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誓师完毕，乔述在颂嘉的搀扶下走下高台，父子二人的手抓得紧紧的。至少在开工前三日，父子二人是要与百姓共同吃住在工地的。对于习惯了征战在外的二人来说，这点并不算困难。
为了赶进度，第一日的工作就很繁重，即使是作为朝廷派下来的督查，乔述也走访了好几个主要工地，虽然并无实质行为，但光就造访工地，就足以让坊间民众传起“乔老将军关心百姓”“体察民情”的消息来。
☆、那堪梦短难长亲
这晚，一身疲惫的父子二人回到暂住的营地。却正好遇到一个民妇在与守卫的士兵纠缠。乔述远远地看到，便遣颂嘉去看看情况。颂嘉过去不知说了些什么，民妇便不再纠缠，缓缓离去。颂嘉回来父亲营帐，乔述问：“出了什么事？”
“回父亲，那位民妇的夫君被征至工地劳役，她声称自己夫君身有重病，妄图逃避劳役，将他接回家中。”颂嘉道。
“那你怎么打发她的？”乔述接着问。
“儿子就说，征丁服役是皇上的圣旨，如若不从便是抗旨，九族不保。她便吓得回去了。”颂嘉得意道。
“好啊，我儿真是越来越有头脑了。”乔述拍拍颂嘉的肩膀，“走，外面天寒，进帐吧。”说着二人并肩入帐。
自从乔述带着颂嘉出府督查河道工事，乔府就显得很是冷清。静姝走后，安荷被乔母打发去了未央身边，说未来若是有了孙子，也好多把手照顾。说起来乔仕嘉按规矩不能再去偏阁，应该夜夜在正阁，可是他似乎有意与未央赌气，静姝走后也一直未曾踏入正阁，似乎有意长住南苑书房。
“初桃，今日大公子仍在书房吗？”多日不见，未央心里总觉得有个疙瘩，可有说不清是什么感觉。
“是的。公主是不是想大公子啦？”初桃坏笑着问。
“去。只是，昨日我竟在梦中见到他独自站在纷飞大雪中，右手拿一酒杯，左手提一银壶，望着雪花飞舞，怅然若失。梦中我远远见他提起酒壶自顾自斟满酒杯，看着枯枝被积雪压得喘不过气来，最后‘啪’地一声断落埋进雪里，他满眼哀伤，便顺势要饮手中那杯酒。不知为何，我下意识地觉得那是毒酒。也不知为何，他要饮毒酒的那一刻，我的心像被揪着似的，怎么也放不开。我只想三步并作两步想夺下那杯酒，只是初桃，我脚下的积雪好深，好深，我一脚踏下去，便怎么也拔不出来，我着急，急得想喊他住手，却发现自己的喉咙像是被雪冰封了，一个字也吐不出来。最后我重重地摔倒在雪地里，手下的积雪很快便化了，可是化出的竟是血水！我再抬头看他，他已喝下那杯酒，倒在雪中，我伸手去摸，却发现只有雪花落在指尖，冰冷冰冷的。我想大声痛哭，却哭不出声来，只知道醒来的时候，眼角早已湿润。”
未央把这个梦说得像真事一样，说到最后自己竟抓着胸口痛心起来。
“初桃，你说，这梦是不是想告诉我什么。大公子会不会。。。！”未央带着哭腔着急起来。
“不会的不会的，公主，梦都是反的，反的。”初桃蹲下身来，抱住未央的手，让她不要着急，“不如，今日去望望大公子可好？”
“嗯。”未央泪眼婆娑地答应道，转念又想，要是他不愿意见自己，岂不是自讨没趣，降了公主的身份。也不知道最近他心情怎么样，不如先送个信过去探探口风。想到这里，未央也讨厌自己为什么一直在考虑他的感受。只说：“不，初桃，你先去给我研墨。”未央走至案几边，提笔写下几行诗句。
“初桃，将此信送予大公子过目。你就说，本宫已在正阁摆下酒菜，邀他今晚前来小酌，还望赏光。”
“是，初桃一定给公主办好这事。”初桃之前虽然记恨仕嘉凶过她，但是自从静姝走后，她发觉大公子也并没有想象中那么让人不能接近，或许是公主那天说了什么话吧。给大公子送过一次信后，想来也不再惧怕了，便接过信跑了出去。
书房里，仕嘉并没有未央想象中那样颓废，此时的他正在读《诗经》，打开未央的来信，字迹亦如上次那般清新飘逸，秀丽颀长：
“长门与长信，忧思并难任。
洞房明月下，空庭枯草深。
凄凄日已暮，谁见此时心。
未央字”
看着看着，他竟露出了少有的温暖的笑。
“其实我并不恨她，倒要感激她那天送来偏阁的信。初桃，公主是个善良的姑娘。”
初桃回道：“公主这几天整日挂念大公子，生怕大公子想不开，但是她又怕冒昧来探望引得公子不乐。”
“是么。难为她这么有心。”
“对了大公子，公主在正阁备下酒菜，希望大公子晚上赏脸过去小酌。”
“呵呵。那你且待我回一封字书与她。”仕嘉说着提起笔来，就着窗口进来的冬日暖阳写了两行字。然后他将纸一折叠放入信封，“初桃，将这信送予公主。”
“大公子，那你是，答应了吗？”初桃纳闷地问。
“她见了信自会明白。”仕嘉微笑道。
初桃看着他笑，心底觉得大公子这般俊俏脸庞，若是在宫中，早就引得，忽然道：“大公子，你好久没这样笑了。”心想，既然大公子不愿多言，打起诗文谜语，那就做好信使吧。初桃边想着，乐滋滋地回了正阁去。
未央听见门外“踏踏”的脚步声，估摸着大概是初桃回来了，急着想知道仕嘉的回应，便起身走到门口，见初桃从院口疾步而来，手里却仍执一封信的样子。
她便迎上前去，焦急地问：“初桃，怎么，他不愿读我的信？”
初桃娇笑一声，回道：“公主，这是大公子给你的回信！”说着双手奉上信。
未央松了口气，一边接过信来拆信，一边问：“大公子可说今晚愿意前来？”
初桃道：“大公子说公主看过信便知。公主你快看看，大公子到底写了些什么。”
未央打开信纸，只见两行字苍劲有力，风姿翩翩，似来自空无，又归于虚旷：
“莫言人未解，
随君独问家。
仕嘉字”
未央莞尔，自言自语道：“他会来的。”
初桃高兴地说道：“那初桃这就让厨房备菜！”
这晚，仕嘉甫一进正阁屋内，解下肩上的披风，初桃顺势接过，欣喜地说：“大公子来了，公主已等候多时了。”
未央从桌边站起身来，“来，坐吧。初桃，你先下去吧。”
“是。”
待初桃出门将门关严实了，未央低下头做了个深呼吸，然后抬头道：“仕嘉，我知你怨我。可很多事，我也是身不由己。今日饮下此酒，希望你我之间不要再有成见，毕竟夫妻一场。我今日设下此宴，也是想一表歉意，我先满饮三杯。”说罢她率先满饮三杯。堂堂公主，能做到如此，已是少见。看着她饮下三杯，仕嘉却正襟危坐，一言不发。未央显得有些不胜酒力，红晕翻上脸颊，她又自己斟满酒杯，有些摇晃地自语道：“你不在的这些日子，我想了很多，我不知为何，你会不时地出现在我的梦里。更不知为何，梦里的你倒地的一刹那，我会心痛到醒来。”说着她饮下手中的酒，“来！喝！”
这次，仕嘉拿起面前的酒杯，同样满饮之。
未央酒兴上头，摇晃着身体说道：“兽炉沉香烟，初冬残花片，一行行写入相思传。”又一杯酒下肚。
仕嘉终于开口：“一瞥惊鸿青茶子，疑似前生伞下人。”
未央抬起头来，微醺的她眼神迷离，娇嫩的脸庞更加让人想一亲芳泽。仕嘉说：“静姝的事我不怨你。”这句话仕嘉说得清淡，未央听得却满心澎湃，两行清泪夺眶而出，哽咽地说道：“这句话，我等了好久。”
仕嘉捏玩着手中的酒杯，忽而抬头，冷冷地说道：“可是，你能还我孩子么。”
未央嘟囔着“孩子，孩子。。对，是我欠你的。。”
仕嘉忽然捏住她的下巴，满嘴的酒气慢慢逼近：“你要还的。”
作者有话要说：
☆、晚来天雪一杯羹
“还？”未央无力的脸颊被他一手掌握，迷离中她只觉得自己眼神无力，摸到桌上的酒杯举到二人面前，仕嘉见状，便放开了她，接过杯一饮而尽。随之自斟，又连饮两杯。
当第二日的阳光透过窗棂刺到未央的眼睛时，清醒过来的她只觉得全身疲惫无力，隔夜的酒劲让她脑子疼得想要爆炸。转头看看身边，仕嘉并不在，想起昨夜，又觉得满脸羞红。起身看到桌上有一碗南瓜羹，摸上去还热乎，旁边有一张字条，上有七个大字：
“不如怜取眼前人”
这字迹她是见过的。他的心结其实并没有很深，只是缺少了开导之人。从小父母都在乎二公子多过他，直到静姝的出现才让他觉得自己有了存在的意义，而静姝的离去必然让他有一种被世界抛弃的感觉。现在未央用自己的真心打开了他的心扉，拿着字条的未央心里充满了幸福，对她来说，眼前的南瓜羹，每一勺，都特别甜。
天越来越冷，河道工地上很多劳工的手都生了冻疮，可是没有一个人可以休息。劳工们私下都开始埋怨起来，可是“抗旨不遵”这条，却无人敢犯，大家都是敢怒不敢言。
这日，几个劳工们正坐在土堆上啃着包子，一个略有年纪的中年劳工小声说道：“兄弟们，你们可知道，这事是谁挑起来的。”
“我听说是皇上下旨要凿的啊。”边上一个年轻小伙边说边揉着自己的膝盖。
“这你就不知了，皇上在宫里过的舒坦着呢，怎地平白无故要修河道啊。”中年男子说道。
“欸，也对啊。”“说得有道理啊。”
周围几个劳工听了纷纷附和，那年轻小伙疑惑地问：“老王，那你知道，让我们大冷天地在这做苦工的罪魁祸首？”
老王招呼几个人坐近一些，然后埋头小声说道：“我听说啊，是乔老将军请旨修河道的。”
几个人听后先是有些惊讶，随后又觉得不出所料。
“果然是他！”“怪不得皇上让他来做督查！”“真是把我们害惨了。”
此时监工大摇大摆地走过来，粗着嗓子吼道：“说什么呢！赶紧吃完干活！”劳工们便齐齐没了声。
营帐内，炉火烧的正旺，新加的炭木在炉内热情地营造着温暖。乔述父子正在帐内与一位大臣共参河道规划图纸，这位大臣姓陈曾监修黄河河道，是河道漕运方面的专家，经验丰富，他的建议非常重要。讨论完图纸，乔述对颂嘉道：“今日已是开工第十日，照理我在开工三日之后便可回府，只是担心你一人难当大局，才滞留至今。此处城郊，偏僻荒凉，加上今日天寒地冻，为父决意明日回府。后面的有问题的话尽管请教陈大人。”说着他转向陈大人，“陈大人，犬子，请不吝赐教。”
陈大人立马恭敬地回道：“不敢不敢。乔公子如有吩咐，尽管开口。”
此时颂嘉忽觉帐外有人埋伏窃听，身手敏捷的他忙跑至帐口。“什么人！”他恶狠狠地喊道。随即发动守卫的士兵，绕营帐仔仔细细盘查了一番，却并未有任何收获。
“哼！没用的东西，让他给跑了！”颂嘉不甘心的教训了两句守卫。
此时乔述与陈大人走到帐外，乔述道：“欸，颂嘉，兴许是你太过敏感，捕风捉影了呢。不必太过慌张。”
劳工驻地，一男子气喘吁吁地跑了回来，此人正是白天参与讨论的那名年轻小伙。周围弟兄忙围了上来。“怎么样？”“听到什么消息吗？”“朝廷又有新规划了吗？”大家你一言我一语地问着，让小伙不知从何答起。
缓了缓气，他不耐烦地说：“哎哟你们别忙着问，让我先回答哪个的嘛！”
白天的那个老王挥手道：“大家静一静，听大东说。”周围人这才安静下来。
“我刚刚在将军帐外，确实听得一个消息。”大东一脸坚定。
“什么消息啊，快说快说。”周围人追问。
“乔老将军啊，明日要回府了！”大东一字一句道。
“啊，他要回府了？！”“他把我们晾在这儿受苦，自个儿倒要回家享福去了！”“不行！咱不能让他好过！”劳工们又开始纷纷议论，都说要想个商量个计策。
老王略作思考，意味深长地对大东说道：“大东，这里就属你身手最敏捷。”
“老王你说吧，我听你的。”大东回道。老王在众劳工兄弟中算是有头脑有谋略的一个人，而且也总是有想法，有办法解决一些大家棘手的问题，因而深得众人信任。大家也愿意听他的话。于是，众人开始洗耳恭听老王的计划和安排。
翌日，阳光明媚，乔述的马车已在工地外等候，�