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惠河罗氏，自雍启末年，数代得圣上厚爱重用，罗氏子弟高门贵户出身，气势自然非同一般大臣。
有几个人缩了缩脖子，燕王淡淡的一笑，拱拱手，“罗宰辅说的对，本王受教了。”
“哪里，哪里。”罗璧卿假意客气两句。
大堂上终于安静下来，一个个规规矩矩的站在两侧，目光倒是不约而同的望向大门口，各自盘算着心思。
随着时间的推移，有人欢喜有人愁。
宋梓把官服揪得皱巴巴，尽管那天发现了伤口不同寻常之处，但在城外搜寻了两日，没见到柴刀帮的影子，更别说与他们串通好的主谋是谁的问题。
贾尚书的面色更加难看，恨不得找个地缝，抱着官印老老实实的缩在里面。
“曹大将军回来了！”
一声大呼猛然炸响，犹如惊天霹雳。
不多时，曹律的身影出现在所有人的眼中，只见他的袍服上沾染着尘土与血迹，下巴上冒出铁青色的胡渣，显然数日未得安歇。而他的手里拖着一个人，在走到大堂正中央的时候，狠狠的将那人丢在案前，这份威武之气态，将一些官员吓得缩起脖子。
“臣曹律参见圣上。”他下跪行礼，语气沉稳平静，“臣不负圣上所托，已将劫案主谋带至圣驾面前。”
跪趴在桌案前的人动了动，撩开遮脸的乱发，露出一张苍老的面孔，血红的眼睛如同一头野兽，吓得离他较近的几个人连连后退。
“前兵部侍郎薛惟凯？！”不知谁惊叫一声。
躲在人群后面的贾尚书踮起脚尖来看，还真的是那个爽约的老小子！
“薛惟凯是……幕后主使？”颛孙咏德不敢置信，在他的印象中，这位前兵部尚书除了脾气犟一些外，是一个兢兢业业、和善可亲的人，另外用情至深。
“你没搞错吧，曹大将军？”卢姓官员怪腔怪调的说道，“在场很多人认识薛老先生，都知道他是个不错的人，怎么会和劫案扯上关系？你不会是时限到了查不出真相，随手抓了一个来交差吧？”
曹律不屑于理会他，不紧不慢的开口讲述案情，“圣上，薛惟凯知晓江南水灾后朝廷必会发放赈灾银，所以勾结流窜于京畿外围的柴刀帮，共谋此事。接着以即将回乡为由，约曾经的好友户部尚书贾焜喝酒，有意将其灌醉，套出押送赈灾银的队伍出发时间和线路。贾尚书，也许你不记得曾经说过什么，但薛惟凯约你喝酒，确有其事吧？”
众人看向呆了的贾尚书，旁边好几个人推搡他，他才慢吞吞的站出来，声音低如蚊蚋一般的说道：“圣上，确有其事……那日臣被薛惟凯灌了好多酒，什么事情都不大记得了，第二天早上醒来的时候还躺在他家呢，附近街坊邻居都可以作证。”
颛孙咏德点了点头，曹律继续说下去：“在知晓时间和路线之后，柴刀帮一早埋伏于城外树林，只等押送队伍途径埋伏地点。至于薛惟凯，他凭着高超的武艺一路悄悄跟踪，在岔路口折断并丢弃一支响箭。他早就吩咐好柴刀帮，让出一条空隙好让李大虎回城求援，再接着留下何丰一条活口，只为嫁祸于人。
“柴刀帮带着赈灾银经由一条事先探查好的路，绕到城南树林中藏匿。追捕的人马都下意识的往东边追，所以毫无收获。最后，拿到部分赈灾银的薛惟凯，出现在了臣家门口，以探望身为曹家护院的儿子为名，实则想将‘靖昭通宝’撒在了臣家里，可惜防备太过森严，他最后只能丢弃于马车上，将臣牵扯进劫案之中，意欲陷臣于不义境地。”
“胡说，当日我也在现场，我清楚的看到那些死者的伤口，明显不是一般贼匪可以造成，很像是训练有素的官兵。”周府尹跳出来，喝道。
“对，确实不是一般贼匪可以造成。”曹律指着静静跪坐在地上的薛惟凯，“这正是他制造的假象，误导我们以为是朝廷中人派出的官兵所为。”
他做了一个手势，几名衙役抬上两具尸体。
“圣上，左边这具是劫案丧命的官兵，右边乃是被柴刀帮所害的普通百姓，可对比一下伤口是否相同？”
衙役揭开草席，尸臭顿时弥漫开来。有人不死心的捏紧了鼻子上前查看，伤口的手法果然是一模一样。
“有一个犯错除名的军士，加入柴刀帮之后，参与到平日里的训练当中，再有薛惟凯的再三嘱托，故而，他们一刀劈下来的伤口，自然与普通贼匪是不一样的。”
曹律话音刚落，十几名孔武有力的官兵押着几个青壮上堂，大堂上更显拥挤。另有几名衙役吃力的抱着几只麻袋，小心翼翼的放在案前，里面装着的正是被劫的赈灾银。
“这些，是臣在城南树林里抓获的柴刀帮贼匪。”他上前撕开其中一人的袖子，古铜色的皮肤上纹有一个样式古怪的柴刀。
随贼匪一起上堂的，还有一名虚弱的年轻人，由衙役搀扶着，颤巍巍的走过来，在薛惟凯身后跪下。
曹律介绍道：“这位是臣家中的侍卫，于薛惟凯绑架内子那一日，曾与柴刀帮有过交手。”
薛惟凯不由地回头看一眼，惊讶道：“你居然没死？！”紧接着，他意识到不对，赶紧捂住嘴巴，可惜已经迟了，在场所有人听得一清二楚。
“没死便是为了指证你！”曹家暗卫怒气冲天，按着隐隐作痛的胸口，“两日前，小的奉命守卫八少夫人安全，在祯元楼外，薛惟凯引开章侍卫后又独自一人回来，紧接着马车忽然动了。小的一路追赶，在城外小道上与薛惟凯的同伙交手，”他指向其中一名贼匪，“就是他，他使的一把柴刀，凶猛无比。后来，小的与八少夫人侥幸逃脱，不料在往南的道路上遭遇他们的同伙拦路，当时他们以为我死了，便散去了。幸得路人搭救，才有命回来。”
颛孙咏德当即一拍惊堂木，“薛惟凯，你可认罪？！”
薛惟凯昂着头，“这分明是曹律诬陷我。”
“是吗？”曹律冷眼看着他，又一个手势后，一名锦衣青年走上堂来，手里提着一只灰扑扑的麻袋。
“草民薛晋夷叩见圣上。”他下跪，将麻袋口撑开，内中闪着崭新光亮的铜钱展现在人们眼前，“这些是家父抢劫而来的部分赈灾银，我从他的床底下发现的。”
四周顿时响起议论声，薛惟凯惊愕的望着自己的儿子，怒指道：“你——”
“父亲，别再错下去了。”薛晋夷满怀希望的注视着父亲，他没有想到有朝一日会亲自站出来指证父亲的罪行，但国有国法，有错必罚，他必须大义灭亲，让无辜枉死的数十条人命得以安息。
薛惟凯浑身轻轻的颤抖，不可置信的摇头。
曹律语气冰冷的问道：“薛惟凯，事实即是如此，你还有何辩解。”
薛惟凯又看向曹律，忽地得意起来，带着残忍的恶毒，“我认罪，劫案确实是我干的。”
姓卢的依然抱着最后的希望，“那我就搞不明白了，你原先四品兵部侍郎，守纪知法，为何要伙同贼匪抢劫赈灾银？你不用怕，如果心有冤屈，尽管说出来，我们这么多年的同僚，自会为你伸冤。”
曹律冷笑，“不如请燕王殿下亲自问一问？殿下平易近人，薛惟凯定然不会害怕了。”
装好人是燕王最拿手的把戏，在众人期待的目光中，他自然不负厚望的走上前去，语气柔和的问道：“薛老先生，有什么话尽可以说，本王为你做主。”
薛惟凯盯着着燕王，四周都安静下来，等待着他的回答。
燕王被他血红的眼睛盯着有些不舒服，特别是眼中透露出的复杂而难以言明的情绪，他强忍着没有后退。
“话，是吗？”薛惟凯垂下头，呵呵呵的笑个不停，肩膀随着颤抖，越发的疯癫。
燕王心中的不安越来越强烈。
忽然，薛惟凯又抬起头，目露凶光，“老子想说的话，就是你也去死吧！”他出手很快，快到周围的侍卫等在反应过来之前，双手已经死死的掐住燕王的脖子，“错也在你，你为什么要陷害曹律，嗯？你要是不陷害曹律，我会被送回帝都吗？我会救不了最心爱的女人吗？老子搞不死曹律，也要搞死你！”
七八个侍卫蜂拥而上，有的抓住胳膊，有的抓着肩膀，使出浑身气力，才好不容易将发疯的薛惟凯拉扯开。
燕王捂着脖子，撕开了和蔼的面具，怒指薛惟凯，可半天也说不出一个字。
颛孙咏德趁机下令，“来人，快送燕王到后院休息，立刻传太医过来！”
无头的苍蝇，只会乱飞。
他便是要支开燕王才好。
燕王被人架走，审案继续进行，薛惟凯过了好一会儿，察觉自己也许再也不能碰到燕王，这才失望的安静下来。
“薛惟凯已经招认作案缘由，哪位同僚还有意义？”曹律转身，看着在场众人，墨色的眼眸中波澜平静，却暗藏锋锐。
卢姓官员甩甩袖子，懊悔自己多此一问。
“对了，剩下的赈灾银呢？”颛孙咏德仍有关心的问题。
曹律答道：“这几日，贼匪分批携带赈灾银从城南树林逃走，臣将他们抓获的时候，只余下这些，相信只要仔细审问这些贼匪，一定能查出剩余的下落。”
“嗯。”颛孙咏德满意的点点头，劫案终于水落石出，并与曹律无关，是他最想见到的，尽管其中耽搁，未能牵扯上燕王的人马，但有如此结局，也算好的了。
宋梓将写好的罪状书先上呈给圣上过目，然后放在薛惟凯及其同伙面前，“你们看过之后，若是无误，请画押吧。”
几人各自签了名，按了手印。
颛孙咏德吩咐宋梓复核此案，并且严审贼匪，查出丢失赈灾银的下落，调派了官员配合捉拿，等到人犯全部捉拿，择日处斩。
薛惟凯被押下去的时候，出奇的安静，对儿子一声声的呼唤置若罔闻，只顾盯着默然的曹律。
“你是不是亲眼看到你夫人掉下悬崖了呀？”他低声细语，包含着狂热的恶毒。
曹律甚至没有正眼看他，“他活着。”
薛惟凯脸色一僵，又暴躁起来，四名官兵死死押着高喊“这不可能”的他，去往牢房。
“……永远在我心里。”曹律在薛惟凯走后，方将后半句话缓缓说出口。
颛孙咏德蹙起眉头，赶忙问道：“曹爱卿，你夫人可还好？”
“内子……”曹律闭了闭眼睛，再睁开时蒙上了一层水雾。
谁都没见过曹大将军露出这等悲恸的神色，众人的心头染上阴霾。
“……内子坠崖，重伤不治。”
第83章 意外机会
颛孙咏德刚想开口追问，恍然明白过来——“永远活在心里的”的本质，其实与人已身亡相同。
大堂上陷入死一般的寂静，只有地上的光点随着时间的流逝悄然移动。
颛孙咏德率先走到曹律身边，手按在他的肩膀上，用力抓了抓，“阿律，节哀顺变。”
“臣有丧事要办，恳请圣上容许臣先行告退。”曹律冰冷的脸庞再也看不出他的伤痛，在人们的眼中依然是战场上横刀立马、所向披靡的大将军。
但是，有些情感不显露在表面上，不代表未压抑在心中。
颛孙咏德不知如何安慰不仅仅是臣工，更像是挚友的曹律，搭在肩膀上的手松开了，“去吧。”
曹律行礼后，快步离去，带起的风里有淡淡的血腥之气，无声的诉说着死亡的惨烈。
颛孙咏德摆驾回宫之后，大堂上大部分燕王一派的官员匆匆离去，小心的掩饰着幸灾乐祸的表情。其余人等摇头叹气，还有的在小声谈论劫案。
曹大将军夫人被劫案主谋杀害的消息，很快传遍了整个帝都，而此时的曹府上已默默的悬挂起白灯笼。
当初在曹府门前围观曹大将军凯旋归来的百姓，仍然清楚的记得夫妇的恩爱之情，如今却只能感叹惋惜，果真是世事难测，成亲未满半年竟天人永隔。感恩于曹大将军保家卫国之战绩的百姓，自发到曹府所在那条街的路口烧了纸钱，上柱香，以表哀伤之情。
丧事办完的当天，人们只看到曹律神色略憔悴的搭乘马车离城，只道是妻子亡故，见到熟悉的事物难免触景伤情，需要在外散心。
马车一路小跑，来到暗中守备森严的别苑。
庭院里很静，草木凋零、举目荒凉之际，却还有鸟儿欢悦的鸣叫分外的清脆。
曹律背着手，独自一人缓步向前走去，斜长的身影落寞的映在石子路上，惊得鸟儿扑棱棱的飞远，躲在假山上蹦蹦跳跳。他绕过凉亭，来到上次与庞邈同睡的�