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就在李乘风要被她逼得再次失控之际，女皇突然开了口：“你们都闭嘴。”
女皇的手按在面前的案上，干皱的皮肤上青筋根根分明，看样子已经在努力按捺无情袭来的疼痛。殿外这时隐隐传来了早夏的知了声，似有那么两只，此起彼伏地鸣叫互不服输，听得人心烦意乱，也为这早夏平添了燥意。
殿内的呼吸声变得紧张起来。女皇接着道：“你们争成这样成何体统？山东的事朕自然会派人查到底！至于元信的死——”她一顿，底下一阵屏息：“朕也必须得给东宫一个交代。查明之前，幼如就在府里待着，哪里也不许去。东宫将元信后事料理了，同时也要与元家处理好关系，不要在这个节骨眼上生乱子。”
她冷冷说完，也不待内侍前来搀扶，自己起身挺直了脊背便下阶离开。走到西侧纱幔后，内侍迎上来，她便吩咐道：“将密旨交于贺兰钦，令他即刻启程去山东。”
“喏。”内侍领了命匆匆忙忙抬脚离开，这时候女皇走到偏殿，刚要从后面回寝宫，却又有一内侍急忙忙跑来禀道：“陛下，主父1告危了——”
那内侍正是皇夫宫里的，此时只见他面色沉重异常，情况似不同于往常。女皇胸中一口急火尚未压下去，这时等于又被泼了一盆油，烧得她脏腑都焦了。她皱皱眉，话也不讲一句，扭头便走。内侍追上去，忽然噗通跪下：“陛下，请陛下去看一眼——”
女皇停住了步子，却握紧了拳，最终深吸一口气往前走。走出门时阳光照覆下来，蝉鸣还在你追我赶地纠缠着，她本已经改了心意要往西去，却最终只顿了顿，往东边自己的寝殿去了。
女皇做了这无情决断的同时，殿内两人的对峙也走到了尾声。李淳一挨了两个耳光的脸有些肿，但这并不影响她不卑不亢地起身，甚至没有回头看一眼身后强撑了一口气的李乘风。
天气热烈晴朗得过分，颜色也是蓝得虚假，澄明一片竟无分毫杂质。
风也是热的。暑意在绿意进深的枝叶里酝酿，排水沟里再次陷入了干涸的境地，蝉鸣声愈发热闹起来，异常急迫地想要扭转季节，迎来崭新的炎热天地。
女皇回到寝殿头痛发作，却也不睡，只在御案前坐下，僵直地坐在那里似乎谁也唤不动她。
时辰牌换了一块又一块，内侍小心翼翼地上前换茶换药，可她却一直枯坐，纹丝也不动。
至午后，李淳一也回到了久违的王府。执事宋珍三步并作两步走上前，还未待他询问，李淳一径直回了屋，脸未洗衣未换，累得直接倒在了曝晒过的柔软床褥上。
李乘风回到东宫不动声色地饮酒，詹事府的几位辅臣挨个来了一遍，除了劝诫便无他言，李乘风烦不胜烦要将他们赶出去之际，内侍踏着未时略带燥热的风赶到了。
内侍跪在门外禀道：“主父病危，还请殿下即刻往立政殿去。”
李乘风却颇为不耐地将酒盏扔了出去：“一个月病危六回，尚药局的人到底是如何做事的？总来报烦不烦！”她似乎对皇夫在山东一事上的袖手旁观颇有怨愤，这时候竟然也口不择言起来。
詹事府几个臣子惊愕朝她看过去，曾詹事道：“殿下酒饮多了！”
酒盏扔出去她才意识到自己的失态，略有些颤抖的手收回来，她这才察觉到一些连自己都难控的可怕情绪。一直以来她以为丹药的药力尽在自己掌控之内，然而今日她察觉到了强烈的异常。
李乘风缓慢抬起眸子，又失力地垂下手，最终保持一点体面坐回了软垫上。
她并没有去立政殿，但亦没有再饮酒。
再蓝的天也会迎来暮色浸染的一刻，黄昏缓慢又奢靡地到来，晚风轻击太极宫上的铃铎，声声清明。
和煦傍晚，长安城的寻常人家这时都赶在闭坊前回了屋，动作快些的，甚至已在小院里搭起案来就着夜凉吃晚饭；家犬徘徊在案旁餍足一顿，之后在深曲中晃荡，或静静坐卧于门口看家护院；小儿在阿母怀里甜腻昏睡，调皮的大孩子翻上屋顶叫嚣着要去抓星星；主妇在月下捣衣，男人们从井里捞出镇好的凉瓜，剖开来分给家人，一只来得过早的萤火虫就栖上了瓜瓤。
李淳一刚刚醒来，她坐在床沿朝窗户瞥了一眼，看到了宋珍的身影。
她走出门，宋珍道：“外面已被卫兵看死，殿下是被禁足了。”李淳一平静听着，但好像并不太在乎，只说：“知道了，送一点吃的来吧。”
宋珍赶忙去办，将饭食送来时天都黑透了。
她好歹吃上了晚饭，而宫里这时却根本连用饭的心情也没有。皇夫病危的消息传报了几回，女皇都丝毫不动容，最后是纪御医亲自到了，事情才有了一点转机。
纪御医说的是：“最后一面了，陛下当真不再去看一眼吗？臣以为，主父有些话似乎要与陛下说明。”
女皇闭眼沉默了很久，脑海里却全是另一个人。她挥去那些念头，艰难起了身，不要人搀扶也不要御辇，逆着夜风独自往立政殿去，身后跟了御医、侍卫等一众人，但却都走得连声儿都没有。
一众人饥肠辘辘等在立政殿外，没有人敢喊饿。庑廊下的灯倒是燃得旺，也不见灯油尽的征兆，殿内纱幔后躺着的那个孤零零的男人，命途却似乎真的要走到尾声。
女皇在门口站了一站，哗啦啦跪成一片，灯将她衰老的脸照出一片阴影来。
这时王府内的李淳一用完了饭，或许是因为久在灾地，抑或只是太饿，她将面前饭食吃了个干干净净。
灯没点，她坐在暗中，刚闭上眼要思索会儿，却忽闻书柜后的敲击声。她全身汗毛都倒竖，听清那敲击节奏却又瞬时镇定下来，最后起身走到书柜前，隔着数层板子问道：“是老师吗？”
“是。”
熟悉声音传来，她打开了暗门。这暗道通向至德观，去年女皇寿辰前掘挖完毕，那时她曾借助了女冠司文的帮助，因此贺兰钦知道这暗道也并不稀奇。
但为何这时找来？
贺兰钦身上虽带了些暗道里的潮气，却还是没有窘迫与慌乱，待她掩上暗门后道：“我明早就得去山东，走之前，有一事必须得与你说。”
李淳一抬眸，贺兰钦不徐不疾道：“你父亲的事。”
☆、第52章
李淳一最初认识贺兰钦时，势单力薄，无依无靠。而他仿佛无所不知，于是成了她的羽翼。这事莫名其妙到突然、又似乎理所应当。从一开始，李淳一就隐约觉得他们之间存有渊源，但贺兰钦从未与她透露过半个字。
他总说将来你会知道的。
如此承诺给了人期待，那么今日是要将这谜题揭开？又为何会选在这样的一天呢？风平浪静的长安城夜晚，百姓都将安眠，夏虫不知倦地热烈吟唤，月光铺张地从窗子照进来——良辰美夜，并不是提沉重往事的好时机。
“你坐下。”贺兰钦一贯平和地对李淳一说完，伸手示意她在软垫上坐了。他刚要点灯，李淳一却下意识地伸了手阻止。
贺兰钦于是遂了她的愿，收回手在对面坐了。
此时屋内只有黯淡月光，彼此并无法将对方的脸看个清楚。李淳一轻缓地吐纳一口气：“请老师说吧。”
贺兰钦却反问：“知道你阿爷是谁吗？”
李淳一略低着头，回了一个平日里谁也不会轻易提的名字：“林希道。”
“恩。”贺兰钦轻应一声，却说：“其实不是，你阿爷起初并非这个名字。”
李淳一惊讶抬眸，贺兰钦却不着急解答：“他也是关陇出身，但长在江南，幼年时家里出了些事，所以改名换姓。他升任四方馆通事舍人之际，四方馆恰移至中书省辖下，需夜直内宫。
“女皇当政，因此中书省常有女官出入，并不为奇。但他那时不清楚女皇偶尔会微服暗访中书省，于是将女皇认作了女官，甚至因一件琐务较真起来。”贺兰钦顿了顿，没有太着眼细节，只道：“男女之间相识相知，水到渠成，靠的是奇妙缘分，这些你也明白……”
他一点一点地说下去，语气不急不缓，李淳一好像落到了那年的长安城中，站在中书省外，看着这一切的发生。
因宫内的人忌讳谈论此事，李淳一对父亲一贯只有模糊认知。她只知女皇比他要年长一些，知道他其实是个格外有趣的人，年纪轻轻便通晓多国风土语言，学问上钻研得极深，在政事上的见解似乎也十分独到。
倘若不是稀里糊涂结识了女皇，他或许将来还会成为馆阁股肱。然而凡事无假设，他在中书省结识了这个英气十足、颇有气度的“女官”，竟然一往情深，等陷入其中才获知真正情委。
他本是要悄然离开的。
因皇夫与女皇之间，是多年的结发情谊。哪怕最初只是为了单纯的联盟，那么随着长子长女的出生，这样的关系已牢固得盘根错节，根本无法撼动。
何况那时朝局初稳，所有人都不希望后宫再生波折，尤其是女帝的后宫。既已经有长子长女，皇嗣似也不成问题，何况皇夫还年轻体健，女皇又岂可另造殿庑？
朝臣对女皇内宫的干涉到了蹬鼻子上脸的地步，闻得一点风吹草动便纷纷上谏。这不可、那不可，说到底不过是反对女皇再谋新欢，最后连女皇平日里一贯的自律也被当成枪使，说些什么“陛下勿为一时贪欢而毁了以往的清名”云云，满满的皆是高高在上的指责与要求。
女皇最痛恨不过于此。因生来是女人，不论做了什么，最终坐到了哪个位置，他们仍用那一套惯用伎俩来衡量她。而她渴望抛开性别，只以一个帝王的身份来决定自己要什么，于是她罔顾朝臣的费力干涉，执拗地在立政殿东建造了一座新的宫殿，并强势地宣布自己有孕在身，哪怕为天家血脉考虑，也必须再行册立。
林希道是这时才被真正卷入其中的。
外朝的诡谲与争斗他其实都明白。女皇与朝臣之间的博弈，女皇与皇夫代表的山东势力之间一触即发的战争……这些都是改变他命途的导。火。索。
女皇需要他，需要此事来表达她强势又坚决的对抗。除此之外，还有未出生的那个可爱孩子，也同样需要他。
抛开这些，还有两人之间难言的情愫。尽管女皇不擅表达，心中喜恶悲欢也习惯深藏，但那段时日，她无疑是难得真正开心过的。
林希道没有将她看作帝国的一个符号，而是给了她理解与尊重，将她看成了一个完整的个体。对女皇而言，那是人生中再不会有的“身为人而活着”的日子。
而诸事越美妙，往往越接近虚无缥缈，最终便不可逆地走向了悲剧。
腹中的孩子即将临盆，这样营营得来的短暂美好，似乎也要随羊水一道破裂，之后便是撕心阵痛。
就在这个孩子出生前不久，皇夫从山东回了京，递了一沓铁证到了女皇面前。
天气变差了，局面也在一瞬间变得污秽不堪。女皇甚至都没有能够看完，撑着足月的孕体站都无法站起来，忽然就偏过头剧烈地呕吐了起来。
那恶心发自肺腑，逼乱理智，让她无处可遁——
皇夫异常冷静又温柔地走到她面前，抬起她的头，耐心抚摸她满是狼狈与惊惶的脸。
“陛下是在*。”
他目光直接要望进她的眼睛里，语气是可怕的平和与笃定：“家丑就直接掩了吧，不用怕。”他目光下移，移向她的腹部：“这个孩子是怪胎，自然也不能要了。”
“不是这样。”腹下暖流阵阵，羊水已经破了，女皇强撑着咬牙切齿地否认。
外边雨声铺天盖地落下来，皇夫握着她的手腕，却罔顾她眼眸中的痛苦与挣扎：“林希道是你弟弟，不仅如此，他还是前朝余孽！先帝与陛下交代过罢，前朝那位六公主给他生了个小儿子，那小儿子后来是失散了还是死了都不得而知，只知他足上有印，而选官甲历上记录了林希道有一样的印。”
他英眸微微敛起，竟是带了一些嘲讽：“哪怕陛下不看吏部甲历，与亲弟弟欢爱时，竟连此都没有注意到？还是因为欢愉过了头，不记得这些细节了呢？何况陛下竟没有意识到你们长得是一样的漂亮吗？”
“他是如何在混战中活下来，如何去的江南，又是如何改名换姓变成今日这身份，该有的证据，都在这里了。”皇夫将那一沓纸从案上取下，按在了她剧烈疼痛的腹部：“哪怕陛下无所谓*，他也一定要死。陛下能登上这个位置，是因为当时先帝除你之外再无他选，倘若此时留着这个亲弟弟，前朝旧臣会怎么做？不甘心在女帝之下的朝臣会怎么做？每一桩，都是对陛下皇位的满满威胁。”
他理直气壮说完，随后松开手直起身：“臣会替陛下解决掉这一切，陛下只需睡上一觉�