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吴三桂的夫人董氏对陈圆圆嫉恨非常，自从陈圆圆进府，她便成了“聋子的耳朵——摆设”。她同吴三桂结婚虽说是父母之命，但她认为吴三桂乃是“当代英雄”，人物也生得整齐，心中颇为满意，五年间同吴三桂生了二女一子。吴三桂对她是“真火少，虚光多”，但夫妻还算相得。陈圆圆把这种平静搅乱了，平衡打破了，吴三桂不但不再到她房中留宿，连个好脸色也不给她了，她同他说话，他心不在焉，常是不耐烦挥手说：“好了好了，我知道了！”打断她，再不然便是起身离开，又钻到陈圆圆房里去了。她暗中咬牙切齿，恨不能将陈圆圆撕成碎片，一口一口嚼了！有吴三桂做陈圆圆的保护神，她无法下手，如今吴三桂到山海关去了，不下手等到何时？她找了个卖婆，议好了价钱，想把陈圆圆卖到妓院去。
陈圆圆平日很懂得邀买人心，对仆人使女以恩义相结，尤其是她的两个贴心丫环，都是她的心腹。当董氏带着仆妇闯进陈圆圆闺房要用强的时候，一名丫环如飞跑到前书房向吴襄报告：“老爷，不好了！夫人将如夫人捆起来了！”
吴襄大吃一惊，忙问：“啊，这是为什么？”
“奴才不知……”
吴襄顾不得多问，慌忙奔向后宅，见陈圆圆门口围了一群人，陈圆圆被缚住了双手，塞住了嘴巴，两名健妇正在向外拖她，她用力挣扎，面孔赤红。
董氏叉手站在一旁，怒喝：“拖出去！”
吴襄拨开众人，叫道：“住手！”
仆妇见是吴襄，不敢再拖，垂手立在一旁。
董氏没想到吴襄会来，只好见礼：“公爹万福！”
吴襄问：“媳妇，你这是干什么？”
“我要把这个狐狸精卖了！”
“卖她！为什么？”
“公爹，你难道看不出？自从她进门，三桂就被迷得失掉了魂魄，连守关职责都忘了，回关时又不顾我朝制度，想把她私带上关。她差点害了三桂，她纯是妲妃、褒姒一流女妖精，留下她祸害无穷，三桂早晚要被害死！我已找妥卖婆，早点卖掉早除祸患！”
吴襄知道这董氏是掀翻了醋罐子，如不制止必生后患，他坚决地说：“不行！陈圆圆入门以来谨守妇道，晨昏定省，礼数周全，并没犯七出之条，她也是三桂次妻，并非一般奴婢，你怎么能随便卖掉？媳妇，你要冷静。你也知道她是三桂心爱之人，你趁三桂不在家将她卖掉，三桂知道后你们岂不是要夫妻反目？将来吵闹不休，家无宁日，日子还怎么过？媳妇，你是有儿有女的人了，此事应该三思，不能莽撞啊！”
“这么说，公爹你是决不让我卖掉她了？”
“媳妇，男人三妻四妾平常事，三桂不娶陈圆圆为妾，也会娶别的女人为妾，你能够他娶一个卖一个吗？”
命运更为悲苦
董氏已经昏了头，说话脱口而出：“公爹，哼，想不到你也护着她！”
吴襄的脸孔一下红得好像泼朱，怒声说：“媳妇，你这是什么话？”
“什么话，什么话，哼，她不走我走！”
“啊，你要到哪里去？”
“见到这个狐狸精我就心中有气，这个家不能呆了，我回娘家去！”
媳妇一气之下要回娘家，吴襄不由着急：“哎呀媳妇，你怎能这样任性呀……”
董氏停了停说：“公爹，实话说吧，我父亲认为京城危在旦夕，他已经以年老多病为理由，向皇上拜了辞官表章，皇上也御批了，我娘家一家都回定县老家去，我也随父亲回定县去。”
“啊……原来如此，媳妇，你要随父回乡避祸，我不拦你，可这事也要等我与三桂通个消息，他来信你才能走啊！”
“不必了，我父亲三日内就动身了。你告诉吴三桂，如果他还记得我这个明媒正娶的结发妻子，如果他还记得他的亲骨肉儿女，将来到定县找我。”说完，她对仆妇们一挥手：“我们走！”
仆妇把陈圆圆放开，随着董氏一拥而出。董氏事先已安排了轿子、车辆，装载了随身衣物，上了车轿后向董府而去。
这边，陈圆圆丫鬓急忙给陈圆圆松绑，拿去塞口之物。
陈圆圆伏地痛哭，叫一声：“父亲大人……”
吴襄叹了口气说：“唉，你不要伤心了，我知道你受了委屈，你好好歇息吧。”
吴襄走后，丫鬓扶起陈圆圆，打来了洗面水，服侍她洗面梳头。陈圆圆挥退了丫鬓，一个人对镜而坐，泪水像断线珍珠一样流下来。连当朝一品大学士董其昌都逃难去了，可见形势已危急到了什么程度！京城如果失守，吴三桂又何以自处？自己又何以自处？刚刚寻到的幸福岂不是又像一场春梦一般破灭？同危境相比，董氏对她的迫害与羞辱简直不算什么。女人生于乱世，命运更为悲苦，陈圆圆为自己的命运痛哭。
三
陈圆圆的担心很快就变成了残酷的现实。公元1644年，也就是明朝崇祯十七年三月，已控制了湖北、河南、山西、陕西等地，定西安为西京，建国号大顺的闯王李自成，统率百万农民起义军，以摧枯拉朽之势，横扫河北，进占昌平，包围北京，十八日攻破北京，十九日凌晨，明朝崇祯皇帝朱由检于宫内煤山（今景山）东麓上吊自杀，自杀前，他手刃了皇后和皇子皇女。
这个李自成原名李鸿基，陕西米脂人，生得雄壮魁伟，性格豪爽，勇敢善战，有仁心重义气，深得人心。参加起义后，屡建奇功，崇祯九年（1636年）起义军领袖闯王高迎祥牺牲后他被拥戴为闯王，他接受投入起义军的知识分子牛金星、宋献策、李岩等人的建议，提出了“均田免粮”的口号，并编成了童谣传唱：“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活，早早开门拜闯王，管教大小都欢悦！”“吃他娘，着他娘，吃着不尽有闯王，不当差，不纳粮。”极大地动员了饥寒交迫、走投无路的农民参加起义军，终于推翻了腐朽的明朝统治。可惜，李自成摆脱不了历史的局限，攻占北京后便以为大局已定，喜孜孜准备登基，当大顺皇帝。其实，当时的形势对李自成农民军还是相当严峻的。李自成只是控制了西北、华北和黄河中下游以及湖北长江以北某些地区。长江以南，除张献忠控制的西南部分地区外，明朝尚有相当兵力。明朝北京政权灭亡后，在南京的明朝势力准备重新组成政权，与起义军对抗，而整个东北地区为清朝政权所控制，并准备以倾国之兵向中原进攻。李自成四面皆敌，却被胜利冲昏了头脑，他在其妻高夫人的陪同下，站在皇宫太和殿的陛阶上，举双手向天，扬声大笑：“哈哈哈！我李自成终于攻进了北京，终于推翻了大明，孤站在皇宫之前，哈哈哈，天下是孤的了，天子从今天起姓李！传孤的旨意，立即筹备登基大典，孤要坐龙椅，孤要当皇帝，孤要建大顺朝！”
李自成在西安完善政权组织，设左辅右弼，增设大学士及六政府尚书，五等爵，也不过是定了官号，并没有建起朝廷礼仪制度，服色也杂乱无章，这些文武大臣们混杂站在陛阶之下，全无秩序，但个个兴高彩烈，振臂高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
大臣中比较清醒的是李岩，他越众向前，对李自成施礼说：“大王，臣李岩有要事上奏。”
这个李岩不识时务，竟在这时打断李自成兴头。李自成心中不悦，沉着脸问：“什么事？说！”
“大王，我军刚进北京，明朝残余没除，民心没定，更有强敌在外，如不及早处置，必有燃眉之祸……”
这时的李自成，已不把天下英雄放在眼里，他冷笑一声说：“强敌？孤家统兵百万，所向无敌，横扫天下，还有谁是孤家对手？”
李岩说：“大王，且不说明朝残余正在集结，关外满人虎视眈眈，只说山海关守将吴三桂，此人曾夺天下武举第一，武艺高强，熟读兵书，深明韬略，在宁远一线领兵作战屡立战功，崇祯依他为北天柱石，手下有精兵十万是明朝最后精锐。据报，他已从宁远回师山海关，京城溃败明军正向山海关集中，如果他号召天下，与各地勤王军队互相呼应，必然成为我朝劲敌。”
李自成手下有一名大将叫刘宗敏，铁匠出身，作战英勇，立下赫赫战功，变得十分骄横，他越众上前，手拍胸脯说：“吴三桂算老几？一个黄口小儿！我大顺有百万雄师，他那十万人不够一口吃的！他敢来攻打北京，包在我老刘身上，管叫他有来无回！”
李自成毕竟不是一名莽夫，他举举手说：“宗敏，不得轻敌，孤家亦久闻吴三桂大名，不加处置会成我心腹大患。李先生，依你之见应该如何？”
李岩说：“我军已占领中原数省，切断了吴三桂南撤之路，而东有清朝大兵压境，吴三桂被夹在中间，摆在他面前的有两条路，一条是孤注一掷，与我大顺决战，很可能两败俱伤，另一条是降清或降我！当此之际，我大顺应抢先下手，招降吴三桂，不但增我实力，且可共御外侮。”
御林军已全部被歼
李自成点头说：“嗯，李先生，说得有理。如何招降，请道其详。”
“吴三桂的父亲吴襄乃京城守备，统率御林军。御林军已全部被歼，吴襄被俘，应把他放回家中，并保护他的家眷，以吴襄和他的亲属做人质，命他写信招降吴三桂，派一个能言善辩之士带劳军银两，去山海关招降。”
李自成说：“好，就按李岩先生的计策行事。这个吴襄现在何处？”
刘宗敏说：“就在俺老刘的战俘堆里……这个吴襄是个大赃官，吞了无数军饷，俺老刘把他揍了一顿，叫他把赃银吐出来……”
“你也太莽撞了！快把他送回家去，派医生给他治伤，派兵保护他的家眷，不准任何人骚扰，送米送柴，先收他的心。过两日，孤家抽出空来还要亲自召见他，让他写招降信。”
闯王下了旨刘宗敏不敢不听，无奈答应：“遵命……”
李自成又说：“当今要务还是筹办登基大典，牛金星，这件事就交给你去办。”
牛金星俯伏在地，应一声：“臣遵旨。”
众臣散去之后，李自成在太监导引下，将这皇宫紫禁城走了大半圈，从午门经内金水河进入巍峨壮丽的奉天殿，这是皇帝举行上朝大典的地方，棂花格芯，雕龙群板鎏金面页，六根巨大的浑金蟠龙柱，天花蟠龙藻井，神龙俯首下视，口含巨珠，须弥座式基座上设金漆龙椅。殿阶处檀香缭绕，更增加了一种神秘感。李自成感到眼花缭乱，心神恍惚，如在梦境。站立许久，才定了心神，迈步走上御座，稍稍迟疑一下，坐到龙椅上，他觉得自己的身子似乎骤然长大，龙气拂拂，一身躁热，似乎头上也罩上了金光。
跟随他的太监、卫士一起俯伏于地，齐呼：“万岁！万岁！万万岁！”
李自成威严地笑了笑，他看不见自己的笑容，那笑容一定是僵硬的，他低沉地说：“众卿平身！”
这些太监、卫士虽然不是大臣，李自成当作这是登基演习。
太监卫士们又呼一声：“谢主龙恩！”叩头后爬了起来。
李自成在御座上四下张望，偶一抬头，见那蟠龙藻井中的神龙双眼射出两道愤怒的金光，如两道闪电，直射他的心肺，他感到心脏一阵骤疼，手捂胸口，身子也摇晃了一下，脸色霎时惨白。离他最近的卫士惊问：“大王，你怎么了？”
骤疼很快过去了，李自成摇摇头说：“没事，我们走吧。”
李自成又游观了华盖殿、文华殿，以及内宫的景仁宫、储秀宫等，然后又游览了御花园。园中古柏参天，碎荫铺地，奇石错落，掩映于茂树繁花之中，红墙黄瓦，雕栏玉砌，令人感到这便是琼楼玉宇，神仙家园。牧羊娃出身的李自成何曾见过这样的富贵景致？心中惊叹不已，他想：“莫怪人家说‘天上神仙府，人间帝王家’，果然名不虚传，自古以来有多少英雄豪杰为争夺皇位东杀西讨，血流漂杵，值，实在是值！想我李自成，上应天命，乃是真龙天子，才能杀进北京，登上统治亿万臣民的紫禁城，我将统一中国，将皇位传诸万代！”
李自成志得意满，白日做起皇帝梦，却没想到他进京后犯了一系列致命的错误，极盛之时便是衰亡之始，从此大顺军便走了下坡路。
随李自成起义的士兵和将领绝大部分是生活无着的饥民，为活命而起义，靠掠夺富户为生。起义军在战术上采用“长途奔袭”、“忽东忽西”，使明朝军队疲于奔命，相当成功，摧毁了明朝的有生力量，但自己却没有建立起巩固的根据地，被称为“流寇”。进京之后这种“流寇”习气不但没改，反而恶性膨胀起来。李自成住在皇宫中，虽然他还不习惯奢华