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张家为了赎出张富贵，东挪西凑的拿出了八千两罚银。这八千两罚银子几乎掏空了张家所有的家底，以致张家元气大伤，险些连米铺的生意都维持不下去了。
莫颜知道这些消息后，特意带着李忠来到张记米铺对面的茶楼，在茶楼二楼包下一个雅间。在窗户边，一眼就能看到张记米铺。
二人看了好久，见原本生意就平常的张记米铺，此时更是门可罗雀。不少知晓内情的人对着里面指指点点，劝不知情的想要进去买米的人不要进去，接着就把张家的所作所为全部抖落了出来，那想要买米的人听了，跑都来不及，哪里还会进去！
李忠见状，暗道一声‘报应’。这两个字不止为自己可怜的女儿，还有为那些受到霉米毒害的旁人。
若张家只是薄情了些，他心里虽恨，却不会有别的想法，现在张家做出这种利己损人的事，心里就多了一层鄙夷。
这种人不遭报应谁遭？
张记米铺里，面容清秀的张明愁眉苦脸的坐在柜台旁，在他身边抱着个一岁大的孩子的妖娆妇人，正是他先前的姘头，现在的妻子姚桃花。
张富贵被打了几十板子，趴在床上动弹不得，胡氏要在家里照顾着，米铺暂时由张明夫妻俩看着。
“你说说你，白长这么大的个儿有啥用？铺子里没有生意，你也不想想法子，再这么下去，家里都要揭不开锅了，你是不是想饿死咱们的宝儿？”
姚桃花好不容易把哭闹不止的孩子哄睡了，又开始骂骂咧咧的戳着张明的额头，直叹自己命苦。先是嫁了个短命鬼，后又嫁给了中看不中用的张明，现在家里穷的跟鬼似的，连肉都吃不上。
过惯了好日子的姚桃花越想心里越生气，看着丈夫一副死了爹妈的样子，愈发的恨自己没长眼，勾搭上了这么个窝囊废。
她一拳狠狠地打在张明的肩膀上，大声骂道：“老娘说了这么多，你倒是放个屁啊，再想不出法子把生意做起来，老娘也不想跟你这么个没用的东西过下去了。”
这番辱骂，直骂的张明抬不起头，他不防会挨打，毫无防备之下身子一歪，就摔倒在了地上，头撞到了墙，发出‘咚’的一声。
姚桃花见状，心里有些发虚，连忙抱着孩子站起来想拉张明一把，张明却推开了她的手，自己爬了起来。
“我是没用，我是窝囊废，你想走就走吧！”
看着原本小意温柔，在家里没银子后，就挑三拣四如同母虎的姚桃花，张明的脑子里划过结发妻子温柔秀美的脸。他甩了甩头，颓然的说道：“现在家里也没银子了，看在夫妻一场的份儿上，你想走我也不拦你。”
“啥？你说啥？你想赶我走？”
姚桃花吓了一跳，她只是说说而已，没想到这个窝囊废竟然真的想休了她。她有自知之明，长得也不算顶漂亮，又生了孩子，身段也走了样，就算想再找个依靠，也不一定能找到像张明这样好拿捏的。
而且，张家虽然败落了，可到底有间米铺，位置也好，能值三四千两银子呢，以后起不起的来谁也说不准，她可不想现在就走，什么也捞不着。
张明不知道她的想法，只以为她是真的想走，便点点头说道：“你不愿意跟我过苦日子，我拦着你也没用，你想走，我会给你一纸休书，爹娘那边我也会劝着，让他们不要拦你！”
姚桃花傻眼了，瞪了他一会儿，才拉着他的手急急地说道：“相公，人家只是说的玩的，就想你争点气，把咱们家的生意做起来，现在家里这么艰难，我怎么能走呢！”
张鸣一听，心里有些感动，他摸着孩子熟睡的小脸说道：“爹病了管不了生意，我又不是做生意的料，现在家里这样，也是苦了你们母子。”
姚桃花见他不再说要赶她走，心里松了口气，却愈发对这个窝囊的男人瞧不上眼。
就在这时，一个中年妇女牵着个半大的孩子过来，指着张记米铺的大门道：“快看，就是这家，听娘的话，以后娘让你来买米，你可不要再来这家买，吃了他们的米会死人的知道不？”
孩子煞有其事的点点头：“知道了娘，这家米铺的老板黑心肠卖毒米，我肯定不会来，也叫其他的人不要来买。”
“对对对，就是这样。”
姚桃花本来就憋了一肚子火气，现在又听到了这番对话，哪里还受得了！
她把孩子往张明怀里一塞，冲到门口指着中年妇人的骂道：“把嘴巴给老娘放干净点，再敢胡说八道，老娘撕了你的嘴！不想买米就给老娘滚远一点，别站在门口脏了我的地儿，滚，赶紧滚！”
“你个不要脸的小娼妇，你骂谁呢！”中年妇人也是个泼辣的，被一个年纪小的婆娘指着鼻子骂，她插着腰就骂了回去：“这大街上谁不知道你张记丧尽天良卖毒米？都干出这种遭雷劈的事儿了，还怕别人说啊！”
“你才是老不要脸的，你全家都是不要脸的。”姚桃花气得更狠了，尖锐的声音盖过了街上的喧闹：“滚，都给我滚远点，再不走，别怪老娘拿扫把赶你走。”
中年妇人哪里会怕她，丰满的胸部往前一挺：“你来啊，你来啊，老娘就是不走，就是要说，有本事你就拿扫把来赶老娘，不然老娘就在这里站着！”
姚桃花的确想教训妇人，被她这么一激，就四下里找扫把。扫把没找到，倒是在角落里找到了一根抬米用的杠子，那杠子有四尺长，约莫小腿粗细，她抱起杠子就朝着妇人抡了过去。
她的本意只是想吓唬吓唬妇人，把她赶走，哪知半只脚踩在台阶上，这一使力，整个人向前扑去，把杠子脱手而出，好巧不巧的重重的砸在了妇人的额角上。
“啊——”妇人捂着头惨叫了一声，跌倒在了地上。
那孩子见状，吓得连忙扶起妇人，大声喊道：“娘，娘，您怎么了，您不要吓孩儿啊！”
此时，周围已经围了不少看热闹的人，见到这样的场景，都吓了一跳，对着姚桃花直骂她狠毒，竟然当街行凶。
妇人被那一杠子敲的有些狠，脑子里晕晕乎乎。待眩晕感过去，她颤抖的拿开手，众人就看到她手心里有血。额角隐隐破开了一道口子，正往外突突的冒着鲜血，不一会儿就淌了一脸，样子十分恐怖。
那孩子一看，吓得哇哇大哭起来。周围的人见状，对着姚桃花好一顿指责，让她赶紧把人送到医馆去。
“不，不是我，不是我打的！”
姚桃花也被妇人脸上的血吓懵了，面对众人的指责，惊慌失措的往铺子里退。
“不是你干的是谁干的？我们这么多人亲眼看到，你还敢不承认？这张记的人可真是坏透了，这种人就该天打雷劈。”
“就是，那么粗的杠子也敢往人的头上抡，真是太狠毒了。”
“走走走，赶紧报官去，要是闹出认命大事可就不好了。”
这时，铺子里的张明察觉到不对，抱着孩子走了出来，一眼就看到了坐在地上，满脸是血的妇人，再一听众人指责的话，脸色就是一白。
“你、你们不要血口喷人，明明是、明明是这妇人自己磕破了头，对，就是这妇人自己磕破的，怎么能赖到我妻子身上？你们快走开，别挡着我家做生意。”
张明也是吓坏了，脑子也转不过弯儿来，他想起不想就开始赶人。见那些人赶不走，抄起掉落在地的杠子朝那些人挥舞着。
围观的人可是亲眼看到姚桃花拿着杠子行凶的，见张明又这么做，也担心自己被伤到，纷纷退开了。
有心肠不错的，连忙跑去街尾找了辆车过来，把受伤的妇人扶到车上，让车夫赶紧送去医馆救治。
这一场纷争，被莫颜李忠二人明明白白的看在眼里。看着跌坐在门口，惊慌失措的夫妻俩，皆摇了摇头。
莫颜摸着杯沿，“李爷爷，这张家怕是翻不了身了。”
这个张明表面看着还行，哪知行事如此糊涂。他要是好生的把受伤的妇人送到医馆，再好好的赔礼道歉，事情或许就结了。现在把人撇着不管，还不承认错误，以那妇人的性子，张家怕是要吃官司。
这么一闹，张记米铺的名声就更臭了，谁还愿意上门买东西？
李忠点点头：“张家也就张富贵有点手腕，他现在不死不活的在床上躺着不管事，儿子又是个不中用的，现在儿媳妇闹出这种事，怕是要大出血才能平息下来。”
见张家如此下场，他心里隐隐有些快意，可更多的是后悔。就是这么个没用又糊涂的软蛋，他竟然会把好好地女儿许配给这种人，他不同样是个老糊涂蛋么？
看着大街上人来人往，却无一人进对面的米铺买米，莫颜的脑子里突然冒出来一个想法。
“李爷爷，咱们把张家的铺子买下来怎么样？”
“啊？”李忠愣了一瞬，随即瞪大了眼：“颜丫头，你买铺子做什么？你不是不喜欢做生意吗？”
莫颜笑了笑，“我是不喜欢做生意，也不会做，可是李爷爷，您会啊！”
要是能拿到张家的米铺，就让李爷爷当掌柜，拿来卖米卖果酒。她几乎能想象的到张家看到李爷爷时，那不敢置信的样子。谁能想到曾被他们气得吐血的人，竟然会成为自家铺子的新掌柜？
这心理落差，简直不要太大！
李忠怔怔的看着眼前的小主子，又如何不知道她这是想为自己一家出一口恶气？
忍住心头汹涌的酸涩与感动，他笑着点点头：“张家铺子的位置好，面积也大，不管是做米粮生意还是其他，都很不错。就是张家不一定会卖，而且价格不会低于三千两银子，这……”
“这些问题，李爷爷就不用担心了，您只需要等店铺开张，做铺子里的大掌柜就好。”莫颜的脸上闪现着强大的自信，这铺子，她会想办法弄到手。
既然打定主意要买张家的铺子，莫颜就得随时关注着张家的动静。只是她不可能天天进城，亦不可能亲自盯着，这件事就只能找人帮忙。
于是她就去了汇贤居，找到小朱，希望他能找个可靠的人盯着这件事。
这事不难办，小朱听说后，一口就答应了。
莫颜连忙道谢，从荷包里拿出了十两银子交给他。其中五两是谢小朱帮忙，另外五两是让他转交给帮忙的人，待事情完后，会再给五两。
这忙就是一句话的事，小朱死活不肯要自己的那五两。最后还是莫颜佯装生气，说了不收银子就去找别人帮忙，他才不好意思的拿着了。
回到家后，张家的事情两人谁都没有告诉给李秀，说了不过是徒添烦恼，让她再次想起不堪回首的过往罢了。
转眼就到了九月底，在下了一场秋雨后，气温已经很低了，得穿上薄棉袄薄棉裤才不会感觉到冷。
而经过半个多月的挖掘，莫家的小池塘也在下雨前挖好了。小池塘面积不大，大约一亩左右，深度有三米，就着挖起的泥巴把池塘围了一圈，看着倒是有四五米深了。待泉眼到池塘的通道挖开后，突突外涌的泉水流向了池塘，很快就蓄满一池水。
水塘挖好后，紧接着又是开荒。洼地长得多是喜湿的水草，收拾起来不麻烦，就是这些水草根系发达，繁衍能力特别强。现在是冬天，清理干净了不会再长，等到了春天，又会一窝蜂的长起来，只有下了秧苗，经常清理，才不会跟庄稼争夺营养。
后面买的一百二十亩坡地也在开垦，只是把坡地弄成阶梯一样的长条状，让李忠也好，帮忙开荒的人也罢，都很不理解，根本看不出莫颜想做什么。
李忠问过两次，见莫颜不愿意说，便不再问了。倒是村子里不少人追问，都怀疑莫家又有了赚大钱的计划，这让莫颜有些苦恼。
不是她不愿意说，而是说出来也不会有人信。不论是柳杨村的原居民，还是从各个地方逃难过来的村民，都不曾听说过梯田。
她贸然的说出去，只会引来更多的疑问，倒不如等梯田修筑好了，让他们自己看个明白。
如果不是挖掘出了泉眼，不用担心水源问题，莫颜也不会想到买坡地、修梯田。
修梯田不是随便找一个坡地就能修的，首先是坡度要合适，一般不能大于二十五度，以免造成水土流失。其次，灌溉和光照很重要，不然长不出好庄稼。
她买的那片坡地，没有高山森林阻挡阳光，现在有泉水灌溉也没有问题，坡度大约在二十度左右，很适合修筑梯田，再想找这么好的地方，几乎找不到了。
……
小朱急匆匆的来到莫家找莫颜说张家铺子的事情时，莫颜正跟李秀她们一起用之前被林勇硝好的皮子裁新衣。
莫颜看到他，就知道是张家有动静了，未免被李秀听到，连忙把人带到了大书房里。
“小朱哥，可是张家要卖铺子了？”等了这么久也没有等到消息，她还以为张家会硬撑着不卖铺子呢！
小朱点点头说道：“最近张家在联系生意场上的朋友，想把铺子卖了凑本钱做其他的营生，只是他那些朋友见张家败落了