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厨娘与婢女看得目瞪口呆，容娘每样包了一些给她们，自留了些，另外的，却是用简简单单的包裹了，等待次日照样回礼过去。
守中晚间回来时，看到桌上摆放的几样点心，两只幽深的眼睛便瞧了过来。
容娘不慌不忙，将那请帖之事告之。
守中不满道：“你理她作甚，便说你身子不好，不便出门，回了便是。”
守中脸上十分不耐，似乎看那点心亦不顺眼，将点心碟子一推，自斟了一杯茶吃。
容娘不由有些口结，原来那般威风的大将军，也有这般稚气之时。她坐在守中对面，忍住心中好奇，问道：“如我不去，可会令郎君为难？”
守中将手中茶盅一顿，脸蓦地转过，冷冷道：“有何为难？一个不知高低的娼门之妇，也敢给你下帖子。丢人的，可是他沈观察！军中兵士供给艰难，他倒养得好妇人，俢的好深宅，浆酒霍肉，峻宇雕墙，端的好做派！”
守中眼神锐利，身子绷紧，一副怒气充盈的模样。
那婢女吓得屏气吞声，不敢动弹。
容娘静静的听了，心中为他难过，却一时寻不到话语安慰。半响，她伸手握了守中的拳头，用自己柔软温润的掌心包裹了粗粝坚硬的大手。
守中顿了一下，大手抽出来拍了拍容娘的手背，道：“不关你事，你好生待在家中养身子便是。”
容娘关切的看了看守中，慢慢的展开笑颜，道：“郎君勿需着急，万事欲速则不达。朝廷南下不过十几年呢，战事频发，各样事务原需徐徐图之。如今形势大好，待局势稳定下来，朝廷诸事管束，渐渐会好起来的。”
守中松了手，脸上阴霾不散，难见开怀。
容娘对婢女道：“你去厨房帮着烧水，顺道将我包的糕点给外院陈武功与四喜送去。”
婢女大喜，忙忙去了。
容娘起身，替守中再斟一盅茶，又将点心往他那边推了推，道：“郎君好歹尝些，是我亲手所做，并非别人送来。”
守中闻听，晓得误会，脸上稍许松了些，遂捻了一块梅花糕吃了，又喝了茶，将就吞下去。
容娘晓得他不爱这些，也不再劝。两人默默坐了一时，守中忽道：“我欲叫昌明与白甲脱了军籍，回清平安心度日。”
容娘诧异地望过去，那边守中狭目幽深，亦看了过来。
“郎君，——为何如此？”
昌明与白甲，家中人口单薄，若是脱了军籍，回家度日，原也应该。但她已经习惯了他二人陪伴在郎君身侧，如今听说要他二人回家，容娘心中便有些放心不下。
守中眼睛稍暗，道：“朝廷议和决心已定。金人内乱，又逢大败，估计十数年内不会再来。他二人多年来流离失所，也该在家中歇息了。”
容娘定定的看了守中，他脸上每一条皱纹，每一道沟壑，无不写满风霜，沾染尘意。他是顶天立地的将军，是舍身为国的英雄，是，——镶嵌在她心里的人！
她越发爱他，爱到心里疼痛，似乎连心都要被攥出一把血来。
他越不顾及自己，她便越疼！
老天可有法子，可以解他的愁，散他的忧，叫他亦如别人一般，过舒心的日子？
容娘眼中一热，忙将头垂了，掩饰道：“郎君如何计较？”
守中看了看那个低垂的脑袋，脸上渐渐放松，微笑道：“不如我与你回清平，学那闲云野鹤度日？”
容娘听他话里意思，自然不信。但有些话，说清楚更好。她抬起头来，道：“郎君不必宽慰我。你一心扑在军中，金人暂时败退，不定何时卷土重来。郎君若归家，我自然欢喜。但郎君恐怕无一时能放下，你本是空中的鹰，强要做悠闲的鹤，我恐你过的憋闷，到时来怪我呢！”
她的脸上露出打趣的笑意来，适才润湿的眼睛黑亮黑亮的，似一颗黑宝石一般闪耀，直将对面守中的视线紧紧的吸了过去。
次日，容娘叫厨娘换了干净衣裳，端了四样点心，捎了几句话过去给那沈观察的妇人。无非是自己身体有恙，郎中嘱咐须得避风，不能出行，多谢美意等等。
此事便如此应付过去。年节已然不远，容娘有些盼望，亦有些担忧，空余也操些心收拾些年货，准备这么几个人一处过节。
不想这一日，容娘正做着衣裳，外头车马响动，大门开启，四喜的声音远远的传了进来。
容娘放下针线，心中隐隐有些期盼。此处旁人断不会来，莫非？
婢女急急的跑进来，禀道：“娘子，四喜叫我来请娘子出去。”
容娘心中砰砰乱跳，去外宅，定是清平来人。而且，定是相熟之人！
容娘稍加收拾，脚步急行，来到外院。
冬日寒冷，天色阴沉。
容娘一出现在垂花门边，院中一个青年看见，激动的上前唤道：“阿姐！”
泪水涌了上来，模糊了容娘的眼睛。她胡乱用帕子试了，应道：“哎，八斤！”
白甲在后头敲了八斤脑袋，又给容娘行礼，道：“娘子安好？”
容娘受了礼，心中欢喜，无法言语。
八斤已经是一个瘦高的青年，眉眼长开，形容较往日，又稳重不少。只是他的眼睛晶亮，仍然可以看出些往日调皮神色来。
原来守中去的家书，家中知晓容娘无恙，各人欢喜不尽。八斤晓得了，便闹着要来。恰白甲想昌明已在外一年，有心要替换昌明回去团圆，便两人同行，费了十几日功夫，到了合肥。
八斤嘴巴仍然很多，见了容娘，又是心疼她吃了苦头，又是有许多故事要讲，只见他叽里咕噜的，说个没停。
容娘眼睛湿了一回又回，清平旧事，由此接续，便好似自己从未离开，那些人，便在周遭兜转；那些事，便在身边发生。
第一百七十四章 清平旧事（一）
那岁大乱，清平城中闹闹哄哄，人心浮躁，有亲的奔亲，无亲的亦慌慌的往临安寻摸着去了。人人思想皇家圣地，兵马良多，总比清平这么个一马平川的小城要安稳。
也有恋家的，日日将房门紧闭了，不露脸面。也有穷的无处可去的，左右无财可被人劫，索性将破败的院门打开，让人一眼瞧见里头失修的窗棂、杂生的野草、裂开的墙缝，好叫人消了邪心。
徐府内，更是惶惶然然。
徐夫人闻听容娘不见了，两眼一闭，便晕了过去。
玉娘与舒娘忙抚的抚胸，掐的掐人中，好歹将夫人弄醒来。
老夫人含泪劝慰道：“真娘啊，不过昨夜之事，多派些人去寻，想来寻得回来。你莫急坏了身子，家中还有小的要顾着啊！”
徐夫人气息微弱，两眼枯涸无神，喝了几口参汤之后，好歹恢复些精神过来。
接连数天，徐府与张府派出去的人沿着那群叛匪的路线紧着寻访，却丝毫不见容娘身影。
那群乌合之众闹了一场，不及临安，便被临安出来的军队一击而破。至此乱世，朝廷哪有耐心审罪，一并砍了人头，挂在临安城墙上示众。
可是，容娘，仍然不见踪迹。
那日田庄中人，也有逃散的，但事后接二连三的回来；或是遭了刀枪，尸首也横在那田间地头，并未如容娘那般消失不见。
徐府众人暗地里心想，莫非是歹人见了容娘美貌，将她藏了？但谁都不敢开口，唯恐徐夫人绝望，一口气不来，丢了性命。
徐夫人强捺着哀伤，不断的叫人去寻。偏偏街市不太平，大旱之年。失了口粮又背了一身赋税在身的佃户趁机闹事，北方来的流民更是挟带其中，抢大户，砸衙门。烧房屋，将世道弄的乌烟瘴气。
进之急着要携家带口去临安，徐夫人却坚持守在清平，她只恐容娘回来寻不到人，无处可去。
但时日一多，街市空空荡荡，一有动静，便叫人心里慌慌张张。连张教授家，等了数日，也无奈的带了媗姐儿进了临安城。老夫人想着总不是法子。正要劝，宋管事瞧了形势，便说回头沟早做了准备，莫若退到回头沟，也好打探消息。
徐夫人犹豫再三。迫于时事，不得不应允了。又叫人去告了婉娘与娥娘，并那两户人家，一并往沟中躲避。
家中众人惊讶之余，不及详细询问，忙包裹细软，几辆车子拉了。一路颠簸入了沟中。
历经数年打点，回头沟山中树木葱郁，丘田连纵，林间起伏，风声可闻。溪谷平地，十数栋屋子均匀散落。鸡犬相闻。中间大屋，门户齐整，宅院深幽。
徐府众人安心住下，方四处打量。宅中一应物事齐全，虽朴拙些。却极具庄家风味。
进之心道，原来容娘当家，自己总嫌她悭吝，不肯舍钱。原来，诺大的家当，都填在此处了。这谷中偏僻，寻常人等，不往此处来。可不正是隐居好地。当年旧都大城，说破便破，竟不如此处安全！
因想着沟中一时进了许多人，老夫人便问仓中粮食可足。宋管事垂首禀道：“娘子吩咐，每岁收成，留两成在仓中，以防次年灾荒。再者，今岁干旱，粮食一粒未卖，尽入了库中。谷中亦有一些收入，粮食一时倒是不愁。”
老夫人听了于是不语。
非但粮食，仓廪之中各样腊货火腿亦不少。田庄上不太平，连这那里剩余的十几户人家，赶着鸡鸭猪牛，断断续续的亦入了沟。沟中房屋不够，却喜天气干旱炎热，沟中林木众多，一时众人动手，搭了许多房屋，也尽够了。
如此折腾，已是入冬。
徐夫人卧在床上，想起容娘，心中哀伤，又叫春雨过来，细细问询当日情形。
春雨懵懂，不知夫人要听写甚么。她哼哼唧唧的说了一阵琐事，蓦然想到娘子省的病，方才哭哭啼啼道：“娘子一直在盼大郎派人去接，不想府中派了娥娘子来，倒是将惠娘子接回来了。当时小的便瞧着容娘子脸色不好，一日一日的只是瘦，饭也用的不多。后来，后来，又不知得了甚么病症，月事也不来，总是呕。进的那点吃食，呕出来尚嫌不够，连胆水都呕了出来，脸都绿了，瘦的不成样子……”
徐夫人眼神渐渐发直，脸色变白，手脚不能动弹。她的心里一清二楚，丢失的不只容娘，还有盼望已久的孙辈。
老夫人闻讯，脸上沉了又沉，心中悔甚，不好做声。她心中念着守中命苦，减了几日饭食，却依旧挺过来了。
徐夫人从此卧榻，乱世之中，没有良医可寻，只将就养着。若有人安抚，话未开口，她的泪倒先出来了。
“她苦里来，苦里去。来时无声，去时无影。捣腾出偌大家私，没享着半点福。往日里头，叫她怎么，她便怎么。总是顾着家里，从不提半点要求。她来到咱家，过的这十几年，哪里过了什么好日子啊……”
哀哀戚戚，到后头泣不成声，以致声嘶力竭，气息微弱。
徐府一片凄凉。
惠娘母子坐立不安，老娘老实，终日屋里垂泪，不敢声张。惠娘凄然，服侍起老夫人来却更加尽心尽力。
外面寻容娘的人甚多，管事回来些许说了几句，大概是小郡王与高九郎都帮着寻了，但娘子仍旧踪迹全无。
徐守中去了数月，寄回了一封家书。书中寥寥数语，自报平安，与两位夫人问安，再无其他。
他许是不知道吧。惠娘心里黯然，他们那般恩爱，若是知晓，不知他心里如何作想？
但是世道越发乱了。
内忧外患的大地上，便似邪魔妖怪推翻了镇压的宝剑，瞬间逃窜道人世为非作歹。
金人未曾打到此处，包藏祸心的匪徒却借机生事，游荡袭击，烧杀抢掠。
回头沟过了数月的安稳日子后。到了次年春天，四乡来投的人越来越多。沟中人烟兴隆，简直可称是一个热闹的镇子了。但这个镇子里的粮食一日比一日稀薄，两位管事愁眉苦脸。算盘打尽，不晓得能否熬到七月的收割。但此时，稻种尚未下田呢！
一日三餐就改做了一日两餐，只徐府众人一日用一餐干饭，其余人等，尽是稀菜粥。
便是这一日干饭，也有人熬不得这苦，矫揉造作的叫苦叫难。
率先发作的是周淮南这个娇生惯养的二世祖。他借了他婆娘婉娘有孕在身，叫小厮找管事要粮要蛋要肉要面。卢管事无奈，只得回禀管家的元娘。元娘皱眉，叫管事打发了两升粮食。
不晓得那小厮回去如何说的，徐家人正是用晚饭之时，只见周姨婆气咻咻的赶了过来，将小布袋子米倾翻在地。雪白的米滚得满地都是。
“阿姐也瞧得起人，叫人打发这么些米，莫不是盼着我周家绝后，好甩了我们这