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苏离离心中有些可怜她，看她病得极重，只怕不久便如这花朵凋零，再寻时，只余空枝了。她低头看了看那手绢，似能触到那女子的万念俱灰，折了两折，揣进怀里。始一抬头，猛然撞到一人身上，大骇，却是那个欧阳覃。他不是和祁凤翔在前面么？
欧阳覃抬起那双吊梢眼，往梅院看了看，声音阴柔道：“公子与贱内在谈些什么？”
误会啊！苏离离险些结巴起来，“欧阳先生，我是走迷了路，误入此地，偶然遇见尊夫人，并非有意来此。我……我家公子呢？”
欧阳覃阻在她身前，仍是不阴不阳地开口道：“他已走了。”
苏离离还不及说话，欧阳覃已五指一伸，作锁喉手，罩住她咽喉，眼中满是杀意，冷笑道：“小姑娘，是谁让你来见她的，你家公子么？”
苏离离顿时傻眼，心道定是祁凤翔长得太像偷花贼，让这人疑心了。一口气接不上来，要挣扎却全无力气，正手舞足蹈间，身后忽听人笑道：“欧阳兄真是手狠，不懂怜香惜玉么？”
苍苔小径上，欧阳覃对上祁凤翔那双狭长的眼睛，祁凤翔一臂牢牢箍住那白衣女子的脖项。白衣女子似浑然不顾，望着枝头梅花，认命一般由他捉着。
欧阳覃鹰目一凝，抓着苏离离的手劲略松，道：“你不是什么幽州客商。”
祁凤翔点点头，好整以暇地笑：“你也不是欧阳覃啊。”
那鹰目男子一笑，“放了她，否则我掐死你这丫头。”手指一用力，苏离离顿时接不上气来，脸红筋涨，瞪着祁凤翔。
祁凤翔意态之间，仿佛大觉有趣，朗声道：“哈，妙极，你使一分力，我便使一分力，且看她们谁先没气。”他手中那白衣女子苍白的脸色也陡然涨红。
“欧阳覃”手不懈劲，阴恻恻道：“她不是我妻室。”
祁凤翔目光指点着苏离离，应声笑道：“她也不是我妾婢呀。”
这天杀的腔调！苏离离愤恨地在心里骂了一句，每一瞬都如万年般难受，却觉天色渐渐暗了起来，看不清眼前景致。两眼一花时，喉上五指一松，她身子一滑，只觉咽喉俱碎，伏在地上，半天才咳了起来，喉间腥甜。
“欧阳覃”放缓声音道：“我已放了你的丫头，你也放开她吧。”
祁凤翔松了手劲，那白衣女子挂在他臂间昏了过去。祁凤翔却搂着她身子道：“你是什么人？”
“欧阳覃”拧着苏离离的胳膊道：“你我各不相干。我放她过去，你放她过来。”
祁凤翔搂着那昏迷的白衣女子，淡淡笑道：“这女人显然对你有用得多，这亏本买卖我不干。”
“哼！”那人冷冷笑道：“我不是欧阳覃，我也可以是别的任何人，告诉你你便信么？”
祁凤翔心底似在权衡，权衡得苏离离全身发抖，生怕他定要擒着那女子不放，这“欧阳覃”便一掌劈了自己。良久，祁凤翔终于道：“换人。”
苏离离只觉后背一紧，身子越空飞去，四肢凌乱地摔到了祁凤翔怀里。祁凤翔抱了她，对那“欧阳覃”道：“阁下鹰视狼行，非为寻常之人。方今天下失鹿，群雄逐之，异日若为对手，再定输赢吧。”
“欧阳覃”闻声注目，略一颔首，道：“彼此彼此，再会吧。”
*
注：文中虬髯大汉唱的词改编自李颀诗《送陈章甫》。白衣女子的诗我没写对，急字出韵了，全诗不入律。
第五章 月暗孤灯火
苏离离被祁凤翔放下时，已在那竹篱之外，喉咙肿胀，口不能言。张师傅等在外面，一见他们出来，忙上前道：“公子无恙否？”
祁凤翔正眼也不瞧她，冷哼一声，“我还以为她早溜了，结果在人家园子走迷了路了！费爷半天的工夫去找出来。”
张师傅叉手道：“也是大公子的人？”
祁凤翔摇头，“不是，这人比大哥中用多了。”
“我去茶楼看过了，那个王猛不见踪影。”
“好得很，连我都骗过了。”祁凤翔冷笑，“我大约知道他是谁了。”
苏离离委顿在地，缓过一口气来，捂着脖子，嘶哑道：“我不跟你走了。”
祁凤翔终于回过头来看了她一眼，慢慢走到她面前，撩衣蹲下身，凑近她道：“你说什么？”
苏离离下意识地往后一退，已靠在墙上，避无可避。祁凤翔目光灼灼，一字字道：“你再说一遍。”
苏离离默然低头，祁凤翔一把将她拉了起来，站稳了，收手便往巷外走。张师傅一旁扶住，见她雪白的脖子上指痕斐然，搀了苏离离跟在后面，道：“少东家，三公子出来不见你，立刻就赶进去找你了。”
找我？苏离离无奈，只怕他对那假欧阳覃的兴趣比找自己更大，波澜不惊道：“不必客气。圣人云：‘生死变故，父子不能有所勖助。’我与祁公子非亲非故，怎样做都是合适的。”
祁凤翔侧了侧头，瞥见她表情淡然无畏。他回过头来，兀自笑了一笑。
傍晚就在这太平府市中寻了一家客栈住下。吃饭时，苏离离根本难以下咽，只得端了碗汤，一小口一小口地吞了。晚上躺在床上，直着脖子失眠。门上有轻微的敲门声，苏离离置若罔闻。
片刻之后，窗户一响，祁凤翔越窗而入，径直走到桌边，挑亮了灯，冷声冷调道：“过来擦药。”
苏离离端着脖子立起来，走到桌子旁。
祁凤翔打开一个木盒子，一股草木清香飘了出来，盒子里半绿的透明药膏。他指间挑了一点，往她项上抹去。苏离离往后一退，挡住他手，道：“我，自己来。”
祁凤翔半是讽刺半是教训，道：“这两天不想吃饭了？！脖子伸直了！”
苏离离微仰了头，觉得他的手指带着微凉的药膏抚到了脖子上。两人谁也不再说话，只默默地上药，呼吸之气若即若离。祁凤翔柔缓地将药抹匀，细致认真。
不知为什么苏离离眼里便有了酸涩之意，却不是因为淤伤。
他抹好了药，从袖中抽出一块白绫，给她裹在脖子上，将药膏掩住。苏离离觉得脖子有些微微的凉，伸手抚上绫布，也不若先前的疼痛。
祁凤翔盖上木盒子，却背倚了桌子望着她不语。苏离离摸着喉咙，瞠目以对。
灯油燃着了什么渣滓，芯上“劈啪”一爆。
祁凤翔唇角忽然扯起一道弧线，三分无奈三分好笑，道：“不大个园子，走迷了路。亏了你这没用的记性。”
苏离离无可辩驳，咬牙低眉不语。
祁凤翔见她从外表到气势都纤弱了起来，大是高兴，款款道：“苏大老板，你可知道猪是怎么死的么？”顿了一顿，见她不答，便好心指教道：“笨、死、的。”
第二天早上，祁凤翔令人将早饭端到苏离离房中。苏离离昨晚没吃什么东西，本就饿了。早起脖子也不痛了，便盛了碗粥，加糖搅着。
祁凤翔坐她对面，觑着她脖子上的绫布，狐狸一般笑道：“合浦之北有江，名曰漓江。江上渔夫以鸬鹚捕鱼。以绳索系其颈，令其难以下咽。如此，鸬鹚捕上来的鱼便都吐进了渔夫的仓里。”
苏离离由他取笑，面不改色地舀了一勺粥吃了，方慢条斯理道：“看不出来，公子连这些风物地理都知道。”
祁凤翔笑笑，“那也不算什么。王土虽阔，十有七八我都去过。”
苏离离放下勺子，将一个盐茶鸡蛋磕在桌上，十指纤纤地拈着碎皮，和风煦日般温言道：“祁公子，你知道牛是怎么死的么？”
祁凤翔风发意气的表情顿了一顿，脸含笑意，眼露凶光，“吹、死、的。”
苏离离微微一笑，咬了一口鸡蛋。
祁凤翔看她眉目之间颇为得意，自嘲道：“我跟你这小丫头较什么劲儿，你不信也罢。我自十三岁离家，交游天下，我朝疆域近乎踏遍。我说十有七八，实是自谦。”
“当真？”
“当真。天下太大，不是坐在家里就能识得的。我们在桃叶渡上遇见的沙河帮，就是五年前我救过他们的帮主。”他说得冷淡，神容不似狐狸的狡猾，却有狼的孤傲深沉。身为州将之子，屈身江湖，心不可测，志不可折。
苏离离默默吃完最后一口粥，搁碗正色道：“你能不能告诉我，究竟要我来做什么？”
祁凤翔手指叩着桌面，“三日后，你与我到冀北将军府，去见陈北光。”
“啊？！”他话未说完，苏离离已惊叫。虽说陈、祁两家现下互不相扰，那是为势所逼，大家心里都清楚，驻地相邻，迟早一战。
“怎么？陈北光就算二十年前有冀中美男子之称，你也不用激动成这样？”祁凤翔凉凉地说。
苏离离摇头，“你们两家是世交？”
“不是。”
“那你不是去找死？”
祁凤翔叹道：“苏姑娘，你说话总是这么直白么？”
苏离离连连摆手道：“要去你去，我是不去的。再像昨天那么来一下，我小命儿就没了。”
祁凤翔眼睛一眯，“你非去不可。你要去见一个人。”
苏离离不寒而栗，“什……什么人？”
祁凤翔一根手指支在下颌，望了她半天道：“先把你这身男装换一换。”见她惊愕得顿时一跳，失笑道：“放心，不是美人计。”
祁凤翔素来言出必行，下午的时候，果然有人送来两套女子衣裙饰物。祁凤翔拈着那衣料，笑出几分猥亵，“女人的衣服你会穿么？要不我帮你吧。”
苏离离一把拖过衣衫，将他赶了出去。
半天，里面没有一点动静。再过半天，声息不闻。祁凤翔敲门道：“你好了没有？”
没有回答。
“我进来了！”
还是没有回答。
祁凤翔推门进去时，只看见她的背影站在立镜之前。妃色长裙曳地，由腰及踝，开出一个优雅的弧度。肩背匀停，纤秾合宜，发长及腰，散乱地披在身后。不知不觉间，苏离离已不是那个喜嗔放任的孩子，而长成了娉婷女子。
祁凤翔站到她身侧，望中镜子里她怅然失神的眼睛，“怎么？被自己吓着了？”
苏离离喟然道：“是吓着了，我这个打扮跟我娘亲，实在太像了。”时间如水流过，并去的还有亲人。回头看时，岁月荒凉。
“真是孩子气。”祁凤翔抚上她的头发，柔软顺滑，是慰籍的意思，却不显突兀，“这个人本就是你，要学会认识你自己。来把头发梳一梳。”
苏离离低头看那裙摆，衣袖一牵，抬手划起一道弧线，忽然莞尔一笑，道：“这裙子……，我路都不知道怎么走了。”她笑得俏丽狡慧，方有了一点少艾女子应有的新奇灵动之意。转身在屋里走了两圈。
惹得祁凤翔附掌大笑道：“你若站着不动，还像个样子。当真走起来，头不正，肩不直，左顾右盼，定要被人议论。”
整个下午苏离离的时间都用在了梳妆打扮上。然而女子的发式，即使最简单的，她也觉得太难了，那辫子怎么也捉它不住，常常叫祁凤翔“给我捉着这缕头发。”几经奋战，总算把头发梳好了，虽然蓬松凌乱了点，到底还有些像样。
等坐到镜子前，苏离离才发现胭脂水粉实乃她的大敌。祁凤翔从旁参谋：擦得太白了，粉没抹匀，胭脂像猴子屁股……于是数番尝试，以两人笑得七零八落而结束。
鉴于苏离离画的眉毛高低不匀，祁凤翔亲自动手给她画了一遍，粗细不同。于是他将细眉添一笔，发现另一边又细了。反复添了两次，眉如大刀，杀气腾腾。
苏离离大怒，祁凤翔很是挫败，说画美人图从不失手，怎地画真人如此不堪。思忖之下，得出结论，盖因苏离离不是美人，故而影响了他的发挥。
洗脸净妆，一番闹腾，以祁凤翔抚额怒曰“朽木不可雕也”告终。
次日，不知他在哪里请来一个莹脂坊的化妆师傅，将苏离离捉在房中教辅一天。苏离离哀哀不悦，祁凤翔劝胁相辅，曰：“别人花钱都请不到的师傅专教你一人，不可暴殄天物。”
至晚，浓妆淡抹总相宜了。
再次日，苏离离浅施脂粉，淡扫眉峰，将头发挽作双鬟。簪上一排单粒珍珠，祁凤翔将明珠耳夹扣上她耳垂，端详片刻道：“走吧。”
门外有车等着，两人上车坐了，苏离离四顾道：“张师傅这两日怎么不见？”
祁凤翔肃容道：“我另托他有事去做。现在告诉你的话，牢牢记好，说的时候，务必一字不差。”
车外阴天，似昏暗欲雪。青石大道一路行至冀北将军府前，祁凤翔下马投了名刺，回身