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周末沈凝溪从老家回到本市，约秦苒一起出去逛街。在商场里，她认真地挑选着衣服，时不时问下秦苒的意见。秦苒苦笑：“我的穿衣品味有多糟糕你应该比谁都清楚。”
沈凝溪啧她：“跟了你老公那么久，见过那么多花花草草，应该也学了点东西吧。”
她挑眉：“还真没学到。”
最后沈凝溪挑了一件红色无袖连衣裙。
“后天去参加我前夫的生日宴，自然要打扮得喜庆一点，你说呢？”沈凝溪站在镜前，若有其事地说。
秦苒小心翼翼地观察着她的神情，最后叹气：“凝溪，何必呢？你不要去。有什么事情我替你传达，那种场合……你会伤心的。”
沈凝溪作夸张口吻：“我为什么要伤心？渣男贱女修成正果不去祸害别人了我高兴还来不及，不亲自送上一份大礼怎么对得起他们？”
秦苒无奈，但自知干涉不到她的想法，只是劝她不要意气用事。
“阿苒，你凡事都要掂量三分，什么时候发泄过内心真正的想法？你想做什么就去做，也不用劝我，我知道自己在做的事。”她说，“你憋着，只会让人觉得很好欺负。如果有能力去反击那些伤害过你的人，为什么不去？别人会考虑你的想法么？他们都是一群自私鬼。”
沈凝溪把衣服拿给店员，“你退让，那些贱人就会得寸进尺。这种窝囊事我做不到。”
——
在离r市两百多公里外的一个偏僻乡村，二十多个衣着简朴的孩子对着刚来没多久的支教老师挥手说“再见”。
许若棠轻抚着其中一个小女孩儿的头，笑眯眯地对他们承诺：“老师很快就会回来，你们在家要听家长的话，知道不？”
一群孩子齐声答：“知道了！”
她提着行李，忍住眼眶里的泪，背过去朝他们挥手。
这边没有公路，由于刚下过雨，许若棠只能搭这边一个老乡的牛车赶过这段山路。路上泥泞，车轮走一段路便会陷进泥坑里。那位老乡又是个年岁较大的老人，许若棠不得不下车帮忙推。赶了四个多小时的路，她的裤脚已经沾满泥点，行李包也泥泞不堪。
到了这边的镇上，许若棠从包里掏了五百块钱出来递给老人。老人不要，她坚持将钱裹在他手里：“老人家，收着。”
镇上有去城里的班车，但每天只有两班。由于在路上耽搁太久，到达镇上时今天的最后一班车已经离开。许若棠站在原地一筹莫展，眼看着天快黑了，包里的电话突然响起来。
她拿出手机，看见上面的来电显示，犹豫了下还是接通。
男人焦急的声音从那边传来：“你在哪里？”
“x镇。”
“是不是没坐到车？”
“……你怎么知道？”
“呆在原地别动，我正在来这边的路上。”
“沈南你……喂……”许若棠还没反应过来，电话就被对方挂断。
她裹紧衣服，找了个地方坐下。
一个多小时后，一辆黑色轿车在她面前停下，穿着灰色卫衣的男人从上面下来。
坐了这么久，许若棠的腿有些发麻。她仰起头问他：“你怎么知道我在这里的？”
“萧瑶告诉我的。”沈南将她扶起，接过她手里的行李包，“上车吧。”
许若棠很不自在：“沈南，当初我们都说清楚了……”
他回头瞪她：“那你就当是我犯贱行了。”
她无话可说，但仍旧尴尬。
车上，沈南将车窗打开，点燃一支烟。许若棠对烟味儿敏感，咳嗽了两声，却不好明说。倒是沈南先开口了：“不舒服？”
她抿唇，握着安全带看向窗外。
他自嘲一声：“你和谢简在一起的时候，也是这种表情？”
许若棠脸色一沉：“你别太过分。”
“谢家最近出了点事。”沈南默默将烟熄灭，直视前方，“谢简他爸多了个女儿。”
许若棠当即愣住，“什么意思？”
“意思就是，谢简多了个妹妹。”他突然看向她，歪了歪唇角，笑得意味不明，“你猜，她是谁？”
“这不关我的事。”许若棠调整了下坐姿，手指紧紧握住衣角。
沈南开始卖关子：“没关系，你很快就会知道了。”
他的话语和表情都让许若棠难堪至极。她沉默了许久，最后对他说：“你不必再对我说他的事，我和他已经没有关系了。”
沈南笑了一声，瞥向她手腕上的翠绿镯子，声音低低：“许若棠，你自欺欺人装给谁看呢？没关系？没关系还戴着那东西？你不羞耻么……毕竟，谢简是有老婆的人。”
半响后，她略显疲惫的声音传来：“我宁愿你不来接我，真的。沈南，我真想撕了你那张嘴。你说这么多，不就是想让我难堪么？”
一滴热泪砸在手背上，“你成功了。”
——
沈南和许若棠是高中的同班同学，读的是r大附中，学校就在r大附近。那时，沈南还是全校风靡的帅哥，虽然在学习上是个半吊子，为人处世却圆滑，在学校吃得很开。
他交了几任女朋友，却在许若棠这里栽了不少跟头。
后来有一天，他放学回家时，在校门口看到许若棠和一个大学生模样的男人走在一起。两人有说有笑，眼里带着刺痛他的某种情愫。
一个月后，许若棠主动对他说：“沈南，你别再来烦我了，我已经有男朋友了。”
他翘着二郎腿，叼了烟斜睨着她：“哦，恭喜你。”
那时的许若棠年轻气盛：“我最烦抽烟的男人。”
沈南哼了声，插了兜转身离开。他走得极为潇洒，让人觉得那只不过是他无聊高中生活时找的一点乐子。
许若棠上高三那段时间，一点不像班上的同学那样死气沉沉，反而面色红润，成绩也直线上升，飞蹿到了年级前二十。
沈南从各个渠道打听到了许若棠男友的身份，甚至还知道那个男人在附中外面租了一套房子，后来许若棠改成了走校，住了进去。
谁的年少时光没有过奋不顾身的时候呢？
后来那个夏天，r大迎来了毕业季，沈南背着书包去大学里逛了一圈，在经济学院的大楼前驻足了很久。
年后，许若棠发了一场高烧。沈南听别人说，她之前的男朋友要娶别人了。
那天下了很大的雪，他去医院看她。她躺在床上，脸上毫无血色。
许若棠像一朵快要凋零的花：“沈南，你是来看我笑话的么？”
☆、第二十二章
秦苒第四次见到许若棠，是在徐家大宅的门前。
她一向不会对别人的外表有太大的关注，加上跟着谢简出入了各种大大小小的场合，见过的美人也不在少数，却很少能有许若棠这般清纯可人到抓人眼球的类型。大概是她那双又黑又亮的眼睛过于吸引人，被保护得很好，令人心生羡慕。
有人说，眼睛清亮的人，心肠都不会太坏。秦苒回想起昨晚照镜子时眼里的轻微红血丝，轻叹着摇了摇头。她大抵是永远是都不会回到那个时期了，那个丝毫不会为柴米油盐酱醋茶和夫妻关系而头疼的青涩时期。
许若棠挽着的男子清俊儒雅，看起来也很年轻。秦苒几乎很快便回想起来他是那次在日料店遇见的人。
许是察觉到她的眼神，男子侧过头，朝她微微一笑。
秦苒赶紧扯开唇角表示回应。与此同时，许若棠也朝这边看过来。果真是清纯佳人，正面看更惹人怜，若她是男人，根本没有任何抵抗力。
这时，头顶上传来谢简意味不明的话语：“你认识他们？”
她中规中矩地答：“我只认得那女孩儿，是我同事男友的表妹，一起吃过饭。”
“嗯。”
秦苒拉着他的胳膊：“要不要去打个招呼？”
他的肌肉略显僵硬：“不用了。”几秒后，“不是很熟。”她偏过头去看他，勉强地笑了下：“既然这样，那就算了。”
夜晚降临，整栋别墅都被明灯点亮，像一颗通体晶莹的水晶石。半山别墅周围绿化好，黑夜中的亮光点缀了这一片寂静，那水晶石里面又是衣香鬓影，纵情随意、一丝不苟又潇洒自若。外面停了不少豪车，来的人非富即贵。不少人把这场满月宴当做一个谈生意、拉拢合伙人、走捷径的场合，三三两两的堆成一群，侍者端着酒杯在人群中穿梭。
秦苒想起几年前初初嫁给谢简时，她一度抗拒同他出席这种场合。那些和她毫不相符的人及谈话，都给她造成了不小的压力。而现在，她居然能自得地呆在这种环境中，时不时和过来“寒暄”几句的阔太太们聊上几句。这是作为嫁进豪门的必修课，也是她不得不面临的历练。之前她还觉得生活平淡美好，现在她看清了很多东西，比如这华服下的虱子比寻常人多了好几倍。
她有一段时间是厌恶“钱”这个东西的，后来卢果果对她说，你不缺钱，当然有厌恶它的立场，等你缺了，还会厌恶它么？
她想了想，答，不会。
真是可笑又不得不承认的现实。她好像被谢简的钱财宠坏了，竟然忘记二十多年的平凡生活。再后来，她便对钱不再厌恶。
虽说这场宴会的主角是徐正谦，但那位刚满半岁的小少爷却抢尽了风头。据旁边的人说，这位少爷当真投胎投得好，父母相貌上佳，家里有权有势，坐吃都不会山空。又有人说，小少爷的母亲其实是转正来的，颇有手段，踢掉正妻，坐拥徐家儿媳位置这么久，现在又有了子嗣，以后不得要风得风要雨得雨？
秦苒站在大厅里，耳旁全是嘈杂的议论声。她蹙眉巡视着四周，企图找到沈凝溪，最后在一个角落里发现了端着鸡尾酒的红衣女人。
她仰着脖子，一口将酒吞落，眼角眉梢都是冷意。
秦苒觉得沈凝溪那番话说得对。你退让，对方就会得寸进尺，并且毫无愧意地活在当下，丝毫不被困扰。
徐正谦的现任妻子眉眼温顺，把孩子抱出来让大家逗乐了一会儿便让保姆抱回房了。她跟着徐正谦四处走动，礼仪笑容得当完美，穿梭在人群中显得游刃有余。
秦苒觉得这一幕刺眼，揉了揉鼻梁骨。这个小动作被一旁的谢简窥见了，他微弯下腰，贴着她的耳廓轻声问：“不舒服？”
她淡笑了下：“你应该知道原因的。”
“有些事不是你表面看的那样。”
“为什么？”
“徐家……对子嗣很看重。”
“所以才设计了凝溪？”
“嗯。”
秦苒突然不知道该在这个话题上说些什么。她朝人群那边看去，却看不见沈凝溪的踪影。就在这时，手袋里的电话震动了几下，她赶紧拿出来，看到上面的短信提示，心跳如雷，手抖着点开消息。
令她意想不到的是，沈凝溪只是说自己身体不太舒服，得先回去了。
这就好比一块大石头砸入水中，却丝毫溅不起来任何水花，反常到让人不安。正好徐正谦拥着现任妻子朝他们这边走过来，那对夫妻的脸让她极为不适，她又担忧着沈宁溪的安危，便趁着那两人走近时，用不大不小的声音对谢简说：“凝溪大概出事了，我得去看看。”
说完，她瞥向徐正谦，那人毫无反应，脸上的笑容完美到找不出一丝破绽。
秦苒低着头绕过两人，快步朝大门走去。
屋里的空气太浊，混合了酒味儿和各种刺鼻的香水味儿，到了外面，秦苒深吸口气，接着赶忙给沈凝溪打了个电话。
好在那边不是失去音讯。沈凝溪的声音倒是听不出异常，就是背景音太过安静，安静得让人觉得这人快要消逝。
“我正在下山的路上，那里面空气太不好，我嗓子不舒服，得先回家了。”
秦苒边走边说：“你在哪儿？我陪你回去。”
那边很久都没回应。就在秦苒开始着急时，沈凝溪声音低落：“阿苒，这里我最熟悉。都过去那么久了，一草一木都还没变。”
——
沈凝溪最后打车回家。离开前她一再向秦苒表示，自己不会再把这件事放心上，并告诉她其实已经有不错的男人在追求自己。
“我以为我放不下，后来一回到这里就明白了。很多东西的确没变，但我不能这么傻等着。”那时，她偏过头来，双眼活泛，“等太久没有回报是会失去意义的。”
秦苒听着她的诉说，联想到自身，心情复杂起来。
回宴会的路上，她抱紧双臂，穿着高跟鞋在路上独自行走。深秋的天气已经开始转冷，她出来得匆忙忘记拿披肩，露在外面的肌肤一抖一抖。所幸没几步路，几分钟便回到门口。大厅里的气氛比之前还要热闹些，人人都有了交谈的对象。
她在人群中寻着谢简，找了好几圈都没发现他的踪影。一位侍者端着盘子走过来，秦苒叫住他，简单询问了两句。
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