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宁渊便是看出了宁如海在打袒护的主意，又怎么可能让他如愿，当即转身对沈氏道：“祖母，香儿姐姐若是真有冤屈，还是现下让她说出来的好，不然若这般草率地将人关进祠堂，等于坐实了姐姐的罪名，即便以后再放出来，造成的后果也无法补救了。
在大周，关祠堂是一种管教家族犯错子弟的严重刑罚。祠堂里有专门教授规矩的教引嬷嬷，他们性格孤僻，手段厉害，人一旦关进去，住在整日不见天日的屋子里，缺吃少穿，还要在祖宗牌位前受罚，即便进去之前是个活蹦乱跳的人，出来时也铁定会变得疯疯癫癫。
当然，身体上的痛苦还在其次，但凡一个人被关进了祠堂，等于是家族长辈认定了他的罪名，传扬出去便是一辈子里最大的污点，对于素来讲究身家清誉的高门小姐来说，这样的污点沾上身，会比杀了她还难受。
宁渊说这番话，自然不是在心疼宁香儿，只是宁香儿如果就这么被关进祠堂，这出戏便唱不下去了。看着宁如海拼命忍住怒火的脸色，宁渊心中不禁快意连连，我倒要看看，你这个护短包庇的父亲，在众目睽睽之下，还能不能不要脸地一直包庇下去！
019落井下石
之前一直没出声的景逸，这时也开了口，“宁大人，虽然这是你们家的家务事，我一个外人没立场讲闲话，但渊兄弟说得也在理，这种事还是一鼓作气查清楚的好，即便不为渊兄弟自己，这般模棱两可地就把事情定下了，也是对香儿小姐的不公。”
景逸之所以一直作壁上观，连宁渊被挟持了都不为所动，是宁渊提前关照过他，等会无论发生什么事，他只消旁观就好。他虽然不清楚宁渊在卖什么关子，可看宁渊一副胸有成竹的模样，他才一直耐着性子，忍住了没吭气，现下见宁渊已经化险为夷，还丢了一个似乎是帮忙说话的眼神给他，以景逸向来性急的脾气是再也坐不住了，即刻开腔。
他的声音响起来，宁如海不禁心神一动，他怎的忘了屋子里还有一个景国公世子在场。
这样的场合一旦有外人围观，许多事情就不太好办了，他若是再蓄意维护下去，看在别人眼里，自己便是一个是非不分，自私自利的形象，传扬出去他这张老脸要还是不要。
想到这里，他只能愤愤地一拂袖，回身到沈氏身边坐下，摆正了脸色对宁香儿道：“你想说什么便说吧，若是有半句假话，祠堂你也不用去了，我会直接将你送上城外玉灵山的灵虚寺，让你对着青灯古佛忏悔！”
玉灵山灵虚寺，这是要送她去当尼姑？宁香儿吓得脸色清白一片，立刻浑身哆嗦着不断磕头，直撞得地板砰砰响，慌乱道：“父亲明鉴，女儿说得句句属实，绝不敢有一丝欺瞒啊，那水晶圆子里的毒的确是女儿下的，可女儿完全是听了二哥和萍儿妹妹的唆使，就连所用的砒霜，也是二哥亲手交给我的！”
随着宁香儿的嘴巴像倒豆子一样把整件事兜了个彻底，宁如海的脸色越来越青，沈氏的眉头越皱越紧，柳氏与宁湘宁萍儿的脸色越来越白，景逸的嘴巴，却是越张越大。
宁萍儿的计策原本想得十分好，让宁香儿借着去竹宣堂热圆子的机会，悄悄将一包砒霜藏进厨房里，栽赃嫁祸让宁渊坐实下毒的罪名。这样做原本十分保险，首先宁香儿与宁渊没有旧怨，上门送圆子不会引得宁渊警惕，加上中间又绕了一圈，让人误以为别人要毒害的对象是她宁萍儿，这样即便事情不成，也不会有人察觉到毒药与宁萍儿有关，这世上总不会有人蠢到自己下毒来害自己吧。
可是她千算万算，没算到准备好的砒霜居然被人掉了包，真正的砒霜却进了宁香儿的屋子。原本没有真凭实据，即便毒圆子是宁香儿做的，她只要咬死了不松口，自然不用担什么干系，这也是她会答应宁萍儿的原因，但现在不同了，从宁香儿屋子里找出了砒霜，不明摆着是她下的毒，宁香儿为求自保，哪里还顾得上什么富贵姻缘，满脑子都是供出主谋好撇清自己，拉一个垫背够本，拉两个垫背有赚。
“大致的事情便是这样，萍儿妹妹亲口对女儿说，若是能成功除掉三弟，就能让柳姨娘带着我出席几个月后的行宫春宴，为女儿找一门好夫家，女儿一时被猪油蒙了心，才会跟着他们同流合污，如今女儿房里的砒霜定是二哥藏的，女儿算明白了，他们不过是打着幌子引我入套，其实想要陷害女儿，女儿真是糊涂，若真有天赐良缘，萍儿妹妹怎么可能成全我，只怕她自己眼巴巴地贴上去还来不及呐！”宁香儿哭得涕泪横流，额头已经磕得红肿一片，“父亲明鉴，女儿冤枉！冤枉！”
“你……你不要血口喷人！”宁湘紧张道：“父亲，这丫头简直疯了，自己下毒害人不成，死到临头还不忘栽赃陷害我和妹妹，父亲千万别信！”
“老爷，这是栽赃陷害，萍儿只得十三岁，还是个孩子，哪里能想出这般阴谋诡计，明明是香儿这丫头在胡诌！”柳氏也急切道。
双方互相攀骂，咬成一团，直听得宁如海太阳穴跳个不停，他深吸几口气，对宁香儿道：“你说事情是湘儿与萍儿指使的，却也只是一面之词，可有别的证据？”
“还有画眉和珊瑚！”宁香儿一指身后的两个丫鬟，“他们，他们可以作证！”
哪知她话音刚落，画眉与珊瑚却立刻如捣蒜般磕起头来，“老爷，奴婢们什么都不知道，奴婢们只是听了香儿小姐的吩咐，要将一包东西藏进竹宣堂，末了还要作伪证说看见了一个奇怪的丫头进出厨房，其余的事情，奴婢们什么都不知道啊！”
“你们……”宁香儿满脸呆滞，她这才想到，宁湘来找他说这些事的时候，是特地让她屏退了下人的，而事后她也没有对身边的丫鬟多言，是以画眉与珊瑚虽然参与其中，却并不知道内情。
宁如海明显松了一口大气，“既然你拿不出别的证据，空口白牙的话谁都会说，我怎么知道你是不是在狗急跳墙，栽赃湘儿与萍儿。”
“父亲，证据这东西，你若是不去找，他是不会主动蹦到你眼前的。”宁渊忽然冷不丁地开腔，“既然香儿姐姐说得这般言之凿凿，渊儿认为，很多事情不会空穴来风。”
宁如海瞧他一眼，“你待如何？”
“就请父亲，差人上二哥的居所查上一查。”顿了顿，他又道：“不光二哥，连柳姨娘和萍儿妹妹的屋里，也得细查一番。若香儿姐姐所言属实，那总会找出一些蛛丝马迹，若香儿姐姐真的在狗急跳墙胡乱攀咬，也可证明二哥和萍儿妹妹的清白，省得日后有人拿着这些话头来再生是非，坏了二哥与妹妹的清誉。”
“居然想搜我的屋子？”宁湘险些跳起来，破口大骂道：“宁渊，你好大的胆！”
“二哥，三弟也是为了你们着想，不然怎么证明是香儿姐姐在诬陷你们呢？”宁渊眨眨眼，满脸无辜，“还是说，二哥屋子里真有什么见不得人的东西吗？”
“你……”宁湘脸色一片通红，竟是半句话也反驳不了。
宁萍儿也道：“父亲，哥哥与萍儿明摆着是被冤枉的，搜屋这耻辱太大，哪怕能证明清白，今后我们兄妹必定会为人耻笑，又要如何在这宁府里立足？”
“萍儿妹妹这话好没有道理。”宁渊轻声道：“我的屋子搜得，香儿姐姐的屋子搜得，怎的到了萍儿妹妹这里却搜不得了？我自问是个脸皮薄的，都不怕这些，尚能活得坦坦荡荡，萍儿妹妹又在怕什么？”
一句话，即挤兑了宁萍儿，暗骂她脸皮厚，又在提醒宁如海，我宁渊与宁香儿的地方都被搜过，若是你不搜搜宁湘兄妹的，便是实打实的偏心。
“管家。”宁如海不得已看了管家一眼，管家神色一凝，第三次带人走了。
宁湘紧紧握着拳头，看宁渊满脸含笑的模样，真恨不得一拳上去招呼得他口鼻淌血。宁萍儿缩在袖子里的小拳头也是紧握着的，不过同宁湘的气愤不同，宁萍儿是在紧张。
她已经看出来了，宁渊怕是早就看透了他们的计策，并且将计就计，下了个套等着他们来钻，被掉包了的雄黄散，还有莫名其妙出现在宁香儿屋里的砒霜，少不得便是宁渊的手笔，而他既然能神不知鬼不觉地把东西放进宁香儿的卧房，那么自己的卧房呢？
可想了想，宁萍儿又觉得不太可能，她与宁湘的房间不必比宁香儿。宁香儿地位不高，屋子里服侍的下人也少，自然容易被人偷摸进去，但柳氏的荷心苑丫鬟婆子成群，屋子里更一直有丫头随侍，哪里容得外人擅入，更别说宁湘这个最得宠少爷所住的常辉堂了。
想到这一层，宁萍儿不禁也放松下来，是了，宁渊就算有阴谋诡计也没有那个机会，他一定是在虚张声势，自己根本不用怕。
管家这次去的时间十分长，毕竟有三处地方要搜，屋子里茶水上了三遍，炭火换了一轮，才见着他回来。
宁萍儿见管家两手空空，不禁松了一口气，想必没搜出什么。
事实也不出她所料，管家冲宁如海拜了拜，“老爷，二少爷与萍儿小姐的屋子里干干净净的，什么东西都没有。”
宁如海脸色一喜，“这么说便不干湘儿与萍儿的事了？”
“父亲，我便说我与妹妹是冤枉的，全是香儿在满嘴胡诌！”宁湘心里的石头落了地，不忘满脸得意地望向宁渊。
可管家接下来的一番话，又让所有人都愣在了当场。
“只是，奴才们从荷心苑三夫人的屋子里……”管家露出一副欲言又止的模样，慢吞吞地从身后的下人手中接过一个长条形的红木盒。
看见那红木盒的瞬间，柳氏浑身剧震，险些要站不住。
宁萍儿注意到了柳氏的变化，心里忽然咯噔一下，盒子也在此时被管家打开了，管家抖着一双手，从里边拿出一个用稻草扎的小人。
小人有半尺大小，做得有鼻子有眼，正面贴着一张写有生辰八字的纸条，浑身插满了银针。
“天哪，这是厌胜之术！”屋子里的姨娘们一阵骚动，无数双眼睛惊恐地看着管家手里的东西，而柳氏，则两眼一翻，浑身颤抖得快要晕过去了。
她怎的忘了自己屋子里还有这东西！
这巫蛊小人是她准备用来在今晚祭祖时对付宁渊的，这也是她一开始的计划，原本打算晚饭后趁着大家都会聚在一起喝茶，后院里人少冷清的时候，派人神不知鬼不觉地藏进竹宣堂，不想因为宁湘与宁萍儿这出戏一闹，她都还没开始动手，小人就已经被搜出来了。
一时柳氏恨不得掐死自己这一双儿女，成事不足败事有余，不光没扳倒宁渊，却要生生害死她这个做娘的！
管家浑身发抖地将那小人交给宁如海，然后便再也不敢去看他的脸了。他在宁府许多年，自然了解宁如海的脾气，军人出身的宁如海平日里便最厌恶这些巫蛊邪妄之说，更何况那下人上贴的生辰八字，分明，分明是老夫人沈氏的生辰八字！
果然，宁如海只扫了那小人一眼，便浑身大震，一把将那小人摔到柳氏脸上，怒喝道：“你这个毒妇！”
柳氏虽然躲了躲，可还是被几根银针戳到了脸，一时满脸血痕，她却也顾不得痛，跪在地上爬到宁如海脚边，抱着他的腿哭嚎道：“老爷，那东西不是妾身的，这是有人在陷害妾身，老爷不要信！不要信啊！”
可宁如海是动了真火，哪里由得柳氏分辨。他的确疼爱这个貌美如花的三夫人，也的确喜欢宁湘与宁萍儿这一对伶俐的儿女，所以平日里总是照顾他们多一些，但这并不表示，他们可以骑到老夫人沈氏的头上。
沈氏就坐在宁如海旁边，那小人上的生辰八字，她自然也看见了，虽然心中生气，可她老夫人的身份，与自小养成的大家闺秀的气度，让她不能如柳氏那样随意破口大骂，只淡淡道了一句，“原来我这老婆子这般讨三媳妇的嫌，竟要如此诅咒我，我若是不向你斟茶认错，还真是说不过去了。”
“老夫人，媳妇冤枉，媳妇向来敬您，怎么可能做出这等事啊！”柳氏将她那番鬼哭狼嚎的本事使了个十成十，她知道如今大祸临头，若不卖力些，以厌胜之术诅咒老夫人，光是这条罪名便足够让他万劫不复。
“敬我？”沈氏冷笑一声，居然开始模仿柳氏语气，说出一句让柳氏刹那间哑口无言的话，“‘那老虔婆也不想想就这武安伯府可怜巴巴的家业，要养着这么一府的人有多大的开销，月月入不敷出，月月捉襟见肘，能好吃好喝给她供着已经不错了，居然还给我摆脸色，若没了我在劳心劳力，就让她带着这一大家子人喝西北风去吧’，三媳妇，这番话，可是你亲口所说，没有掺假吧。”
都说世上没有不透风的强，柳氏在自家房里说的一句气话，居然真的被有人不小心听去了，还三传四传传到了沈氏耳朵里，沈�