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小男孩儿和羔羊默默不语地望着渐走渐近的慧忍，望着慧忍腰间悬着的青铜宝剑。
两双澄碧的眸子中皆露出了惊恐之色。
小男孩儿的脸儿冻得青紫，全身瑟瑟发抖。他瘦削的胳臂紧紧地揽着怀中的羊羔，澄碧的眸子乞望着慧忍：“不要杀我的小羊……”
慧忍的心骤然剧痛起来！
他泗涕迸溅，泪，和着沙砾一齐流进他的嘴巴。
也许，他们只是一群普通的牧民？也许他们只是想要寻觅梦中那方水草肥美之地而千里走场、宁可冒着丢命的危险，企盼寻到传说中四季如春的地方，躲过西北大漠漫长而酷寒的严冬么？
也许，小男孩儿的父兄正是死于自己的剑下……
“阿弥陀佛……”
慧忍脱下自己沾满血污的战袍，默默裹住小男孩儿连同小男孩儿怀里的小羊羔。
他和善的目光、悲悯的神情让小男孩儿感觉到了安全。他澄碧的眸子望定慧忍，蓦然扑到慧忍怀里，一把搂住他的脖子轻呼：“阿爸！”
慧忍骤然抱紧了男孩儿，平生第一次体味了做父亲的滋味……
就在这一刻，佛家弟子释慧忍知道什么叫做“开悟”了！
他明白师父为何预言自己得证圆满的机缘是在红尘世间，是在阵前沙场……
三军将士在伏埃城南会师后，准备乘胜合力一举击溃吐谷浑可汗夸吕伏埃城主力的消息一俟传出，吐谷浑大军望风弃城而逃。
周军追到大通河边时，夸吕伏允带着部分人马突出重围、夺了几条船舰渡过河去、一路朝沙漠深处奔逃。
其余数千吐兵无路可逃，尽数乞降大周。
少林方丈（第三十七章）（1）
独孤氏握紧了杨坚的手说：“夫君！我要你也来做一回皇帝！”
杨坚直惊得一把捂住独孤氏的嘴：“迦罗疯了……”
郑译奉旨护送小轿抬着独孤氏离开掖宫时，正好遇到回京探亲的尉迟勤觐见宣帝，奏禀西蜀诸务。
君臣寒喧过后，尉迟勤无意问及独孤氏出了何事，听宣帝略具实情后不禁担忧道：“陛下，杨皇后天性恬静，此事倒也罢了。只怕杨坚和独孤夫人那里，不会就此罢休的。”
宣帝听尉迟勤如此言说，一下子触了自己的心事。他原本就对杨坚存着三分的疑惧，此时更难放心了。于是便问：“以公之见，朕当如何了断？”
尉迟勤犹豫了一会儿道：“当断不断，反受其乱。”
宣帝默默不语着，不知是否应该乘势杀掉杨坚，免除后患。一时又念及丽华与自己的多年情分和隋公夫妇多年以来对自己的佐护之情。
对他下手，于情于法似乎都不合。
尉迟勤看出宣帝的犹豫，筹划道：“陛下可将将杨坚召进宫来。如果他对此事心存忌恨的话，见了陛下一定会有怨怒之气，只要他指责陛下，陛下便可借怒火发作而除之。”
宣帝觉得这个主意不错，不妨借此一试杨坚。
于是立即下诏传杨坚进宫。并对左右心腹武士交待：“隋公上殿觐见，如果神色异常或有什么怨言羞辱于朕时，尔等不必等待下旨，即可动手杀之。”
左右武士喏喏领命、退隐待守。
独孤氏被人抬回隋公府后，杨坚又气又痛又怜，且预感到这桩祸事恐怕还未到底。却不知此时宫中已经张下网罗，单等他去自投呢。
两人正说话时，家人匆匆走来报说：宫中侍卫进府传诏，陛下有事宣隋公进殿！
杨坚登时惊出了一身的冷汗来！硬着头皮接了旨，待宫人去后，便求郑译授以援救之策。
郑译揣度：宣帝性情无常，忽暴忽静，此时诏隋公进宫，只怕一是想观察一番隋是否因皇后和独孤夫人之事而心生怨怒，看看隋公有什么说法；二来，也有可能是安抚隋公一番。三呢，也不可排除宣帝很可能听什么人的话，宣隋公进宫就是想寻机加罪。
两人商议了一番，一致决定待三天之后再进宫觐见。那时，宣帝即使还有火气，怕也早已冷静下来了。
郑译又反复叮嘱：“隋公，吉人自有天佑。再说，是福不是祸，是祸躲不过。事到如今只有见机行事了。到时，我也会相机行事，以助隋公的。隋公只要切记一点就是：隋公吉人天相，陛下虽性情暴躁，公若守定方寸，以柔克之，泰然处之，必能逢凶化吉、遇难呈祥。”
杨坚拜别郑大夫，闭门谢客三日。
三天里，杨坚始终守在独孤氏身边，亲自端汤喂药，扇凉敷膏。
独孤氏醒来后，握着杨坚的手儿垂泪道：“夫君，我不要你再做什么朝廷的大司马、大后丞了……”
杨坚一面为独孤氏摇着蒲扇，一面抚着她额前的头发，心酸地说：“好好，迦罗，我一切都听你的。咱以后再也不做什么王侯公伯，再也不要什么荣华富贵了。咱回咱们的华阴老家去，做一介布衣百姓，平平安安地过此一生，好么？”
独孤氏握紧了杨坚的手，望着杨坚的眼睛说：“不！夫君！我要你也来做一回皇帝！”
杨坚直惊得，一把捂住了独孤氏的嘴：“迦罗疯了……”
独孤氏望着杨坚的眼睛继续说：“迦罗没有疯！夫君，当年有人为曾我父亲算命，言说我们姐妹七人中，至少要出三个皇后！听说有人为你看相，说你‘目如曙星，相貌奇伟，手生奇纹，俨成王字’，我父亲也曾找人私下看过你的相。这也是当年我父把我嫁给你，并把独孤家祖传数代、秘不示人的《兵家秘笈》传于你，而不是传给我六位兄长的原故……”
杨坚不觉大惊：“夫人缄口……”
直到三天后，杨坚方才遵诏进宫。
宣帝此时在紫极阁乘凉，杨坚听宣赶到紫极阁时，见甬道两旁林立着持戟荷剑的武士，个个一脸的威仪。
杨坚不慌不忙、神色安宁地一路穿过武士阵列的青砖小径，最后趋步跣足来到宣帝歇凉的阁前台下跪拜。
见杨坚来到，宣帝劈面就问：“朕三天前便已下旨诏见，隋公何故拖到今日才来见朕？”
杨坚跪道：“陛下，臣接旨后即刻沐身反省，整整戒斋三日，故而耽至今日方敢仰拜圣容。”
沐身反省、戒斋三日乃是朝臣对君主的最高崇敬。宣帝有些不大相信：“哦？怎么，隋公果然戒斋三日？”
杨坚神情忧郁地奏禀：“臣在府上躬省三日，实在自愧治家无方。如此酷暑，皇后竟不知体谅陛下病苦，反倒任性顶撞，致陛下龙体不安；臣更愧疚内人独孤氏，明知陛下与皇后乃夫妻斗气，却也闯进宫中来火上加油。臣愧疚不安，今请凭陛下处罚。”一面继续叩头不已。
杨坚的话说得很诚恳，宣帝不觉有些感动了。其实静下来，想想自己与杨皇后当时也不过只是夫妻斗嘴而已。杨皇后劝说自己也是出于爱护自己的身子，更无私心。只怪她当时不肯给自己留一点面子，自己直到被逼到死角上，才动怒说了绝情的话。
原以为隋公定会因此记恨在心，谁知不仅未见他有什么怨言，也不为妻女辩白，反倒如此躬身自省，便觉得自己未免气量狭小、小题大做了。
少林方丈（第三十七章）（2）
宣帝叹了口气，一面说：“嗯，隋公平身赐坐。”
杨坚谢坐之后，宣帝道：“隋公，我这里正好有刚从井水里镇好的西瓜，隋公不妨暂解饥渴。”一面就令左右武士将西瓜抱进阁来。
一名帐前带刀侍卫遵旨，将一个绿油油的大西瓜抱在杨坚面前的案上，抽出随身所佩明
晃晃新月形弯刀，举刀朝西瓜砍下。
刀起瓜裂，只见明闪闪的刀刃上沾着鲜红的汁液，分明有项梁舞剑之意。
宣帝在一旁冷眼打量杨坚，见他面对武士的弯刀，始终举止端祥、神色自若。心内感叹：果然是隋公啊！此时此刻，仍旧能心怀坦荡，实在不像是存了什么私心芥蒂的模样。不觉对他更生出几分敬意来。又想到慧忍看样子是死心踏地的要做和尚了，朝廷恐怕也是指望不上了。而面对如狼似虎的诸王，朝廷中恐怕还离不开这位一向守诚稳重的岳父来牵制他们。
宣帝令侍卫赐瓜给杨坚。
杨坚接过西瓜咬了两口，不觉赞道：“陛下，此瓜肉沙味甜，不知出自何地？”
宣帝答道：“此乃西域进贡的种子，御苑的园丁在宫里栽培而成。”
杨坚赞道：“果然是好瓜！没想到这西胡之地的东西，在咱们中夏也长得这么好。”
宣帝说：“比起隋公夫人自己栽植的西番石榴也算不得好。我记得，儿时我和公主、汉王年年秋天都盼着隋公夫人的石榴进宫。”
说到此处，君臣二人不觉心平气和起来。正好一阵清爽微凉的风吹来，宣帝又吃了两块井水镇过的凉西瓜，不觉心下畅快，言谈神情更和缓了。
宣帝令宫人递过一把蒲扇，令杨坚扇凉。杨坚一面谢过，一面又道：“臣教女无方，小女不知体谅陛下日理万机的辛苦，惹陛下身心不宁。臣以为陛下诏臣进宫，一定会处罚臣的过失。万没想到，陛下竟是如此宽厚……”
宣帝微微点头：“其实也怪朕，这段日子以来，朕的心气也过于浮躁了些。”
杨坚道：“陛下自小就是心性温良、喜好清淡之人。亲政以来，万机繁扰，烦躁易怒不过是疲劳太甚的原故。常到山水幽林走走，勿使过于操劳便会松缓一些。”
宣帝叹道：“隋公知我啊！我正有此意。”
杨坚道：“陛下，皇后平素不大发火的，这次许是犯了女人爱妒的通病？唉，说来，这天底之下的女人，其实一样的爱妒。论说，皇后比起她母亲迦罗的性情倒还算温柔恬静。此话乃是家丑，臣常以为耻，今天也只对陛下一人私下诉说——臣因此从不言纳妾二字的。”
宣帝道：“哦？朕见满朝文武中，也只有隋公一人未曾纳妾。往日朕也曾听人说起过夫人爱妒的话，我还并不大相信，如今看来言不虚传。”
杨坚苦笑道：“家家都有本难念的经啊。”
话说到这里，杨坚初进宫时那种剑拔弩张的阵势，不觉已转到眼下翁婿之间的家务闲话了。
宣帝又令左右上来了冰镇的绿豆酸梅汤，一面令杨坚用汤，一面说：“隋公，论说起来，皇后平素也并非不知礼义之人，而且在后宫嫔妃中与姐妹的相处也挺敦睦，堪称是懿德过人。这次……”宣帝的话未落音，突然就见杨坚手下的几个跟随神色仓皇地一头闯进来，一面急报说：“隋公，夫人在府中突然中暑，昏倒在小书房里了……”
杨坚急忙拦住：“无礼！找个郎中瞧瞧就是了，没见我和陛下正在说话？”
宣帝心下明白，或许独孤氏果然因挂牵隋公之故而发病也是有的，但也不说透，忙道：“隋公，朕其实也没有太要紧的事，朕改天再与你叙谈，眼下先回府照顾夫人去吧。”
杨坚急忙谢恩并向宣帝告辞：“谢陛下！请陛下恕臣失礼了。”
宣帝道：“隋公先请回府。我马上令人去传皇后，着她带一位御医过府去，为隋公夫人诊治。”
杨坚眼含泪花，再次叩谢：“臣叩谢陛下不罪浩恩。”
待众人出了宫门，左右悄悄对杨坚道：“隋公，郑大夫和夫人怕隋公在宫中与陛下万一话不投机招致大祸。故而才出了这么个掉虎离山之计。”
杨坚长嘘了一口气。
直到此时，他才发觉得自己全身上下里里外外的衣服，全都被汗水濡透了。整个身子虚脱得连握马缰的力气都没了。
尉迟勤事后得知陛下竟然放走了杨坚，不觉扼腕叹道：“唉！陛下，这分明是放虎归山了啊。”
其实，尉迟将军哪里知道宣帝的心思？眼下，宣帝虽对杨坚不乏防范之心，但并未发觉杨坚有什么害人之心。而且有他在朝，至少还能对宗亲诸王和尉迟家族起到牵制作用。如今的大周江山并不安稳，西北有突厥、吐谷浑连年的骚扰侵掠；南面有大陈的虎视眈眈。杨坚不是齐王和王轨，至少不是自己的宿敌。若只为一时疑心便要除掉他，那该除掉的人只怕太多了。
宣帝倒是听从了杨坚进宫时叙谈时出的主意：既为静养、也为探望母后和妹妹之故，微服出行，常常偷闲来到山间小住几日。如此，或与太后、公主说些朝廷掖宫之事，或是攀到对面慧忍修行的山间，让慧忍为自己理理经络内气，切磋一番武功禅佛，仍旧劝说一番慧忍随自己下山。如此，果然神智身心比在宫中清爽多了。
少林方丈（第三十七章）（3）
这次，宣帝中午爬到山顶的二祖庵，当天傍晚便接到了京城来的急报：边关羽檄飞传，吐谷浑于中夏边地猎火狼烟、演武集兵，恐有�