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“阿姐也瞧得起人，叫人打发这么些米，莫不是盼着我周家绝后，好甩了我们这几口人！”
周姨婆干枯的脸皮耷拉，眼睛里越发凶狠。
元娘垂了眼睛，默默的喝了一口粥。
老夫人叹了一声，道：“家中就这么点粮食。你又不是不知道，发什么脾气呢。庄子里人越发多了，人家粥里还要掺野菜才够呢。”
“那些不相干的人也亏阿姐散粮食给他们。我倒是先说句不中听的话，瞧着吧，迟早，这沟中有斗起来的那日。”
周姨婆嗤笑。脸上褶子深如沟壑。她瞥了一眼慢吞吞吃粥的进之，嘲道：“三郎，你不是在家中用过炊饼了么，如何又吃？撑坏了肚腹，这沟中可没有郎中给你开健胃消食汤！”
进之不妨。一口滚粥入了喉，直烫得他面红耳赤。他假意咳嗽了几声，正色道：“姨婆说笑了，何曾吃过甚么炊饼，不过是娘子做了几个野菜团子，尝个新鲜。姨婆若欢喜，待会叫人送几个过去？”
才刚早春，哪里来的野菜？一掐一把水，只好做汤哩！
“哼，淮南在你屋子里吃了几回了，莫来哄我！”
进之哑然，晓得自己怀了事，便哼哼唧唧的不再作声。
于盼儿脸羞得通红，恨不得钻入地缝里头去。
二郎守惟皱眉，自己爹娘却不好斥责。但府中老少，皆是一日两顿，一干一稀。不想自己这两个不懂事的爹娘，竟如此自私！
元娘恼火地白了旁边公婆一眼，又扯了扯旁边老夫人衣襟，只盼着她来圆场。
老夫人叹了口气，道：“罢了，每日多量半升米给你姨婆家。自己家里，断断不可开私灶。沟里的人，既然来了，粥米照发。咱们徐家，历代忠良，岂可见难不救！大郎在外头打仗，咱们在家里头不可丢他的脸。熬过这阵，苜蓿出来了，野菜多了，自然好过些。”
周姨婆犹自不满意，但徐家桌上稀粥清澈，她也不好再行刁难。
但外头战事越发频繁，沟中人事亦越发复杂。林子大了，甚么鸟都有。何况这十里长的沟中，狭长的溪谷里，藏了数百人，又逢早春，可觅食之处确实无多。
吃惯了徐家发的粮食，若哪一日徐家忽地说，仓廪缺粮，一户一日一斤粮，要减至一日半斤。心实的农户仍旧感激涕零的接了去了，心眼缺失之辈则愤懑顿生。
况徐家有吃不了苦的几个亲戚在那处杵着，暗地里和面烙饼，浓郁的粮食香味引得腹中空空的人嫉恨不已，只恨不得扒墙入户，抢一两个入口。
又有作奸犯科者，好吃懒做者，惹是生非者，鸡鸣狗盗者，邪心渐起，沟中诸事渐渐不平。然管家的二郎良善有余，气势不足，镇不住一干人等。元娘利索，亦管不了外头事情。
眼看着沟中越发不太平，愁眉苦脸的二郎夫妇正不知如何收拾。沟外，有敌来袭。
第一百七十五章 清平旧事（二）
来袭的，是一小股叛匪的残兵溃将，他们被朝廷的官兵追逐，无处可去，不知从何处得知此处，意欲占了此地，保一时性命。
三百余人，不多，却足以叫沟中老少吓得冷汗直流。沟中，老少青壮，满打满算，不过三百余人。怎么与这三百历经杀伐的叛匪相抗？
唯一可以依靠的，便是这一堵石墙！
所幸石墙砌得扎实，大门紧闭，轻易攻不进来。
但匪徒狡诈，一边使人扎长梯，一边使人做撞木，也不轻易近墙挨石头，叫墙内众人奈何不得。
待他们准备妥当，箭矢打头阵压了墙上众人，长梯一搭，手脚利落的便爬了上来。下头撞木轰隆隆的撞响，入耳如雷，叫人心惊胆战。
沟中开始还只是一些壮年汉子上石墙对敌，眼下这般情形，却是让人稳不住心了。于是卢管事大手一挥，叫人去喊沟中老少来搬石头。
沟中住户，皆落在溪谷两侧。挨着主家最近的，是最初的那五户人家，然后渐渐是奔回头沟而来的十来户佃户。本来沟中十分宽敞，但避难的人数愈来愈多，石头屋子，木头屋子，见缝插针，将这一片溪谷挤得满满的。后来的，或是弱些的，便只有往后头山上去了。
宋婆子气喘吁吁的爬上左侧山坡，那里有两间废弃的破屋子，小小坪坝前，一个三岁的女娃儿笑嘻嘻的揪着野草玩。
“玉儿，你娘呢？”
玉儿抬头，大眼睛笑得弯弯的，小嘴咧开，回头喊道：“娘，娘。”
一个消瘦的娘子从屋后绕了过来，见到宋婆子，她忙丢了手中活计，快走几步上前问道：“大娘。你怎的来了？不是说那边歹人凶恶么，可是缺了人手？”
妇人脸上一道长疤，然她眼神温润，目露关切。正是一等一的心善人物。
宋婆子试了一把汗，心中有丝犹豫，终究道：“娇儿，却是张炳才那厮，引了贼人来了！”
此人正是李娇儿，苦难一生的娇儿！
这又是一个故事，请原谅娘子在此啰嗦，回过头去，讲一讲娇儿的故事。
自卞氏事发，后不见踪影。娇儿好歹松了一口气。安下心来在小院中养伤。
卞氏狠毒，她的身上三不五时，便要添新伤。她的身上尚且不论，脸上竟被那个毒妇用簪子划了恁长的伤口，从左脸眼角处越过下唇。直至右脸颊车处。翻起的皮肉叫郎中看了，都心惊胆战，不敢多看。虽后来勤心用药，刺目的疤痕却再也无法消失。
娇儿照了几次镜子，心中难受，却不至要死要活。她便是那般娇美而不自知的人物，生来低微。秉性却平和淡然。别人当她是尘埃中钻出来的一朵鲜花，她却脚步轻盈如原野中一株随风摇曳的野草！
只有张炳才，她的孽缘，能带给她伤害。
卞氏一去，张家上下齐舒一口气。于是各人转身，该做甚么。便做甚么。
张炳才愣愣的在房中坐了几日，不知如何行事。待他醒过神来时，他的那两个爹娘早已请了媒婆来家，给他兑亲。
张炳才闻听，气咻咻的冲到张大户与赵氏的屋子里。怒道：“对甚么亲，便是娇儿了，扶正了即可。若对不好，再来一个毒妇，干脆一刀割了我的喉咙痛快！”
张大户皱眉，道：“世上哪有恁多毒妇？若咱们不对亲，难保你伯父又塞甚么人过来，到时便是想推也难找借口。”
赵氏心疼儿子，忙起身扶了儿子坐下，又亲自端了茶，劝儿子息怒。
“儿啊，你爹说的是哩。咱还要赖着临安那几房照拂，若他们来说，总不好拂了面子。再者，娇儿是个好的，但门第太差，与咱家不配哩。她家穷的那般，那两个老的，可看着你养老送终呢。再者，娇儿的脸……”
张炳才脸色一僵，冷哼几声，不予理睬。
“再者，咱家真要讨个能管事的来方好。娘打听过了，这位娘子贤淑不过，姿色甚美。她家郎君三年前去了，未有生育。族中愿意她出来，人家可是带着百来抬的嫁妆哩！”
张炳才听到姿色甚美，想到自己残疾，便心中恨恨，起身撑了拐杖笃笃笃的去了。
娇儿正在屋中做些针线，听到屋外动静，晓得郎君过来，忙起身相迎。
两人在门口迎面撞见，张炳才顿了一顿，眼神闪烁，嘴里却怪道：“做甚么，恁般慢？”
娇儿轻笑，搭手扶了张炳才进屋坐下，又转身去斟茶。
虽数次被卞氏毒害，但娇儿身姿仍然娉婷。从一侧看去，乌发如云，险险绕成堕马髻，发上插一支丁香花的银簪，素淡清丽。乌发之下，露出一截白嫩的脖颈，若隐若现，滑入衣领。
张炳才看了一时，心中不由情动，待娇儿过来时，也不去接茶，只两手一把握了娇儿的腰，脸便埋进了那丰润的胸前。
娇儿羞涩，旁边婢女早已退出，将门带上了。
屋里两人纠缠，到底由娇儿搀扶着上了床，又免不得娇儿做些事体，侍候一只脚行动不便的张炳才，使他如了心愿。张炳才行止峰顶，蓦地见到娇儿绯红的脸上，那一道疤痕亦扭曲蜿蜒着，如卞氏细长的眼睛里射出的毒蝎一般的汁液。他心中大怒，一把扯过旁边枕头，蒙了娇儿嘴脸，也不管她呜呜咽咽，狠命弄了一回。
娇儿小心服侍着替张炳才擦拭了一番，正要问他是否留此用饭，他却垂了眼，拄拐笃笃笃的去了。
张府下人皆说娇儿有好日子过了，卞氏走了，郎君待他情深意重，每日用度，皆是参照着正经主子的使用来。连她家那两个老的，亦自账上拨了月例，不缺嚼用。不单如此，只要郎君瞧见好的吃食，布帛。钗饰，总是毫不吝啬，立即叫人给娇儿送过来。每日夜间，总是在娇儿屋里留宿。
可是熬过了寒冬。迎来了春天？
娇儿只笑，不语。
她的心中未尝没有遗憾，郎君躲闪的眼神自己瞧的清楚。夜间他虽依赖自己，但用力大时，蒙脸的帕子被他压得死紧，简直叫人透不过气来。
她知道自己脸上不好看，郎君心里也不舒服，如此也没甚么。
何况，这年入冬，她有喜了！
不单张炳才。便是那两个老的，亦欢天喜地，在张家祖宗面前拜了又拜。
厨房里，成日炖着给娇儿的补品；犯呕，马上郎中请来搭脉开药；啫酸。老街马婆子铺子里腌了半年的酸梅搬一坛子回来；惧冷，冬日里老两口子屋里一个炭火，娇儿的屋里便有两个！
到头来，娇儿不敢再有一声言语，唯恐惹得宅中不宁。
晚间，张炳才睡在一侧，总要搂着她。用自己的身子去暖娇儿。两只手伸进去，摸着她微微隆起的肚子，甜言蜜语，期盼展望，两人心中皆不能平静。
这实是张家最舒畅的一段日子，也是娇儿最舒畅的一段日子。——如果不算老两口与临县那寡妇拉锯战一般的议亲之事！
第二年夏天。娇儿痛了三天，生下了白白嫩嫩的女娃。
张炳才颤抖着抢了女娃抱在手中，如珍似宝。他嘴唇抖索，怀中热热乎乎的娃儿那么一小团，黑幽幽的眼睛懵懵懂懂的左右张望。粉嫩的脸蛋简直叫人不敢触碰。
粉红的小嘴砸吧一阵，便张嘴哇啦啦哭了起来。
张炳才心里软的什么似得，张皇着对床上的娇儿道：“怎么了，她这是怎么了？”
周围的婆子大笑，将女娃塞进娇儿怀里。
白生生的乳，红嫩嫩的嘴，一吸一吮，皆是软腻。
那般的日子，原也是甜如蜜的。
便是张炳才又成了亲，新妇也算贤惠，不曾为难娇儿母女。便是老两口嫌弃玉儿，也不曾少了娇儿母女甚么。怀胎十月那般隆重的待遇，原也不是娇儿能消受得了的。
这般日子，亦是可以过下去的。
但是烽烟起，战乱生。
张炳才于上月陪新妇去了临县。张家如惊弓之鸟，一夜之间收拾细软，入了临安。
娇儿笑着送众人离去，她逗了逗怀中的娃儿，转身回了内宅。
数月过去，不见张炳才来接，娇儿渐渐的黯淡了眉眼。宅中下人没了拘束，逃的逃，归家的归家。娇儿索性将身边婢女放回家，自己收拾包裹回了娘家。
然而日子渐渐窘迫，便是手里有钱，也难买粮食。娇儿爹久病难治，到底抛了他们祖孙三代，撒手西去。伤心痛哭之后，街坊四邻帮着收拾了，聚财捎了口信过来，叫人带着这一家可怜的三人来到了回头沟。
……
石墙之上，战事激烈，双亡各有伤亡。这边沟里众人没有匪徒那般凶狠，略占下风。有人嚎叫，有人哭泣，有人呐喊，有人怒骂。
“贼禽兽，不得好死啊，老天怎么不收了你去啊！”
“我的儿啊，你叫我孤零零一人，怎么活啊！”
“阿爹，菜刀可以杀人不？”
……
在一旁混乱中，娇儿慌慌张张地穿过人群，心里千万个想法，却又恍恍惚惚，什么都不确切。旁边有人撞了她一下，她脚下一软，差些跌倒。
“李娇儿，你来做甚么？莫非你还想跟着你那贼汉子走么？”
那汉子恶声恶气，手臂上用布裹了，仍然渗出一片血迹来。
娇儿白了脸，轻声的喊了一声“李二哥”，接过他手里的石头，挣扎着上去了。
墙上乱成一片，娇儿抱着石头不知所措。有人夺了她手中石头，狠狠的往墙下砸去。娇儿手中一空，眼睛跟着那人往墙下一看，那边的空地，远远的撑着拐杖站在后头的，不正是张炳才！
娇儿嘴一张，却发不出声音来。她身体僵直，心中冰凉一片。
一支利箭射来，她眼看着那贼子拉弓，撒手，众人纷纷躲避，但