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石场厂卫聚拢过来，其中一人高声道：“都听好，今后你们就是此地的石工，只要尽心尽力干活，早晚有出头的一天，不然，必落个身首异处的下场！若想逃跑，也只有死路一条——四周瞭望台上的厂卫，人手两支一窝蜂，谁若想跑，不妨试试！”
这“一窝蜂”又叫神机箭，仍是明军常用的火器，众人虽为百姓，但也都听说过。此种火器发射绑着火药筒的箭矢，全不似寻常弓箭般以弓身弹力发射，而是靠那火药筒点燃后，火药爆发推动射出。这东西不但威力强，而且可以连发疾射，最普通的神机箭能连发三十二箭，而名为“百虎齐奔”的大型神机箭，则可做到百箭连发，威力惊人。这采石场内有十五座瞭望台，若是一齐发射，不要说区区三百身无寸甲手无寸铁的百姓，便是三百持刀拿枪，身披厚甲的士兵，也只有等死的份。
第1卷 第8节：二章：采石场（中）（1）
二章：采石场（中）
与楚随天同一牢房，早先受他鼓舞，打算到时寻找机会逃跑的人，此刻不由泄了气，一个个垂头丧气，似是已经认命。只有那书生面色如常，丝毫没有惧怕与沮丧之意。楚随天盯着他打量了一阵，不由暗暗点头，心想：“别看这人长得皮白内嫩，体格单薄的，倒还真是条汉子。到时找着机会逃跑，定得拉上他。”
押他们前来的厂卫，与采石场内厂卫交接完成后，便立刻离开。楚随天回头观望，只见两侧瞭望台上有人转动机关，两道铁链便将一道巨大且带铁钉尖刺的木栅门拉了起来，待那群厂卫走后，台上人再转动机关，那门又缓缓落下。楚随天叹了口气：“他们可是说走就走，我们这群倒霉的人，却不知要挨到哪年哪月，才能得见天日啊！”说到最后一句，却是摇头晃脑唱着说的。那书生听了，忍不住又转头看了他两眼。
一名厂卫走过来，瞪了他一眼：“小子，不想挨鞭子就老实点！”心中却不由称奇，暗想楚随天多半是个痴傻的半疯，否则哪还能有心情唱曲？
厂卫指挥着众人，到中央木屋边站好，按十人一组分开，为众人分配住处。众人透过那上着铁条的窗子向屋内张望，只见每间屋内只有一铺破木榻，其上凌乱地扔着几张脏被子，除此之外，再无别物，却与那监牢并无多大分别，均在心中叫苦。
一个年纪稍小的青年，立时哭了起来，道：“官爷，我实是冤枉的，求您替我向大老爷们禀报一声，好歹也得审过才能……”边说，边去拉一旁的厂卫，那厂卫眼睛一瞪，一巴掌过来，将那青年人打倒在地，吼道：“再他娘啰唆，老子一刀劈了你！”吓得那人急忙收声，委屈地站了起来，却是泪流不止。
安排完住处，厂卫便给每人发了两块硬干粮和一碗清水，众人早已饿得眼冒金星，此刻这些东西，在他们眼里也成了无上美味，不一会儿便吃了个精光。不少人都未吃饱，却又不敢要，楚随天却不管这些，冲着厂卫伸出手：“官爷，再给两个吧。这一夜走到现在，好像走了一辈子那么久，我们还以为直接就走进阴曹地府去了呢。都饿得不成啦。”
一名厂卫看了看旁边的同侪，两人相视一笑，一个道：“那你就当走进阴曹地府了吧。我们都是小鬼，没把你们扔下油锅就不错了，少啰唆没用的！起来，干活去！”说着，上前给了楚随天一脚，楚随天顺势在地上一滚，他却没踢着，但见楚随天滚了一身灰土，不由觉得好笑，也没追上去再打，只是呼喝着要众人赶快起来。
带着半饱半饿的肚子，和对未来的绝望，众人从厂卫那里领了工具，来到山崖前，与那两百多汉子一起劳动起来。厂卫们一个个横眉立目在旁监视，虽不用动手干活，但站得久了自然疲累，心中不快，便要迁怒于这些汉子，于是鞭子便时常毫无理由地落下，打得一件件衣衫破絮飞扬，一条条赤背皮开肉绽。
第2卷 第9节：二章：采石场（中）（2）
楚随天自然不肯吃这种眼前亏，于是见了厂卫就嬉皮笑脸，装出一副认真劳作的样子，实际上镐头却是轻拿轻放，只在厂卫目光移来时用几下力气而已。他一边装模作样，一边打量四周，寻找着逃跑路线，忽见到那书生，心中不由暗想：这家伙细皮嫩肉，弱不禁风的，只怕不出两天，就要被折磨死……
正想着，却见那书生毫不费力地将一块刚凿下的大石抱起，放到一辆独轮车上，他不由一吐舌头，这才知为何厂卫将这书生也和齐铁匠等人关在一处，在心里连声说：真是人不可貌相！
这一走神，手下不自觉地停了下来，却挨了厂卫一鞭，打得他呲牙咧嘴，叫苦不迭。
直干到天黑，厂卫才喝令他们停下，到各自木屋前站好，每人发了一碗稀粥和两个硬馒头。众人蹲坐在地上，呼噜噜喝粥，咯嘣嘣吃干粮，累得一句话也说不出，谁也没闲情理谁。只有楚随天一边吃，一边贼溜溜地打量着周围，只见厂卫们分成两批，一批到采石场两侧厂卫居住的精制木屋中用饭，另一批则手持兵器，看着他们。而瞭望台上的厂卫，则一直坚守不动，自有人上去给他们送饭。
见厂卫的防备如此严密，楚随天也只能摇头苦笑一声，转头一看，只那书生也如他一般，正打量四周，似乎在观察厂卫们的动向及看守分布，心中不由一笑：“这家伙说逃跑没那么容易，可自己却也在打逃跑的主意。”
众人本以为劳动了一天，晚饭后便可休息了，没想到吃过饭后，厂卫们又呼喝着，要众人拿起工具干活。旧人们对此满脸麻木，新人们却瞠目结舌，连声道苦。
借着火光又干了两个时辰，厂卫们也都倦了，这才下令停工，将众人带回中央木屋中休息。众人已累得全身无力，一进屋，立刻倒在榻上便睡，连被子也懒得拉过来盖，几乎在转眼之间，各屋内便已是鼾声一片。
楚随天一整日也未全力劳作，却不似其他人那般疲劳，但一倒在榻上，也禁不住双眼朦胧，几欲睡去。他强打精神，实在困急了就用力掐自己几把，强撑着不睡。如此躺了近半个多时辰，实是苦不堪言。
静静地聆听，四周里一片鼾声，外面除了风声外，也再无别的声音，楚随天心想：“到了这个时候，这帮守卫也总该睡了吧？”便打算起身，到窗边观望外面的动静。
就在这时，有一个人却先他一步从榻上爬了起来，借着外面明亮的火光，楚随天看清是那书生。书生先是打量了一下周围，见众人皆沉睡不动，才一跃而到榻下，来到窗边，躲在暗影里向外张望，观其身手，竟然矫健得很，楚随天不由一惊，心想：“这书生非但力气不小，身子还这般灵活……慢着，这位兄台莫非是爱乔装成书生模样的飞贼不成？那倒好，与这样有本事的人联手，当能更容易逃脱。”边想边慢慢坐了起来，猫着腰走下榻来。
他动作虽轻，但那书生还是立即听到，警觉地转过头，楚随天冲他一笑，伸手指了指窗外，又将手指竖到嘴边。那书生瞪了他一眼，向他招了招手，他急忙快步走近，却不想书生突然出手扼住他的咽喉，将他按在墙边，低声道：“敢出声，就要了你的命！”
楚随天连连摆手，书生这才将手松开，楚随天揉了揉脖子，低声道：“好家伙，老兄你的力气可真是不小。怎么，之前不是说逃走难于登天吗？现在又动了心？”书生哼了一声，向窗外望去，低声道：“你自己看吧。”
楚随天小心地凑近窗边，向外望去，只见围绕木屋周围，隔几步远便有一束火把，远处的栅栏边，更是火把连成了片，那高高的瞭望台上，厂卫的身影还在晃动着，而且看上去比白天更加警觉了。
第2卷 第10节：二章：采石场（下）（1）
二章：采石场（下）
“好家伙！”楚随天一拍额头，“看样子是连神仙也逃不出去了。”
“那你打算怎么办？”书生看了看他，一脸的嘲笑之色。“随老天安排？”
“不然你想怎样？”楚随天一笑，那笑容让人感觉他似乎憋了一肚子的坏水。
“你想不想逃出去？”书生目光闪烁，盯着楚随天的眼睛。
“废话，谁不想出去？可出得去吗？”楚随天指了指窗外。书生一笑：“我如果想出去，就能出去。”
楚随天一撇嘴：“吹牛我也会，而且吹得比你好。”
“从这里到栅栏，大概有十六七丈，以我的身法，在瞭望台上的厂卫缓过神来之前，便能到达那里。然后，我会出掌击断一根栅栏，从破口中钻出去。如果你认为能跟得上我，又不会卡在中间出不去，就跟来好了。”书生表情严肃，看起来不像在开玩笑。
楚随天怔了半晌，摇头叹气：“兄弟，你不是累糊涂了吧？那栅栏最细的也有我手臂这么粗，一掌打断？天下的牛怕都要因你而死了。”
“信不信由你，我这就要走了。”书生道：“你再想想，是留是走。”
“我只怕是遇上疯子了。”楚随天摇头晃脑，正要说下去，外面突然传来一阵尖锐的笛声，两人均是一怔，急忙将身子贴在壁上，侧头向窗外张望。
沉沉的夜色中，那尖锐的笛声此起彼伏，片刻间又消失无踪。紧随其后的，是一阵如同远方闷雷般的低沉轰鸣，那声音越来越响，渐渐如同巨鼓在外面擂响一般，两人感觉到大地在微微震颤，还以为发生了地震。
惊叫声和报警的号角声接二连三地响起，从十五座瞭望台上次第传来，本已入房安睡的厂卫们被号角声惊醒，慌忙穿好衣服，拿起武器奔出房来。三百多苦力因身体劳累，睡得极沉，除少数几人被惊醒外，其他人依旧睡得鼾声如雷。
“这是怎么了？”楚随天透过窗子，看到厂卫们奔走呼叫，向栅栏处跑去，却无人理会这边，不由大感惊讶。那书生皱了皱眉：“莫不是有敌人来偷袭？”
“敌人？”楚随天一怔，“什么敌人？此地又不是边关……”
话音未落，便见西南边那些瞭望台上火光闪亮，随后，便有无数火焰光点，如流萤、似闪电般自上向下飞射出，书生一怔，愕然道：“那边瞭望台竟然一起放出一窝蜂，难道有大军来袭不成？”
楚随天虽然听过，但却从未见过一窝蜂发射时的样子，如今得见，着实吓了一跳――近百道带着火光的利箭，于空中呼啸奔腾，在夜幕中划出一道道火红色的痕迹，就如同火神暴怒发威而降下火雨一般，在它的笼罩之下，大地上的任何生命都会被荡涤无踪。
在那火光中，一阵阵嚎叫声自栅栏外传来，听得楚随天毛骨悚然。其他人也陆续被这种声音惊醒，先是愣愣地坐起来发呆，随后急忙跳下榻来，抢着到窗边、门口处向外张望。
第2卷 第11节：二章：采石场（下）（2）
就在这时，一声愤怒的吼声，忽自栅栏外的黑暗中传来，紧接着，一团火焰腾空而起，映出一个近三丈高的巨大人形，那火焰在人形上迅速蔓延，转眼间就变成了一个可怕的火人，那火焰巨人以手捶胸，咆哮着向前猛冲，直奔栅栏而来。
楚随天也好，书生也好，其他苦工们也好，此刻都被惊呆了，他们面对眼前这如同梦幻般的情景，几乎连眼睛也不会眨了。
一窝蜂还在咆哮着，集中向那火焰巨人射去，那巨人怒吼着、狂奔着，拼命向栅栏处冲来。在巨人身上火焰的映照下，楚随天清楚地看到，他身后还有两团巨大影子，正争先恐后地向前奔行。
“这……这是梦吗？”楚随天瞪大了眼睛自语着，忍不住伸手掐了自己一把。疼，钻心的疼，但与眼前的恐怖景象相比，这种疼痛的刺激实在算不得什么，楚随天掐着自己的胳膊，只顾着惊恐，却忘了松手，竟将自己的胳膊掐出一个青紫色的大包来。
一窝蜂的怒吼终于压过了火焰巨人的声音，那巨人在眼看快冲到栅栏前时，终于摇晃着向前扑倒了，但他伏在地上，仍挣扎着向前，那遍布着火焰的手掌尽力向前伸展，终于碰上了栅栏。刹那间，一道火柱顺着木栅栏升了起来，片刻工夫就令一面栅栏墙燃烧了起来，但那巨人身上的火焰却渐渐黯淡，最后熄灭。
在火光映照下，另一个全身如同岩石一般粗糙，且棱角分明的巨人缓慢地向前而来，而这时，瞭望台上的一窝蜂已几乎用完，地上的厂卫们飞奔向另一边的瞭望台，大声喊叫着，要让面的人带上一窝蜂下来支援，那边的厂卫便急忙背着外形为六角型长盒子的一窝蜂，顺着台�