的眼中慢慢流出了泪，她抚着儿子的头，哽着声说：“好儿子！娘给你挣下盖房子、娶媳妇的钱就回家了！”
小翰成哭道：“我不要媳妇，我要我娘！”
正哭闹着，几位公人已来到家中。
官家的车也已停在周家大门外。
秀月默默回到里屋，换上了平时舍不得穿的干净襦裙后来到堂屋，先把儿子翰成揽在怀里亲了亲，又望了望丈夫周祥，然后来在公爹和婆母面前，提了襦裙跪下，跟二老叩了三个头，站起身来，毅然出门而去……
少林方丈（第八章）（3）
秀月和几个备选的媳妇乘着一辆官家的大车，从山城衙门出发，直颠了整整两天才赶到京都皇城。
繁华京都果然一番天上人间的景致！
众位媳妇们坐在车上，一路走、一路贪婪地观望着街头两旁的热闹景致。楼台店铺一家
挨一家，各色叫卖此起彼伏。店门前挂着各式的灯笼酒幡。有缀满五色流苏的高车隆隆而过，有蒙着青呢或是绢纱的二人小轿或四人中轿匆匆而过。王孙公子们身上个个明绸闪缎，或骑马或结侣，招招摇摇地穿城而过。
见车上的媳妇们稀罕得或是嘁嘁喳喳或是惊叹不已，带路的公人笑道说：“这还没到皇宫呢！到时只怕你们眼珠子都要瞪掉了。”
媳妇们问公人：“皇宫到底是什么样子啊？”
公人呵呵一笑：“不瞒大嫂们说，我也没进去过。我想，只怕和水晶宫一样好看吧？”
秀月不像别的媳妇们那样有说有笑，她一直在想，公主什么样？娘娘什么样？皇宫大内莫不是金砖铺地、玉瓦搭梁？
马车直行到皇宫的西掖门时才停了下来。众位媳妇下了车时，早有几位着了细纱青袍的公公和宫里的女官上前接着，领着众人进了宫门，然后左转右绕地迤逦走在掖庭宫长长的夹道或是偏殿走廊里。
秀月仰起脸，透过左右两边高高的垣墙，偶尔可以窥见墙里面鳞次栉比的飞檐雕栋，还有在阳光下熠熠发光的碧瓦黄顶。秀月就这样跟着众人一路走着，不知过了有多少道门，绕过了多少处廊台花林之后，当踏上一处好几级台阶的殿院、跨过足有数寸厚雕花大门槛时，她只觉得眼前蓦地一亮：眼前出现的是一处极宽绰的大院子。院里处处白玉雕栏，红廊碧瓦。路两旁的花圃里异香扑鼻，绿草摇曳。碧澈的清池里浮着睡莲，水中游着一尺来长的红鱼。
天哪！这真是到了凌宵宝殿水晶宫了！
秀月心想，别说是被选做公主的奶娘了，就是能在这里扫几天地、抹几天栏杆，也不算白来这个世上走一遭啊！
众人依旧跟着领路的女官往后走。绕过偏殿，顺着曲涧回廊一直来到后面一处建在花园子里的殿堂前——环顾四周，到处都是没见过的奇花异石，花树的枝杈上挂着会唱歌的鸟儿。亭廊上到处都画着花朵人物和龙凤鸟虫。
最后，众人被女官带在了宫殿外面的一处青砖平台边。
秀月抬头看时，只见四处都站着等待挑选的年轻媳妇。秀月站在人群里，见这些年轻媳妇中有穿细纱花衣的，也有穿粗布襦裙的。有长得人高马大的也有小巧玲珑的。
这时，她听见有人悄悄议说，挑了三天了，一百多个媳妇里还没有一个和小公主有缘份的呢！选上的十几个，小公主要么根本就不让人抱，或是根本就不张嘴吃奶。秀月心想，婆婆还不让自己进宫呢！此时，只怕自己根本就没那个福份哪！这次若是被人家选掉了再返回家去，那才真叫丢人哩！
这样，整整等到傍晚时分，秀月和另外一二十个媳妇才被两个青衣宫人叫到一处偏殿来。过了一会儿，见一群宫人围着两位罗衫绡裙天仙也似的美人跨进殿来，飘飘逸逸地朝她们走来。
美人在众媳妇们面前徘徊了几番，眼睛在众人的脸上、身上睃巡了一遍又一遍。秀月的目光一俟和美人儿那双月芽儿似的美眸一撞上，便觉得一颗心简直就要跳出来似的。
她没有料到，自己竟能从这么多年轻好看的媳妇中被挑出来。当她和另外一个媳妇跟着女官和美人们一路往殿堂里走时，分明感觉到门外那些等待的媳妇们眼中流露出的羡慕之色。
到了这处小殿堂后，秀月见天色晚了，便低声问了问垂手站立在自己身边的一个小宫女：“小公主在哪儿啊？”
小宫人悄悄道：“今天天晚了，娘娘可能歇息了。明儿还要娘娘亲自过了目，才能见到小公主呢！”
秀月的一颗心又揣了起来：“天哪，这满殿里花团锦簇的一片，见了刚才那两个美人都恁地垂手恭腰、满脸敬畏，不知那掌领六宫的娘娘更是怎样一副母仪啊？”
少林方丈（第八章）（4）
当天晚上，秀月和二十多个被初选上的媳妇留在了宫里。吃完晚饭，众人被宫人领着来到一处好大的浴房，在冒着腾腾热汽、清碧得能照见人影儿的浴池里洗了澡。尔后换上宫里发给每个媳妇的一色的青荷贡纱襦裙和白细纱的内衣、白罗袜和青呢绣鞋。
秀月长这么大，还是第一次看见这般精美的衣裙鞋袜！就着烛光，她细细地打量起新上身的衣服来：只见襦裙的领口、袖口、裙边和裤脚处，皆镶着一色深蓝色花边。织得精细又
染得鲜亮的衣料在大红宫灯的反射下，微微闪着绸缎般的光泽，泛着微微的熏衣草的香味。
临睡前，秀月脱了新衣，整整齐齐地迭好，小心地放在枕头边，歪着身子躺在那里时，一只手儿还抚着那光滑温润的衣料，感受着一份从天而降的新奇、快乐和梦想。如此，翻来覆去的，竟是大半夜还没有睡着。觉得自己在京城、在宫里这一两天的所见所闻，比自己活了二十多年还要见识得多！
第二天一大早，秀月和众位媳妇梳洗完毕，在膳房里用了饭，又用青盐水漱了口，未几，就见两位女官慌慌张张地走来，催促众媳妇上殿。
女宫领着众人转过偏殿，顺抄手游廊一直来到前面一处垂了一层又一层粉色纱幔的大殿里。众人刚站稳脚，未及观望殿内摆设景致，便听有公人高声传禀：“娘娘驾到——！”
殿内所有的宫人立马低眉顺眼地垂手恭立，并一齐悦声说：“娘娘千岁——”
站在人群中的秀月，此时心里跳得像是揣了个小兔子。她低着头，眼角却悄悄地向外斜掠过去：见花团锦簇当中有一位格外富丽的女子。秀月料定她便是娘娘了。见她有三十来岁，生得方额宽颐，面似银月。