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带了巨大的机弩到海边巡视，射死了一条巨大的鱼，然后继续前行。
又走了一段路，秦始皇生病了。大臣们知道他的脾气，谁也不敢当面提起重病死亡一类的事情。没过多久，秦始皇在沙丘病逝，终年五十岁，这一年是公元前210年。临终之前，他曾经写信让大儿子扶苏回来，但却被赵高等人改了遗诏，谎称立公子胡亥为继位人。他们又写了一封信给扶苏，指摘了一堆罪状，勒令他和蒙恬自杀。公元前209年，秦二世胡亥即位，更变本加厉地进行残酷统治，终于断送了秦王朝的江山。
当年秦始皇寻仙时，据说有人曾经从神仙那里求来一道旨意，上面说“亡秦者胡也”，秦始皇就认为北方的胡人是最大的威胁，于是派蒙恬率军去攻打他们。但当秦朝灭亡后，人们解释说这里的“胡”指的就是秦二世胡亥。
尾声：一个帝国的陵墓
此后两千年，在历代中国人的心目中，与其说秦始皇是一个人，倒不如说是代表着皇帝的符号。这不仅仅因为他是中国的第一个皇帝，更因为在他的身上集中了一些最富典型意义的皇帝特质。权力、威严、专制、暴虐……所有这些都在他身上得到了最充分的体现。翻开史籍，人们发现他并没有留下多少关于语言和心理活动的记录，五十年的人生道路中也很难寻找到一丝情感的痕迹。他的一生似乎只与权力有关：获得权力，使用权力，失去权力。他用权力在中国大地上留下了许多有形或者无形的痕迹，也让自己的人性完全被掩盖在权力的光芒之下。到今天，人们也只能从这些痕迹中去感受这位帝王的人生道路，并以复杂的心情回顾着他给中国和后代中国人带来的无法抹去的影响。
二十一世纪初，随着对秦始皇陵的进一步勘测，人们对这座神秘坟墓的兴趣也与日俱增。许多人希望打开这座陵墓，看看千古一帝的真实面目，也有许多人希望保持它的原貌，让秦始皇继续静静地沉睡下去。两千多年来，关于秦始皇陵被盗的传说层出不穷，曾有传说在秦始皇去世不久，项羽就掘开了秦始皇的坟墓，但却没有什么证据可以证明。许多人猜测，当年项羽只是烧掉了秦陵的地面建筑，而地宫并没有被破坏。
中国的盗墓史几乎和墓葬史同样悠久，汉武帝唐太宗这样生前叱咤风云的人物去世后都无法避免被盗墓贼打扰。千百年来，盗墓贼们实在没法打开的著名坟墓大概只有武则天、李治合葬的乾陵以及秦始皇陵。乾陵没有被盗是因为修得实在太结实，而如果秦始皇陵真的没有被盗过，除了修得过于庞大之外，最大的功臣恐怕就是墓葬中所含的大量水银。按照测量结果，秦始皇陵地宫区域的汞含量高出其他区域上百倍，这种有毒物质成了秦陵地宫最强有力的保护者。
关于秦始皇墓中神秘豪华的景象，史籍中早有记载：棺材放置在极深的地方，一连挖穿了三层地下水；熔化的铜汁浇铸进缝隙中加固，真正是“固若金汤”；用鱼的脂肪做成长明灯，墓中保持千年灯火不灭；水银浇出江河湖海的轨迹，机械传输，川流不止；坟墓中设置了百官位次，摆满了金银宝物，尖利的机关箭弩闪着寒光，等待着可能出现的盗墓贼；没有子嗣的宫人全部殉葬，参加机关设计的工匠也被一前一后两道石门永远挡在墓道中，以保证墓中的秘密永远不被泄露……
有七十万人参加了这个庞大而奢侈的修墓工程，前后不知道砍倒了多少树木，搬运了多少土石，直到两千年后，这座饱经风雨冲刷侵蚀的坟冢仍然体积庞大，气势雄伟。这是只有秦始皇才能修筑出的陵墓，在他之后，再也没有人能以这样巨大的权力，敢用这样大的代价为自己修一座陵墓。当秦始皇去世后，人们再也无法忍受无休止的征戍、劳役和压榨，愤怒的情绪像熊熊的烈火在整个中国大地上燃烧，终于将秦朝的统治彻底摧毁。此后的汉朝继承了秦国的疆域，刘姓皇帝们继承了秦朝中央集权的经验，却吸收了秦始皇暴虐统治的教训，休养生息，轻徭薄赋，终于建立起中国古代最强盛的王朝之一。
两千年后，秦始皇陵依然矗立在关中平原上，巨大的兵马俑坑的发现为人们展示了昔日秦国横扫六合的赫赫战功，也让后人在这种奢华的背后看到了曾经盛极一时的秦王朝瞬间土崩瓦解的原因：秦始皇动用整个帝国的力量为自己修了一座陵墓，也让自己成了这个帝国的掘墓人。这是一个人的陵墓，同时也是一个帝国的坟茔。
结语
嬴政显然属于那种被称为“支配型人格”的领导者，这种领导者的特点是充满锐意进取的激情，却不容易与人相处。从他的身上，人们分明可以看到一种创业者所特有的激情，这种激情感染了他指挥下的秦国军队，使他们以摧枯拉朽之势消灭了一切困难与对手；也正是这种激情让他成了一个孜孜不知疲倦的工作狂，在用十年的时间统一六国后，又用了十年建立规范与秩序，让这些制度成为此后两千年间中国政治运行的样本。
面对着自己亲手缔造的事业，所有的规范都可以依照自己的意愿和想像来制订，这种主宰者的自豪感和任意挥洒的雄心壮志是创业的最大魅力所在；而对未来的人生道路充满的好奇与新鲜感、对未来事业规模的满怀激情的想像则会支持创业者们克服一切困难。这段日子往往是奠定一个人一生事业规模的决定时期，但它们往往是稍纵即逝的，常会被无法预知却又接踵而至的困难迅速打消，所以每个创业者都应当珍惜最初的创业激情。
许多人在创业初期都会是个工作狂，他们最大的兴趣就是扩大事业规模。但从秦始皇的经验里可以看出，对于一项事业而言，规范制度至少与创立规模同样重要。在纷繁的事务中，他们最应注意的是建立完善的制度，并营造一个严格依照制度而运行的工作环境，这才是此后事业赖以持续发展的基础。除此之外，人际关系也是他们必须留意的方面。在如今的社会里，谁能拥有嬴政那样与生俱来的绝对权威呢？
引言
当秦帝国轰然倒下后，楚汉相争成了那段日子里最精彩的传奇。与项羽相比较，刘邦的劣势是显而易见的，他缺乏前者的勇武善战和干云豪情。当他们分别见识到秦始皇出行时浩浩荡荡的车马仪仗时，项羽立刻想到要“取而代之”，而刘邦却还没有这样的气魄，他只说希望有一天自己也能够这样风光。但每个人都不可能将一切优秀素质集于一身，刘邦最大的优点正是项羽所不具备的清醒与坚韧。 乱世给了刘邦和项羽一个大显身手的机会，项羽的暴虐与嬴政如出一辙，但却缺乏嬴政制定和执行规范的能力。此时的民众需要的是一位能够带领他们休养生息的领袖，刘邦无疑更适合他们的要求。在政治才能上，刘邦对人和事总有一种近乎天才的准确判断力，在具备了这种超于常人的清醒素质之后，天下就再没有人是他的对手，他的对手只有他自己。他必须与自己的一切欲望作战，永不被情绪与情感羁绊，在任何诱惑前都不能迷失方向，不放过生存和胜利的任何一丝希望，无论获得这种希望的手段有多么残忍和卑微。
就这样，刘邦以一种近乎无赖的坚韧击败了项羽的刚猛，并开创了一个比秦朝更强盛、更长久的帝国。由于在争夺天下时常常不择手段，刘邦留给人们的印象总是很猥琐。但当他做了皇帝后表现出一种对死亡的无谓态度时，我们会发现他达到的人生境界远比人们想像中要超然。
赤龙的传说
公元前209年夏天的一场大雨之后，当陈胜在大泽乡喊出“王侯将相，宁有种乎”时，对秦王朝的暴政早已忍无可忍的人们似乎全都突然醒悟了。自古以来，只有公卿大夫才能登上的朝堂大门就在人们面前敞开，似乎连皇帝的宝座距离他们也只有一步之遥。于是怀抱着各种理想与志向的人们纷纷从公堂街巷甚至是田间地头走进乱世，一时间旌旗林立，群雄纷争，谁都希望成为最后的胜利者。而当无数英雄在战场上颓然倒下之后，最后的赢家却是一个最不像英雄的人——刘邦。
公元前256年，刘邦出生在沛县一个普通的农家。五十四年后，他成为西汉王朝的开国皇帝，也是历朝历代出身最为寒微的开国皇帝之一。
在古人看来，所有的改朝换代和皇帝即位都是天意选择的结果，具体到开国皇帝的出身问题上，人们总认为出身富贵的人要比一个出身寒微者更容易受到上天的眷顾。正是由于这种思想在民间有着根深蒂固的影响，每个新上任的皇帝总要千方百计为自己的即位寻找合法性，希望藉此获得更多人的支持与信服。于是无数牵强附会的神秘传说应运而生，每一种说法都极力证明新皇帝就是真龙出世。皇帝出身越平凡，制造这种传说就越显得有必要，刘邦这样的平民皇帝就是个最好的例子。
在各种关于刘邦的传说里，赤蛇的故事贯穿始终。据说他的母亲曾在一个电闪雷鸣的夜晚受到赤龙（一说是赤鸟变成的龙）的感应，并因此受孕生下刘邦。另一种说法与赤龙无关，说是因为刘邦的母亲吃了宝鸡送来的一颗赤色珠子才导致了刘邦的降生。这两个故事虽然在细节上有所不同，但却能看出赤色是刘邦的幸运颜色，后来发生在他身上的一些神秘事件也与赤色有关。
据说刘邦经常在酒店里喝酒，醉了以后直接躺下睡觉，卖酒的人就会看到一条赤龙在他的上空飞腾。酒店老板很奇怪，从此就经常给刘邦提供免费酒水。又比如著名的斩白蛇夺天下，说的是刘邦刚刚起事时酒醉夜行，途中遇上一条巨大的白蛇横在面前挡住去路，就趁着酒意拔出剑来把白蛇砍成两截，又向前大摇大摆地走了几里，终于抵挡不住酒意，便躺在路边睡觉。然后有人路过他刚刚斩杀白蛇的地方，看到一个老太太站在那里哭泣，就上前询问缘由，一问才知道她的儿子被人杀死。问起是什么人杀死了她的儿子，老太太回答说：
“我的儿子是白帝之子，刚才变成一条巨大的白蛇横在路间，没想到却被赤帝的儿子杀死了。”
入关约法汉史纪：高祖初为沛公，入关，召诸县父老豪杰，谓曰：“父老苦秦苛法久矣，‘诽谤者族；偶语者弃市。’吾当王关中，与父老约法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦苛法。”又使人与秦吏行县乡邑告谕之。秦民大喜，争持牛羊酒食献享军士，惟恐沛公不为秦王。
说完这句话，老太太就不见了。这个人觉得蹊跷，后来把故事说给刘邦听，刘邦听了当然窃喜不已。这个神秘的故事为他增加了不少号召力，从此就有越来越多的人愿意追随他。但赤蛇的传奇却还没有完全结束，许多年之后，刘邦已经成为皇帝，当他返回家乡为战乱中去世的母亲招魂时，据说又有一条神秘的小赤蛇出现在现场，为这一系列传奇画上了一个圆满的句号。
成功的先天条件
作为一个成功者，胸怀大志和胆大妄为是刘邦的两大先天优势。这种雄心壮志似乎与生俱来，早在他担任泗水亭长的时候，面对着秦始皇出巡时威风八面、不可一世的车仗队伍，刘邦就曾经大发感慨： “唉，大丈夫生当如此！”
后来这句话成了最催人上进的名言之一，与陈胜的“王侯将相，宁有种乎”一样流传千古。其实谁都会说豪言壮语，但有能力把它变成现实的人却不多。刘邦之所以能够成功，正是因为他胸怀大志，敢想敢干，非常富有冒险精神。投身于政治的冒险家必须能够在说大话时面不改色心不跳，刘邦就很有这样的先天素质。能够娶到后来成为大汉朝吕皇后的吕雉为妻，就是他这样一次说大话的结果。
当时有位很有名望的吕公，把家搬到了刘邦所住的沛县。县里为此专门举行了一场欢迎宴会，许多人都前往祝贺。担任宴会主持人的是主吏萧何，他当众向大家宣布：
“凡是贺礼不到一千文的，都请在堂下就座。”
刘邦身上一文钱也没带，但他却不甘心坐在堂下，站起身来高喊：
“我带来贺钱一万！”
这一下语惊四座，还没等在场的人想出来刘邦说的是不是真话，吕公就已经被惊动了，亲自出来把刘邦迎到贵宾席就座。他很喜欢给人看相，一看到刘邦就觉得他长相特殊，后来越看越觉得他的面相贵不可言，就在酒宴后把他留下，提出把自己的女儿吕雉嫁给他。刘邦当然很乐意，但吕公的夫人却非常不满。等刘邦走了以后，她责问吕公说：