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“你说的也有道理。”宁湘思虑一番后，暗暗点头，然后冲着鲁平怒喝道：“今日便暂且放过你，可你这家伙给我记住了，如果你敢在外边胡乱嚼舌根，侮辱我妹妹的名节，我便对你不客气，明白了吗！”
“明白！明白！我什么都不会说！”鲁平被宁湘那副凶神恶煞的模样彻底吓怕了，丝毫没听到宁湘与宁倩儿谈话的内容，见他居然肯放过自己，忙哆哆嗦嗦地起身，想往巷子外边跑，可还没跑出巷子，便感觉自己的后颈被一个大力击中，他白眼一翻，然后就什么都不知道了。
也不知过了多久，鲁平再醒来时，是被冻醒的。
他好事办到一半，就被宁湘给拎了出来，如今身上赤裸，春夜寒凉，自然冷得他直打哆嗦。他坐起来朝四周看了看，见四周无人，宁湘与宁萍儿应当是离开了，才摸了摸自己仍有些吃痛的后颈，坐在地上怒骂道：“该死的，居然敢这般对待小爷我，小爷上你妹妹那是你妹妹的福气，还装什么大家闺秀呢，改明儿小爷将那贱蹄子娶过门，天天当着丫鬟的面上她，让下人们全见见你妹妹的那骚浪样！”
骂完这一整句，他心里才像是好受了些，扶着墙站起来，跌跌撞撞朝外走，也就在这时候，迎面却走过来几个衣衫褴褛，浑身发臭的乞丐。
“臭要饭的，别挡小爷的路，快些起开！”鲁平瞪着那几个乞丐，等着他们给自己让路。
结果那几个乞丐不光动也不动，其中一个高壮些的还吊着眼睛，十分有江湖味地笑了一句，“你在跟老子说话？”
鲁平心里咯噔一下，料想自己是碰上混混了，便没再出声，扶着墙壁打算绕开这几人朝前走，不料余下的三个乞丐却成环形包围过来，拦住了鲁平的去路。
“你，你们要干什么！”鲁平心里有些发毛，这几个家伙一看便不是什么好鸟，这样深的夜里，街上又没有别人，他不禁害怕起来。
“小子，刚才不还在跟爷爷我发横吗，现在怎么又变成这副鸟样了！”领头的那乞丐拍了拍鲁平的脸。
“大哥，这小子什么都不穿都敢上街，不会是疯子吧。”旁边的矮个子不断对着他嘿嘿笑，忽然伸手抓了一把鲁平的下…体，“胖归胖，却是白白净净细皮嫩肉的，咱们几个可好些天都没泄火了，如今可涨着呢，不如让着家伙给咱们泄泻火？”
领头的高个听了这话，忽然间也冲鲁平露出淫…邪的笑容，鲁平看得一怔，因为那笑容他实在是太熟悉了！
“你……你们要做什么，小爷……小爷我可是温肃候府的公子，你们……”鲁平慌张地叫起来，就要冲出去，可双拳难敌四手，那几个乞丐整天在外面摸爬滚打惯了，力气也不小，轻轻松松便将鲁平绊倒，然后四个人分别扯着鲁平的四肢，将他整个人吊了起来。
而领头的高个此时已经褪了裤子，两腿间那黑乎乎的东西高高翘起，看得鲁平心里发毛，不断挣扎嚎叫着，“你们敢！你们敢！”
那乞丐却根本不管他，吐了两口唾沫胡乱在自己的东西上撸了一把，然后掰开鲁平白花花的屁股，对着中央的小眼便直捣黄龙，捅了进去。
鲁平的惨叫刹那间便随着夜风传遍了整条无人的街道。
此时，宁家祠堂内，宁湘与宁倩儿已经回返，宁萍儿也穿好了衣服，坐在草席上不断抽泣。
“既然你没有和那鲁平媾和，那你为什么一开始的时候不反抗？任由他调戏不叫人来？”宁湘气愤地说着。
宁萍儿哭道：“我当时已经吓坏了，哪里顾得了别的！”她并不敢说出她在行宫里就已经失身给了鲁平的事，不然如果别人问起她一个女儿家为何要莫名其妙跑到那水榭阁楼里与鲁平私会，她该如何回答？不正是坐实了她和鲁平早就有一腿的罪名吗？她可不敢把司空旭说出来，一个女儿家因为男人相约赴会本就是十分不检点的事了，丢的只会是她自己的脸，而且她多少也猜到自己是被人陷害，若是拉司空旭下水反而会得罪一个皇子。
事实上，鲁平出现在祠堂时宁萍儿没有太过挣扎，也是她已经知道自己并非完璧之身，破罐子破摔了
宁湘恨声道：“无论如何，这件事实在是太奇怪了，鲁平告诉我是你派人将他带入府中的，不然他一个外人，哪里能摸到别人家的祠堂里。”
“是宁渊那个贱种，一定是他！”宁萍儿止了哭，“除了他，这个家里没人会这样来害我！”
“可是，咱们没有证据啊。”宁倩儿在旁边道：“而且这件事如果闹起来，姐姐你失身的事情便会闹得人尽皆知，到那个时候，受害最大的也只会是姐姐你了。”
“倩儿说的有道理，这件事咱们没有凭据，就算有，也说不得。”宁湘冷哼一声。
宁萍儿半张开嘴，“就只能这样含糊过去了吗？放过那些陷害我的人？”
“不含糊过去还能怎样？难不成你现在就去父亲面前说，说宁渊那贱种害你失了身子，我倒要看看，父亲是先处置那个贱种，还是先处置你这个败坏门风的女儿！”宁湘看着宁萍儿被自己吼到失神的脸，忽然也有些不忍，于是放缓了语气，“不过你也不用担心，秋后算账，咱们有的是机会，我已经替你处置了鲁平那个家伙，至于宁渊，等我找到了机会，也要一并收拾掉！”
几日后的正午，沈氏在福寿堂摆了一桌家宴，而宴会的主角却是宁渊。
沈氏原本是接了请帖，去参加曹都督母亲廖老太君的寿宴，怎料和廖太君闲话家常的时候，对方开口闭口全是赞叹沈氏有个好孙子，听得沈氏一头雾水，待她仔细一询问，才得知了宁渊已经被大学士高郁提前点名为弟子的事。
作为前刑部尚书的女儿，沈氏自然知晓高郁的来头，一听宁渊居然要被高郁收为弟子，她当下是不相信的，可随着向她恭维的人越来越多，她才发现，这事似乎已经在达官贵人们中间传遍了，她虽觉得大涨了脸面，可心底好奇之心也很重，于是宴会还没结束，她便匆匆回到宁府，找到宁渊一通询问，得到准确的答复后，当即便笑得合不拢嘴。被高郁点为弟子，那十有八九就是三年后的解元了，直言这是家门之喜，要在江州城广发请柬，大办一场宴席才好。
宁渊却急忙将沈氏阻了，他的理由很简单，高郁只是交给了他一个信物，并未真正收他为徒，如果因为这个而大操大办，免不了会被人私底下议论狂妄，丢脸不说，多少还会有损高郁的名声，即便真的要办，也要等他真正拜师之后，才能显得名正言顺，而他自己一直压着这件事没告诉长辈也是出于这方面考虑。
沈氏原本想责备宁渊太过谨慎了，不过听了他的解释后，只觉得这孩子不骄不躁，十分谦逊有礼，怪不得能得到大学士高郁的青睐，但喜事终究是喜事，即便不大操大办，家里自己人乐一乐总是应该的，因此便匆匆置了一桌家宴，只当给宁渊庆贺。
也正是出于这个原因，一向被冷落在湘莲院里，从不参加任何内外筵席的唐氏，也被沈氏派人请了出来。
整场家宴热闹纷纷，沈氏坐在主位上，还特地安排宁渊在她左下首坐着，将宁如海都给挤到了右下首，宁如海的脸色却有些僵，倒不是因为自己的位置被宁渊占了，毕竟那是沈氏的意思，他不好反驳，而是因为唐氏就正巧坐在他对面。
仔细想来，他已经有许多年没有见过唐氏了，更别提同在一张桌子上吃饭，宁如海表面上装作不动如山，还陪着红光满面的沈氏笑，却总不由得斜着眼睛悄悄打量唐氏，跟从前相比，唐氏显然老了许多，可那温婉的气质却一点没变，见她小心翼翼的将一块去了刺的鱼肉拌进饭里，再喂给身边的宁馨儿，宁如海的目光又落到宁馨儿脸上，可他表情徒然一僵，又迅速扭过了头，眼里滑过一丝怒色。
宁渊自然看到了这一幕，可他只当没看见。
整场筵席，唯一全程黑脸的便只有宁湘一人了，别人在恭贺宁渊的时候，他便无时无刻不在想着那天自己所受到的屈辱，想着今天这番待遇本该是他的，看向宁渊的眼神里也就越发恨之入骨，尤其当沈氏告诫他要多用功，多以宁渊为榜样时，那话简直像剜心的刀子一样往心里戳，险些气得他晕过去，甚至于只匆匆用完了一碗饭，便借口身子不适离了席。
筵席结束后，宁渊打算先送唐氏和宁馨儿回湘莲院，背后蒙着面纱的宁沫却走了过来，他弯腰捏了捏宁馨儿的脸，对唐氏笑道：“唐姨娘，我很喜欢馨儿妹妹呢，不如让我带着她去后花园里逛逛可好。”
“自然没什么不可以的。”唐氏低头对宁馨儿道：“丫头，记得要听茉儿姐姐的话。”
“娘，那便由白檀先送你回去吧，我去陪着馨儿，等会再亲自送她回湘莲院。”宁渊看了身后的白檀一眼，白檀一福身，便领着唐氏走了。
宁渊转过身，与宁沫对视一眼，二人一人牵着宁馨儿的一只手，慢悠悠直朝后院的花园行去。
花园中有一方清雅的凉亭，到了亭子里，一直跟着宁渊的白梅便会意地接过宁馨儿的手，“馨儿小姐，你看那边的桃花都开了，我们去摘花玩好不好。”
宁馨儿天真烂漫，最喜欢花，立刻便跟着白梅去了，宁沫也不忘对身后的丫鬟水秀道：“你也去吧，看好馨儿小姐。”
见水秀也跟着离开，凉亭里再无别人，宁沫便轻抚着裙摆上的细纱，装作不经意般对宁渊道：“三弟听说了吗，那温肃候府家的公子，被人给废了。”
“哦？”宁渊假装惊讶地扬起眉毛，“什么时候的事情？”
“便是前几日，就在离咱们宁府不远的地方，听说是几个乞丐做的，说他先是被那几个乞丐强…暴蹂躏了一番，然后那东西又被人踹了几脚，肿得像个葫芦似的，眼看是不中用了。”
“有这等事？”宁渊半掩住嘴，“那抓到犯人了吗？”
宁沫轻声一笑，“三弟可真会说笑，乞丐满街都是，今天来，明天走，怎么抓？温肃候再有本事，也只能吃下这个哑巴亏，可怜这家里唯一的男丁，是给他生不出孙子来了。”
“温肃候闻此噩耗，一定痛不欲生。”宁渊叹息着摇了摇头，“只怕那鲁公子，是娶不了亲了吧。”
“可不是么，鲁公子在大街上出了这档子事，早就在老百姓中传开了，他若是再娶亲，不是自己打脸吗，那句话怎么说来着，太监娶媳妇——下边没戏啊。”宁沫弯起眼角看着宁渊，“现如今，温肃候府的退婚书，应当已经送进父亲的书房了吧，馨儿妹妹估计是嫁不出去了。”
“真是造孽，鲁公子年纪轻轻，却遭如此横祸，真不知是什么禽兽竟然下这样的毒手。”宁渊轻抚着胸口，满脸是哀叹的表情，宁沫却先忍不住了，噗嗤一笑，声音瞬间由女变男，朗声道：“弟弟若是改行去说书定然也是一把好手，我尚演不下去了，你还能如此活灵活现，好像当真对那鲁平有多惋惜似的。”
“能不惋惜吗，断子绝孙，又找不到凶手是谁，若换成我是温肃候，非给气病了不可。”宁渊也跟着笑，“宁湘也总算做了一件正事。”
宁沫摇头，“瞧你那义正词严的模样，好似出主意，让宁倩儿窜唆宁湘废了鲁平的人不是你一样。”
“我若是不这么做，难道留着那鲁平来糟蹋馨儿吗。”宁渊笑了一声，“倒是二哥你，竟然连宁倩儿都能收拢，当真让弟弟讶异。”
“这有什么好讶异的，不过是利聚而来，利尽而散，亲兄弟还明算账，何况一个自小便受姐姐欺凌的妹妹呢。”宁沫顿了顿，“只是这么快便把宁萍儿的事情挑出来，他们肯定也能想到这事与你脱不了干系，你有应对之策吗。”
“他们视我为眼中钉早已不是一日两日了，没有凭证，他们也不能把我怎么样，而且事到如今，他们首先要头疼的是怎样帮宁萍儿瞒着，而不是来找我的晦气。”宁渊压低了声音，“不过宁倩儿那边你还是要小心，她想要的不过是宁萍儿倒台，然后自己取而代之，说不定会故意将宁萍儿已被破身的事抖出去。”
“这个你大可以放心，她不敢，除非她有万全的把握，完全不让人怀疑到她身上，宁倩儿这个人看着不声不响，其实心思缜密着呢，不过我瞧她是真恨她的姐姐，只要你能真正收拾掉宁萍儿，她很乐意顺手在后边推上一把，解恨又不用自己担干系。”说到这里，宁沫顿了顿，“只是我不懂，直接将宁萍儿的事捅破了不好吗，为何还要让他们继续藏着。”
“现在还不是好时机。”宁渊道：“而且上次在你说了让我小心大夫人之后，我也要堤防大夫人会不会借着宁萍儿的事情生事，这件事我并非做得丝毫不留痕迹