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孟帅吃了一惊，回头看姜勤。就见姜勤复杂的神色一闪而过。孟帅暗中大骂道：好啊，才安全一点儿，这当口又想左拥右抱了。
虽然明知道这是昭王开出的政治交易，孟帅看了一眼英姿飒爽的姜勤，还是满心的不爽。只是姜期毕竟是这个时代的人，还是大家族的少主，会如何决定，实在难以预料。
姜期也是怔住，过了一会儿，才道：“殿下……要把舍妹怎么安排？”
昭王道：“姜姑娘人品俊秀，对我一片深情，本王尽知。因为种种情形，羽初跟我有约在先。但我也知道姜姑娘的意思，倘若她不嫌弃，可以跟我上京。倘若我无九五之分，只与姜姑娘做个红颜知己。倘若太祖保佑，我果然承袭大位。六宫之中，当有姜姑娘一宫。”
孟帅暗道：真乃大言不惭，你以为你是龙傲天啊，收后宫说得这么顺口？
姜期看了一眼姜勤，姜勤脸色刷的苍白，退后了一步。姜期转过头道：“那么舍妹注定要在唐世妹之后了？”
昭王不悦道：“姜卿，倘若真有那一日，难道就委屈了你妹妹么？你若肯，让姜姑娘跟我上京，若是不肯，今日便离开。”
姜期在看了一眼姜勤，姜勤踏出一步，道：“兄长，我要回去了。你们……继续吧。”当下上马，连孟帅也不招呼，独自纵马便行。孟帅道：“少帅，我跟勤姐回去……”见姜期点头，也跳上马，圈马回行。
昭王见此情景，脸色十分难看，就要拂袖而去。姜期叫道：“昭王留步。”
昭王转过身，姜期示意身后的女子向前，道：“昭王殿下身体未痊愈，这一路上，请小心慢行。这是给昭王带的药，也有治伤的，也有滋补的。但请殿下赏收。”
昭王点头，唐羽初上前接过，笑道：“这就是慕容姑娘吧，姑娘神医大名传遍海内，果然不愧是慕容家这一代的嫡传。我家华先生一直久仰你的。”
慕容姑娘点点头，说了一声：“贵府华丰先生，我也久仰。”便静静的退了下去。
姜期又再次示意，朱强上前，也捧着一个盒子。姜期道：“这是甘凉节度使的一点心意，给殿下路上花用，请殿下赏收。”
昭王自己接过，打开来看了一眼，脸色微变，抑制不住露出一分喜色，笑道：“姜家有心了，卿家有心了。”
姜期笑了笑，突然上前，在昭王耳边轻声道：“殿下上京后，若与唐氏不谐，记得姜氏在后支持殿下。只消殿下舍弃唐氏女，表露出愿立舍妹为后之意，姜家当拼死效命。”一句话说完，退后一步，叉手行礼道：“恭送昭王殿下。”朱强和慕容姑娘也一起躬身道：“恭送昭王殿下。”
昭王也回了半礼，招呼唐羽初上马，一行人在辽阔的荒原上绝尘而去。
姜期目送他们远去，突然一笑，道：“这就行了。回去吧。”
姜勤一路奔回关内，孟帅在后面跟随，也不知道往哪儿去。
行了半日，两人到了玉剑关下，就有兵丁打开关门，让他们过去。
姜勤到关下交付战马，却见一个小校过来，道：“将军，少帅请你先到关下休息，已经准备了酒菜和房间。”
姜勤迟疑一下，道：“好吧。”
两人被人引到关下的营中。果然有人安排好房间，引姜勤去梳妆，连孟帅也到了一个房间和一桶热水。
孟帅连日奔波，颇觉疲惫，洗了一个热水澡，这才觉得精神恢复。换了衣服出来时，姜勤也已经梳洗完毕，正在外面等她。这一回她竟换了女子衣衫，虽然依旧装饰简单，但已经有些温柔妩媚的姿态。
姜勤见了孟帅，叹道：“小孟，我感觉被兄长耍了。”
孟帅莫名其妙，道：“怎么回事？”
姜勤道：“我在想，这一回我来追昭王，是不是兄长有意纵我来的？就像他当初有意纵我跟着昭王下凉州寻找印宝一样。”
孟帅奇道：“当初也是？”
姜勤道：“是。我后来推想，一定是的。我当初得到荣令其的消息，就是从兄长那里来的。而且一路上得到线索异常容易。就像这次一样，我无意间听到朱大哥的禀报，立刻来追，还马上遇到了你。我们顺顺当当从沙陀口一直追到玉剑关，顺利出关，线索也十分清楚，最后还轻易地追到了他们，若无兄长默许，哪能这么顺利？别说别的，这一路这么多关卡，兄长若要拦阻我，随便一道命令，还怕我飞到天上去？他偏不阻拦，那就是有意让我跟昭王接上头了。他在后面一路尾随，关键时刻出现，也一定是计划好的。”
孟帅不解，道：“图什么？”
姜勤摇头道：“我有一点感觉，但是也不懂这些。让昭王私自出来找荣令其我倒能理解。荣昌一开始就认准了昭王为正统，昭王手里说不准有特殊的线索。与其让昭王私自出去，倒不如让我跟着，一路上看着点，别让他出其他事。这件事我是办砸了，半路上让郭家给劫了去，虽然人没事，但最终印宝独自落在昭王手里，把我家排除在外。因为这个，兄长还亲自来凉州给我善后。”
她轻叹了一声，又道，“然则这回是怎么回事？他是让我去挽留昭王么？但他后来出面，也没有挽留住啊。反到让昭王……欺我……”思想最后昭王表露出的兼收纳小之意，兀自恼恨，啪一声拍了一下桌子，道，“欺我太甚！”
孟帅道：“也许少帅没想挽留昭王。他追昭王只是为了，嗯，不翻脸。”
姜勤愕然，过了一会儿，才道：“那为什么？我们花了这么大力气，一路捧着昭王，不就是为了从偏居一隅的藩镇一路进京，成为大齐的中流砥柱么？如今为他人做嫁衣裳，都归了唐氏。”
孟帅道：“虽然我也不知道，不过也许天时未到，现在不是进京的时候吧。”
只听有人拍手道：“勤儿，你看你多活了好几岁，都不如小孟兄弟看得明白。”
九十二席上风
姜勤忙站起身来，垂首道：“兄长。”
姜期走进来，身后只跟着一个朱强。看她神色郁郁，道：“怎么，伤心了？”
姜勤摇头，旋即不悦道：“是生气。我干嘛要伤心？为了他？我气恨自己瞎了眼才是真。”
孟帅一听这话，就知道她心里依旧介意，只是谁也不好说什么。
姜期转而对孟帅道：“小妹还罢了。我倒奇怪，你从哪里来？”
孟帅解释道：“我从沙陀口来。”
姜期被他气笑了，道：“我不知道你从沙陀口来？问你为什么至此？咱们一起夜宿大道边，过了一晚上就不见你的人影了，结果你出现在这里，难道一句解释都没有？”不等孟帅回答，姜期又道，“你小子无组织无纪律，应该扔进军营里操练几年才是。”
孟帅无奈道：“好吧。是我错了。”
姜勤在旁边道：“兄长，这也怪不得他，是我抓他过来……“
姜期摇手道：“不是那回事，你少说话。况且你自作主张的事，我还没说你。”上下打量他一遍，道：“我问你，你刚才说的什么意思？什么叫我不想拦阻？”
孟帅无心卖弄，只道：“是我瞎猜的。从常理上讲，您能拦得住而不拦，要么就是客观上不允许，要么就是主观上不愿意，大概也就不出这个范围吧。”
姜期没听过什么主观客观，但大体能明白她的意思，略一思忖，道：“还真是这么个道理。我是既不允许，也不愿意。勤儿，你果然想要进京吗？”
姜勤反而奇道：“离开凉州，直入中枢，那不是爹爹的夙愿么？”
姜期道：“父帅有志于此三十年矣，也不差一日两日。我问的是你。”
姜勤道：“我？我……我不想。倘若我想，刚才我就不会自己回来了。”
姜期点头，道：“今日你若不回来，我也不允许你上京。现在上京，名不正言不顺，只能任人摆布。有朝一日，你我一同上京，堂堂正正策马进了玄武门，就算是天子，你愿意怎样就能怎么样。”
姜勤长出一口气，道：“真有那时，我还和他胡缠什么？罢了，知道是爹爹的大计我就放心了。”她摇了摇头，突然又道，“只是便宜了唐家，太令人不爽。”
姜期笑道：“谈不上便宜不便宜。我们和唐旭心照不宣罢了。他在中央，我们南进，两家互有照应。只能说方向不同。”
姜勤道：“难道我们两家是盟友？那我和唐羽初的争端算什么？”
姜期笑道：“算私谊。我们可不参与。我们两家虽然不算敌人，也不是什么盟友，更谈不上通家之好，儿女们的事无关大计，也不好多问。”
姜勤抿着嘴，不再说话，过了一会儿，道：“我还是回去吧。军中比这里痛快些。好好地跑来做什么‘大事’，真是没事找罪受。”
姜期便笑道：“是了，准备了酒菜，咱们喝一杯就没事了。”
孟帅心中转了几个念头，心道：姜家摆明了不要这拥立之功是什么意思？以虚名换实地，把大义让给唐氏，自家要在北边占实地？这买卖值得么？
虽然下围棋讲究“金角银边草包腹”，但活生生的政治体系下，尤其是古代王朝的体系中，大义的名分很重要的吧？因为嫌麻烦就抛弃现成的名义，将天子拱手让人，这算不算目光短浅？
不过心里转了几个念头，孟帅又暗道：我又没长着前后眼，不知道这里面的实情，光靠几本书几集电视剧和旁人的几句话要评判天下大事，不免说笑话吧？谁知道现在进京，是当曹操还是当董卓呢？
当下开出酒宴，姜期等一起入席，也没叫外客相陪，就姜勤，姜期，慕容女，朱强和孟帅五人，团坐了一桌。
虽在玉剑关，酒席也整治的十分丰盛。孟帅难得见到这么多新鲜菜蔬。要知道凉州这边跟他所知道世界的凉州气候民风大体相同，平时的饮食都是大块的牛羊肉，大张的烙饼和大个儿白馒头。能有“肥鸡大鸭子”都算清淡菜肴，更不必说蔬菜了。
席间，姜期让了一圈酒，道：“都是自家人，再让就繁琐了。大家放量吃喝，自己给自己洗尘。这段时间大家都辛苦了，今天告一段落，明天再上征程。”众人答应一声。
姜勤对孟帅让道：“你尝尝那边的熏鱼。这边能吃到鱼，可是不容易。”
孟帅虽然腹诽：熏鱼也是鱼？但还是谢过，夹了一筷子，吃到嘴里除了咸，也略有一点鱼鲜味，客气的赞道：“味道不错。”
姜勤道：“自然，这大概是兄长带来的。用的海鱼腌制的，你久在凉州，怕不知道海鱼的滋味吧。”
孟帅暗道：你来驴我？欺负我没吃过鱼？这不就是寻常青鱼吗？海鱼腌出来哪是这个滋味？亏你们还当宝贝，我看你们才是土包子。果然在凉州久了，就是大帅家里也不灵。
当然这话不能明说，孟帅继续吃菜，这里可不兴挑三拣四，能吃到鸡鸭就不错了，鱼虾什么的果然还是高攀不起。
这时朱强又问道：“孟兄弟，咱们就不回凉州了。你往哪里去？是直接跟我们回甘州，还是回家，等明年春天去军府报到？”
孟帅道：“我当然回凉州。去甘州的事还没跟家里禀报过，不好现在就出门。况且年底我还有事。”
年底还有一个“天幕”，孟帅至今不知道那是什么，但总归要去一趟。
姜勤奇道：“你要禀告家人，要回凉州么？那不是应该跟我回甘州么？”
孟帅愕然，姜期反而替他解释道：“也不只是少轩，孟兄弟还有椿台在堂。当然要回去辞别。”
孟帅再次愕然，问道：“什么意思？我哥哥怎么了？”
姜勤笑道：“咦，你不知道么？是了，他未必跟你说了。你兄长钟少轩就是咱们总师大人，在都督府那是大名鼎鼎的人物。”
孟帅“啊？”了一声，道：“总师，那是做什么的？总工程师？”要是这样的话，还真专业对口。钟少轩大概是孟帅在这里见过，最能搞技术的人。他倒没想到自己这位未及弱冠的兄长在甘凉已经有了这样的地位，怪不得他老是不在家呢。
话又说回来，孟帅能被姜家另眼相看，几次胡乱出手还能被原宥，恐怕还是这位兄长的功劳吧。
姜期点头道：“正是咱们天工营的总都料师。少轩手下巧夺天工之处，也不逊于封印师。你要去了甘州，可以先住在他的府邸，放假也有地方去。本来若不是少轩在，就应该再给你一个地方安置，现在倒也不必了。”
姜勤道：“倘若不是总师大人在，就算我看好你，也不能叫你去羽林府。那里人人都是府内子弟，倘若外人陡然进了，他们定有议论，对你也不好。”
朱强本来一直没说话，这时突然道：“依我看，孟兄弟在制军府就挺好，何必定要进羽林府？倪将军也不是大度的人，眼里只有当年跟着都督的老兄弟，稍微后进一点就看不上了。孟兄弟真没必要为了个‘羽林’的名分进他的地盘。”
孟帅脸色一变——朱强一向沉默寡言，更不是随意褒贬旁人的人，这时突然说