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冒诚这天特意到饭店要了几样家乡菜，用提盒提进房间，说：“公子，老奴要了几样对你口味的家乡菜，来，吃饭吧。”
冒辟疆挥挥手：“我心里堵得慌，吃不下，你拿下去吃吧。”
“公子，看你瘦成什么样子了？老奴看了心疼啊！你身子这个样子，咱们怎样动身回南啊？公子，老爷的事终于有了结果，这一年来你没有白白奔波，你该高兴，你该打起精神。”
“唉，你不知道，为这件事我付出了多少代价？金钱、劳累我都不在乎，最令我揪心的是我的尊严、我的人格再也找不回来了！复社的那些公子们已经对我冷眼相看了，我奔走权门，我卑躬屈膝，我出卖了自己心爱的女人，我良心有垢，我气节有亏，我还不如一个烟花女子，让我还有什么面目见人啊！”
冒辟疆说着说着便流下泪来了。
冒诚劝他说：“公子呀，节孝不能两全，你做的这一切不都是为了老爷吗……”
刚说到这里，忽见那冒辟疆面色惨白，冷汗直下，手捂胸口摇晃了一下，冒诚一把将他扶住，连问：“公子，公子，你怎么了？”
冒辟疆勉强说：“我，心口疼得厉害……”
冒诚赶紧扶他到床上躺下，派店伙去请医生。激怒、忧愤、劳碌夹攻，使冒辟疆病倒了。
而在田畹府的陈圆圆却一百八十度大转变，一扫冷漠，走到哪里便把笑声传到哪里。她想通了，彻底想通了，认为自己将感情押在冒辟疆身上是个大错，换来的是一场交易，用自己换了冒起忠一条命，值得，自己再也不欠冒辟疆什么了。而冒辟疆很快又有了新欢，他不会再思念自己了，自己又何苦为这样无情无义的人折磨自己呢？不如在田畹府得乐且乐，逢场作戏，过几天舒心日子为好。她在秦淮旧院时间虽不很长，但耳濡目染，媚惑男人的手段以她这样冰雪聪明的人岂能不会？稍稍施展，便把田畹迷得骨软筋酥。
她同田畹下棋，忽然说：“咦，你这马已经被我吃掉，怎么又出来了？你耍赖！”抓起田畹的胳膊摇着：“不玩了！我不玩了！”
东风花外小红楼
田畹“嗬嗬”笑着，摸了摸她的脸蛋，说：“好了好了，我认输还不成吗？”他从怀中掏出一个锦匣，打开来取出一枚戒指，套在陈圆圆手指上：“这枚猫眼宝石戒指输给你，小乖乖，你也要给我唱支曲儿听。”
使女递过檀板，陈圆圆轻轻敲击，曼声唱起来：
东风花外小红楼，南浦山横眉黛愁。春寒不管花枝瘦，无情水自流。檐间燕语娇柔，惊回幽梦，难寻旧游，落日帘钩。
田畹如饮酥醪，闭目晃脑，连声叫好。
陈圆圆走过来，搂住田畹的脖子说：“大人，我口干。”
“来人，给爱姬斟茶！”
陈圆圆撒娇说：“不嘛，我要大人喂我。”
田畹嘻嘻笑着：“好好，我喂美人喝茶。”
田畹举起茶杯，陈圆圆小口啜着，飞了一个媚眼给田畹，田畹放下茶杯，搂过陈圆圆亲了一口，开心大笑说：“该吃晚饭了，爱姬陪我去喝酒。”
田畹携着陈圆圆手进了餐室，桌上已摆好了美味佳肴，玉液琼浆。
陈圆圆同田畹你一杯我一杯，二人都喝得醉眼朦胧了，陈圆圆嘻嘻笑着，手点田畹的鼻头说：“你，你，你是个好老头，好老头……”
田畹搂着陈圆圆的柳腰说：“你，你，你是个小狐狸精，迷得老夫魂魄飞了！”
“飞了飞了，飞到天宫去了……”
“飞到月殿去了，嫦娥不就是你吗？”
“是是，我是嫦娥……你是砍树的吴刚，砍呀砍呀，砍得干干净净……”
田畹头垂胸前睡着了，嘴里还念叨：“干干净净……”
陈圆圆叫一声：“来人呀，扶国丈去睡。”
两名使女将田畹扶走了。
陈圆圆将酒杯斟满，又欲喝，手被捺住了。她抬头一看，见是歌姬杨阿萍，是她在船上结识的好姐妹。
杨阿萍眼含悲意看她，说：“圆圆姐，你不能再喝了！”
陈圆圆夺过酒杯，一口灌下去，说：“今朝有酒今朝醉，管他明朝是与非！”
“圆圆姐，你变了！”
“是是，我变了！我变得全无心肝，我变成了行尸走肉……我这如花美眷，伴着朽木枯骨，我，好苦啊！”
陈圆圆伏在杨阿萍肩上痛哭失声。
杨阿萍也陪着落泪，对她说：“圆圆姐，我相信你有时来运转的一天，天下之大，难道就没有关心你的人？”
杨阿萍说得不错，确实有一个人在关心陈圆圆，那人就是吴三桂。
吴三桂已搬到他新买的府第中。三个月前，他派心腹跟班吴阿驹去江南打探陈圆圆的消息，这天回来，吴三桂立即把他传到书房中询问情况。
阿驹进屋后给吴三桂请安，垂手立在一旁。
吴三桂问：“阿驹，你回来了！你到苏州见到了嘉定伯周奎吗？”
“小人见到了嘉定伯，可他老人家如今卧病在床。”
“那，陈圆圆呢？”
“小人都打探清楚了，因为瘟疫，陈圆圆的父亲陈阿小、义父沈天鸿双双病死，为了葬父，圆圆姑娘自卖自身，将自己卖到南京秦淮旧院当歌伎，那是个卖艺不卖身的妓院，后来，她嫁给复社公子冒辟疆为妾，没有多久，冒辟疆因到北京办事，她回到苏州居住，她的艳名不知怎么被国丈田畹知道了，专门派人到苏州，把她强行抢进京来……”
“啊，这么说，她如今就在北京田畹府中？”
“她已成了田畹的爱姬，田畹一刻也离不开她……”
吴三桂霍然起身：“来人，换袍服！”
阿驹惊问：“大人，你要去哪里？”
“我去找田畹那个老混蛋！他强抢民女，该当何罪？我要去把圆圆救出来！”
“大人，去不得！田畹有当今皇上作后台，跺跺脚朝房发颤，咳嗽一声大臣心惊，同他斗大人要三思呀！”
这句话使吴三桂发热的头脑被浇上一瓢冷水，他冷静下来，慢慢坐到椅上说：“你说得有理……可是，我不能割舍圆圆姑娘，阿驹，你有什么主意？”
阿驹眨了眨眼说：“小人想，田畹干的坏事车载斗量，朝中大臣心中也一定积满了怨气，只因为怕他势力，不敢出头，大人如果能找到一位不怕死的御史，列出他的罪状，向皇上奏上一本，既使不能扳倒他，也搞臭他的名声，让他在皇上面前失宠，那时再设法夺回圆圆姑娘！”
吴三桂面上渐渐露出笑容，拍了拍阿驹肩头说：“好个阿驹，不愧是我心腹，这个主意好！”
阿驹谄笑说：“嘿嘿，人家说我是大人肚里一条虫嘛！”
“我不会亏待你，今日就升你为府中大总管！”
阿驹立即趴地叩头：“谢大人恩典！”起身后他又说：“小人还有个主意，就叫借刀杀人之计吧……”
“快说！”
“小人有个朋友，是冒辟疆公子的仆人，我在回京路上的一家客栈中碰上他，他说冒公子被田畹气病了，还留在京城福佑客栈中养病。”
“这冒公子怎么会被田畹气病了？”
“陈圆圆原是冒公子侍妾，被田畹抢去，陈圆圆还想着冒公子，郁郁无欢，刚好冒公子为救父求到田畹头上。田畹以此为要挟，要冒公子劝圆圆断了想念他的念头。冒公子只好告诉圆圆自己娶了董小宛为妾。圆圆姑娘恨他负义，痛斥他一顿拂袖而去。冒公子认为是田畹夺他爱妾，又使他受此奇耻大辱，气得旧病复发，卧床不起。”
“既使如此，又怎能借刀杀人呢？”
“这冒公子是复社领袖，虽然只是个秀才，但在朝野文人中很有威望，文臣中朋友甚多，其中必然有敢于仗义执言者。大人莫如鼓动冒公子复仇，由他的朋友参田畹一本，大人干手净脚躲在幕后，出了事也与大人无涉。”
吴三桂上下打量阿驹，拍手说：“好计！想不到你是个智囊，我大才小用了，将来我还要提拔你！”
阿驹再次叩头：“谢大人恩典！”
同仆人谈起心事
吴三桂不由笑起来，说：“你好乖觉！”因为要用到阿驹，吴三桂放下将军架子，：“阿驹呀，我自从见了圆圆姑娘一面之后，心中就放不下她了，可惜当年我为救父紧急进京，接着就被大宗伯推荐到毛文龙部下镇守皮岛，以后又被皇上任命为宁远总兵，边防连年战事，竟抽不开身子回南，错过了这段好姻缘。田畹势大，一时也难以将她夺回来。我想那圆圆青春年少，陪伴着一个七十岁的老朽，心中必不如意，她既然对冒辟疆绝望了，我就有希望了，怎样给她通个消息，让她知道我的心意才好？”
阿驹发誓般说：“大人放心，小人千方百计也要把这件事办成，让圆圆姑娘知道大人的心意。”
“好，事情办成有重赏！办事用钱你到柜上去支。”
那阿驹是个“京油子”，结交了不少鸡鸣狗盗的朋友，发动他们为他去办这件不容易办的事。
吴三桂欣赏阿驹的计划，身穿便服，乘坐大轿，到福佑客栈来拜访养病的冒辟疆。
冒辟疆的病算好了，但身体还很虚弱，仍在服药调养，当冒诚拿着名剌进来递给他，他看后疑惑地说：“宁远总兵吴三桂？我同他素无交往，他来见我何事？”
“他可是当今大红人，手握重兵，许多人巴结他还来不及……”
冒辟疆有些不悦：“我可是那趋炎附势之辈？”
“公子息怒，小人不是这个意思。他既然屈尊登门拜访，我们不能缺了礼数……”
“好吧，请吴大人进来。”
吴三桂大步进了屋子，冒辟疆见他相貌英武，身材魁伟，虽然身穿便服也掩不住习武之人一身威风。他抱拳说：“冒公子，久闻大名，如雷灌耳，今日得见，三生有幸！”
冒辟疆起身，抱拳躬身说：“吴大人，病躯难行大礼，万望大人恕罪！”
“冒公子太客气了。”
“客中简陋，大人见笑，请坐！”
吴三桂落坐后，冒诚献上茶来，退了下去。
吴三桂喝了一口茶，诚恳地说：“冒公子，你我虽然初次见面，吴某对公子却心仪已久，家父吴襄曾经与公子之父同营为官，你我算得上是世交。公子乃复社领袖，复社忠君爱国，敢于抨击时弊，使阉党畏之如虎，兄弟钦佩之至，早想与复社诸位公子有所联络，一直没有机会，公子不会因兄弟是个武人而拒之门外吧？”
“啊，大人今天来原来是要同我复社联络？”
“国家内忧外患，多事之秋，武将在外多受朝中文臣制肘，往往功败垂成，令人扼腕，如有复社诸公鼎助，我等可在沙场安心杀敌，为国立功，不知公子肯接纳否？”
“大人太谦。我复社能得大人青睐，实为万幸，将来要借重大力之处甚多。”
“能为复社尽力，乃是兄弟宿愿，但有驱策，必当竭尽全力！”
“多谢大人！”
“冒公子，你我志同道合，一见如故，当以兄弟相称，以大人相称使兄弟如坐针毡。”
“学生不敢。”
“冒兄不必客气。冒兄所患何症？兄弟在京城认识几位名医，要不要请来诊治？”
“不必，学生是旧疾，这次，受到一些刺激复发，吃了几剂药已经好了许多。”
“冒兄名满天下，什么人吃了豹子胆敢给冒兄气受？兄弟为你出气！”
冒辟疆不由长叹：“唉——！说来话长，令人羞愧难当，起因于家父调动和陈圆圆……”
“陈圆圆？你说的可是苏州红旦、秦淮名妓陈圆圆？我听说这陈圆圆被国丈田畹恃强抢到北京，成了他的爱姬，此事传遍江南，几乎人人皆知，与冒兄又有什么关系？”
冒辟疆只好将受辱的因由简略叙了一遍。
吴三桂听后霍然起身，激动地走来走去，咬着牙说：“这个田畹，无耻之尤！身为朝廷重臣，竟敢强抢民女，目中还有法纪吗？士可杀而不可辱，冒兄难道就罢手不成？”
“田畹依恃今上，一手遮天，我一介草民又能把他怎么样？”
“不，冒兄并非草民，复社领袖名闻朝野，谁人不敬？田畹如此欺人之甚，不仅有辱冒兄一人，也是对我复社的蔑视，这种乱臣当政，终有一天会毁了我大明天下，我复社诸君岂能坐视？”
“学生也忍不下这口气，不然也不会生这场病，但一时又想不出对付他的办法。”
吴三桂故作思索，沉吟许久才说：“兄弟是守边的武将，无权直接奏报文臣过失，而数日后我就要回宁远前线，来不及办这件事了。冒兄熟悉的文臣中的复社成员或是同情者中，有没有敢仗义执言者？最好是御史大臣，将田畹诸多劣迹写成奏章，上奏皇上。当今皇上乃英明之主，最恼怒此类�